接到信的時候，祁晏清有些怔神。

他不曾料到，與他旗鼓相當的對手，竟是個女子。

先前第一次與她通信時，那一手肅殺的字，完全不是現下女子慣常學習的簪花小楷，是以先入為主了。

他更驚訝的是，這般女子，竟定親了。

祁晏清自幼聰慧，看世事通透，他自視甚高，對男女之事從來不屑。

如今好不容易遇到一個在棋局上，與他智謀相當的人，誰料對方一腳踩進了紅塵中，真是俗不可耐。

顧及未來夫家，連與他對弈的機會也要放棄了。

實在可惜。

祁晏清突然好奇，這是誰家養出來的女娘？

可惜，信上對方不曾署名。

他是真想與她對弈一局。

若是知道她的家世，他大可遞帖子登門拜訪，屆時光明正大，想來她未婚夫婿也不會說什么。

另一邊，江明棠的未婚夫婿，正馬不停蹄地趕往慈云廟。

與江時序打架之后，陸遠舟也被家中狠狠責打。

但忠勇侯府養兒的策略，與威遠侯府截然相反，只求他喜樂一生，也不曾寄予厚望，所以忠勇侯這一頓家法，打的并不嚴重。

逆子再怎么惹他生氣，畢竟是親生的，總不能為了這事兒，就把兒子給打廢了。

陸遠舟躺了三四天，就好的差不多了，這家法還沒有江時序揍他時打的重。

經此一事后，他對威遠侯府的人是一點好感也沒有了。

他正絞盡腦汁想著怎么能把這婚事攪黃呢，就接到了信件。

其上字體娟秀，一看就是出自女子之手。

他第一反應，就是江明棠。

對方也要退婚，這不就是瞌睡有人遞枕頭嗎？

南郊的慈云廟，乃是前朝時的官廟，本朝建立后被護國寺取代，加上年久失修，成了一處荒廟，素日里沒什么人過去。

陸遠舟不知她為何選在此處約見，但來不及想太多，使了法子擺脫家中受命盯著他的小廝，獨自一人溜出門，徑直去向那里。

誰知他才剛踏進慈云廟的大門，還沒來得及說句話呢，腳下不知從何處冒出來一張繩網，將他捆的嚴嚴實實，從天而降的黑布兜頭罩下，蓋住了他的視野，什么也看不清明，就這么懸在了半空中！

與此同時，四面八方的棍棒皆落在了他身上，一通亂打，陸遠舟吃痛，奈何被捆在空中，根本沒法反抗，只能拼命掙扎，卻無濟于事。

他再蠢笨，眼下也明白過來了，怒聲道：“江明棠，你給我出來！”

一道清淡的女音在旁側響起：“陸小侯爺，你越掙扎，它束得越緊，還是別白費力氣了。”

陸遠舟咬牙切齒，看不清她的模樣：“你竟敢耍我！”

江明棠微笑：“這叫禮尚往來，總不能小侯爺可以隨意敗壞我的名聲，我卻不能反擊一二吧。”

“我只是想退婚，又不是故意的。”

他喘著粗氣，該死，這繩子還真就越來越緊了！

“列傳有云，我不殺伯仁，伯仁因我而死，小侯爺想避婚，舍不得自毀，亦舍不得斷親，卻舍得禍害我這小女子的名聲。”

她語帶嘲諷：“你這一番行為，令我被京中人恥笑，推己及人，我有些怨氣，行些報復之舉，也是合情合理的。”

“可你兄長已經替你報復過了！”

那一頓打，他現在還疼著呢。

“若非小侯爺又當眾詆毀于我，兄長也不會憤然出手，還被父親杖責，分明是你的錯，卻要旁人承擔惡果，當真可憎。”

陸遠舟啞口無言。

他掙扎半天也已力竭，只能忍著氣道：“從前那些事，就當我對不住你，只要你愿意退婚，你要什么我都答應你。”

“婚姻大事，理應由父母做主，自行退婚乃是不敬之舉。”

江明棠有意氣他：“再說了，如今我名聲因你毀得差不多了，再想尋同等高門嫁娶可就難了，我干嘛要自毀前程？”

“你還要嫁給我？！”

