“妹！”

姜山的聲音嘶啞，像一頭被困住的野獸在哀嚎。

他把那本記錄著巨大虧空的賬本，狠狠摔在姜黎面前的地上。

“咱們的錢(qián)，快燒光了！”

議事廳里，死一般的寂靜。

孫鳳英的哭聲戛然而止，她看著地上那本賬冊(cè)，眼前一黑，幾乎又要暈過(guò)去。

王師傅和幾個(gè)老師傅，渾濁的眼睛里最后一點(diǎn)光也熄滅了，一個(gè)個(gè)低下頭，肩膀垮塌下來(lái)。

希望，好像真的沒(méi)了。

堆在后院角落里的那五爐廢渣，像一座黑色的墳?zāi)?，埋葬了姜家所有的家底和所有人的心氣?/p>

姜山雙眼血紅，他指著外面那堆廢渣，又指了指姜黎。

“五次了！整整五次！”

“燒掉的錢(qián)，夠咱們家再開(kāi)十個(gè)鐵匠鋪了！”

“你還要燒到什么時(shí)候？要把整個(gè)姜家都燒光嗎？！”

他的每一個(gè)字，都像一把刀子，扎在每個(gè)人的心上。

姜黎沒(méi)有看他。

她也沒(méi)有看那本賬冊(cè)。

她的目光，平靜地掃過(guò)一張張或絕望，或麻木，或哭泣的臉。

最后，她轉(zhuǎn)身，走向主位上從始至終一言不發(fā)的姜大錘。

滿(mǎn)堂的喧囂和絕望，仿佛都與她無(wú)關(guān)。

她走到父親面前，站定。

所有人的呼吸都停住了。

姜黎抬起頭，看著自己沉默如山的父親。

她開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)議事廳。

“爹?！?/p>

“還信我嗎？”

四個(gè)字。

沒(méi)有辯解，沒(méi)有解釋?zhuān)挥幸痪渥钪苯拥脑?xún)問(wèn)。

姜大錘那張被爐火熏得黝黑的臉上，看不出任何表情。

他沒(méi)有回答。

他只是緩緩站起身。

他拿起身邊那把他用了四十年的、沉重的八棱鍛鐵錘。

“咚?！?/p>

錘頭重重地落在了地上，發(fā)出一聲悶響。

整個(gè)議事廳都跟著一顫。

姜大錘沒(méi)有看任何人，他提著錘子，一步步走到門(mén)口。

他沒(méi)有說(shuō)話。

他只是抬起手，用那把沉重的鐵錘，指向了后院那座冰冷的，已經(jīng)失敗了五次的窯爐。

動(dòng)作緩慢，卻重如泰山。

這個(gè)動(dòng)作，比任何話語(yǔ)都更有力量。

“爹……”

姜山愣住了。

所有人都愣住了。

姜大錘緩緩收回錘子，重新走回主位，坐下。

他還是一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)。

但所有人都明白了。

繼續(xù)干。

姜黎的嘴角，終于有了一絲若有若無(wú)的弧度。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，重新面對(duì)所有人。

“再來(lái)?！?/p>

她的聲音，還是那么平靜。

但這一次，再也沒(méi)有人敢說(shuō)一個(gè)“不”字。

王師傅和工匠們默默地站起身，臉上雖然還帶著迷茫，卻重新走向了后院。

姜山看著父親，又看看妹妹，最后狠狠一跺腳，也跟了出去。

第六次實(shí)驗(yàn)，開(kāi)始。

“二哥?！?/p>

“在！”

姜河不知何時(shí)已站在她身側(cè)。

“還記得我讓你從城東采石場(chǎng)帶回來(lái)的那種白色石頭嗎？”

“記得，堆在柴房里，不知道有什么用?！?/p>

“去，把它磨成最細(xì)的粉，取五十斤來(lái)。”

“是！”

