旁人罵他，明堯可以忍，但若罵他的家人，他實在忍不了！祖父對他那么好，母親也一直贊揚他祖父的功績，他相信母親不會騙他的，他們憑什么詛咒他的祖父？

氣極的明堯紅了眼眶，他已經忍陸星川很久了，臨走之前就該揍這人一頓，若是任由家人被罵而無動于衷，還算什么男子漢？

可是進宮之前，父親交代過他，不許與人起爭執，也不要提趙家之事，易惹禍端，母親也叮囑過他，萬不可在宮中打架，會吃虧的。

理智與怒火交織，不斷的炙烤著明堯，燒得他額前冒汗，攥起的小拳頭不由自主的發顫，衛致遠見狀，一把握住他的手，

“明堯，你的包袱還沒收拾好吧？我去幫你收拾。”

說著衛致遠不由分說的拉著明堯往里屋走，身后傳來陸星川的嗤笑聲，“我就說那小子不敢動手吧？膽小鬼！慫包一個！”

明堯正待回頭，衛致遠攬住他的肩，偏頭低語，“他那是激將法，你可不能上他的當。我們是來參選伴讀的，不是來打架的。但凡你動手，不論對錯，都是理虧，冷靜，千萬冷靜！別給家里惹禍端。”

縱然很憋屈，但明堯知道衛致遠說得沒錯，他的確不該沖動，萬一闖了禍，父親一生氣，再怪罪到母親頭上，母親的日子可就不好過了。

眼下他該做的，是收拾包袱離開皇宮。

衛致遠幫他收拾好行裝，明堯背著包袱往外走，陸星川歪坐在椅子上，翹著二郎腿，

“這個掃把星終于走了，待會兒你們把那屋子放個火盆，驅驅邪。”

此時的明堯已經冷靜下來，他的眼中再無戾氣，平靜如一汪深潭。

陸星川一拳打到棉花上，沒人搭理他，他自是不悅，轉頭又挑事，“衛致遠，你整日的跟著他，就不怕沾染晦氣？”

衛致遠毅然揚首，“我陽氣十足，不像某些人，陰氣太重，才會覺得旁人晦氣！”

明堯最怕的就是連累身邊人，衛致遠能留下是好事，若因他而得罪了陸星川，往后沒有消停日子過，那就是明堯的罪過了，

“衛大哥，你回去吧！多謝你幫我收拾包袱，出宮的路，我自己走就好，祝你一切順利。”

“你也別氣餒，是金子到哪兒都會發光！”

迎上衛致遠那鼓舞的眼神，明堯掩下心底的失落，勉笑以應，他揮了揮小手，就此道別，轉身離去。

明堯已經能想象的到，待會兒父親瞧見他時那失望的眼神，不過母親應該不會責怪他，臨行前母親還曾勸過他，盡力而為即可。

其實回家也好，至少往后他可以長久的陪伴在母親身邊。一想到母親，明堯這顆苦瓜心終于滲出一絲甜。

明堯悶頭前行，將身后的嘲諷拋諸腦后，他剛跨出門口，就見孫公公走了過來，

“明兒個還要去見皇上，宋公子，你背著包袱往哪兒去？”

明堯低眉窘聲道：“孫公公，晉級名冊上沒有我的名字，我該出宮回家了。”

“名冊上的確沒有，但徐師傅說你小小年紀，陶塤吹得妙，極有音律天賦，字也寫得好，遂向皇上舉薦你，為你爭取了一個殿選的機會呢！”

乍聞此言，明堯轉悲為喜，他難以置信的轉頭望向衛致遠，“衛大哥，我沒聽錯吧？我可以繼續參選？”

衛致遠聽得一清二楚，“沒聽錯，太好了！你可以參見殿選，面見圣上了！”

原本幸災樂禍的陸星川一聽這話，笑容頓僵，不屑低嗤，“別高興得太早，徐師傅喜歡你，可不代表皇上會喜歡你，等到了殿選，你依舊會被淘汰。”

