劇痛。

意識像是從冰冷的泥沼深處艱難上浮。

顱骨仿佛插進了無數燒紅的鋼針，每一次心跳都牽引著整個頭顱的抽搐。

“哥！哥！”

小魚的哭喊聲仿佛隔著厚厚的水幕，遙遠又清晰。

“辰娃子！我的辰娃子啊！你可醒了！老天爺開眼啊……”

奶奶枯瘦的手用力攥著他的手腕，眼淚不停地滴落在他的手上。

光線刺眼。

江辰艱難地掀開眼皮，視野漸漸清晰。

首先映入眼簾的是劉醫生那張黝黑干瘦的臉。

他正利落地拔出一支粗大的玻璃注射器針頭，用一小塊棉球按住江辰臂彎內側，那里迅速鼓起一個小小的青紫色包塊。

“嘶……”

江辰忍不住倒抽一口涼氣。

“醒了就好！”

劉醫生松了口氣，沒好氣地數落道：“我就說這娃子邪性！昨兒個看著燒退了，精神頭也回來了點，怎么就敢大晚上爬上屋頂喝冷風？那房頂瓦片都凍透了！你是嫌命長還是咋地？寒氣入骨，邪風侵體，這燒能不回頭嗎？還抽抽上了！嚇死個人！”

他一邊麻利地收拾著注射器，一邊從那個印著褪色紅十字的挎包里摸出幾片用紙包著的安乃近，丟在炕沿上。

“藥接著吃！一天兩回！再敢上房頂，神仙也救不了你！”

他瞪了江辰一眼，又轉向奶奶：“江家奶奶，你看緊點！這娃子……有點不對勁。”

奶奶連聲應著，抹著眼淚，千恩萬謝地送劉醫生出門。

屋里只剩下江辰粗重的喘息和小魚壓抑的啜泣。

江辰閉上眼，識海中，趙青山與趙世昌的對話如毒蛇一般啃噬他的神經。

二次塌方！

封口！

炸毀！

“哥……”小魚冰涼的小手覆上他滾燙的額頭，泣聲道，“你嚇死小魚了……你從屋頂摔下來……好大聲……嗚……”

江辰握住妹妹顫抖的小手，冰涼的觸感讓他混亂的思緒稍稍平穩下來。

這時，院門吱呀一聲被人推開。

一個穿著洗得發白舊道袍的身影走了進來，居然是青松觀的黃明遠。

他稀疏的頭發挽得比往日齊整了些，腰間的“招財進寶”荷包不見了蹤影，只余一根烏木簪插在道髻上。

道袍下擺沾著幾點泥漿，顯然走得匆忙。

他站在院子里，并沒有立刻進來。

昨天晚上，他徹夜未眠。

腦海中一遍又一遍回蕩江辰所說的話。

“道心蒙塵”、“沉溺銅臭”、“忘了何為道”……

這些指控，他無數次想要反駁，想用世道艱難、生存不易來搪塞自己。

可每當他拿起朱砂筆，想像往常一樣畫一張糊弄鬼的符時，手卻抖得厲害，腦子里全是江辰筆下那道沉凝如淵的符意。

他翻出了丟棄在角落的道藏，那些早已熟讀卻從未入心的文字，此刻竟如洪鐘大呂，浮現在他心頭。

“知人者智，自知者明……”

他念著念著，忽然間老淚縱橫。

半生蹉跎，他竟將一個乞兒般流浪的落魄老道當成了歸宿，將一身傳承換作了裹腹的銅板！

茅山的清規戒律、下山時的意氣風發、斷腿后的怨天尤人……

數十年光景在眼前走馬燈般閃過，最終定格在江辰那雙看穿一切，平靜無波的眼眸上。

那不是一個山野少年的眼睛！

那眼神里沉淀的東西，讓他感到一種源自靈魂深處的渺小與敬畏。

點醒他？

那更像是一種居高臨下的審視！

一種對沉淪者最后的悲憫！

羞愧如同洶涌的洪水淹沒了他，繼而化作一種近乎絕望的渴望——抓住那點微光！

抓住那少年可能代表的，他早已迷失的道心！

哪怕……是以一種卑微到塵埃里的方式。

拜師？

這個念頭在他掙扎的腦海里反復沖撞，每一次都帶來巨大的羞恥感。

一個年過半百的老道，拜一個半大娃娃為師？

傳出去豈不讓人笑掉大牙？

可……若不如此，他還有何面目再稱一聲“貧道”？

他那點殘存的道心，還能依靠什么才能不再次沉淪？

尊嚴？

在這位面前，他所謂的尊嚴早已一文不值！

最終，對大道，對擺脫渾噩的渴望，以及對點醒之恩那復雜難言的感激與敬畏，壓倒了羞恥心。

他洗凈了臉，束緊了發髻，摘掉了那刺眼的荷包，像個即將赴死的戰士，踏上了通往溪頭寨的山路。

每一步，都像是踩在自己過往的尸骸上。

此刻，他站在院子里，目光掃過破敗的土屋，最后落在屋門口送劉醫生回來的奶奶身上。

“無量天尊。”

黃明遠打了個稽首，聲音帶著一種前所未有的莊重：“老人家，貧道黃明遠，來看望江小居士。”

奶奶一愣，顯然聽說過黃明遠的名頭，有些手足無措道：“道……道長？您……您屋里坐？”

