聞聲，正觀察地形的葉大山和葉二河迅速圍過來，葉大山興奮道：

“爹，你眼神真好，我走這一路，一朵蘑菇都沒發現。”

“是啊，我也沒看到。只是……”葉二河蹲下身來，皺眉道：“這蘑菇黑乎乎的，能吃嗎？”

“當然能吃！”葉臨斬釘截鐵道。“快挖吧，鎮上賣得可貴了。”

聽到“貴”這個字，兄弟倆什么都不說了，采蘑菇的速度快極了。

這一片的羊肚菌數量很多，父子三人足足采了滿滿兩個背簍。

葉臨用系統估算了一下，一共三十五斤，價值四萬五千元。

羊肚菌味道鮮美，他準備留下五斤晚上燉兔肉，其余的賣掉，雖然有點奢侈，可是誰又能辜負美食呢？

太陽西沉時，葉臨父子三人才下山。

青石村的村民為了節省糧食，幾乎都吃兩頓飯，這個功夫，都早早吃過晚飯，三五成群地在自家門口，與鄰里低聲談笑。

葉臨帶領保安隊從賊人手里解救十個村民的消息，已經傳遍了整個青石村。

見到葉臨回來后，大家伙兒都忍不住夸贊。

“葉臨，你真是好樣的！”

“是啊，從賊人嘴里搶人，無異于虎口拔牙。”

“葉三叔已經將你的事記到功簿上了，你是百年來第一個上兩次功簿的人，佩服，佩服！”

有眼尖的人，瞧見了葉臨父子三人背簍中的兔子和羊肚菌，羨慕得直流口水。

“看這大肥兔子，咱們天天上山打獵，也沒見過這么肥的兔子！”

“是啊！蘑菇也沒見過這么大，這幾簍子，得吃多久啊！葉臨運氣真好！”

“那是運氣嗎？那是實力！別說青石村了，就是狼溪鎮也找不出第二個這樣的！”

“這倒是真話。”

“……”

葉臨一路寒暄著，未等到家，便瞧見族長在他家門口來回踱步，待看見葉臨回來，族長幾步邁過來，笑道：

“你可回來了，讓我好等。”

未等葉臨答話，他直接上手，將葉臨背上的背簍卸下來，遞給葉二河，拉著葉臨就走。

“走，去俺家，我讓你嬸子燉了咸臘肉。”

葉臨心頭一驚。

咸臘肉是青石村人保存豬肉的一種方式，太平年時，便在節日拿出來吃。如今年景不好，別說肉了，填飽肚子都難，一塊咸臘肉就顯得太過珍貴了。

不年不節的，族長拿出咸臘肉專門給他吃，當是何等的看重與器重。

“族長，隨便吃點就行，咋還把咸臘肉燉了。”

“高興！”族長哈哈大笑，“你今天領著大伙兒救了十個人，十個人吶！要是我自己去救，沒準兒命都得搭里邊。”

“只是……”族長碾了碾胡須，低聲道：“我跟里長知會的時候，未提你部署大伙兒擊殺賊人之事。”

葉臨一時脊背發涼。

之前光想著救人，倒是忘了，他身為白丁，就算殺的是賊人，也免不得官府一番盤問，如果有人想拿此事做文章，查他的底細，更是個大麻煩。

“還是族長想得周到。”

“嗯。”族長點點頭，“那些賊人死不足惜，沒必要把你搭進去。你找人的速度、救人的部署，都太不尋常了。如果讓官府知道，必然會仔仔細細將你這個人調查得清清楚楚。”

族長看著葉臨，臉色微變。

“你現在身上有通天的本事。我不想追問你的本事到底從哪來的，我就問你一句……”

此時，族長的眼神突然變得嚴肅了許多，葉臨立即挺起胸膛說道：

“族長，您說。”

“你來青石村，沒有其他目的吧？”

葉臨搖頭：“我只想把家里的日子過好。順道，保護村里人的安全。沒其他目的。”

“那就好。”族長點了點頭，“我已經跟所有知曉內情的人交代了，誰泄露一個字，立即家法伺候，趕出青石村，往后再遇賊人，便再也沒有庇護。”

聽到這，葉臨心中一暖。

他低聲說道：“謝謝族長。”

族長擺擺手道：“這事休要再提。現在賊人來犯，這保安隊的巡邏更要加緊了。”

他的這個想法，和葉臨如出一轍。

葉臨毫不猶豫道：“族長放心，這事我心里已有部署。”

族長點點頭道：“我能同意你留下來，還有個原因，便是咱們村子周圍就算沒有賊人來擾，也不太平。”

葉臨不禁疑惑。

他帶著原身的記憶，這記憶中，青石村除了連年災荒，缺衣少食，并沒有發生其他不好的事。

“族長，您指的是……”

“咱們青石村被群山環繞，山中有一股勢力，名為赤炎部。部落中人能征善戰，多年前賊寇來犯，赤炎部曾與周邊村落定下契約，每個村落每年供奉白銀十兩，便可保一村太平。”

族長嘆了口氣，“亂世之時，赤炎部確實做到了保護一方太平，只是已幾十年沒有戰亂，赤炎部供銀卻一分不少拿，每到立夏之時，便派人來取。太平年時還好說，這幾年連年災荒，村里實在拿不出這許多銀兩，這便是我成立狩獵隊的原因。”

“距離立夏還有不到一個月。”葉臨說道。

“嗯。”族長點點頭，“你高價收了狩獵隊的東西，已經增加了許多收入，卻仍未籌夠銀兩，更重要的是這次村民失蹤，就在山中。說明赤炎部根本未盡到保護大家的責任，還要供銀，這有點說不過去。”

“族長的意思是……”葉臨問道。

“最好是去看一看怎么回事。”族長答道。

葉臨點點頭，既然赤炎部能在幾十年前的亂世保護一方安全，那必定是個相當厲害的存在。

現在十幾個賊人都防不住，再交供銀確實不合理，他也想去看看，這個部落到底是怎么一回事。

兩個人說著話，就到了族長家門前。

族長把葉臨讓進院子，在門口就喊：

“屋里的，葉臨來了。”

聽到族長的喊聲，族長的媳婦薛氏，面帶微笑地走出來。

“你倆到門口我就聽見了，快進屋，肉都燉好了。”

葉臨知道鍋里這塊肉的分量，有些不好意思地說道：

“嬸子，讓您破費了。”

這時候，族長的兒子葉剛和葉銘走了出來，看到葉臨，熱情道：

“臨哥，您太客氣了，這頓飯早就該請你吃！”