山連山，嶺套嶺，落花洞那張黑黢黢的大嘴，千百年來不知道吞了多少條想著長生不老的性命。

溪邊上這幾伙人，各懷心思，你防我我防你，可心里頭又都被洞里那點虛了吧唧的長生念頭勾著，誰也不敢先動，誰也不敢先撤，那空氣繃得緊緊的，好像稍微大聲喘口氣就能炸開。

李司辰他們幾個貓在林子邊上，大氣不敢出，死死盯著溪對岸那幾撥人影。

落花洞就在對面山崖上掛著，洞口黑得嚇人，像一只巨獸閉緊了等著吃人的嘴。

洞口垂下來的老藤條，干瘦得像鬼爪子，風一吹，掛在上面的幾串干巴獸骨架子就輕輕磕碰，發出“咔噠、咔噠”的脆響，聽得人后脊梁一陣陣發麻。

“好家伙，真成趕大集了。”

王胖子縮著脖子，嗓門壓得低低的，“那邊的老登在左邊水邊上鼓搗啥呢？墨家那幫玩鐵疙瘩的躲石頭后頭搞什么鬼？還有林子影子里那幾雙賊溜溜的眼睛，是陰山派那幫雜碎吧？他們咋不打起來？”

袁守誠瞇著眼，目光在幾撥人之間掃來掃去，聲音沉得很：“都在等。等洞里那位‘主人’發話，或者…等哪個沉不住氣的先往前沖，當那探路的替死鬼。”

姜離用下巴指了指老劉頭那邊：“劉叔和柳姨像是在測水里的什么東西，估計跟洞里的布置有關。墨家的人在偷偷布機關，看樣子是想等會兒硬闖或者陰人。陰山派的…純粹是聞著腥味躥過來的鬣狗，等著撿現成便宜。”

蘇錦書推了推眼鏡，鏡片后的眼睛閃著光：“洞口藤蔓的分布和那些懸掛物的角度很特別，像是一種極古老的障眼法或者防護性的巫術布置。直接硬闖，恐怕會觸發更厲害的東西。”

李司辰感覺那面鎮魂鏡輕輕顫了一下，鏡面泛起一層流光，正對著洞口方向。他左眼沒啥特別感覺，但心里頭像壓了塊大石頭，沉甸甸的，好像那洞里頭有啥東西正隔著黑暗冷冷地瞅著外邊的一切。

“這鏡子…好像對洞里的東西有反應。”李司辰低聲說，手下意識地把鏡子攥緊了些。

就在這時，對面出事了！

老劉頭剛貓腰從水里摸起個東西，還沒等直起腰看清楚是啥，他腳底下那塊看著挺平常的泥地，“噗嗤”一下，跟開了鍋的粥似的，突然陷下去個碗口大的窟窿！

一團灰綠灰綠、帶著爛葉子漚糟了的沖鼻味的濃煙，猛地從里頭噴出來，把他給裹里頭了！

老劉頭連個“哎呦”都沒來得及喊出口，整個人梆硬地往后一仰，“咕咚”一聲砸地上，臉上瞬間蒙上一層死灰色！

他旁邊的柳如煙反應快得嚇人，驚叫一聲，一把拽住他胳膊就往后拖，同時從懷里摸出個小罐子，猛地砸在腳下，“嘭”地炸開一團嗆人的黃色粉末，暫時擋住了那追過來的煙。

“老劉！”柳如煙聲音都變了調，扶著癱軟的老劉頭，手忙腳亂地往他嘴里塞了顆藥丸。

幾乎同時，墨家藏身的那塊大石頭后面，傳來一聲短促的慘叫和一陣機關獸失控的“咔嚓咔嚓”亂響！緊接著，兩個墨家子弟連滾帶爬地從石頭后面跌出來，臉色發青，嘴角冒白沫，手腳抽抽著，眼看就不行了。

他們身后，一只半成品的鐵蜘蛛正瘋了一樣原地打轉，鐵腿胡亂揮舞，最后“咣當”一聲撞在石頭上，碎成了一堆破銅爛鐵。

林子陰影里也傳來幾聲悶響和壓低的罵娘聲，幾道黑影狼狽地竄出來，明顯也吃了虧，一個個驚疑不定地盯著地面和空氣，不敢再亂動。

眨巴眼的功夫，三伙人幾乎同時踩了坑，折了好幾個！

溪邊一下子靜得嚇人，只剩下風吹過的聲音、水流聲，還有壓抑的喘氣聲和痛苦的哼哼聲。

“是蠱陣！而且是能自己變活的陣！”