姜河轉(zhuǎn)身就走，沒(méi)有半句廢話。

很快，白色的石粉被取來(lái)。

姜黎親自上前，用手捻了捻。

“大哥?！?/p>

“干嘛！”姜山還帶著氣。

“新的一爐料，石灰石六百五十斤，青黏土三百斤?！?/p>

姜黎頓了頓，指著那袋白色的石粉。

“這個(gè)，加五十斤。”

姜山愣住了。“這玩意兒……也能燒？”

“按我說(shuō)的做?！?/p>

蕭書(shū)白站在角落，看著姜黎的每一個(gè)動(dòng)作，他那總是波瀾不驚的臉上，第一次露出了某種專(zhuān)注的神色。

他似乎明白了什么。

這一次，姜黎沒(méi)有讓工匠們隨意燒火。

“三哥，把改造過(guò)的風(fēng)箱全給我推過(guò)來(lái)?！?/p>

“妹，要這么大陣仗？”

“我要控制火。”

十臺(tái)新式風(fēng)箱一字排開(kāi)。

“點(diǎn)火！”

火焰再次升騰。

“頭一個(gè)時(shí)辰，用兩臺(tái)風(fēng)箱，文火?！?/p>

“第二個(gè)時(shí)辰，加到四臺(tái)，中火?！?/p>

“第三個(gè)時(shí)辰，八臺(tái)齊開(kāi)，猛火！”

“第四個(gè)時(shí)辰，再減回兩臺(tái)，慢煨！”

姜黎站在高處，親自發(fā)號(hào)施令。

她的指令清晰、精準(zhǔn)，不容置疑。

工匠們第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)燒窯還有這么多講究。

整個(gè)后院，只有風(fēng)箱的呼呼聲和火焰的噼啪聲。

所有人都被這股緊張而有序的氣氛感染了。

這一燒，就是整整一夜。

沒(méi)有人睡覺(jué)。

孫鳳英在佛堂里跪了一夜。

姜大錘在議事廳里坐了一夜。

姜家兄弟和所有工匠，在窯爐前守了一夜。

第二天清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照亮天際。

窯火，終于熄了。

“開(kāi)窯！”

姜黎的聲音帶著一絲沙啞。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

王師傅帶著兩個(gè)徒弟，用顫抖的手，拉開(kāi)了厚重的窯門(mén)。

沒(méi)有刺鼻的焦糊味。

一股干燥的熱浪撲面而來(lái)。

眾人伸長(zhǎng)了脖子，緊張地朝里看去。

窯里，沒(méi)有之前那種焦黑的廢渣。

也不是松散的粉末。

而是一堆色澤均勻的、灰白色的塊狀物，質(zhì)地看起來(lái)十分細(xì)膩。

“這……這是成了，還是沒(méi)成？”

一個(gè)工匠小聲地嘀咕。

沒(méi)人能回答。

這東西，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

姜黎平靜地走上前。

她用鐵鉗，從窯里夾出了一塊還帶著滾燙溫度的灰白塊狀物。

她把它放在石磨上。

“磨成粉?！?/p>

兩個(gè)年輕力壯的工匠立刻上前，推動(dòng)石磨。

很快，細(xì)膩的、帶著溫?zé)岬幕野咨勰┍荒チ顺鰜?lái)。

姜黎捧起一把粉末，走到一旁。

那里早就準(zhǔn)備好了兩塊青磚和一桶清水。

她親自舀水，將粉末調(diào)和成粘稠的灰色泥漿。

然后，在所有人屏息的注視下，她將泥漿均勻地涂抹在一塊青磚上，再將另一塊壓了上去。

做完這一切，她把粘合在一起的兩塊磚，輕輕放在了地上。

她站起身，拍了拍手上的灰。

“等一個(gè)時(shí)辰。”

說(shuō)完，她便走到一旁，閉目養(yǎng)神。

這一個(gè)時(shí)辰，比一年還要漫長(zhǎng)。

沒(méi)有人說(shuō)話，沒(méi)有人走動(dòng)。

整個(gè)后院，只有幾十道緊張的呼吸聲。

所有人的目光，都死死地釘在那兩塊平平無(wú)奇的磚頭上。

一個(gè)時(shí)辰后。

遠(yuǎn)處的鐘聲敲響。

姜黎睜開(kāi)了眼睛。

她看向姜山。

“大哥?！?/p>

姜山一個(gè)激靈。

“掰開(kāi)它。”

