接到信的時候,祁晏清有些怔神。
他不曾料到,與他旗鼓相當的對手,竟是個女子。
先前第一次與她通信時,那一手肅殺的字,完全不是現下女子慣常學習的簪花小楷,是以先入為主了。
他更驚訝的是,這般女子,竟定親了。
祁晏清自幼聰慧,看世事通透,他自視甚高,對男女之事從來不屑。
如今好不容易遇到一個在棋局上,與他智謀相當的人,誰料對方一腳踩進了紅塵中,真是俗不可耐。
顧及未來夫家,連與他對弈的機會也要放棄了。
實在可惜。
祁晏清突然好奇,這是誰家養出來的女娘?
可惜,信上對方不曾署名。
他是真想與她對弈一局。
若是知道她的家世,他大可遞帖子登門拜訪,屆時光明正大,想來她未婚夫婿也不會說什么。
另一邊,江明棠的未婚夫婿,正馬不停蹄地趕往慈云廟。
與江時序打架之后,陸遠舟也被家中狠狠責打。
但忠勇侯府養兒的策略,與威遠侯府截然相反,只求他喜樂一生,也不曾寄予厚望,所以忠勇侯這一頓家法,打的并不嚴重。
逆子再怎么惹他生氣,畢竟是親生的,總不能為了這事兒,就把兒子給打廢了。
陸遠舟躺了三四天,就好的差不多了,這家法還沒有江時序揍他時打的重。
經此一事后,他對威遠侯府的人是一點好感也沒有了。
他正絞盡腦汁想著怎么能把這婚事攪黃呢,就接到了信件。
其上字體娟秀,一看就是出自女子之手。
他第一反應,就是江明棠。
對方也要退婚,這不就是瞌睡有人遞枕頭嗎?
南郊的慈云廟,乃是前朝時的官廟,本朝建立后被護國寺取代,加上年久失修,成了一處荒廟,素日里沒什么人過去。
陸遠舟不知她為何選在此處約見,但來不及想太多,使了法子擺脫家中受命盯著他的小廝,獨自一人溜出門,徑直去向那里。
誰知他才剛踏進慈云廟的大門,還沒來得及說句話呢,腳下不知從何處冒出來一張繩網,將他捆的嚴嚴實實,從天而降的黑布兜頭罩下,蓋住了他的視野,什么也看不清明,就這么懸在了半空中!
與此同時,四面八方的棍棒皆落在了他身上,一通亂打,陸遠舟吃痛,奈何被捆在空中,根本沒法反抗,只能拼命掙扎,卻無濟于事。
他再蠢笨,眼下也明白過來了,怒聲道:“江明棠,你給我出來!”
一道清淡的女音在旁側響起:“陸小侯爺,你越掙扎,它束得越緊,還是別白費力氣了。”
陸遠舟咬牙切齒,看不清她的模樣:“你竟敢耍我!”
江明棠微笑:“這叫禮尚往來,總不能小侯爺可以隨意敗壞我的名聲,我卻不能反擊一二吧。”
“我只是想退婚,又不是故意的。”
他喘著粗氣,該死,這繩子還真就越來越緊了!
“列傳有云,我不殺伯仁,伯仁因我而死,小侯爺想避婚,舍不得自毀,亦舍不得斷親,卻舍得禍害我這小女子的名聲。”
她語帶嘲諷:“你這一番行為,令我被京中人恥笑,推己及人,我有些怨氣,行些報復之舉,也是合情合理的。”
“可你兄長已經替你報復過了!”
那一頓打,他現在還疼著呢。
“若非小侯爺又當眾詆毀于我,兄長也不會憤然出手,還被父親杖責,分明是你的錯,卻要旁人承擔惡果,當真可憎。”
陸遠舟啞口無言。
他掙扎半天也已力竭,只能忍著氣道:“從前那些事,就當我對不住你,只要你愿意退婚,你要什么我都答應你。”
“婚姻大事,理應由父母做主,自行退婚乃是不敬之舉。”
江明棠有意氣他:“再說了,如今我名聲因你毀得差不多了,再想尋同等高門嫁娶可就難了,我干嘛要自毀前程?”
“你還要嫁給我?!”
