晨霧如紗，籠罩著青溪鎮。縣衙后堂內，燭火在漸亮的天光中搖曳，映得每個人臉上都蒙著一層陰翳。

昭昭將一疊厚厚的記錄輕輕放在桌上，指尖因連日操勞微微發顫。她強打精神，聲音卻掩不住疲憊：“這三日我反復比對，病患之間確實找不出共同之處。但眼下最要緊的，是確認這病癥會不會傳染。“

飛星急不可耐地插話：“那還不簡單？找幾個...“

“不可！“昭昭猛地抬頭，眼中燃著灼人的光，“用人命做試驗，與那些下毒者何異？“她攥緊衣袖，指節發白，“我師父說過，醫者當以仁心為本。這等事，我想都不敢想。“

盧肅輕搖折扇，溫聲打圓場：“薛姑娘仁心，我等佩服。不知姑娘可有良策？“

昭昭取出一本名冊，輕輕撫過上面的名字：“這些是病患家屬的名錄。他們與病患同吃同住多日，是最好的觀察對象。“她抬眼環視眾人，“只需將他們集中安置，統一供應飲食，觀察數日。若無人發病，便是最好的證明。“

“若有人發病呢？“玄衣公子終于開口，聲音冷冽如冰。

昭昭迎上他深邃的目光：“那便繼續觀察，直到確定無人再發病為止。醫者治病救人，寧可多費時日，也不能錯傷無辜。“

玄衣公子緩緩起身，玄色衣袍在晨光中泛著冷硬的光澤：“太慢。“他踱步至窗前，背對眾人，“每多耽擱一日，就可能多幾個無辜者受害。“

他倏然轉身，目光如炬：“用那些黑衣人。“

昭昭瞳孔驟縮：“可是...“

“他們刺殺朝廷命官，本就是死罪。“玄衣公子聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“用他們的命換真相，值得。“

飛星立即領命：“屬下這就去辦！“

昭昭張了張嘴，終究沒有出聲。她想起那些黑衣人冰冷的刀鋒，想起臂上尚未痊愈的傷口。對這些人，她確實生不出半分憐憫。

三日的等待格外漫長。

昭昭依舊每日去山神廟照料病患，只是眉宇間多了幾分憂色。每到夜深人靜時，她總會不自覺地望向縣衙方向，心中五味雜陳。

第三日黃昏，飛星興沖沖地跑來：“結果出來了！那些黑衣人與病患同處三日，無一人發病！“

昭昭長舒一口氣，緊繃的心弦終于放松。她轉身看向不知何時出現在門口的玄衣公子，輕聲道：“現在可以確定，不會傳染。“

“是中毒。“玄衣公子踱步上前，月光將他挺拔的身影投在地上，“而且，與紫蘭水仙有關。“

盧肅適時展開商路圖：“紫蘭水仙極為珍稀，江南能弄到這種毒物的商號...“他的手指在圖上緩緩移動，“除了那伙北方商人，就只有江寧曹家。“

話音未落，衙役來報：“江寧曹府派人求見薛姑娘。“

昭昭心中一凜，下意識地看向玄衣公子。只見他眸光微動，輕輕頷首。

一個小廝恭敬入內，呈上燙金請帖：“薛姑娘，老夫人六十大壽，特來相邀。另外...“他壓低聲音，“老夫人近來患了怪病，時常昏聵不醒，睡著時總念叨'花開了'。二爺想請姑娘過府診治。“

“花開了？“昭昭心中警鈴大作，面上卻不動聲色，“請回復二爺，我會準時赴約。“

待小廝退下，盧肅輕搖折扇：“公子，這巧合未免太過蹊蹺。“

玄衣公子凝視著昭昭：“你當真要去？“

昭昭迎上他的目光，堅定地點頭：“若曹家當真與紫蘭水仙有關，這正是查明真相的機會。況且...“她輕輕撫過醫案，“老夫人的癥狀確實蹊蹺，我不能見死不救。“

“好。“玄衣公子取出一枚小巧的銀鈴，“飛星會在暗中保護。若有危險，搖鈴為號。“

昭昭接過銀鈴，指尖觸到一絲暖意。她抬頭看向窗外，暮色漸濃，遠山如黛。

“在去曹家之前，我還要配些解毒的藥方。“她轉身走向藥柜，衣袖翻飛，“雖然不能根治，但至少...能讓病患少些痛苦。“

飛星看著她在燭光下忙碌的身影，忍不住低聲道：“公子，曹家水深...“

玄衣公子抬手制止，目光始終追隨著那道纖瘦卻堅定的身影：“她既然選擇了這條路，自有她的打算。“

昭昭配藥的手微微一頓。藥杵與藥臼相撞，發出清脆的聲響。她知道，前方等待她的不僅是重重迷霧，更可能是一場生死考驗。但想到那些仍在受苦的病患，想到失蹤的師父，她的目光重新變得堅定。

夜色漸濃，縣衙內的燭火卻久久未熄。這一夜，注定無人安眠。而在不遠處的江寧曹府，一場更大的風暴正在醞釀。