雜役的生活，單調而艱辛，如同沉重的石磨，一圈圈碾軋著人的尊嚴與希望。

天未亮便要起身，在管事的斥罵聲中開始一天的勞作。搬運比人還高的柴垛，清洗堆積如山、散發著汗臭與血污的衣物，清理骯臟的獸欄，甚至還要去后廚幫忙處理腥氣撲鼻的妖獸血肉……每一件都是最苦最累的活計，分配給夏司南的，往往還是旁人的數倍。

其他的雜役，起初還對他這個“前少爺”抱有幾分看熱鬧的心思，幾日下來，見他只是沉默地承受，逆來順受，便也漸漸失了興趣，頂多在背后嚼幾句舌根，或是在管事分配任務時，默契地將最臟最累的推給他。

夏司南始終沉默。

他低著頭，掩藏著所有情緒，像一頭蒙住眼睛的騾子，只是機械地重復著勞作。汗水浸透了他破爛的衣衫，混合著塵土和污漬，結成了一層硬殼。手掌磨出了血泡，血泡破了又磨出厚繭，肩膀被沉重的擔子壓得紅腫不堪。

身體的疲憊和疼痛是真實的，但更煎熬的，是那種無處不在的輕視與踐踏。

然而，無人知曉，在這具看似麻木疲憊的軀殼之下，一股微弱卻頑強的力量，正在悄然滋生。

每一個夜晚，當雜役房中鼾聲四起，便是夏司南的修煉之時。

他依舊無法頻繁引動那縷本源業火。每一次嘗試，都需要積蓄許久的精神力，并且伴隨著劇烈的消耗和痛楚。但他對《逆命焚天訣》基礎路線的運轉，卻越發純熟。

殘塔傳來的暖流，如同永不枯竭的細微泉眼，持續滋養著他的肉身，修復著白日勞作帶來的損傷，并極其緩慢地強化著他的經脈。而那基礎路線引動的、微不足道的天地靈氣，也在這日復一日的堅持下，積少成多，如同涓涓細流，匯入他干涸的丹田氣海。

他的修為，在無人察覺的情況下，正以一種近乎龜速，卻堅定無比的方式，從煉氣期一層最底端，極其緩慢地向上攀升。

更讓他驚喜的是，他發現這基礎路線運轉時，對肉身的滋養效果極佳。幾日下來，他明顯感覺到自己的力量在增長，耐力也變得更強。原本需要咬牙才能搬動的重物，如今雖仍感吃力，卻不再像最初那般幾乎要壓垮他。

“這《逆命焚天訣》，果然不凡。即便不引動業火，其基礎亦有煉體之效。”夏司南心中明悟，更加堅定了信念。

這一日，夏司南正埋頭清洗著堆積如山的衣物，冰冷刺骨的井水凍得他手指發麻。幾個穿著光鮮的夏家年輕子弟，嬉笑著從洗衣院外路過，顯然是剛結束晨練。

“喲，這不是我們曾經的司南少爺嗎？怎么，在這體驗生活呢？”一個略帶尖細的聲音響起，充滿了戲謔。

夏司南動作未停，甚至連頭都沒有抬。說話的人他認識，名叫夏元，是大長老一脈的旁支子弟，平日就喜歡趨炎附勢，以前沒少跟在夏梟（大長老嫡孫）后面對他冷嘲熱諷。

見夏司南毫無反應，夏元覺得有些無趣，但又有些不甘心，提高了音量：“喂！廢物，跟你說話呢！聾了？”

旁邊另一個子弟拉了拉夏元，低聲道：“算了，元哥，跟一個雜役計較什么，平白失了身份。聽說家族小比快要開始了，我們得抓緊時間修煉，爭取個好名次才是正事。”

“家族小比？”夏元嗤笑一聲，目光掃過夏司南那卑微的身影，故意大聲道，“是啊，某些人這輩子是沒機會參加了，只能在這里搓搓衣服，了此殘生咯！”

幾人哄笑著離去，言語間的優越感毫不掩飾。

家族小比……

這四個字，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在夏司南心中漾開了漣漪。

他停下手中的動作，直起身，望向那幾人消失的方向，眼神幽深。

夏家家族小比，三年一度，面向所有二十歲以下的年輕子弟，旨在檢驗后輩修為，激勵族人奮進。小比成績優異者，不僅能獲得豐厚的丹藥、靈石獎勵，更能得到家族的重點培養，甚至有機會被推薦前往更大的宗門或學院。

往年，他雖資質平庸，但憑借養父的關系，總能以一個不上不下的成績混過去。但今年……他已被貶為雜役，按族規，雜役，是沒有資格參加家族小比的。

資格……

夏司南微微蹙眉。他需要這個資格嗎？

他擁有《逆命焚天訣》和九獄鎮命塔，前途不可限量，似乎不必在意這區區夏家小比。

但很快，他就否定了這個想法。

第一，他需要資源。丹藥、靈石，這些都能加速他的修煉，尤其是他現在根基淺薄，正是需要大量資源打基礎的時候。小比的獎勵，對他至關重要。

第二，他需要一個契機，一個重新進入家族視野，擺脫目前這種任人宰割處境的契機。一味隱忍蟄伏固然重要，但若沒有展示力量的機會，只會被人永遠踩在腳下。他要讓某些人知道，他夏司南，不是可以隨意揉捏的軟柿子！

