下班后，里奧跟著戴夫來到了他的辦公室。

戴夫坐在他的辦公桌后，沒有繞圈子，只是嘆了口氣，把他的電腦顯示器轉(zhuǎn)向了里奧。

屏幕上是一封來自“每日研磨餐飲集團(tuán)-大西洋大區(qū)-人力資源部”的電子郵件。

“主題：關(guān)于維護(hù)品牌形象統(tǒng)一性及主動(dòng)規(guī)避潛在公共關(guān)系風(fēng)險(xiǎn)的指導(dǎo)意見”

“正文：致各分店經(jīng)理，為確保我司品牌在當(dāng)前復(fù)雜多變的輿論環(huán)境中保持一貫的積極、中立形象，總部建議各級(jí)管理人員對(duì)門店員工進(jìn)行主動(dòng)梳理。請密切關(guān)注并評(píng)估任何可能存在‘價(jià)值觀非協(xié)同’風(fēng)險(xiǎn)的雇員。為實(shí)現(xiàn)前瞻性風(fēng)險(xiǎn)管理，建議對(duì)相關(guān)崗位進(jìn)行及時(shí)優(yōu)化，以維護(hù)團(tuán)隊(duì)凝聚力與品牌安全……”

里奧的眼神掠過這些佶屈聱牙的詞句，他甚至能想象到寫這封郵件的人是什么樣的。

一個(gè)西裝革履，可能年薪二十萬刀的人力資源副總裁，他的人生信條就是將所有活生生的人，簡化為資產(chǎn)負(fù)債表上的風(fēng)險(xiǎn)和收益。

郵件的末尾，有一個(gè)PDF附件。

戴夫移動(dòng)鼠標(biāo)，點(diǎn)開了它。

PDF文件的內(nèi)容更加直接。

里面是數(shù)條推特的截圖，而排在第一條的，正是“新政幽靈”那條關(guān)于奧姆尼公司的推文。

他的ID和那個(gè)羅斯福的側(cè)影頭像，被一個(gè)刺眼的紅色方框精準(zhǔn)地標(biāo)記了出來。

一切都明白了。

“里奧，”戴夫的聲音里充滿了疲憊和無奈，他甚至不敢直視里奧的眼睛，“我只是個(gè)分店經(jīng)理，我上面有區(qū)域經(jīng)理，區(qū)域經(jīng)理上面還有大區(qū)總監(jiān)。我兒子下個(gè)月要去看牙醫(yī)，你知道的，牙醫(yī)保險(xiǎn)不包括所有項(xiàng)目，我每個(gè)月還要還房貸，我沒得選。”

