破廟的窗欞漏進幾縷寒星，老中醫收起銀針時，指尖還沾著李根生的血——那血呈暗紅色，凝滯得像陳年的漿糊。他將血滴在瓷碗里，與艾草灰混合，灰團竟泛起詭異的青黑，“這血引咒已侵入心脈，尋常藥物根本壓制不住。”老中醫的聲音帶著罕見的無力，“最多三月，咒力會啃噬完他最后一絲生機，到時候……”

“到時候怎樣？”蘇曼卿攥著衣角，指節泛白。她整夜守在李根生床邊，看著他胸口的咒紋時明時暗，每一次亮起，他都會渾身抽搐，冷汗浸透被褥。方才血咒發作時，李根生死死咬著牙，愣是沒哼一聲，嘴角卻被自己咬出了血。

“到時候他會變成沒有神智的行尸，只知殺戮。”老中醫別過臉，不忍看蘇曼卿慘白的臉色，“除非能找到千年尸王的心頭血，以毒攻毒，或許能逼出咒力。可尸王沉睡在瓶山古墓深處，那地方當年被趕尸門設了九重蠱陣，如今又有趙玄鐵虎視眈眈，去了就是九死一生。”

“我去。”蘇曼卿想也沒想就應下，伸手摸向懷中的合璧玉佩，玉佩的溫度透過布料傳來，像是李根生掌心的暖意。她還記得李根生為救她撲向巨石時的決絕，記得他說“沒事，我撐得住”時的笑容，如今輪到她護他周全。

“我跟你去。”沈若雁的聲音從門口傳來，她肩上的傷還沒好，披著一件粗布外套，手里拎著一個鼓囊囊的包袱，“我爹當年參與過瓶山古墓的勘探，我包袱里有他留下的機關圖。而且，趙玄鐵的人大多認識我，我能打掩護。”她頓了頓，目光落在李根生沉睡的臉上，“我答應過要看著你們平安回來，不能食言。”

蘇曼卿抬頭看向她，月光勾勒出沈若雁堅毅的側臉。從前兩人因李根生心存芥蒂，可古寺混戰的相護、溶洞逃亡的扶持，早已讓那些隔閡煙消云散。蘇曼卿點了點頭，伸手擦掉眼角的淚：“好，我們一起去。”

次日清晨，李根生醒來時，床邊只剩一封字跡娟秀的信。他撐起虛弱的身體，指尖撫過信上“等我回來”四個字，胸口的咒紋突然劇痛，他猛地咳嗽起來，一口黑血吐在信紙上，暈開猙獰的痕跡。“曼卿……”他掙扎著想要下床，卻被守在門口的游擊隊隊員攔住。

“李大哥，蘇小姐吩咐過，讓你安心養傷。”隊員遞過一碗湯藥，“這是老中醫熬的，能暫緩咒力。”李根生看著湯藥里漂浮的藥渣，突然想起祖父日記里的記載：瓶山尸王乃上古蠱術所煉，心頭血藏著至陽之力，可解天下陰咒。他將湯藥一飲而盡，眼底閃過一絲決絕——他不能讓蘇曼卿獨自涉險。

蘇曼卿和沈若雁帶著游擊隊準備的干糧和武器，踏上了前往瓶山的路。瓶山位于湘西雨林深處，終年云霧繚繞，據說山中有食人瘴氣，還有無數毒蟲猛獸。走了三日，雨林越來越密，陽光根本透不進來，地上積著厚厚的腐葉，踩上去“噗嗤”作響。

“小心腳下，這里有趕尸門的標記。”沈若雁指著一棵大樹上的紅色符咒，符咒上畫著扭曲的蟲形，“我爹說，這種符咒附近必有蠱陣。”話音剛落，前方的草叢突然傳來“簌簌”的響聲，幾只色彩斑斕的毒蛇竄了出來，吐著分叉的信子，攔在路中間。

蘇曼卿立刻掏出鳳凰玉，玉佩發出柔和的紅光，毒蛇竟紛紛后退，蜷縮在草叢里不敢動彈。“鳳凰玉能驅百毒，果然名不虛傳。”沈若雁松了口氣，剛要邁步，卻發現蘇曼卿盯著她的腳踝，臉色驟變。

“別動！”蘇曼卿蹲下身，小心翼翼地撥開沈若雁腳踝處的褲腿，一只指甲蓋大小的黑色蠱蟲正嵌在她的皮膚上，尾部還在蠕動。“是噬心蠱！”蘇曼卿臉色凝重，“這種蠱蟲會鉆進血管，直逼心臟，半個時辰內不取出就完了。”

沈若雁卻異常平靜，她從腰間掏出一把匕首，用火烤了烤刀刃：“幫我按住它，我自己挑出來。”蘇曼卿按住她的腳踝，看著匕首快要碰到蠱蟲時，突然想起鳳凰玉的解毒功效。她立刻將玉佩貼在沈若雁的腳踝上，紅光滲入皮膚，那只噬心蠱竟慢慢爬了出來，落在玉佩上，瞬間被紅光燒成了灰燼。

“謝謝你。”沈若雁揉了揉腳踝，不好意思地笑了，“以前總跟你搶根生，現在想想真幼稚。”蘇曼卿也笑了，拍了拍她的肩膀：“過去的事別提了，我們現在是戰友。”兩人相視一笑，雨林中的濕氣似乎都消散了幾分。

就在這時，身后傳來急促的腳步聲，兩人回頭一看，竟是李根生拄著一根木棍，踉蹌著追了上來。他胸口的咒紋泛著青黑，臉色比紙還白，“曼卿，若雁，你們等等我……”他剛說完，就雙腿一軟，倒了下去。

蘇曼卿和沈若雁連忙跑過去，將他扶起來。蘇曼卿摸著他冰冷的手，眼淚掉了下來：“你怎么不聽話？你的身體根本撐不住！”李根生握住她的手，虛弱地笑了：“我不能讓你一個人去冒險，要去一起去，要死一起死。”沈若雁看著兩人緊握的手，悄悄別過臉，從包袱里掏出一瓶傷藥：“先給他敷藥吧，既然來了，就一起走。”

三人休息了片刻，繼續向瓶山深處走去。夕陽西下時，終于看到了瓶山的輪廓，山腳下霧氣彌漫，隱約能看到一座破敗的石碑，上面刻著“瓶山古墓”四個大字，字跡早已模糊不清。而石碑旁，竟站著幾個穿著黑色長袍的人，正是趕尸門的弟子。