只要能參見殿選，那就有希望，明堯還沒見過皇上呢！他只聽聞當今圣上年方二十五，曾與他姨母有過婚約，后又退了婚，其余的他一概不知。

好奇的明堯也想見一見皇上，一睹天顏！

且說宋南風在宮門外候著，孩童們陸續出來，唯獨不見明堯。

等得太久，他不免有些煩躁，遂近前詢問剛把幾個孩子送出來，準備回宮的太監，“公公留步，請問宋明堯怎的還沒出來？他……沒犯什么事兒吧？”

說話間，宋南風悄悄給他塞了包銀子。那太監隨手一摸，滿意點頭，不動聲色的塞至袖中，

“沒聽說里頭出什么事兒，落選的都已經送了出來，留在宮里的二十多位準備參加最后一輪殿選。”

明堯居然能堅持到最后一輪？這倒是出乎宋南風的預料，他還以為明堯一進宮，走個過場就會被篩除，哪料這小子竟通過了三輪選拔！

在宋南風的印象中，明堯謹小慎微，話很少，并不似其他孩童那般機敏聰慧，除了乖巧聽話之外，明堯似乎沒有太大的優點，他又是如何通過選拔的呢？

究竟是運氣好，還是有別的緣故？

身在后宅的茗嫻聽說今日會有一批落選的孩童往回送，原本茗嫻對明堯很有信心，但昨夜的夢境令她生出一絲惶恐，她擔心滴血驗親會出什么岔子，使得明堯遺憾落選。

擔憂的茗嫻親自去往大門口候著，她沒等到宋南風的馬車，卻先等到了老夫人的馬車。

老夫人才被心月扶著下馬車，就開始抱怨，“排了整整兩個時辰的隊，眼瞧著就到跟前了，居然說今日不看了，明兒再來。找他瞧個病怎就這么難？氣煞我也！”

心月也跟著遭了一下午的罪，“我出銀子找人換隊，都無人肯換。”

這樣的情形在茗嫻的預料之中，“畢竟李大夫曾在宮中當值，有太醫的名號，找他看病并非易事。”

老夫人奇道：“我記得上回你帶我去時，很快就進去了，也沒排這么久啊！”

“李大夫與我父親有交情，我以趙家的名義去看診，這才得了從后門進去的機會，免了排隊。”

心月攙扶著老夫人，幽眸微瞥，“姐姐怎的不早說？害得婆母白白排了那么久。”

“我說了要陪同，婆母不讓我去。”茗嫻此言一出，老夫人面色微白，只覺難堪，于是茗嫻又轉向心月，

“你想替我盡孝是好事，但凡事應該量力而行，切忌逞強，以免耽擱了婆母，她老人家腰不好，在外等那么久，怎生受得？”

說著茗嫻親自過去攙扶，老夫人立馬丟開心月的手，順勢挽上茗嫻的手臂，笑瞇瞇輕拍著，

“還是你辦事穩妥些，不讓我受折辱，明兒個就勞煩你帶我去一趟。”

心月幽幽提醒，“二爺怕是不愿讓姐姐出去奔走操勞。”

老夫人面色微怔，恰在此時，一輛馬車由遠及近，就此停下。老夫人一看兒子回來了，忙詢問狀況，

“明堯呢？他沒在宮里惹是生非，給你添麻煩吧？”

茗嫻小山眉微蹙，但她沒工夫與婆母計較，徑直行至馬車邊，掀開簾子瞧了一眼，里頭并無明堯的身影。

從宋南風口中得知明堯準備參見殿選，茗嫻暗松一口氣，沒落選就還有希望，但昨晚的預知夢又是什么狀況？

茗嫻心下詫異，老夫人雙手合十，“阿彌陀佛，這孩子沒給咱家惹禍就好，做什么伴讀啊！還是待在家里放心些，萬一他在宮中得罪權貴，又會連累你。”

老夫人嘀咕了兩句，憤然說起今日的窘境，又提議明日讓茗嫻一起陪同她看大夫。

宋南風長目一凜，灑向茗嫻的眼神寫滿了警惕，“茗嫻最近身子不適，娘您就別折騰她了。”

茗嫻辛苦布的棋，宋南風居然又來攪她的局？