裴嚴伸著頭一副仔細觀之的模樣。

彎腰答道：“依奴才來看，現下黑子略勝一籌。”

周帝笑罵一聲，“老東西，滑如泥鰍。朕今日偏得從你口中聽到一句實話不可，說，這一局，你押誰贏？”

裴嚴余光又看那棋面一眼。

這黑子白子，按他跟了周帝幾十載的了解來看，他必然是將獻王比作黑子。

太子是為儲君，禮承正道，是為白。

獻王則是他困于上京的一顆黑棋，偏寵助勢，用以平衡太子實權，是為黑。

裴嚴：“不論黑子還是白子，其掌控權皆在陛下手中，陛下想讓誰贏誰便會贏，歸根結底……便是陛下贏。”

周帝哈哈笑了幾聲，拿手沖裴嚴點了點，“你啊你，這張嘴總有招。走，去棲梧宮。”

后宮之中，純貴妃的例外是獨一例的。

也只有去棲梧宮時，裴嚴不會高呼擺駕，只因純貴妃不喜喧鬧，不喜高調。

棲梧宮門前。

裴嚴照例停步于此，除陛下特許交代他隨行外，他連純貴妃的宮門都不得邁進。

宮門之內。

冬日的陽光總是格外討喜，花園中的不少宮人忙碌來去，顯得熱鬧。

純貴妃拿把小鏟，松著泥土，笑道：“賞得半日春。”

暖陽下的鮮花，可不就是半日春。

這些從溫室拿出來的嫩花苗，必然撐不過夜里的寒風。

原是和諧美好的畫面，在周帝看來，卻瞬間寒了眸光。

這人不是。

她壓根沒有這份閑心親自動手來賞這半日春光。

棲梧宮的宮人發現了站在門邊的周帝，屈身行禮，純貴妃聽到聲響轉過頭來，可她轉頭的瞬間，周帝也轉了身欲走。

“陛下。”

周帝腳步頓住，純貴妃快步走到他面前，福了禮道：“陛下，姐姐剛回來，正在房中，只不過見臣妾有此雅興擺弄花草便縱容了些。”

見周洄面上這才好看些，她繼續道：“臣妾陪您回房。”

“好，日頭將下，你不可受寒。”

二人一同往寢殿去，進了門便見白韞純斜躺在窗邊貴妃榻上。

窗外是松柏山石造景，一旁的楓葉火紅，亦還算堅守的并未光禿。

“這么好看？”周洄的聲音響起，與此同時純貴妃福身預備走側門回自己房中。

白韞純頭也沒回，也不答周洄，喚道：“阿妹，過來我看看。”

純貴妃等著周帝點了頭，才動步子。

她走到貴妃榻跟前，笑道：“不礙事的，午時日光很暖。”

白韞純拉過她的手，冰冰涼，她搭上手指，二息之后只交代道：“再多穿些，手太涼了。”

純貴妃沖她點了點頭，這才退下。

房中僅余二人時，白韞純依舊沒有回頭，只是答了周洄方才的問題，“不好看。”

周洄無奈的走到她身旁，她姿態慵懶，炭火在一旁，窗子也完全敞開著。

“怎么不高興？”

他牽起她隨意垂在身邊的手，也涼的很，他便捧在掌心為她來回搓了搓，問道：“窗戶關上吧，你的手也很涼。”

白韞純這才把視線挪到周洄臉上。

每每二人視線相對時，他心中總是感嘆。

一個人為何能二三十年不變容貌。

他如今年紀，能擁有如此體魄，亦脫不開日日抽出時間來與人練一番拳腳，也享用著精細的藥膳調理。

但終究逃不開年月所留下的條條痕跡。

可這年月偏偏放過了白韞純般，她總是慵懶，不愛動彈，吃食也挑嘴的厲害……但這張臉，一如初見。

“招搖很不好嗎？”周洄又問。

白韞純將視線從他面上移開，不高興道：“她叫朝瑤。”

周洄對朝瑤毫無心思，若是尋常妃嬪都遠不止于如此，只因為白韞純常常戴著一張朝瑤的臉，他便看朝瑤別扭的很。

甚至因為這人是朝瑤不是白韞純而時常對她甩臉子。

把對白韞純的火氣，加蓋在朝瑤身上。

白韞純為朝瑤也做了一張面具，安上宮女招搖的名字，能與貴妃撞音的榮譽，是無聲抬高她的身份，以便她在宮中時，朝瑤也能頂著招搖的臉在棲梧宮自由行動。

周洄便總稱她招搖，因為在世人眼中，朝瑤是純貴妃，而此朝瑤又非彼朝瑤。

世人也不懂，為何立了一純字。

這其中緣由，也只有這三人懂得罷了。

周洄見白韞純情緒不佳，自是明白朝瑤這身體，怕是命不久矣。

但他與白韞純所思所想卻完全不一樣，白韞純憂心換藥方試試，周洄憂心得提前尋一身型無差之人訓練起來了。

“好，朝瑤。跟我說說，今日出宮做什么去了？”

周洄在白韞純跟前，鮮少自稱朕。

他還是將窗戶關了半扇，坐在她腿邊繼續為人暖著另一只手。

“周洄，我們約定過你不會過問我的行蹤。”

周洄糾正道：“是不會過多過問你的行蹤，才回來沒幾天便又走了，我怕你一走又是許久。”

白韞純：“這不是當天便回來了，若是再讓我發現你派人跟著我……”

“純兒……”周洄打斷她又準備放的狠話，她以往常道若被他囚禁宮中，便會自尋短見。

他如果沒準備好得到一個郁郁寡歡的死人，便得放她自如。

這自如的前提下，還是不能跟，若跟，她便消失，她這人說到做到，按年來消失的時日亦不是沒有過。

他緩了一息，又問道：“韞純，你不會背叛我的？”

白韞純伸手撫上他的臉，笑道：“不會，你知道我只是無法拘束于這深宮，如果我是那樣，也不是你喜歡的白韞純了。”

周洄：“那為何，依舊不愿為后？”

皇后身死，他便開始著手于此，要給白韞純最風光無限的封后儀式。

但白韞純不愿。

“說到此事，這鳳印你抓緊拿走，朝瑤的身體已不能再操勞這些。”

周洄堅持的問：“為何不愿為后，就算不為你自己，你也要為……”

“周洄！”