第三，也是最重要的一點——他要借小比之機，堂堂正正地拿回一些東西，比如……前往黑風山脈尋找養父下落的自由和資源！

雜役身份，寸步難行。而小比優勝者的身份，卻能讓他擁有一定的自主權。

可是，族規如山，他一個雜役，如何才能獲得參賽資格？

夏司南陷入沉思。他一邊機械地搓洗著衣物，一邊在腦海中飛速盤算。

硬闖？那是找死。

祈求長老開恩？更是癡心妄想。

唯一的可能，似乎就在族規本身。他依稀記得，夏家族規森嚴，但也并非沒有特例。好像有一條……關于“實力認證”的條款？

他努力回憶著。對了！族規補充條款中似乎提及，若有非在冊子弟自信實力足夠，可于小比報名截止前，向執法堂提出申請，經由執事考核，確認其擁有不低于煉氣期三層的修為，便可破格獲得參賽資格！

煉氣期三層！

夏司南的心猛地一沉。

他現在滿打滿算，借助殘塔和功法，也才勉強恢復到煉氣期一層中段的樣子，距離三層，差距何其之大！距離小比報名截止，只剩下不到半個月的時間！

這可能嗎？

一股巨大的壓力撲面而來。

但旋即，這股壓力便化作了更加熾烈的動力！

不可能？他身負九獄鎮命塔，修煉逆天功法，本就是行不可能之事！

“煉氣期三層……半個月……”夏司南低聲自語，眼中閃過一絲狠色，“那就拼一把！”

從這一天起，夏司南的修煉變得更加瘋狂。

白日里，他依舊沉默地完成著繁重的勞役，將每一次負重、每一次奔波，都當作是對肉身的錘煉。他甚至開始主動尋找更重的活計，在無人注意的角落，偷偷以《逆命焚天訣》的基礎路線引導那微弱的暖流和靈氣，沖刷著疲憊的肌肉和筋骨。

夜晚，則是他沖擊業火的時刻。

他不再吝嗇精神力的消耗，每一次都全力以赴，嘗試引動那縷焚命之火。失敗，反噬，頭痛欲裂……然后靠著殘塔暖流緩緩恢復，接著再次嘗試。

他如同一個走在懸崖邊的賭徒，壓榨著自身的每一分潛力。

時間一天天過去。

他掌心的傷口，因為多次嘗試引動業火，反復崩裂、凝結，留下了一道猙獰的暗紅色疤痕。但他的眼神，卻越來越亮，身上的氣息，也在以一種緩慢但堅定的速度，逐漸變得凝實。

這一夜，月隱星稀。

夏司南再次盤坐在冰冷的角落，意念高度集中，引導著體內那已然壯大了不少的暖流，沖擊著掌心。

一次，兩次……

就在他感覺精神力即將再次耗盡，熟悉的眩暈感襲來時——

嗡！

胸前的黑色殘塔驟然傳來一陣清晰的灼熱！

與此同時，掌心那道疤痕處，一縷比之前粗壯了近乎一倍，顏色也更深沉幾分的透明火焰，“噗”地一聲，猛然竄起！

成功了！

這一次，業火燃燒得更為穩定，帶來的痛楚雖然也更強烈，但夏司南卻咬緊牙關，心中充滿了狂喜！

他不敢有絲毫耽擱，立刻運轉《逆命焚天訣》，引導著這縷業火，灼燒著那無形的天道隔膜與纏繞自身的命絲！

“嗤——”

仿佛冰雪消融的聲音在靈魂層面響起。

那層厚重的隔膜，被灼燒出一個更大的孔洞！精純而活躍的天地靈氣，如同找到了宣泄口，瘋狂地涌入他的體內！

業火焚燒命絲帶來的剝離感也更加清晰，他能感覺到，某種束縛著他的無形枷鎖，正在被一點點焚化！

他貪婪地汲取著靈氣，按照功法路線瘋狂運轉，將其煉化為自身的靈力。

這個過程持續了約莫一炷香的時間，那縷業火才開始緩緩減弱，最終熄滅。

強烈的虛弱感再次襲來，但夏司南的臉上，卻露出了前所未有的振奮之色！

他清晰地感覺到，自己的修為，在剛才那短暫的修煉中，有了一個明顯的躍升！距離煉氣期二層，似乎只有一步之遙！

照這個速度，半個月內，沖擊煉氣期三層，并非完全沒有希望！

他低頭看著掌心那緩緩平復的疤痕，和胸前溫熱的殘塔。

“還不夠……還要更快！”

他深吸一口氣，壓下心中的激動，眼神重新變得冷靜而堅定。

第二天，夏司南在做完分內的活計后，主動找到了雜役管事。

管事是個面色蠟黃的中年人，瞇著眼睛打量著他，語氣不耐：“什么事？活都干完了？”

“管事，”夏司南低著頭，聲音平靜，“后山廢棄礦洞那邊的清理任務，我想接。”

管事愣了一下，像是聽到了什么笑話：“廢棄礦洞？那地方又臟又累，還有塌方風險，給的貢獻點又少，沒人愿意去。你小子……腦子沒壞吧？”

“我需要貢獻點兌換些東西。”夏司南依舊平靜地回答。

管事狐疑地看了他幾眼，似乎在判斷他是不是想偷懶或者搞什么鬼。但看夏司南一臉麻木，不像有詐的樣子，而且那礦洞任務確實棘手，有人主動接手也好。

“行吧，既然你自找的。”管事揮了揮手，扔給他一塊臟兮兮的令牌，“拿著這個去，完事了回來交差。警告你，別想耍花樣！”

“謝管事。”

夏司南接過令牌，轉身離去，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

后山廢棄礦洞，環境惡劣，人跡罕至，正是他需要的——一個可以不受打擾，全力修煉，甚至……再次嘗試引動業火的地方！

打臉之路，就從這無人問津的廢棄礦洞，正式開啟！