他沒有說出“解雇”這個(gè)詞。

這個(gè)詞太直接，太沒有人情味，他只是把一個(gè)白色的信封從桌子這邊，推到了里奧面前。

“這是你這個(gè)月的工資，還有按公司規(guī)定，多給了一周的薪水。”戴夫說。

里奧沒有憤怒，也沒有爭辯。

那一瞬間，他感覺到的不是被某個(gè)人針對(duì)的怒火，而是一種刺骨的冰冷和巨大的荒誕感。

他不是被戴夫解雇了，戴夫只是那個(gè)負(fù)責(zé)執(zhí)行命令的終端，他甚至不是被某個(gè)看不見的HR副總裁解雇了。

“保重，戴夫。”里奧拿起那個(gè)幾乎沒有重量的信封，轉(zhuǎn)身走出了辦公室。

他轉(zhuǎn)身走出了辦公室，穿過后巷，融入了匹茲堡的夜色里。

這座曾經(jīng)以鋼鐵聞名于世的城市，如今只有市中心那幾座屬于銀行和高科技公司的玻璃大樓，還在夜空中閃閃發(fā)光。

而更多的街區(qū)，則沉浸在一種鐵銹般的厚重黑暗中，一如它被遺忘的榮耀。

回到那間彌漫著廉價(jià)咖啡味道的公寓，里奧打開燈。

他將那個(gè)裝著遣散費(fèi)的信封，和那封來自“聯(lián)邦學(xué)生援助辦公室”的“最終逾期通知”，并排放在了書桌上。

一份來自資本。

一份來自政府。

絕望像潮水般涌來。

里奧踉蹌地從柜子里翻出一瓶只剩下一半的廉價(jià)威士忌，擰開蓋子，直接對(duì)著瓶口灌了一大口。

辛辣的液體燒灼著他的喉嚨，卻無法點(diǎn)燃他內(nèi)心一絲一毫的暖意。

他的目光，落在了墻上那張泛黃的羅斯福海報(bào)上。

照片里的羅斯福坐在敞篷車?yán)铮⑿χ瑩]著手，眼神中充滿了那個(gè)時(shí)代特有的無可動(dòng)搖的自信。

酒精和積壓已久的怒火，在這一刻，轟然起爆。

里奧抓起那個(gè)半空的威士忌酒瓶，高高舉起，手臂的肌肉因?yàn)橛昧Χ敖Y(jié)。

他本想將它砸向墻壁，砸向那張?jiān)撍赖摹⒊錆M希望的笑臉。

但在最后一刻，他停住了。

他用盡全身的力氣，發(fā)出一聲質(zhì)問，一聲跨越了近一個(gè)世紀(jì)的絕望嘶吼。

他對(duì)著海報(bào)上那個(gè)永遠(yuǎn)自信的笑容，咆哮道：

“你看到了嗎！這就是你留下的世界！你當(dāng)年要是把他們那幫銀行家和壟斷寡頭全都吊死在華爾街，哪有今天這么多破事！”

他的聲音在空蕩蕩的房間里回響，帶著哭腔和破音。

他的力氣仿佛被這一聲怒吼抽干了，身體一軟，混合著醉意和極致的疲憊，整個(gè)人癱倒在地板上。

世界開始旋轉(zhuǎn)，意識(shí)正迅速沉入一片無邊無際的黑暗。

就在他即將徹底失去知覺的瞬間。

一個(gè)聲音，一個(gè)不屬于這個(gè)房間、不屬于這個(gè)時(shí)代，沉穩(wěn)、清晰、帶著一絲老式電臺(tái)般復(fù)古質(zhì)感的聲音，直接在他腦海的最深處，清晰地響了起來：

“年輕人，吊死他們解決不了問題……”

……

意識(shí)，是從一個(gè)黑暗黏稠的深淵中，一點(diǎn)一點(diǎn)被強(qiáng)行拽回來的。

里奧·華萊士的第一個(gè)感覺是頭痛。

感覺就像有人在他的顱骨里舉辦了一場重金屬音樂節(jié)，主唱是杰克丹尼，鼓手是廉價(jià)威士忌，而貝斯手則是昨晚那份該死的遣散通知單。

他的第二個(gè)感覺，則是那個(gè)聲音依舊存在。

它沒有消失。

它像一個(gè)從未斷電的無線電臺(tái)，在他的意識(shí)背景中持續(xù)播放著。

這絕不是他自己的思緒。

現(xiàn)在他的思緒一團(tuán)亂麻，充滿了懊悔和對(duì)乙醇的憎恨，而這個(gè)聲音，卻像暴風(fēng)雨中矗立的燈塔，冷靜得令人發(fā)指。

就在他掙扎著辨別現(xiàn)實(shí)與幻覺的邊界時(shí)，那個(gè)聲音再次響起了，續(xù)上了昨晚那句被他昏厥打斷的話。

“……但讓他們?yōu)槿嗣穹?wù)，可以。”

這句話瞬間刺穿了他宿醉的混沌。

里奧猛地從冰冷的地板上坐了起來，環(huán)顧四周。

公寓里空無一人，威士忌酒瓶還躺在身邊，墻上的羅斯福海報(bào)依舊掛在那里，帶著那副該死的、自信的微笑。

“誰？”他嘶啞地低吼，“誰在說話？”