黃明遠點點頭，跟著奶奶走進昏暗的堂屋。

他一眼就看到了炕上臉色灰敗的江辰，還有旁邊哭紅了眼的江小魚。

黃明遠沒有像往常那樣客套寒暄。

他徑直走到江辰的炕前，在奶奶和小魚驚愕的目光注視下，胸膛劇烈起伏了幾下，仿佛用盡了全身的力氣，雙膝一曲，帶著一種近乎悲壯的決絕，噗通一聲跪倒在冰冷的泥地上！

“師父在上！請受弟子黃明遠一拜！”

他雙手伏地，額頭重重地磕在夯實的泥土地上，發出沉悶的“咚”一聲響。

“啊？！”

奶奶嚇得倒退一步，撞在門框上，手里攥著的幾張毛票撒了一地。

“道……道長！您……您這是折煞我們啊！您快起來！快起來！”

小魚也嚇得忘了哭，大眼瞪得溜圓，看看地上跪著的道士，又看看炕上同樣有些愕然的哥哥。

黃明遠沒有起身，反而抬起頭，目光灼灼地盯著江辰。

“師父！貧道愚鈍半生，道心蒙塵，沉溺俗欲，早已忘了何為‘道’！昨日青松觀中，師父當頭棒喝，字字如驚雷，劈開貧道心中數十載渾噩！那《道德》真言，貧道也曾熟讀，卻只當是謀生糊口的幌子……是師父，讓貧道知道，道法自然，在心不在形！縱使身困絕地，道心亦可長存！”

他聲音有些哽咽，眼中竟泛起了水光：“貧道……弟子黃明遠，懇請師父收留！弟子愿追隨師父左右，重拾道心，砥礪前行！絕不敢再有半分懈怠！師父若不允，弟子便長跪不起！”

奶奶徹底慌了神，想去扶黃明遠又不敢，急得直跺腳：“道長！使不得！萬萬使不得！我家辰娃子就是個半大孩子，他……他哪能做您師父啊！您快起來！這……這成何體統！”

小魚也怯生生地拉了拉江辰的袖子：“哥……道長爺爺……跪著……”

江辰靠在枕頭上，胸膛微微起伏，額角的青筋因這突如其來的變故而突突直跳。

昨日點醒此人，不過是看不慣其沉淪之態，順便印證《道德經》在此界的地位。

收徒？

一個筑基無望，根基盡毀的元嬰殘魂，在這絕靈之地收一個年過五十，道基淺薄的老道為徒？

簡直是笑話！

“道長，”江辰開口道，“你先起來。我當不起你這‘師父’二字。昨日之言，不過有感而發，道在己心，不在他人。你若有心，自去修行便是，何須拜我？”

“不！”黃明遠猛地抬頭，執拗道，“師父點化之恩，如同再造！若無師父昨日警醒，弟子此生都將渾渾噩噩，直至黃土埋身！弟子不求師父傳授什么驚天動地的神通秘法，只求能侍奉左右，時時聆聽教誨，掃除心中塵埃！師父若不允，弟子……弟子便在此結廬而居，日日叩拜！”

“這……這……”

奶奶急得團團轉，看看地上不肯起的道士，又看看炕上臉色蒼白的孫子，最后心一橫，走到炕邊，勸道：“辰娃子！你看……你看道長心誠得很！他……他這么大歲數給你跪著……這……這老天爺看著呢！你就……你就點個頭吧？啊？就當……就當是給道長一個臺階下？”

小魚也用力點頭，小聲道：“哥……道長爺爺看起來……好可憐……”

屋內，三人的目光都聚焦到江辰臉上。

江辰的視線掃過奶奶焦慮惶恐的臉，掃過小魚懵懂的大眼睛，最后落回黃明遠那張寫滿渴望的臉上。

這老道……倒是個狠人。

這份偏執，或許……還有點用處？

至少，對付礦上那幫人，他熟悉門路。

而且那些被丟棄在道觀角落的道藏……或許不止《道德經》一本。

“罷了。”江辰疲憊地閉上眼，“黃道長，你既執意如此……我便收你做個記名弟子。”

江辰道：“記名者，名分而已。道在己心，不在師徒虛名。你無需侍奉，更無需日日叩拜。若遇疑難，或有所得，可來探討，僅此而已。”

“記名弟子？”

黃明遠一愣，隨即巨大的狂喜淹沒了他！

記名弟子也是弟子！

名分有了！

他猛地再次叩首，額頭重重砸在泥地上，聲音激動得發顫：“弟子黃明遠，拜見師父！謝師父收錄門墻！弟子定當謹遵師訓，明心見性，絕不敢玷污師門！”

奶奶長長舒了口氣，連忙上前去攙扶：“道長……呃……黃道長快起來！地上涼！快起來！”

黃明遠站起身，膝蓋和道袍前襟沾滿了泥土，他卻渾不在意，只是用袖子胡亂抹了一把臉，對著江辰又是深深一躬，姿態恭謹得近乎虔誠。

江辰淡淡地看著黃明遠。

記名弟子……也好。

這方絕靈之地，這盤棋局，或許能從這枚意外的棋子開始，撬動一絲縫隙？

黃明遠垂首肅立，心中翻騰著難以言喻的激動與敬畏。

他看著炕上那蒼白虛弱的少年身影，那平靜面容下透出的深不可測的威嚴，讓他再次確認——眼前這位，絕非尋常！

那是一種……

仿佛穿越了無盡歲月，沉淀于靈魂深處的沉靜與力量！

他仿佛看到了一條全新的道路，于這破敗的泥屋中，無聲地鋪展開來。