昨日沈清棠及笄,太子蕭承煜親赴侯府,送來皇后備好的及笄禮。
今兒一早,沈清棠便進(jìn)宮向皇后謝恩了。
剛走到坤寧宮附近,便看到皇后身邊的青瓷姑姑在宮門口,眉頭微蹙地來回踱步。
看到沈清棠的身影,青瓷像是見到救星,快步迎上前:“表小姐可算來了。”
沈清棠腳步一頓,眼中浮起詫異:“青瓷姑姑,出什么事了嗎?”
青瓷姑姑引著沈清棠往殿內(nèi)走,聲音壓得極低:“小姐有所不知,昨日內(nèi)務(wù)府送來進(jìn)貢的東珠,娘娘按制先挑了幾顆,余下的分發(fā)各宮。誰(shuí)知薛貴妃竟跟皇上哭訴,說娘娘把‘挑剩的’給她。”
“皇上聽信貴妃的一面之詞,為此事斥責(zé)了娘娘……”
沈清棠聽得氣悶:“真是豈有此理!薛貴妃仗著皇上和太后寵著,真是越發(fā)跋扈了!她還想越過中宮不成?”
青瓷眼底掠過一絲心疼,“娘娘當(dāng)時(shí)半句辯駁都沒說,但從昨晚到現(xiàn)在一口膳食沒動(dòng)……”
她看向沈清棠,“娘娘素來最疼表小姐,見到您心情定會(huì)好些。”
沈清棠點(diǎn)頭:“姑姑放心,我知道了。”
跨入坤寧宮正殿,便見皇后倚在窗邊的美人榻上,目光淡淡望著窗外,連殿內(nèi)多了人都未察覺。
即便心緒郁結(jié),她依舊身著明黃宮裝,發(fā)髻梳得一絲不茍,赤金點(diǎn)翠鳳簪透著皇后的端莊。
“娘娘,表小姐來了。”青瓷輕手輕腳走上前,福身回話。
聽到“表小姐”三個(gè)字,皇后終于回過神。
她轉(zhuǎn)過頭,緊繃的嘴角終于牽起一抹淺淡的笑意,朝著沈清棠招了招手:“棠棠來了?快到姨母身邊來。”
沈清棠快步走過去,臉上帶著乖巧的笑容,“姨母,棠棠來看您啦!”
走到皇后面前,她特意拎著緋色裙擺輕輕轉(zhuǎn)了個(gè)圈,裙擺上繡的大片海棠花隨著動(dòng)作漾開,鮮活又靈動(dòng)。
“姨母您看,您送的衣裳棠棠穿上了!特別合身,謝謝姨母!”
她本就生得仙姿玉質(zhì),這一身緋色長(zhǎng)裙更襯得她色若春曉,娉婷裊娜。
恰似一朵驟然綻放的海棠,為這莊重肅穆的坤寧宮,添了一抹生動(dòng)的亮色。
皇后含笑點(diǎn)頭:“好看,我們棠棠出落得越發(fā)標(biāo)致了。”
話音剛落,她忽然頓了頓,遲疑道:“只是姨母給你備的及笄禮,是一套金累絲翡翠頭面,并未讓人準(zhǔn)備衣裳啊。”
沈清棠眼底也浮起疑惑:“可這衣裳,是表哥一起送到侯府的。”
昨日太子送來不少貴重禮物,這衣裳就在其中,穿上之后尺寸無比合身,她自然以為是姨母送的。
皇后聞言,眼中閃過一絲了然,隨即笑了:“想來是你表哥準(zhǔn)備的。太子素來性子冷清,也就對(duì)你這個(gè)表妹,肯多花幾分心思。”
“不過你表哥也是,你都及笄了,還給你送衣裳,但他素來疼你,許是沒多想。”
沈清棠恍然大悟,乖乖點(diǎn)頭:“原來如此,回頭見了表哥,棠棠定要好好謝他。”
皇后拉著沈清棠在身旁坐下,關(guān)切道:“對(duì)了,姨母聽說你及笄宴上出了點(diǎn)意外,怎么回事?”
沈清棠眼神閃爍了一下,有些不好意思地垂下烏睫:“沒什么大事,就是宴席上多飲了幾杯果酒,不小心喝醉了。”
她沒說完的是,醒來之后,自己好像可以聽到別人的心聲了!
姨母和表哥都是這世上對(duì)她極好的人,她的事情從來不會(huì)瞞著他們,但這件事有些特殊,她還沒想好該怎么說。
皇后笑著伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭:“你這小饞貓,往后可不許這般貪杯了。”
沈清棠見皇后不像先前那般強(qiáng)顏歡笑,連忙皺著小臉撒嬌:“姨母,棠棠今早急著入宮給您請(qǐng)安,還沒吃早膳,這會(huì)兒肚子都餓得咕咕叫了。”
看著外甥女這副嬌憨的模樣,皇后胸口堵了一夜的悶氣,像是被一陣清風(fēng)拂過,漸漸消散。
她捏了捏沈清棠的臉頰:“你呀,都及笄了,還跟小時(shí)候一樣會(huì)撒嬌。”
說著,皇后轉(zhuǎn)頭對(duì)青瓷吩咐:“讓人傳膳吧,添幾道棠棠愛吃的龍井蝦仁和蟹粉豆腐。”
青瓷這才松了口氣,連忙應(yīng)聲下去,讓宮人傳膳。
不多時(shí),膳食便擺了上來。
席間,沈清棠一邊小口吃著,一邊講起府里近日發(fā)生的趣事。
皇后聽得頻頻發(fā)笑,語(yǔ)氣歡喜中又帶著幾分悵然:“要是棠棠能日日進(jìn)宮陪著姨母,姨母不知道多高興。”
沈清棠正吃著龍井蝦仁,忽然聽見皇后的心聲在耳邊響起:【若棠棠是本宮的女兒就好了……或者,當(dāng)初將棠棠定為太子妃,往后也能日日在眼前相見。】
她動(dòng)作一頓,怔怔地看著皇后。
太子表哥一直把她當(dāng)妹妹看待,她和表哥之間只有兄妹之誼,沒有男女之情啊。
更何況,她早就已經(jīng)定親了。
姨母怎么會(huì)有這么奇怪的念頭?