姜離臉白了，攥鐵鍬的手關節發白，“草鬼婆根本不用露面，這洞口附近一步一個坑！踩錯了就得交代！”

王胖子嚇得臉都綠了：“親娘誒…這比踩了地雷還邪乎啊！”

袁守誠眼神凝重得能擰出水：“是‘地痋蠱’，藏在土里，聞著活人味兒就動，噴出的蠱毒能瞬間麻翻心脈。還有‘金蠶蠱’的氣息，專啃金鐵之物，墨家的機關獸是被蠱蟲鉆進去咬壞了芯子。”

蘇錦書忽然指著洞口那些微微晃動的藤蔓和獸骨：“你們看！那些東西晃動的節奏變了！剛才陷阱觸發后，它們擺動的樣子…像不像一種古老的計數符號？”

所有人都下意識屏住呼吸，死死盯住洞口。

那黑黢黢的洞口里，毫無征兆地，飄出來一個聲音。

那聲音響起來的特別扭，不像是人嗓子能發出來的，又干又澀，還帶著點摩擦的雜音，像是兩塊風干了的骨頭在互相刮擦，又像是好多個人在用不同的聲調、不同的速度，同時念叨著同一句話，聽得人從耳朵眼兒一直麻到后腳跟：

“外面的…客人們…”

聲音不大，卻像錐子一樣扎進每個人的耳朵里。

“我這兒…地方小…規矩大…”

“想進來…可以…”

“留下點…‘誠意’…”

“或者…留下命…”

洞里的回應飄出來，冷冰冰的，沒有一點活人氣兒，像數九寒天凍透了的石頭。

……洞內沉默了片刻，那聲音再次響起，語調沒有任何變化，卻讓人感覺更冷了。

話音落下，洞口垂下的幾條藤蔓突然自己扭動起來，跟活蛇似的，飛快地在洞口的泥地上，劃出了幾個歪歪扭扭、卻透著邪氣的古老符號！

那幾個符號紅得刺眼，像剛用血畫上去的，還微微冒著熱氣。

“是…是九黎巫文！”蘇錦書吸了口涼氣，趕緊辨認，“第一個符號是‘血’，第二個…像是‘祭’…第三個…看不懂，但感覺非常兇險！”

那刮骨頭似的聲音再次響起，帶著點冰冷的戲謔：

“認得的…就照做…”

“不認得的…就用命…來試…”

現場死一般寂靜。

墨家那邊剩下的人臉跟鍋底一樣黑，死死盯著那血符，沒人敢動。陰山派的人縮在林子里，更是不敢吱聲。

老劉頭還暈著，柳如煙扶著他，臉色慘白，眼神里卻閃過一絲決絕。她忽然抬頭，目光越過溪水，看向了李司辰他們藏身的地方，嘴唇飛快地動了動，做了幾個口型，又立刻低下頭。

“她說啥？”李司辰壓低聲音問。

蘇錦書和袁守誠對視一眼，臉色都變了。

蘇錦書語速極快：“她說…‘救老劉，告訴你們洞里的秘密和…救張清塵的線索’！”

就在這時，墨家那個領頭的，一個臉陰沉得能滴水的漢子，似乎豁出去了，猛地一揮手。

他身后一個手下哆嗦著掏出個金屬盒子，打開，里面是幾枚刻著符文的青銅釘。那手下咬咬牙，拿起一根釘子就往自己胳膊上扎，想取血。

可他剛舉起手，身子猛地一僵，眼珠子暴凸，喉嚨里發出“咯咯”的怪響，皮肉底下像是有無數小蟲在亂竄！

他“噗通”栽倒在地，抽抽了幾下，不動了。皮膚眨眼工夫變得青黑干癟。

洞里的聲音冷冰冰地飄出來：

“假的…不行…”

“我要的…是‘真心’…”

陰山派那邊，一個躲在樹后的家伙想偷偷往后溜，腳剛挪了一步，他旁邊一叢看著沒啥的野花突然噴出一道粉色花粉！

那家伙吸進去一點，立刻發出殺豬般的慘叫，雙手瘋狂地抓自己的臉和脖子，很快就癱軟下去，沒了動靜。

“想走…也不行…”洞里的聲音沒有一點人味兒。

進退兩難！留“誠意”可能是死，不留也可能是死！想跑更是死路一條！

李司辰感覺鎮魂鏡震得更厲害了，鏡面發燙，那流光越來越亮，幾乎要透出來。他腦子里飛快轉著，回想蘇錦書剛說的巫文，這一路的經歷，還有那本《禹皇鎮魔典》里的零碎記載。

“我好像…明白點兒了。”

