陸秀蘭這段時日一直在靜云別院養病,蕭承煜雖派了護衛,但那終究只是座郊外別院,守衛并不森嚴。
護衛滿臉慚愧,雙手奉上一張字條:“殿下,今日陸姑母照常午睡,下午一直沒出房間,丫鬟敲門時才發現人已經失蹤。這是綁匪留下的字條。”
字條上字跡潦草歪斜,字里行間透著濃烈的威脅之意:“要救人,今夜子時,沈清棠攜一萬兩銀票,獨自前往西山秋風山莊贖人。若有半分異動,陸秀蘭死無全尸!”
張公公湊上前看清字條內容,臉色驟然劇變,憂心忡忡道:“綁匪分明是沖著太子妃娘娘來的!”
他急聲勸阻,“殿下,這絕非尋常勒索,定是個陷阱,萬萬不能讓娘娘涉險啊!”
玄影也上前一步,沉聲道:“殿下,不如屬下即刻調齊人手,暗中前往西山秋風山莊設法營救,絕不讓綁匪得逞。”
蕭承煜擰著眉,沉沉嘆了口氣,真是百密一疏……
他最近只顧著派人盯緊宮內以及朝臣的動向,根本沒有關注過靜云別院。
他緊盯著那張字條,眸色一沉,忽然問道:“薛妃與十皇子此刻在做什么?”
張公公連忙回道:“殿下是懷疑此事與薛妃有關?”
他繼續稟道,“皇上近來一直宿在凝翠宮,宮中守衛已增至三倍,且皆是皇上親封的皇城司親事官,咱們的人根本無從安插。”
大概是被趙婕妤“遇刺”的事情嚇到了,盛德帝近日不僅將自身護衛加了三倍,連凝翠宮也守得如鐵桶一般。
薛妃與十皇子身處這般嚴密保護之中,蕭承煜若要貿然對他們下手,勢必會與皇帝親衛正面沖突。
無正當緣由便動兵戈,與逼宮無異,他只能暫且按下審問薛妃的念頭。
張公公躬身問道:“殿下,眼下事急,該如何處置?”
蕭承煜捏著字條,指節泛白。
換作以往,他定會毫不猶豫地瞞著棠棠,暗中安排人手布控,絕不讓她涉險。
他太了解棠棠的性子,她那般看重陸秀蘭這位姑母,即便明知是陷阱,也定會為了救人赴湯蹈火。
可現在……
他想起趙婕妤假死一事過后,棠棠心中對他的芥蒂漸漸消散,兩人關系正日漸緩和。
萬一陸秀蘭當真有個三長兩短,棠棠不僅會怨他隱瞞,這份傷痛怕是許久都難以平復。
更何況,他早已鄭重答應過棠棠,往后凡事絕不會再擅自替她做主。
思忖片刻,蕭承煜沉聲道:“去請太子妃過來。”
少頃,沈清棠腳步匆匆趕到紫宸殿。
接過字條一看,她眼眶瞬間紅了,聲音發顫:“姑母她……姑母出事了……”
蕭承煜連忙上前攬住她的肩,溫聲安慰:“棠棠別急,綁匪既留下字條,想必陸秀蘭此刻暫無性命之憂。”
沈清棠強忍哽咽,語氣堅定:“我必須去救姑母回來!”
“好,孤陪你一起去。”蕭承煜抬手幫她拭去眼角的淚。
“不行!”沈清棠立刻掙開他,急聲道:“你是儲君,絕不能冒險!我自己帶人去就好!”
蕭承煜卻凝視著她,神色鄭重:“棠棠,我首先是你的夫君,其次才是儲君。孤絕不可能讓你獨自涉險。”
“我沒忘,但這次不一樣!”
沈清棠雖心急如焚,卻強迫自己冷靜下來,條理清晰地分析。
“字條雖然讓我獨自前往,可了解你的人都知道,你定然不放心我。”
她頓了頓,加重語氣:“這字條明面上是沖我來的,恐怕真實目的是沖你而去!對方就是算準了你會陪我赴約,想將我們一網打盡!”
張公公聞言,頓時反應過來,連忙附和:“是啊殿下!太子妃說得極是!您萬萬不能涉險!”
他憂心忡忡道:“最近宮里局勢復雜,薛妃重獲恩寵,說不定就是她在背后搞鬼,想趁機除掉您和太子妃!”
“不如讓玄影即刻帶人去西山排查,先設法營救陸姑母?”張公公急切提議。
“不行,還是我去更穩妥。”
沈清棠當即否決,語氣帶著愧疚:“姑母當初就是因為我,病情才加重,我絕不能再讓她因我遭此橫禍!”
她轉頭勸蕭承煜:“你真的不能去,否則就正中敵人下懷了!我多帶些人手,再讓飛星貼身保護,一定不會有事的!”
蕭承煜按住她的肩膀,眼神沉重:“棠棠,當初是孤一意孤行,非要將姑母接來京城,若不是孤,她現在還在遙州安穩度日。”
“要說責任,孤的責任最大。此事不必再議,孤陪你一起去。”
他當即吩咐:“今夜,玄影帶精銳暗衛埋伏在山莊外圍,伺機而動;飛星貼身保護太子妃,務必做好萬全準備。”
沈清棠望著他堅定的眼神,知道再勸無用,沉默良久,終是頷首:“好,我們一起去。一定要把姑母平安接回來!”
*
沈清棠知道,此行定然危機重重。
今夜去西山的事情定下后,她返回青鸞殿,將錦書和畫屏叫到身邊。
她沒提陸姑母被綁架的事情,只是溫聲道:“宮里不比侯府自在,你們也到了可以成婚的年紀。如果想回侯府或者想嫁人,我給你們準備嫁妝,你們以后不必留在宮里。”
錦書連忙道:“娘娘,奴婢不想出宮,也不想嫁人,要一輩子伺候娘娘!”
她小時候在青樓待過,看過太多男人的丑惡嘴臉,實在不愿意嫁人。
而且娘娘從不會虧待她,她吃得飽穿得暖,也不需要做那些灑掃漿洗的粗活,日子比普通人家的小姐都舒適。
為什么想不開,放著好好的日子不過,去伺候別的男人?
畫屏見狀連忙跟著點頭,“錦書不嫁,奴婢也不嫁。奴婢也要一輩子跟著娘娘!”
沈清棠無奈道:“好吧,既然你們不想嫁人,就留在宮里吧。”
*
蕭承煜正于書房中挑選最精銳的暗衛,周密部署營救事宜。
為避免打草驚蛇,引得綁匪對陸秀蘭痛下殺手,即便他手握兵權,也絕不敢輕舉妄動。
一旦綁匪察覺異動,姑母便可能性命難保,而棠棠也定會因此愧疚終身。
故而他只能從東宮親衛中遴選頂尖好手,待入夜之后,再悄然潛入西山秋風山莊一帶。
一來提前探查地形、摸清綁匪布防;二來隱于暗處,全程護他與棠棠周全,確保營救萬無一失。