“宋明堯對外的生辰八字寫的是四月出生，但當年給趙茗嫻接生的穩婆卻說宋明堯是六月所生，只因當年宋明堯曾隨趙大人外派，離開都城半年，可那時趙茗嫻的身孕只有四個月，月份對不上。

為了不讓外人起疑，宋南風將宋明堯的生月報大了兩個月，穩婆的接生簿上有明確記載?！?/p>

暗衛將接生簿遞給皇上，承瀾接過那老舊的簿子看了一眼，上頭果然寫著趙茗嫻的名字。六月往前推算，正好是當年他遭人下藥的日子！

難道那個女人真的是趙茗嫻？宋明堯真的是他的血脈？

單憑接生簿的記錄還不夠，皇室血脈關系重大，必須有實證。若有所思的承瀾長睫半垂，視線落在御案前的筆墨上，思忖片刻，承瀾沉聲下令，

“吳懷恩，傳朕口諭……”

柳梢的明月自枝葉間漏下簇簇月光，映照著宋家后宅，晚間連翠侍奉夫人洗漱，忿然抱怨著，

“自從月姨娘進門之后，二爺每晚都歇在她房中。先前二爺還說是喝醉了，錯把月姨娘認作您，做了糊涂事，這才被迫讓她進門，如今卻是如膠似漆，都不回來了?！?/p>

“來與不來，又有什么區別？”茗嫻看著鏡中的自己，越發覺得可悲，

“他口口聲聲說喜歡我，這五年，我們空有夫妻之名，到了帳中卻無夫妻之實。他說他有隱疾，我還擔心會傷他自尊，對外宣稱是我有問題，無法再受孕，可到了心月面前，他卻又正常了，你猜這是為什么？”

連翠略一深思，已然猜到某種可能，“二爺該不會是介意那件事，才一直不愿與您圓房吧？”

“心月雖出身青樓，卻是清倌，宋南風喜歡身心皆獨屬于他的干凈女子，而我在他眼里只是一雙破鞋，他不是有隱疾，只是有心結?！?/p>

這個殘忍的真相，茗嫻耗費五年才參悟。她恨極了這個卑劣陰狠的男人，但卻不會再為他而傷心，只因她的親人陷入危難，正等著她去拯救！

茗嫻已然見到承瀾，道出明堯的身世，然而圣意難測，茗嫻一邊照顧著明堯，一邊期待著宮里的消息。

夕陽再一次落山，染紅天際云邊，希冀隨之沉落，茗嫻心底的那束光也逐漸黯淡。

她清楚的知道承瀾對她并無情意，可孩子是他的，這是毋庸置疑的事實，難道他連自己的血脈也不重視嗎？

已然過去四天，再有六天便是她父兄行刑的日子，倘若明堯的身世也動搖不了承瀾，她又該如何拯救父兄？

一夜亂夢，次日一早，茗嫻正在陪明堯用膳，小廝匆匆來報，“夫人，宮里來人傳話了！”

乍聞此言，茗嫻心下一驚，她顧不得多問，當即帶著明堯到院中跪下聽令。

“傳皇上口諭，諸位皇子已到入學年紀，凡三品及以上官員，若家中有五至八歲男童，皆可入宮參選伴讀，中選者留宮與皇子宗室們同窗共讀，欽此！”

“臣婦領命，叩謝圣恩。”

明堯不懂這道圣諭意味著什么，但還是乖乖的隨著母親一起叩謝。

他的腿傷才好些，尚未復原，茗嫻忙將孩子扶起來，又差人給了周公公賞錢。

待周公公走后，明堯好奇詢問何為伴讀，茗嫻撫著他的發髻，柔聲解釋道：“就是入宮陪皇子們一起讀書，每位皇子宗室們都會配備至少兩名伴讀?！?/p>

當然這只是明面上的說法，茗嫻猜測承瀾此舉應該是在找機會讓明堯進宮，滴血驗親！

若貿然將一個臣子的孩子宣召入宮，未免會惹人懷疑，是以承瀾才會以擇選伴讀的名義將明堯召進宮。

茗嫻懸了幾日的心石總算落了地，明堯不知內情，一雙烏眉皺作一團，小小的腦袋只在記掛一件事，“若是入宮讀書，我豈不是見不到娘親了？”

