“爹，那邊好像有人掉進河里了。”葉二河大驚失色。

他小時候被水淹過，現在看見別人掉入水中，那種被水淹沒的窒息感瞬間襲來。

葉臨不會游泳，白水河雖然干旱幾年，河面縮小，但中心處兩米深還是有的。

人要救，葉臨也要顧著自身安全。

有根繩子就好了，最好再有一塊木板。

“你先過去，我隨后就來。”葉臨吩咐。

待葉二河轉身，葉臨趕緊躲到樹后面，火速在拼夕夕交易平臺上買了一捆粗麻繩，一塊厚實的長方形木板，還有一張二手破被子。

拿到東西，葉臨迅速飛奔向溺水之人那里。

二月水寒，落水的人撲騰的水花越來越小，水沒過他的頭，他只剩兩只胳膊在外邊微弱地擺動。

葉臨將麻繩一端系在自己的腰上，另一端扔給葉二河。

“你拉緊繩子，待會兒我讓你拉的時候，你再拉。”

“知道了，爹。”

葉二河一邊應著，一邊將繩子的另一頭系到自己的腰上。

待會兒要拉兩個人，他怕自己的力氣不夠使。

就算是自己掉進水里，也萬萬不能讓父親有危險。

白水河冰面將化未化，葉臨估摸落水者定是踩到了稀薄的冰面，不慎跌落水中。

葉臨將木板小心翼翼地在冰面上鋪好，匍匐著爬過去，以減少受力面積。

待靠近落水者，他一把拉住對方胳膊，將其向外拉。

怎料那落水者已經意識模糊，無法自己施力。

天氣寒冷，那人穿著厚襖，冰水一浸，整個人要沉上一倍。

葉臨使出最大力，仍未將落水者拉動一分。

“使勁拉！”

葉臨拉住落水者的胳膊，向葉二河大喊。

葉二河使出全身之力，落水者只探出頭部，便再也拉不動了。

葉臨這才看清，此人是族長的兒子葉剛。

無論是誰，都要救。

葉臨試著跪在木板上，使勁施力，沒幾下便力竭。

這時，葉臨聽到腳步聲。

幾個村里人從不遠處的山上下來。

“快來救人！”葉臨大喊。

幾人聽見呼救聲，卸下背上的柴，快步趕來。

“跟二河一起拉繩子。”葉臨指揮。

人命關天。

幾個人雖平時對葉臨頗有微詞，此刻看他不顧性命救人，立時敬他三分。

“來了。”幾個人大聲回應。

幾人合力之下，落水者終于被拉出水面。

岸上的人興奮不已，松了口氣，剛準備繼續拉，只聽“撲通”一聲。

葉臨和葉剛同時墜入水中。

寒冷立刻將葉臨包圍。

他救人之時，已經將力氣用盡，此刻寒冷交加，他立馬牙齒打顫，想呼救卻怎么也張不開嘴。

“拉，快拉。”

葉二河聲嘶力竭。

他體驗過落水的瀕死感，此刻父親落水，他內心比自己遭難還難過。

幾個人使出牛力往外拉，終于快到岸邊時，繩子突然崩斷。

葉臨憑著最后一絲力氣，先把毫無意識的葉剛推到岸邊，自己則抓住了邊上的水草。

等到眾人將葉剛拉上岸邊，葉臨已經昏死過去。

等葉臨再次睜眼，已回到家中。

眼前跪著的幾個孩子已經哭成了淚人。

他們太害怕父親有個三長兩短。

上次父親遭大伯毒打，他們更多的是害怕。

害怕父親沒了，生活難以為繼。

這次他們感受到的是無比的傷心和痛苦，生怕父親再也醒不來了，心中被失去至親的畏懼所填滿。

見葉臨睜眼，葉大山跪著爬向炕前，眼中是葉臨從未見過的欣喜：

“爹，爹，你終于醒了。方希，方希。”

葉大山轉頭呼喊，“快，拿米粥來，多加糖。”

記得上次許俊的大兒子危在旦夕，父親就是這樣吩咐的，葉大山有樣學樣。

葉臨是力竭和冰冷所致的昏厥，喝點加糖的米粥的確是促進體力恢復的好辦法。

方希端著米粥過來，葉大山小心將葉臨扶起，葉二河接過米粥，舀起一勺吹涼，慢慢喂給葉臨。

就連最小的葉三海，也拿著小手慢慢摩挲葉臨的肚子，給葉臨取暖。

葉臨再次被溫暖擊中。

幾口糖粥下肚，葉臨精神好了許多。

他瞇眼準備睡會兒，門外傳來喧鬧聲。

族長帶著幾個人登門致謝。

族長進門，竟恭恭敬敬向葉臨作揖。

“賢侄救命之恩，老夫感激不盡！”

葉臨顧不得頭暈，急忙將族長攙起來。

“族長，使不得，您是長輩。”

族長抬頭，眼中已盈滿淚花。

“你們一起施救的人，已經給我講了來龍去脈，要不是你，我兒今天就沒命了。”

說著，他指著來人中的一個小孩兒，說道：

“跪下，這是你爹的救命恩人，你切要牢牢記下。”

小孩兒立馬跪下，重重磕了三個響頭。

“謝謝伯伯的救命之恩，小侄沒齒難忘。”

葉臨微笑著將孩子扶起，“綿薄之力，不足掛齒。”

“葉臨，你當真令人刮目相看。你為了救人差點丟了性命，此刻卻說得云淡風輕，真乃葉氏族人楷模！”

說話之人，是葉氏家族中一位德高望重之輩，名叫葉宗奎。

他飽讀詩書，在葉氏家族的地位舉足輕重，得到他的夸獎，堪稱一份葉氏族人夢寐以求的榮耀。

“不敢當，三叔。”葉臨向葉宗奎微微頷首。

葉宗奎笑著捋了捋胡須，沖族長說道：

“繼鴻啊，此乃救命之恩，必當重謝！”

“那是，那是。”

族長將手探入袖兜，拿出一錠銀子，雙手奉上：

“賢侄，大恩大德無以為報，這是我全部家當，你別嫌少。”

葉臨雙手推過，“族長，這使不得，這銀子我不能收。”

“現在你不要把我當族長，我只是你所救之人的父親，這份謝禮你務必要收下。”

族長將手中的銀子，又推回給葉臨。

葉臨正色。

“族長，無論你是什么身份，這銀子我都不能收。我救人不圖名，不圖利，只因那是一條活生生的命！”

族長看向葉宗奎，眼神復雜。

葉宗奎思忖片刻，忽地笑出聲來：

“是我等淺陋，沒想到你這般高義。”

他理了理衣襟，鄭重道：

“我這就去祠堂，在葉氏宗族功簿上為你記名。”

話音剛落，整個屋子靜得連呼吸聲都能聽見。

在宗族功簿上記名，那是無上的榮耀。

葉氏宗族的功簿已十年未啟，上一次被記名的，是冒雪運糧、差點葬身雪谷的族叔。

那位族叔和后輩，至今被葉氏全族所敬。

葉臨冒死救人，這份榮譽，他領得理所應當。

“那就勞煩三叔了。”

“無妨，無妨。”

葉宗奎擺擺手，疾步離開。