陸遠舟驚詫不已,這女子怎么這么執迷不悟。
“且不說你耍我這一遭,惹我厭棄,我將來是要投身軍戎,建功立業的,屆時哪有空顧及紅塵情事,你怕不是要守活寡,不如換個人嫁!”
“陸小侯爺,我代表的是威遠侯府,要嫁的并非是你,而是忠勇侯府少主,你與其勸我退婚,不如先把自己廢了,換個人做繼承人,婚事自當變更。”
“若是狠不下心,那就別在我這白費口舌,至于投軍,你還是別做白日夢了。”
江明棠一針見血:“你勇武不及我兄長,智謀連我也不如,我約你在荒廟見面本就不合理,卻也不曾懷疑,只因你張狂自大,傲慢輕敵,才會被吊在這里打秋千。”
“將士們有這樣的主將,怕是要全部馬革裹尸,憑你這腦子,也想建功立業?小侯爺未免太看得起自己了,離了陸家,你什么也不是。”
“你!”
他幾乎要被她這一番話氣死,卻又不知從何反駁。
江明棠嘆口氣,也不打算跟他多說,轉身往外走去,還不忘念叨道:“這農莊里捆豬的繩子還挺好使,用在你身上,簡直不要太合適,小侯爺就好好在這吊著吧,我先走一步。”
陸遠舟大怒:“你罵我是豬?江明棠,你不許走,聽見沒有,快給我回來……”
任他破防,江明棠恍若未聞,徑直離去。
從前江明棠于他而言,僅限于名義上的未婚妻,遠在云端,如今卻有了新的認知,此女子狡詐陰險,睚眥必報,不知禮數……實非佳婦!
他是死也不會娶她的!
江明棠不怕這些負面印象,更怕陸遠舟記不住她。
以他的桀驁性子,任何女子都不放在眼里。
所以她才會施行此事,畢竟男女之情無外乎相處二字,不論好壞,至少如今有了糾葛,往后攻略他的任務,也要好做一些。
陸遠舟被吊了整整三個時辰,繩索捆得他渾身筋骨都疼,若非有路過的農戶意外發現,并解救了他,現下還在慈云廟打秋千呢。
好不容易脫困,回了家中本該在禁足的他,又恰好被親爹撞見偷溜出府,于是又挨一頓罰。
這一樁樁一件件,皆因江明棠而起,實在給他留下了深刻印象。
陸遠舟是沒好意思告訴父母,自己被江明棠耍了,于他而言,輸給一個小女子,簡直是把臉都丟盡了,因此絕口不提此事。
他陰郁了整天,當時被黑布蒙頭,看不清對方容貌,但不妨礙他滿腦子都想的是那個可惡的女子。
慈云廟之仇,他定會尋機會,去找她報復回來的!
可惜還沒等到陸小侯爺想出法子,就又被忠勇侯一腳踹進了軍營里。
這日江時序自營中歸家,照常去了毓靈院,這段時間他每日都會來陪江明棠用飯食,兄妹感情愈發親近。
待用完膳,江時序抬眸看向妹妹:“我今日聽說了一樁事。”
“什么?”
“陸小侯爺不知得罪了誰,被騙去南郊荒廟里,用吊繩捆了大半日,還被打了一頓。”
江明棠啊了一聲:“兄長是從何處聽說的?”
難不成陸遠舟這小子,還去告狀了?
不對,若是告狀,也不該找江時序。
江時序緩緩道來,原來今日他在營中遇到了陸遠舟,對方一見他,就橫鼻子豎眼的,萬分不爽,言語之間諸多挑釁。
他本來不想理他,也不知道是不是急了,陸遠舟竟又提到江明棠:“你們兩兄妹,一個犯紀斗毆,另一個狡詐陰險,都不是什么好東西!”
當時江時序臉色就沉了下去:“你是想再被打一頓嗎?”
“難道小爺怕你不成?!我可沒冤枉人!”
陸遠舟嘴上一個沒把門,就將慈云廟的事露了出來,說完后又倍覺丟人,灰溜溜地走了。
江時序是完全不信的,覺得自家妹妹如此純良柔弱,又怎么會做出這事,覺得定然是陸遠舟在污蔑她,為的就是退婚。
哪知江明棠聽了這話后,十分坦然地說道:“兄長,他沒撒謊,這事兒確實是我干的。”