茗嫻心下一窒，忽覺自己太自私。她為救父兄，擅自將明堯的身世告知承瀾，卻忽略了明堯的感受，可她這么做，也是想改變明堯被心月和宋南風謀害的命運，若不將他送走，他遲早會被那兩人給害死！

怎奈這些恩怨出自預知夢，她無法跟明堯解釋，只能哄勸，“若照這個標準，參選者少說也有一兩百人，最終能入選者大約只有十幾人，能不能入選還不好說，所以你暫時不必擔憂，只當入宮長長見識?！?/p>

明堯的私心里并不愿和母親分開，他才不稀罕進宮讀書，他只想跟母親待在一起。然而父親下朝歸來時，竟也提及此事，“往常宮中選伴讀，皆是內定，這回居然是選拔？”

宋南風墨瞳微轉，暗自琢磨著皇帝的用意。茗嫻也不確定承瀾早有此意，還是因為她說出明堯的身世，這才臨時改了規則，

“既是皇命，那就讓明堯走個過場?！?/p>

明堯眨著大眼睛，好奇問了句，“爹爹，你希望我入選伴讀嗎？”

遲疑片刻，宋南風才將負于身后的手伸出，虛落在明堯的頭頂，溫然一笑，“你若能脫穎而出，給皇子做伴讀，便是宋家的榮耀！”

明堯那原本膽怯的眸光瞬時瑩亮，甚至有些難以置信，父親居然撫著他的小腦瓜？還對他笑了？

如此親昵的舉止，明堯已經許久沒有感受過了。

受寵若驚的明堯重重的點了點小腦袋，彎起的眼角寫滿了抑制不住的驚喜，“孩兒一定會努力的，不會辜負爹爹的期望！”

那會子明堯還在跟她說，不想進宮，怕宮規森嚴，會惹禍端，宋南風一句話，他居然應承了？

五歲的明堯以父為天，哪怕宋南風施舍一個虛偽的笑臉，都能輕易將他哄好，渾然不計較前幾日膝蓋受傷的因由。

這一幕不禁令茗嫻想到了自己，從前的她不也是這般一次又一次的被宋南風所蒙騙嗎？好在她已及時醒悟，她不會跟明堯多說什么，只會想方設法帶他脫離苦海！

宋南風敷衍了明堯幾句，便去往書房。望著身著官服的父親轉身離開時的偉岸背影，明堯那烏亮的眼珠盈著希望的光彩，

“娘親，若我能做伴讀，爹爹是不是就會喜歡我，對我多笑一笑？”

迎上明堯那天真期許的眼神，茗嫻像是生吞苦瓜，喉間一澀。

今日宋南風之所以對明堯有好臉色，多半是因為明堯若能中選，對他的前程有助益。但凡明堯落選，宋南風又該擺臉子了。

她寧愿宋南風一直都冷淡，也不希望明堯經受這樣的落差?？伤植蝗檀蚱泼鲌虻钠谠S，只勉笑以應，

“也許吧！參選者眾多，擇選標準也很復雜，你盡力就好，不要有太大壓力。不論是否中選，你都是娘心中最乖最好的孩子！”

聽起來似乎很難，但明堯還是想努力爭取一把，他想做一個對宋家有用的孩子，這樣父親就能對他好一些，不會因他而與母親起爭執。

抱著這樣的念頭，這一整日，明堯都在勤學苦練，就連吃飯的時候，明堯的左手邊也放著一本書，邊吃邊看。

老夫人那耷拉的三角眼低瞥了明堯一眼，“你祖父在大牢中，皇上又怎會選你做伴讀？無非是因為我兒有才干，升了三品，你才僥幸得了參選的機會，你一進宮，頭一個被篩除，別白費工夫咯！”

原本信心滿滿的明堯聽到祖母這話，澄亮的眸子瞬時黯淡，上揚的嘴角緩緩下拉，他默默合上書冊，悶頭扒著碗中的白米飯。

承瀾讓明堯入宮的真正目的是什么，茗嫻懶得跟她們多言，但她絕不會允許她們打擊明堯的信心，傷他的自尊！

“趙家之禍怎會牽扯到宋家？難道婆母您的意思是，南風入贅到我們趙家？明堯姓趙，不姓宋？”