沈清棠快步走過去,福了福身:“父親,大哥。”
成安侯和沈錚聽到聲音向她看過來,見蕭承煜跟著沈清棠一起進來,也連忙躬身行禮:“參見太子殿下。”
蕭承煜淡淡頷首:“棠棠想家了,孤送她回來。”
沈錚笑著看向沈清棠,“棠棠回來的及時,大哥還以為離京前,見不到你了呢。”
沈清棠不解道:“大哥這是要去哪里?”
成安侯道:“你大哥接了送嘉儀公主去漠北國和親的差事,昨晚回府收拾行李,馬上就要出發了。”
沈清棠心頭一緊:“什么?大哥要去漠北國?”
她忽然想起,之前聽到過蕭承煜的心聲。
當時大哥幫陸容與給她送信,她心情激動之下跟大哥撒嬌,正好被蕭承煜撞見,當時蕭承煜就覺得大哥和她相處沒有分寸,想讓大哥離開京城!
但她聽到蕭承煜的心聲后,連忙說要幫大哥找個嫂嫂,還以為已經打消了蕭承煜這個念頭。
沒想到,他竟然還是容不下大哥!
她驀地看向蕭承煜,質問脫口而出:“你為什么要讓大哥離開京城?”
此話一出,在場幾人瞬間怔住了。
成安侯語氣嚴肅:“棠棠,怎么跟太子殿下說話呢?”
蕭承煜倒是沒有生氣,勾了勾唇角:“無妨,棠棠跟孤相處,向來不拘小節。”
太子這么說了,成安侯連忙點頭,“殿下寵愛棠棠,是她的福氣。臣只是怕她恃寵而驕。”
他清楚皇后和太子寵愛這個養女,但她也要注意分寸,萬一哪天趕上太子心情不好,豈不是連累了侯府?
沈清棠也知道自己不該這樣和太子說話,但大哥一直好好待在驍騎營,雖然離家遠了些,但想回來隨時都能回來,也不會有什么危險。
這么突然的要去漠北國,來回至少要幾個月,她怎么放心?
見沈清棠滿臉擔憂,沈錚笑著沖蕭承煜拱拱手,“棠棠不放心我,我和她說幾句話。”
說完,他將沈清棠拉到一旁,低聲道:“棠棠,大哥是驍騎營的參領。護送公主,確保邦交大事萬無一失,本就是大哥的分內職責,陛下和太子殿下信得過大哥,才將此等重任交到大哥手上。”
“這對大哥而言,是求之不得的機遇。”
沈清棠眼底露出茫然的神色,輕聲道:“是這樣嗎?”
沈錚點點頭,繼續壓低聲音道:“此行關系重大,背后牽扯的是我朝未來的邊境大計。”
“公主‘遇襲’后,會由隨行官員護送回京,大哥則直接帶人去邊境軍營。殿下讓我擔此重任,是將開疆拓土的先鋒之責提前交到了大哥手上。這等信任,不僅是殿下抬舉我,也給了成安侯府一個更進一步的臺階。”
“所以,棠棠莫要再錯怪殿下了。你在府里安心等著大哥凱旋,往后有大哥在軍中立足,看誰還敢小覷了你。”
沈清棠回眸看了一眼蕭承煜,目光又重新落在大哥身上。
她知道,大哥從小習武,為的就是有朝一日去戰場實現抱負。
她不再阻攔,只是不舍地看著沈錚,眼圈慢慢紅了:“那……大哥千萬要照顧好自己,一定要平安回家。”
沈錚笑著揉了揉她的腦袋,安撫道:“棠棠放心,大哥一定會平安回來!”
成安侯輕咳一聲:“好了,你們兄妹倆有什么話,等回來再說吧。莫誤了出發的時辰。”
沈錚應了一聲,又揉了兩下妹妹的腦袋,沖成安侯和蕭承煜拱手告辭,然后帶上侍衛,大步離開了侯府。
沈清棠蹙眉看著大哥漸行漸遠的背影,眼里滿是擔憂。
成安侯看向蕭承煜,恭敬道:“太子殿下要不要移步廳內,喝杯茶再走?”
蕭承煜的目光落在沈清棠身上,勾了勾唇角:“不必了,孤陪棠棠坐一會兒,就得回東宮處理公務。”
成安侯笑著點頭,又壓低聲音叮囑了沈清棠幾句,讓她和太子相處時注意言行,別恃寵而驕,才轉身去了書房。
之后,蕭承煜陪著沈清棠一起回到芳菲院。
如今已近五月,風里帶著暖意。
院中的紫藤花爬滿花架,淡紫色的花瓣簌簌落在肩頭。
錦書和畫屏拎著包袱去收拾房間,轉眼就剩他們兩人站在花架下。
身邊最重要的幾個人,一下子走了兩個。
沈清棠實在沒什么好臉色面對蕭承煜,木著臉道:“沒什么事的話,表哥就回宮吧。”
蕭承煜微揚的唇角瞬間繃成一條直線,“好端端的,怎么又不高興了?是因為沈錚?”
他耐著性子解釋:“去漠北國的差事,是沈錚自己爭取的。”
棠棠和沈錚兄妹感情好,他今天這么早送棠棠回府,也是想在沈錚出發前,讓他們兄妹見一面。
沈清棠剛才也聽大哥親口說過,想去戰場建功立業。
但大哥此去漠北,除了護送公主,還要上戰場,少則數月,多則一年半載都不會回來。
以前大哥雖然也不常回府,但是每當她有什么事情,大哥都會及時趕回來。
這成安侯府雖大,看似有父有母,但真正關心她的人,也只有大哥。
如今大哥忽然離開這么久,她覺得,這侯府像是更空了。
沈清棠心情煩悶,垂下眼眸道:“我只是想一個人靜靜。”
蕭承煜臉色一沉:“棠棠這是不想看到孤?”
沈清棠蹙著眉:“我既然已經答應表哥,一個月后就和陸容與退婚,那么表哥也要為棠棠的處境考慮一下吧?最近如果沒什么要緊事,表哥就不要來侯府了,免得惹人猜疑。”
蕭承煜跟著擰了擰眉,他還不夠為她考慮嗎?
若不是為她考慮,他早就毀了她和陸容與的婚約,也不必派人去尋國師,直接強娶了她,又有誰能阻攔?
他聲音低沉,帶著幾分強勢:“沒人敢亂說,更何況,你早晚是孤的太子妃,讓他們猜又如何?”
“正好讓所有人知道,孤疼你愛你,把你放在心上。”
沈清棠忍無可忍,沖他大聲道:“我就不能有點自己的時間嗎?”
“之前還說什么都能給我,如今卻連這么一個小小的要求,都不能答應。”
“難道,表哥之前說的那些承諾,都是騙我的?”