下一秒,皇后的心聲又輕輕飄來,帶著幾分嘆息與不忍:【罷了罷了,這皇宮看著榮華富貴,遍地錦繡,實(shí)則藏著多少勾心斗角、骯臟齷齪……棠棠這般單純,哪里適合留在這吃人不吐骨頭的地方?】
【更何況,太子雖然現(xiàn)在對(duì)棠棠好,但將來的事情,誰(shuí)又說得準(zhǔn)呢……】
沈清棠握著筷子的手緊了緊,連忙將嘴里的蝦仁咽下去。
她乖巧道:“姨母要是想棠棠了,派人傳個(gè)信,棠棠可以經(jīng)常進(jìn)宮來看您呀!”
皇后看著她明媚的眼睛,心中那點(diǎn)悵然漸漸淡去,只余滿心柔軟。
這時(shí),宮人走進(jìn)來,恭敬道:“皇后娘娘,太后請(qǐng)您去一趟壽康宮。”
皇后臉上笑容微收,輕輕嘆了口氣,“棠棠,你慢慢吃,姨母出去一趟。”
沈清棠連忙放下筷子:“棠棠陪姨母一起去吧?到了壽康宮,棠棠在外面等著。”
皇后搖頭,“不用。你安心留在坤寧宮,有什么需要,只管吩咐青禾。”
沈清棠也知道,太后不喜歡姨母,順帶著連她這個(gè)“皇后的外甥女”也不喜歡,便沒有堅(jiān)持。
她關(guān)心道:“那姨母也別太過費(fèi)神,自己的身體要緊。”
皇后慈愛地揉了揉她的發(fā)頂,又叮囑青禾幾句,才帶著人往壽康宮去。
殿內(nèi)瞬間安靜下來,沈清棠也沒了胃口,讓宮人撤了殘席。
外頭春光正好,她讓青禾取了本《花間集》,坐在殿外的白玉桌翻著。
青禾擔(dān)心她早膳沒吃飽,送來茶水和點(diǎn)心,沈清棠一邊翻書,一邊吃著點(diǎn)心。
倒讓她想起小時(shí)候在東宮,太子表哥也是這樣陪她看書,還會(huì)把剝好的松子仁放在她手邊。
正晃神間,耳邊忽然傳來熟悉的腳步聲。
沈清棠一抬頭,剛好看見太子蕭承煜向她走來。
他眸如點(diǎn)漆,五官深邃而俊美、身姿頎長(zhǎng)挺拔,墨發(fā)用玉冠束著,身著一襲月白色錦袍,衣料上繡著暗銀流云紋,走動(dòng)時(shí)紋路隨動(dòng)作若隱若現(xiàn),矜貴絕倫。
沈清棠立刻放下書起身福禮,笑容乖巧又帶著幾分親近:“表哥安好。表哥是來給姨母請(qǐng)安嗎?姨母剛?cè)劭祵m了。”
蕭承煜“嗯”了一聲,十分自然地在沈清棠身旁坐下,“棠棠什么時(shí)候進(jìn)宮的?”
“早上宮門一開,棠棠就來啦。”沈清棠湊近一些,低聲道:“昨天宮里發(fā)生的事情,表哥知道嗎?”
蕭承煜頷首,輕描淡寫道:“薛貴妃的弟弟逾制建府,目無王法,孤昨晚已讓人抄了他的家。”
他輕嗤一聲:“薛貴妃得了消息,估計(jì)這會(huì)兒正找太后哭鬧呢。”
沈清棠先前氣悶的心情一掃而空,眼睛亮晶晶地看著蕭承煜,“表哥真厲害!”
蕭承煜享受著沈清棠的親近,目光從她明媚嬌艷的臉蛋,落到緋色的衣襟,薄唇緩緩勾起一抹弧度,“這衣裳的顏色很襯棠棠。”
沈清棠美滋滋地理了理精美的衣袖,忽然問道:“對(duì)了,這衣裳是表哥給棠棠準(zhǔn)備的嗎?”
蕭承煜隨意道:“孤也不知棠棠喜歡什么,便讓宮人看著準(zhǔn)備了一些。可還喜歡?”
沈清棠剛要點(diǎn)頭說喜歡,卻忽然聽到蕭承煜的心聲:【棠棠穿著孤送的衣裳,真是美得讓人移不開眼睛。可惜,看不到里面那件繡海棠的緋色小衣,穿在棠棠身上是什么樣子……】
沈清棠臉上的笑意瞬間僵住。