回答他的只有房間里的死寂。

一種原始的恐懼攫住了他。

他連滾帶爬地沖到門口，門是反鎖的。

他沖回書桌前，瘋狂地?fù)u晃著鼠標(biāo)，喚醒了電腦屏幕。

沒有任何遠(yuǎn)程連接的提示，防火墻的日志也干干凈凈。

這里只有他一個(gè)人。

“我以為我的口音還算標(biāo)準(zhǔn)，紐約上州那一帶的。”那個(gè)聲音再次響起，這一次，帶著一絲貴族式的腔調(diào)，“年輕人，你的待客之道可不怎么樣，即便我承認(rèn)，我是個(gè)不請自來的客人。”

里奧的血液仿佛都凝固了。

他所有的理智都在告訴他這是幻覺，是壓力、酒精、債務(wù)、失業(yè)……是他媽的生活給他開的一個(gè)殘酷玩笑。

但他無法解釋這個(gè)聲音的質(zhì)感。

它和其他幻聽不一樣，它有方向感，有一種物理存在。

聲音仿佛就響在他的顱骨正中央，卻又清晰地獨(dú)立于他自己的思維之外。

他能聽到這個(gè)聲音，就像他能聽到窗外的汽車鳴笛聲一樣真切。

“你到底是誰？！”他對(duì)著空無一人的房間咆哮，感覺自己像個(gè)十足的瘋子。

“一個(gè)曾經(jīng)坐在白宮橢圓形辦公室里，為這個(gè)國家掌舵十二年的人。”

那個(gè)聲音回答，語氣十分平靜。

“順便說一句，你的墻上還掛著我的肖像。雖然我必須得說，那位攝影師把我拍得有點(diǎn)過于嚴(yán)肅了，我本人其實(shí)比照片上要風(fēng)趣得多。”

里奧的脖子像生了銹的機(jī)器人一樣，一格一格地轉(zhuǎn)向了那面墻。

他的目光死死地釘在那張羅斯福的海報(bào)上。

陽光正好從一個(gè)刁鉆的角度照在海報(bào)的相框玻璃上，讓那張熟悉的堅(jiān)毅面孔產(chǎn)生了一絲光影的扭曲。

一股寒意，從他的腳底板，沿著脊椎，一路竄上了天靈蓋。

他不是在和幻覺說話。

他不是在自言自語。

他是在和一張海報(bào)說話。

而他媽的，這張海報(bào)居然回話了。

里奧的第一反應(yīng)不是尖叫，他沖進(jìn)了那狹窄的洗手間，擰開水龍頭，用冰冷的自來水，一遍又一遍地猛拍自己的臉。

他抬起頭，看著鏡子里那張臉色蒼白、眼眶深陷、眼神渙散的臉。

“冷靜，里奧。”他對(duì)自己說，聲音因?yàn)檠例X打顫而有些含糊不清，“這只是壓力太大……失業(yè)……貸款……加上酒精的綜合副作用，一種急性精神障礙，對(duì)，就是這樣。”

他需要幫助。

他需要現(xiàn)代科學(xué)。

他需要一個(gè)穿著白大褂的醫(yī)生告訴他，他只是需要吃點(diǎn)鎮(zhèn)定劑，然后好好睡一覺。

他下定了決心。

而就在此刻，他腦中的那個(gè)聲音，用一種幾乎是憐憫的語氣，悠悠地說道：

“孩子，如果你覺得去看醫(yī)生能解決這個(gè)問題，那就去吧，這沒什么不好，就當(dāng)是飯后散步了。”

這句輕描淡寫的嘲諷，擊碎了里奧自我安慰的泡沫。

但也正是這句話，讓里奧下定了決心。

他必須去。

他必須證明這個(gè)聲音是假的。

他必須把這個(gè)非法闖入他腦子里的傲慢的“幽靈”，從他的頭腦中徹底驅(qū)逐出去。