李司辰忽然開口，聲音不大，卻讓身邊幾人都看向他，“那第三個符號，不完全是‘祭’，更像是‘諾’或者‘契’…是一種古老的契約符號！她要的不是簡單的血，是…一個承諾，一個抵押！”

他舉起微微發光的鎮魂鏡，鏡光掃過洞口那幾個血符：“這鏡子…好像能照出點不一樣的東西。”

借著鏡光的反射，他們隱約看到，那血符的筆畫深處，似乎纏著金色細絲，像是在拴著那血腥的邪氣。

洞里的聲音輕“咦”了一下，感覺到了什么，好像對那鏡子有點意外。

姜離眼神一黯，從貼身內袋里取出一個用紅繩系著、色澤古舊的獸骨小鈴鐺，鈴鐺表面刻滿了細密的符文。

她深吸一口氣，對著洞口方向提高聲音：“搬山一脈姜離，借先祖與洞主舊約‘信鈴’為憑！此次冒昧前來，是為救我族中一位中了‘千年尸蟞蠱’的長輩！聽聞洞中有一味能拔除陰毒、續接心脈的‘地脈靈乳’，姜離愿以余生自由為抵，換此靈藥救人！求洞主成全！”

說著，她將那骨鈴物件用力拋向洞口方向。

骨鈴落在洞口前的地上，發出一聲清脆的鈴響。

洞內沉默了片刻，那刮骨頭似的聲音再次響起，似乎緩和了一點：

“搬山家的…小丫頭…”

“你家的面子…有幾分…”

“但…‘地脈靈乳’…代價…你清楚…”

“我清楚！”姜離咬牙，“只要救了我家人，姜離此生愿供洞主驅策！”

“準…”洞里飄出一個字。

纏住姜離那骨鈴的藤蔓輕輕將其卷起，縮回了洞內。

其他人看得目瞪口呆。

王胖子咽了口唾沫：“這…這都行？”

李司辰深吸一口氣，也上前一步，舉起鎮魂鏡，鏡光掃過血符：“晚輩李司辰，機緣得此‘鎮魂鏡’，愿以鏡為憑，立下‘護契’！若洞主允我等入洞尋藥救人，晚輩有生之年，必尋得‘禹皇鎮水碑’碎片，為您加固此洞地眼，免其崩裂之禍！”

洞里再次沉默，只有鏡光在血符上流轉。

良久，那聲音才緩緩道：

“袁李家的…小子…”

“禹皇的鏡子…鎮水的諾…”

“有點意思…”

“準你…一試…”

一道藤蔓伸來，輕輕觸碰了一下鎮魂鏡，又縮了回去。

墨家和陰山派的人見狀，頓時急了，紛紛胡亂開口，有的許以金山銀山，有的承諾絕世秘寶，有的甚至賭咒發誓當牛做馬。

洞里的聲音陡然轉冷，帶著譏諷：

“假的…空的…臭的…”

“滾！”

幾條藤蔓猛地抽出，如同毒鞭，瞬間將幾個叫得最兇的家伙抽飛出去，落地時筋骨斷裂，出的氣多進的氣少！

剩下的嚇得魂飛魄散，再不敢吭聲。

柳如煙見狀，急忙扶著稍微清醒點的老劉頭，高聲道：“滇南柳家，愿以祖傳‘蠱王秘錄’上半部，換洞主出手救我家男人一命，并允我等入洞！”

洞里哼了一聲：

“柳家的…蠱錄…”

“勉強…夠看…”

“準…”

又一道藤蔓卷走了柳如煙拋出的一卷古樸的獸皮。

洞口那駭人的血符，漸漸滲入地下，消失了。那幾條扭動的藤蔓也恢復了平靜，只是微微晃動著。

危機暫時解除，但一種更沉重的壓力壓在了每個過關的人心頭。許下的諾，欠下的債，總是要還的。

李司辰握緊了鏡子，第一個邁步向溪邊走去。其他人互相看了看，也心情復雜地跟上。

而對岸，墨家和陰山派的殘存者，只能眼睜睜看著，眼神里充滿了不甘和怨毒，卻再不敢越雷池一步。

就在李司辰腳踏入那冰涼溪水的一瞬間，懷里的鎮魂鏡猛地一震，鏡面上流光一閃，映出洞口深處的景象——

那黑暗中，仿佛有無數雙冰冷的、非人的眼睛，正靜靜地注視著即將送上門來的“客人”。

（第五十三章 完）