陸遠舟驚詫不已，這女子怎么這么執迷不悟。

“且不說你耍我這一遭，惹我厭棄，我將來是要投身軍戎，建功立業的，屆時哪有空顧及紅塵情事，你怕不是要守活寡，不如換個人嫁！”

“陸小侯爺，我代表的是威遠侯府，要嫁的并非是你，而是忠勇侯府少主，你與其勸我退婚，不如先把自己廢了，換個人做繼承人，婚事自當變更。”

“若是狠不下心，那就別在我這白費口舌，至于投軍，你還是別做白日夢了。”

江明棠一針見血：“你勇武不及我兄長，智謀連我也不如，我約你在荒廟見面本就不合理，卻也不曾懷疑，只因你張狂自大，傲慢輕敵，才會被吊在這里打秋千。”

“將士們有這樣的主將，怕是要全部馬革裹尸，憑你這腦子，也想建功立業？小侯爺未免太看得起自己了，離了陸家，你什么也不是。”

“你！”

他幾乎要被她這一番話氣死，卻又不知從何反駁。

江明棠嘆口氣，也不打算跟他多說，轉身往外走去，還不忘念叨道：“這農莊里捆豬的繩子還挺好使，用在你身上，簡直不要太合適，小侯爺就好好在這吊著吧，我先走一步。”

陸遠舟大怒：“你罵我是豬？江明棠，你不許走，聽見沒有，快給我回來……”

任他破防，江明棠恍若未聞，徑直離去。

從前江明棠于他而言，僅限于名義上的未婚妻，遠在云端，如今卻有了新的認知，此女子狡詐陰險，睚眥必報，不知禮數……實非佳婦！

他是死也不會娶她的！

江明棠不怕這些負面印象，更怕陸遠舟記不住她。

以他的桀驁性子，任何女子都不放在眼里。

所以她才會施行此事，畢竟男女之情無外乎相處二字，不論好壞，至少如今有了糾葛，往后攻略他的任務，也要好做一些。

陸遠舟被吊了整整三個時辰，繩索捆得他渾身筋骨都疼，若非有路過的農戶意外發現，并解救了他，現下還在慈云廟打秋千呢。

好不容易脫困，回了家中本該在禁足的他，又恰好被親爹撞見偷溜出府，于是又挨一頓罰。

這一樁樁一件件，皆因江明棠而起，實在給他留下了深刻印象。

陸遠舟是沒好意思告訴父母，自己被江明棠耍了，于他而言，輸給一個小女子，簡直是把臉都丟盡了，因此絕口不提此事。

他陰郁了整天，當時被黑布蒙頭，看不清對方容貌，但不妨礙他滿腦子都想的是那個可惡的女子。

慈云廟之仇，他定會尋機會，去找她報復回來的！

可惜還沒等到陸小侯爺想出法子，就又被忠勇侯一腳踹進了軍營里。

這日江時序自營中歸家，照常去了毓靈院，這段時間他每日都會來陪江明棠用飯食，兄妹感情愈發親近。

待用完膳，江時序抬眸看向妹妹：“我今日聽說了一樁事。”

“什么？”

“陸小侯爺不知得罪了誰，被騙去南郊荒廟里，用吊繩捆了大半日，還被打了一頓。”

江明棠啊了一聲：“兄長是從何處聽說的？”

難不成陸遠舟這小子，還去告狀了？

不對，若是告狀，也不該找江時序。

江時序緩緩道來，原來今日他在營中遇到了陸遠舟，對方一見他，就橫鼻子豎眼的，萬分不爽，言語之間諸多挑釁。

他本來不想理他，也不知道是不是急了，陸遠舟竟又提到江明棠：“你們兩兄妹，一個犯紀斗毆，另一個狡詐陰險，都不是什么好東西！”

當時江時序臉色就沉了下去：“你是想再被打一頓嗎？”

“難道小爺怕你不成？！我可沒冤枉人！”

陸遠舟嘴上一個沒把門，就將慈云廟的事露了出來，說完后又倍覺丟人，灰溜溜地走了。

江時序是完全不信的，覺得自家妹妹如此純良柔弱，又怎么會做出這事，覺得定然是陸遠舟在污蔑她，為的就是退婚。

哪知江明棠聽了這話后，十分坦然地說道：“兄長，他沒撒謊，這事兒確實是我干的。”