臘月十一，下雪了。

起先只是一些細小的雪粒，落在青瓦上，后來雪花漫天飛舞，覆蓋了整個京都。

這樣的天，侯府廚房備的都是熱騰騰的餅面，再配上燉爛的羊肉，一口下去，整個身子都暖和了。

江明棠去膳廳時，其余人都已經落座了。

老夫人見了她，調笑道：“這個明棠啊，到了深冬就成了懶貨，怎么才來？”

她不好意思地說道：“孫女起的晚了些，祖母莫怪。”

老夫人笑呵呵：“旁的事懶散些，倒也沒什么，這吃飯的活計，還能懶得呀？到時候餓壞了，怎么了得。”

她拍著江明棠的手：“好不容易養出點肉，不似歸家那一日瘦了，日后用膳積極些，可別又成那小猴兒似的。”

江明棠軟軟地笑著：“是，孫女知道了。”

邊上位置，江云蕙吃著飯，時不時看一眼江明棠。

昨天從英國公府回來后，她就覺得忐忑不安，生怕江明棠找她的麻煩。

但是江明棠一直沒來，晚間用膳，也是當沒看見她。

也是，如今府里是母親管家，江明棠再怎么樣，也不可能越過母親辦事兒。

她有這個靠山，還怕她做什么？

真鬧起來，母親必然是向著她的，屆時誰吃虧還不一定呢。

再說了，她顧及大體，沒有向著封映秋還有陸靜賢，就已經夠念著姐妹情分了。

不過是一時說漏了嘴，算不得什么大事。

江明棠沒理由，也沒資格對她動手

想明白這點后，江云蕙才松懈了下來。

她給孟氏夾了好幾塊羊肉：“娘，您身體剛好些，多吃些肉補一補。”

孟氏慈愛的看著她：“你也吃，我看你最近都瘦了。”

察覺到江明棠正看向這邊，江云蕙有意表現一下自己跟孟氏的情分，膩笑道：“謝謝娘，你對我最好了。”

這副母女和樂的場面落在老夫人眼里，令她臉上笑容淡了些。

孟氏偏向云蕙也就罷了，還一點不顧及明棠。

兩個女兒都在這，哪怕夾一塊肉給明棠，做個樣子也行啊，她倒好，只關心云蕙。

這不是引起姐妹間的嫌隙嗎？

江明棠面上平和，正當江云蕙吃著那飽含著母愛的羊肉時，威遠侯沉著臉，進了膳廳。

江時序跟在他身后，給長輩們見禮，而后便看向了江明棠，見她笑著放下筷子，似乎是要來自己身邊，輕輕擺了擺手，示意她好好吃飯。

而后，他面色平靜的站在了一旁。

“侯爺，您這是怎么了？”

孟氏忙迎上去：“可是朝中出了什么事？”

不然怎么一下朝，臉色這么難看？

威遠侯當著老母親的面，竭力忍耐著怒氣看向江云蕙：“你給我過來！”

江云蕙一愣，挪動腳步：“爹，怎么了？”

“我問你，陸家小姐是怎么知道明棠跟太子通信的事的？！”

平地一聲雷，江云蕙心里咯噔一下，她顫著聲道：“我……我不知道……”

“啪！”

威遠侯忍無可忍，直接一巴掌打了過去：“逆女，你還撒謊！”

這一巴掌把江云蕙打得腦袋一片空白，整個人都站不住了。

她癱坐在地上，怔怔地看著威遠侯，臉上火辣辣的疼。

“侯爺！”孟氏驚聲叫道，趕忙去扶她：“就算云蕙有錯，好好跟她說就是了，怎么能打孩子呢。”

“夫人吶！”

威遠侯指著江云蕙，氣的手都在抖。

“今天早朝李御史跟太常寺卿一起上折子，彈劾咱們家，封家，還有忠勇侯府以下犯上，窺視東宮，觸犯天顏，還散播流言，抹黑儲君，你可知道這是多大的罪？”

孟氏腦子里轟然一聲。

她怎么不知道？

前朝就有個官員因為抹黑儲君，被判了滿門流放，這可是動搖國本的重罪。

老夫人也是一驚，差點站不住，好在江明棠扶住了她：“祖母，您還好么？”

