汜水不是水，是個鎮子。

姜庶帶著裴夏穿過一片黑木林，地勢逐漸下斜。

站在林子邊緣遠眺，遠處一片盆地，中心有一小撮低矮的建筑。

裴夏瞇著眼睛瞧了好一會兒，才搖搖頭：“我以為，都是鎮子里，起碼得有些客棧鋪子什么的。”

基本都是混著草桿的土磚壘出的矮房，遠瞧著也沒見到幾個人影。

姜庶從他身后探出頭來：“你說的那些，恐怕只有赫連好章的舊皇城還會有了。”

赫連好章也是秦州上將之一，而且暫時看來應該是其中最強的。

說來也諷刺，龍鼎碎裂，群雄爭霸，像李卿、李胥都是皇室后裔，成熊、申連甲或高或低也都有背景，就連洪宗弼，說起來他當年也是驍果王李彭的親信。

反倒是赫連好章，當年不過是打北疆來皇城里販馬的武人，成了如今最強的一方諸侯，連舊秦國的皇都也被他占據。

“師兄。”馮夭的聲音從一旁傳來。

腦蟲抬起玉蔥似的手指，遠遠指向汜水鎮邊緣的一處：“有馬。”

四匹健壯的戰馬被系在了那里。

看來方向是沒錯的，趙北石等人已經進了鎮子。

當時聽他們交談，汜水鎮似乎出了什么事，原本應該是李卿派兵來鎮壓的。

可那幾匹馬就系在鎮外樹上，裴夏都能想到那幾個少年馳騁到近前，才不慌不忙下馬的樣子。

這看著也不像有事啊。

他朝著馮夭看去：“你走前面。”

馮夭立刻會意，兩手交錯，敲出一聲銅響，率先就邁開了步子。

腦蟲本質上控制的是尸體，她沒有痛感，就連受傷對她來說都算是個偽命題。

裴夏緊跟其后，一手拿著折扇，另一只手則縮在袖子里，攥著一根淬了烈陽玄金的長針。

姜庶卻大大方方地把匕首提在了手里。

外州人習慣示人以無害。

但姜庶自小接受的教育是，有刀就得拿在手上。

這就好像獠牙與利爪，是旁人用來區分“肉”和“野獸”的重要標準。

從坡上走下來，腳下慢慢有了道路的痕跡，但掩蓋在枯黃的草葉之間，似乎并不常有人走動。

道路兩旁隱約能看出田地的痕跡，用來劃分的“埂”，大多只圍繞著成塊的荒草。

裴夏跟在馮夭身后，眼神張望，問姜庶：“不種地嗎？”

“沒糧怎么種？”

“糧呢？”

“征走了呀。”

裴夏很費解，秦州的仗又不是最近才開始打的。

打了二十來年，還能站穩腳跟的軍閥，又怎么會干涸澤而漁的事。

姜庶撓撓頭，他也是個山上的年輕人，并不是秦州的所有事都能明白的很透徹。

他只能說：“可能鎮子比較邊緣吧，經常換主子，也就沒有人好好經營，你像我們天飽山底下，雖說都是流民，但每年還是能種點糧出來的。”

也有道理。

裴夏點點頭，跟著又問：“那種不出糧，人怎么活？”

姜庶哪兒知道，反正聽說是汜水不鬧饑荒，沒準有什么偏門的法子。

想著，打眼一掃，他指了指一片灰白的田地：“那個是能吃的。”

灰白色其實是泥，跟河底的土有些像，但質感更粗糙些。

那地里鋪滿了這樣的白泥，然后每隔一步，有一個扁平的細長物生長在里面。

這細長物，明顯是獨立生長出來的，可同樣顏色灰白，也不晃動，仿佛是某種根莖。

“這叫地舌，是很多秦州人活命的指望，我小時候也吃這個，”姜庶解釋道，“這玩意兒不用澆水不用施肥，去河底掏了白泥鋪在土上，自己就會長出來。”

這是什么道理？

裴夏試著用自己卑微的常識思考了一下，也許其實是秦州的河泥本身就蘊含某種植物種子，亦或者是菌類，能夠在土壤里生長？

他鬼使神差地問了一句：“好吃嗎？”

姜庶果斷搖頭：“沒味道，也沒有飽腹感，不管吃多少都沒法抵消一丁點兒的饑餓，而且吃下去就沒，拉不出東西，不過……能活命。”

無法抵消饑餓，卻又不讓人餓死。

“秦人千萬，大半都靠地舌活著，”姜庶說這話的時候，表情平靜自然，確實在陳述一件對他而言無比尋常的事，“所以他們總是很餓，食譜也就比較雜。”

一個一度饑餓的人，也許能保留風骨和氣節。

但一群一直饑餓的人，尊嚴、道德、倫理，其實就都很脆弱了。

這話也是在提醒裴夏。

裴夏更緊了緊手里的折扇，遠遠望向走在前面探路的馮夭。

師姐已經進到了鎮子里。

如裴夏在遠處眺望的一樣，這里幾乎只有土磚壘出的矮房，其中大部分也就一人高，而且許多都歪歪扭扭，似乎房子的主人對于所謂的“容身之所”并不如何重視。

馮夭四下環顧，沒有發現人影，才轉頭招呼裴夏和姜庶。

“怎么感覺沒有活人啊？”姜庶嘀咕。

裴夏則搖頭，他伸出腳擦了擦鎮子中間土路上的灰塵痕跡：“有腳印。”

灰塵散碎，此時腳印還在，說明并沒有過去太久。

仔細分辨，能看出其中有清晰的鞋底紋，但更多還是赤腳和草鞋留下的印記。

規整清晰的，應該是趙北石幾人的腳印，其余則是村民的。

而且，這腳印齊整，并沒有交手搏斗的痕跡，兩伙人似乎是一起朝著某處去的。

裴夏順著腳印的方向望去，通向的似乎是鎮子深處某個開闊地。

他使了個眼色，馮夭仍舊當先去開了路。

果不其然，隨著越往鎮子里面走，耳邊逐漸開始聽見了細密的人聲。

秦州是大陸，與翎國北夷都有接壤，雖然說的也是方言，但裴夏基本都能聽懂。

喧囂，熱鬧，還帶著幾分喜氣。

讓裴夏不自覺地皺緊了眉頭。

等轉過最后一個拐角，一股溫暖的火光照過來，裴夏抬頭看去，那空曠的平地上，懸著一口大大的鐵鍋，火燒的正旺，令人陶醉的肉香四處流溢。

而在鐵鍋周圍，則圍坐著上百個身材枯瘦的人，他們大多面甲凹陷，衣衫襤褸。

但唯獨此刻，神色和善而滿足。

三五成群，摟肩搭背，仿佛在慶祝什么喜事。

走在前面的馮夭此刻已經撞進了這宴會之中，起初像是一枚突兀的釘子，讓所有人錯愕了一瞬。

但很快，這種甜膩的溫暖氛圍便將馮夭也包裹了進去。

幾個村民走上來，不失恭敬，又禮貌客套地向馮夭問好。

裴夏遠遠聽見一句。

“今日，齊家二郎大婚。”