太后問話,沈清棠還未來得及回答。
蕭承煜卻輕輕攬過沈清棠的肩,按著她在皇后身側的位置坐下,自己反倒轉身,在她身側的下位落了座。
沈清棠覺得不合禮數,想要起身。
蕭承煜卻抬手按住她的肩,語氣溫和:“棠棠昨晚受了驚嚇,需要好好休息,母后心疼你,你就乖乖坐在母后身邊,別讓母后擔心。”
皇后也柔聲道:“是啊,棠棠坐著吧。”
看著太子對待沈清棠的態度,太后臉色一僵,隨即不動聲色的變了說辭。
“棠棠,昨晚的事,嘉儀確實魯莽了。但你看,你畢竟沒受什么傷,如今好端端地坐在這里,想來嘉儀也知道錯了。”
她頓了頓,話鋒又轉向嘉儀,語氣添了幾分憐憫:“況且她馬上就要遠嫁漠北,這輩子都不能再回來,已是夠可憐了。
哀家記得你一向聽話懂事,不如就讓嘉儀給你好好道個歉,這事便到此為止,也算全了大家的體面,你看如何?”
太后想要保全薛貴妃,但嘉儀公主畢竟她的孫女,她也不想把嘉儀逼到絕路,畢竟是皇家血脈,象征性斥責幾句也就罷了。
在她眼里,沈清棠不過是個來路不明的侯府養女,哪值得興師動眾追責?
若不是皇后和太子護著,這事就該直接壓下去才對。
蕭承煜低笑一聲,聲音散漫卻帶著不容置疑的力度:“皇祖母這話,孫兒倒是聽不明白了。在您看來,嘉儀公然謀害侯府之女,重傷朝廷棟梁,難道一句‘不懂事’、一個道歉,就能輕飄飄的揭過去?”
太后臉色沉了沉,太子從小就和她這個皇祖母不親近,近幾年,更是明里暗里打壓薛家。
前些日子薛貴妃的親弟弟被抄家,她這太后的臉面也掛不住。
可她能不把皇后放在眼里,卻不得不忌憚蕭承煜,他不僅是儲君,更是未來的皇帝。
薛家如今已經勢微,她若再保不住薛貴妃,薛家怕是真要徹底敗落了。
原本她想把罪責全推到嘉儀身上,罰她幾句了事,既保了薛貴妃,也不會對嘉儀造成什么傷害。
可蕭承煜這態度,明顯是要為沈清棠討個說法,半點不讓步。
太后壓下心頭的不滿,目光掃過沈清棠:“棠棠啊,你昨晚受了驚嚇,哀家自然會給你一個公道。”
話音未落,她重重一拍身旁的扶手,厲聲道:“嘉儀!你身為皇家公主,卻心思歹毒,持簪傷人,害得陸大人受傷,你可知罪!”
太后冷厲的語氣讓嘉儀公主渾身發顫。
她用顫抖的手指向忍冬,“皇祖母,嘉儀剛剛已經解釋過,是忍冬告訴我,漠北國的老皇帝性情暴虐,我嫁過去只有死路一條!與其受盡折磨而死,倒不如自我了斷,還能死得干干凈凈。”
“臨死前,我還可以拉著沈清棠這個罪魁禍首墊背!”
“皇祖母,我確實想殺了沈清棠,但一碼歸一碼,那簪子上的曼陀羅花汁,真不是我做的!”
蕭承煜冷聲道:“嘉儀,你但凡有點腦子,就該想一想。你是去和親,不是為質。你嫁到漠北,代表的就是晟國的顏面。除非漠北國想和晟國開戰,否則,他們如何敢虐待你?”
“還有,提議讓你去和親的人是孤,你要找‘罪魁禍首’算賬,為什么不直接來找孤?關棠棠什么事?”
嘉儀公主梗了梗,避重就輕道:“就算他們不敢殺我,那漠北國的老皇帝都七老八十了,我才不要嫁給那樣的人!”
蕭承煜的情緒毫無波動,聲音冷厲:“你身為公主,卻不愿為兩國邦交做出絲毫犧牲。甚至毫無理由的將一腔怨氣,發泄在無辜之人身上!”
“棠棠之前為了你,特意來東宮向孤求情,你和淑妃非但不知感恩,反倒派人綁架她,若不是棠棠命大,差點被你們害死!淑妃已被打入冷宮,沒想到你仍不知悔改!”
嘉儀憤恨道:“若不是因為沈清棠,皇兄為何會選我去和親?那么多宗室女,選哪個不行?為何偏偏是我?!”
沈清棠聲音清冷:“公主,你口口聲聲說,太子殿下是因為我才容不下你,逼你去和親。但在我的印象中,我們并沒有發生過任何沖突,你為何執意將責任推到我身上?”
嘉儀冷嗤:“我前一日才見了你,第二天皇兄就在朝堂提議讓我去漠北國和親。除了你在太子面前亂嚼舌根,還能是因為什么?”
沈清棠擰眉:“你也說了,我們不過見了一面而已,我何以對你這么大的怨氣?”
“誰知道呢!”嘉儀公主梗著脖子道:“當初,六妹妹不小心推了你一把,你就找皇兄告狀,罰的六妹妹中暑暈倒。誰知道你哪里看我不順眼……要不然,平白無故,皇兄為何提議讓我去和親?”
蕭承煜沉聲道:“孤選你,自然是因為你合適。”
這時,皇后開口了:“你是說,六公主被罰跪那次?”
嘉儀公主點頭,“那是小時候的事情了,當時我們幾個一起放風箏,六妹妹不小心把沈清棠推倒了,也不是故意的……”
“這事兒本宮也有印象。”皇后打斷她,“當時,棠棠摔倒的那片草地,草叢中有很多細碎的瓷片。棠棠的手臂都被扎出血了,若是運氣差一些,扎到臉上、甚至眼睛,后果不堪設想!”
沈清棠面露疑惑,自己完全不記得這件事。
察覺到沈清棠疑惑的目光,皇后嘆道:“你們當時只顧著玩得開心,所以你自己都沒注意。晚上回了坤寧宮,宮人服侍你沐浴更衣,才在你身上發現那些細小的傷口。”
“怕嚇著你,就沒跟你說,只當是不小心磕到石子了。”
蕭承煜再次聽到這件舊事,狠狠擰了擰眉。
【事情過去這么多年,孤當時也不在場,確實忘了不少細節,只記得棠棠受傷后,孤罰了六公主。】
【若換成現在,豈是罰跪就能了事的!】
【后宮這些勾心斗角,連幾歲的孩子都不會放過!縱然是孤,也不可能無時無刻護著棠棠。
既然如此,孤便索性敲打了各宮,不準她們到棠棠面前礙眼!若棠棠同她們在一處時,少了一根頭發,孤絕不會放過任何一個人!】
【孤覺得這法子極好。】
【這么多年來,棠棠時常進宮,再沒受過半點傷害,這不就是最好的證明?】
【除了孤,這世上所有人都不可靠。】
【棠棠只有待在孤的身邊,由孤親自護著,方能一世平安無憂,不受半點欺侮。】
沈清棠沒想到會聽到蕭承煜這番心聲,指尖倏地緊了緊。
她知道蕭承煜不會害她,他保護她的心是好的,但他的行為實在太極端了……