說著，她便馬上讓織雨去叫府醫過來。

老夫人強撐著，看向威遠侯：“到底怎么回事？”

“還不是云蕙，她把明棠跟太子通信的事往外說，陸家跟封家那兩個女兒知道后，昨天在英國公府的壽宴上，當眾污蔑明棠跟太子有私！”

威遠侯氣得不行了。

壽宴之上多少官眷，都看了熱鬧，回去再與家里人一說，難怪李御史跟太常寺卿會知道呢！

其實京中誰家不關注東宮的情況，打聽儲君的動向，上頭睜一只眼閉一只眼，但你不能往外說啊，這不是將把柄往人手里送嗎？

孟氏心中忙亂，卻還要給江云蕙辯解。

“侯爺，這其中是不是有什么誤會，云蕙她不是不知道禮數的人吶。”

“昨天壽宴女席之上，陸靜賢親口說，一切都是云蕙告訴她的。”

威遠侯瞪著江云蕙：“當時太子殿下，就站在后園廊上，把一切都聽了去，時序親眼所見。”

江云蕙眸中震驚，恐慌不已。

太子竟然也在！

“儲君性情溫和，不跟她們幾個一般見識，陛下最看重太子，得知此事勃然大怒，要不是靖國公幫著說好話，我跟時序，還有封陸兩家的人，差點就被當場拖出議政殿杖責！”

威遠侯越想越后怕，指著江云蕙：“你這個孽障，你差點害了我們江氏全族，還安然坐在這里吃飯！”

“來人，把二小姐拖下去，請家法二十。”

江云蕙臉色頓時變得煞白，眼淚流個不停，撲過去道：“爹爹，我知道錯了，我以后一定改，您給女兒一個機會！”

“侯爺三思，”孟氏阻止道，“云蕙只是個弱女子，怎么扛得住二十家法棍呢？這打下去，怕不是她人也要廢了。”

江時序在這時突然開口：“母親，您說云蕙扛不住二十棍，怎么沒想過，我們家扛不扛得住這么大的罪？”

江云蕙哭著看向他：“大哥……”

“封氏跟陸氏家的女兒抹黑儲君，是陛下親自下令罰的，各打三十杖，封大人跟忠勇侯被陛下斥罵，丟盡顏面。”

他語氣平靜，絲毫不為所動：“父親不過罰云蕙二十棍，以平圣怒，這已經是輕責了，還是母親覺得接到圣旨，闔族流放的結果更好？”

孟氏啞口無言，威遠侯聽了這話，本來因為妻子苦苦求情，還有些動搖的心，瞬間堅定了：“還不動手。”

武丁們立時把江云蕙拖出去，摁在長凳上。

第一棍落下時，她只覺得渾身都像裂開一樣，滾燙而又劇烈的疼痛從臀腿部蔓延至全身，喉頭血腥氣濃重，痛不欲生。

不過第二棍，她就扛不住了。

從小到大，她何曾受過這樣的苦，崩潰大哭：“爹，饒過女兒吧，我真的再也不敢了，娘，娘救我呀……”

孟氏哭著要撲過去替江云蕙擋，威遠侯沉聲道：“攔住夫人。”

這才三棍就停了，要是傳出去，豈不是說他縱女犯錯？

逆女就是扛不住，也得扛！

不一會兒，江云蕙就連喊疼的力氣也沒有了，她滿頭冷汗，后背血肉模糊。

其余人都不敢直視，江明棠卻盯著看，眸中嘲諷。

前幾回的警告，不過是任務要緊，騰不出手教訓她，江云蕙還真當她沒脾氣呢。

她早說了，不要給她添亂。

誰耽誤她掙百億補貼，誰就是她的敵人。

什么巴掌，或者假裝弱勢，讓長輩做主罰她，那不過是小打小鬧。

她這人一旦認真決定要對付誰，絕對一擊必殺。

偏心的養女，跟家族之間，威遠侯會知道怎么選的。

沒多時，江云蕙就暈過去了。

可在場的除了孟氏，沒一個心疼她的，反而覺得解氣。

尤其是范氏，二房才剛有點起色，差點就讓江云蕙坑得要死了。

在江云蕙扛了十棍暈過去，家法被孟氏強行叫停后，范氏越想越氣，忍不住開口了。

“大哥，云蕙本就不是江家子嗣，當初你跟大嫂心疼她，才把她留在家里，可日后她要是再闖下大禍，連累咱們怎么辦，我看，不如把她送走？”

