“我怎么不能說？”

丁夫人一把揮開她的手，目光直勾勾地盯著沈清棠，“棠棠，前幾日你病了，你表姐好心去看你，你為什么讓下人把她趕出來？”

沈清棠心里清楚，她說的是蕭承煜來探病那日。

當時她本想讓丁如珊進來，可蕭承煜先一步下了令，她根本沒機會開口。

但這事也不便明說，她淡聲道：“我當時染了風寒，怕過給表姐，太醫也說需靜養，所以才請表姐先回，并非有意趕她。”

“哼，借口罷了！”丁夫人冷笑一聲，聲音又拔高了些。

“之前我放下長輩的臉面，求你幫著牽個線，讓你表姐和太子多見幾面。結果呢？”

“你病的這幾天，太子幾乎日日去看你，你倒好，連讓你表姐跟太子說句話的機會都不給，直接讓下人把她打發走！”

她往前走了幾步，語氣帶著逼問：“你若是打從一開始就不想幫忙，就該早早說清楚，別吊著我們娘倆，讓我們日日盼著，到頭來竹籃打水一場空！”

“還有上次去蘭亭樓，你怕也是根本沒打算幫我們吧？”

最后，她故意壓低聲音，卻讓在場的人都能聽見，嘀嘀咕咕道：“既然不愿意辦事，當初就別收我送的禮啊……拿了東西不辦事，這算什么道理？”

這話徹底讓沈清棠冷了臉。

她目光清冷地看向丁夫人，語氣平靜卻帶著鋒芒：“丁姨母，我從未許諾過您什么。上次去蘭亭樓，我也說過，只是聽太子殿下隨口提過一句，或許能遇見，卻從沒保證一定能見到。”

“是您自己愿意試一試，怎么現在倒怪起我來了？”

“您覺得我收了禮不辦事，那這禮，我馬上就還給您。”

她說完，不等丁夫人反應，轉身就往芳菲院走。

沒多會兒，錦書就端著個描金托盤過來了。

托盤里放著丁夫人送的及笄禮——那條珍珠項鏈。

錦書將托盤穩穩放在旁邊的石桌上，語氣恭敬卻絲毫不軟：“丁夫人，這項鏈我們小姐一次也沒戴過，您現在就拿回去吧。”

“說句實在話，我們小姐日常穿戴的首飾，都是皇后娘娘賞的，哪一件不是價值連城的珍品？當初小姐收下這條項鏈，不過是看在您是長輩，不愿駁了您的心意。”

她頓了頓，目光掃過丁夫人僵住的臉，繼續道，“卻沒料到，丁夫人這份‘心意’背后，還藏著要小姐辦事的條件呢。”

丁夫人的臉瞬間變得難看。

她名義上是沈清棠的長輩，來侯府小住，恰好趕上沈清棠及笄，原本也不該空手來。

當初送這條項鏈，不過是借著及笄的由頭走個過場，論貴重，連沈清棠首飾盒里最普通的一支簪子都比不上。

可她仗著“長輩”的身份，覺得送了禮，沈清棠就該替她辦事。

卻忘了，若是其他人想通過沈清棠的關系攀附太子，一條項鏈哪里拿得出手？

此刻被錦書點破，丁夫人只覺得臉上火辣辣的。

丁如珊更是羞得滿臉通紅，恨不得找個地縫鉆進去。

先前，沈清棠已經給過她回禮，除了繡工精致的荷包，還有一支金累絲嵌紅寶石的簪子，比她們之前送的及笄禮貴重多了。

她自知理虧，連忙伸手去端托盤，急聲道：“錦書姑娘，你別誤會！我娘不是這個意思……這項鏈是給棠妹妹的及笄禮，哪有收回去的道理？你快拿回去！”

錦書卻往后退了一步，微微躬身道：“這禮物太‘重’，我們小姐擔不起，也還不起這份人情。奴婢先告退了。”

說完，轉身就走，根本不給丁如珊再推讓的機會。

看著錦書干脆利落的背影，丁如珊急得直跺腳，聲音里都帶了幾分哭腔：“母親！您剛才怎么能那么說棠妹妹啊？”

“上次我能吃到太子殿下賞的御膳，還是多虧了她在太子面前幫我說話，而且她之前也給我回了那么貴重的簪子，現在把禮物還回來，往后我們怎么跟她相處啊？”

丁夫人不耐煩地瞪了她一眼，語氣帶著幾分理所當然的蠻橫：“母親這么做，不都是為了你好？大家都是親戚，她幫你這個表姐搭個線，難道不是應該的？”

她頓了頓，又帶著幾分輕蔑哼道，“再說了，她一個養女，在侯府白吃白住這么多年，幫這點小忙還推三阻四，擺什么架子？”

“我倒是沒想到，這丫頭氣性這么大！我做長輩的不過說她兩句，她倒好，直接把東西原封不動還回來。這哪像個知書達理的大家閨秀能做出來的事？”

丁夫人越說越氣，眼底滿是不屑，“不過是仗著皇后和太子疼她，才敢這么不知天高地厚。等哪天皇后和太子厭了她，不給她撐腰了，我看她還怎么得意！”

說完，她也不管丁如珊的急色，扭頭吩咐身邊的丫鬟：“把東西收起來！”

隨后一扭腰，氣沖沖地往玉蘭堂走去。

顯然是打算找楊氏告狀，添油加醋說沈清棠的不是。

丁如珊站在原地，臉上滿是為難。

她知道母親做得不對，可她從小被教得溫順聽話，從不敢違逆父母。

猶豫了半晌，還是咬咬牙回了自己的住處，從妝匣里翻出一對白玉耳墜，快步往芳菲院去。

見到沈清棠后，丁如珊連忙道：“棠妹妹，剛才的事情都是我母親不對，我代她向你道歉。”

說著，她從袖中取出錦盒，打開后將那對瑩白的白玉耳墜推到沈清棠面前。

“上次去蘭亭樓，害得你不小心弄丟了皇后娘娘賞的耳墜。這對耳墜是我爹送我的生辰禮，雖說比不上你丟的那對貴重，卻是我最拿得出手的東西了，你千萬別嫌棄。”

沈清棠無奈地嘆了口氣，又將耳墜推了回去：“既是丁伯父給表姐的生辰禮，定然意義非凡，怎么能隨便送人？表姐快收回去吧。”