姜黎指了指地上那兩塊磚。

姜山愣了一下，隨即臉上露出了一絲不以為然。

他走了過(guò)去。

“不就是兩塊磚頭拿泥糊了一下嗎……”

他一邊嘟囔著，一邊彎下腰，一手抓著一塊磚。

他沒(méi)怎么用力，只是隨手一掰。

磚頭，紋絲不動(dòng)。

“嗯？”

姜山的表情凝固了。

周?chē)墓そ骋舶l(fā)出了小聲的議論。

“怎么回事？還挺結(jié)實(shí)？”

姜山臉上掛不住了。

他再次發(fā)力，手臂上的肌肉開(kāi)始賁張。

“嘿！”

他低吼一聲，手上的力道加大了幾分。

磚頭，還是紋絲不動(dòng)。

這下，所有人都看出了不對(duì)勁。

姜山的臉，漲成了豬肝色。

他可是姜家力氣最大的人！徒手能把鐵核桃捏成餅！

現(xiàn)在，竟然掰不開(kāi)兩塊破磚頭？

“我就不信這個(gè)邪了！”

姜山怒吼一聲，徹底認(rèn)真了。

他扎穩(wěn)馬步，氣沉丹田，將全身的力氣都灌注到了雙臂之上！

他胳膊上的肌肉，像老樹(shù)盤(pán)根一樣虬結(jié)起來(lái)！

脖子上的青筋，一根根爆出，如同扭曲的蚯蚓！

“啊——！”

他發(fā)出一聲震天的咆哮，使出了吃奶的力氣！

然而！

那兩塊被灰色泥漿粘合在一起的磚頭，就像是長(zhǎng)在了一起，變成了一整塊頑石！

任憑他如何發(fā)力，就是分不開(kāi)一絲一毫！

“砰！”

姜山力竭，脫手了。

兩塊磚頭砸在地上，還是完完整整的一塊。

全場(chǎng)死寂。

所有人都像被施了定身法，呆呆地看著那兩塊磚頭，又看看氣喘如牛、滿(mǎn)臉都是汗水的姜山。

姜山低頭，看著自己那雙微微顫抖的手，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)法理解的驚駭。

他猛地抬起頭，看向自己的妹妹。

那張粗獷的臉上，此刻充滿(mǎn)了見(jiàn)鬼一樣的表情。

“妹……這……”

“這……是什么妖法？！”

姜黎笑了。

那是連續(xù)奮戰(zhàn)了幾天幾夜后，一個(gè)發(fā)自?xún)?nèi)心的，如釋重負(fù)的笑容。

“這不是妖法?！?/p>

她的聲音傳遍全場(chǎng)。

“這叫，水泥?！?/p>

她走到那兩塊磚前，用腳尖輕輕踢了踢。

“從今日起，我營(yíng)造總局修墻，再也不用看任何人的臉色！”

消息，像長(zhǎng)了翅膀，一夜之間傳遍了整個(gè)京城。

戶(hù)部尚書(shū)府。

“砰！”

一個(gè)名貴的汝窯茶杯，被狠狠砸在地上，摔得粉碎。

“你說(shuō)什么？！”

林如海死死地抓著前來(lái)報(bào)信的管家，臉上滿(mǎn)是瘋狂與不信。

“姜家……燒出了比糯米漿堅(jiān)固十倍的新材料？”

“是……是的，老爺……”管家嚇得瑟瑟發(fā)抖，“聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)姜家大公子用盡全力，都掰不開(kāi)兩塊用那東西粘起來(lái)的磚頭……”

林如海的身體晃了晃。

他感覺(jué)喉頭一甜。

“噗——！”

又是一口鮮血，噴了出來(lái)，染紅了身前的地面。