誰也不能保證下次還有這好運氣，陛下不跟他們計較吧？

她女兒還沒出嫁，兒子也沒娶妻，可不想死這么早。

江明棠眉梢微動。

她本來也是這個打算，想把江云蕙這個麻煩徹底趕出去。

但這話不能由她來說，所以她想的是從老夫人那下手，暗示一二。

沒想到這二叔母，直接就提出來了。

真是深得她心。

孟氏本來還在抱著暈過去的江云蕙哭，一聽這話，強烈反對。

“我不許你們送回云蕙，她是我的女兒，就該留在我身邊！”

威遠侯雖然罰了江云蕙，但真要直接把人送回給沈家，他也是不大愿意的。

不說培養云蕙，花了多少心力，他跟她之間，好歹也有十幾年父女情。

范氏看出他們的動搖，改換了說法。

“便是不送回沈家，云蕙也不適合留在咱們府上了，如若不然，把她送去廟里清修兩年，等有合適的夫家，把她嫁出去。”

老夫人神色微動，心里盤算著范氏提出的建議。

良久，她說道：“老二媳婦說的不無道理，云蕙確實需要修身養性，免得再給府上帶來災禍。”

在這家里，老夫人享有絕對的話語權，威遠侯不可能忤逆母親，一聽這話，也就明白了她的意思。

送廟里就送廟里吧，總歸還在京城。

孟氏也不知是昏了頭還是怎么著，竟反駁說不行。

老夫人看著她那副做派，真是氣的頭疼，當即道：“你這是要忤逆我嗎？！”

孟氏一顫，也不敢吭聲了。

江明棠剛得了范氏的助攻，也不介意回報她一二，當即道：“祖母息怒，母親不是這個意思，她只是心疼二妹。”

說著，她過去扶著孟氏：“母親，若你實在舍不得二妹，明棠有個法子。”

“什么？”

“你跟二妹妹一道去廟里清修，家里就交給祖母跟二叔母打理，豈不兩全？”

范氏的眼睛頓時就亮了。

這法子好啊！

哎喲，她可太喜歡明棠了，不愧是她親侄女。

孟氏都愣了，哭也止住了：“這……這怎么能行？”

“如何不行？您實在憂心二妹妹，甚至于不惜為此忤逆祖母，那陪著她去清修，便是最周全的法子呀。”

江明棠看著她。

要留在家里做侯夫人，還是放權做江云蕙的娘，自己選吧。

見孟氏遲疑，江明棠眸中閃過一絲嘲諷。

看吧，她就說人都是自私的。

一旦觸及自身利益，什么也顧不上。

最后還是老夫人道：“云蕙去廟里的事兒，就這么定了，老大家的，你要是想陪著她，我也不攔你。”

說著，她便讓江明棠扶她回房。

其余人也漸漸散去，孟氏哭夠之后，專心照顧起了江云蕙。

因為傷重，江云蕙發起了高燒，府中又是好一陣忙活。

夜幕濃重，四下皆寂。

正房里為了江云蕙的去向，爆發了激烈的爭吵，待終于停歇下來時，孟氏看著威遠侯，滿目淚水。

“……侯爺，當初我身子弱，難以受孕，你把時序抱回來讓我撫養的時候，我看著那孩子，時常流淚，心里難過的不得了。”

“后來，我終于有了自己的女兒，我陪著她長大，看她學會笑，學會走路，學會吃飯，學會喊娘，我對她傾注了所有的愛。”

“我知道我對不起明棠，可我窮盡心血養大了云蕙，我沒辦法不偏向她。”

她淚流滿面，看著丈夫：“如今我只是想讓她留在我身邊，你為什么不能答應我呢？”

威遠侯沉默不語，對妻子萬般無奈，最后只能重重嘆息一聲。

正房外，高大的身型掩在了廊柱一側，影子被拉得很長，最后徹底融入月光。

江時序怔然地盯著房門，腦子里一片空白。

母親剛才說什么？

他，是被抱回來的？