毛朗和錢仵作都蒙了。
“什么?”
毛朗死死抓住葉臨的胳膊:“你干啥了,帶人殺了沈斷山?”
葉臨清楚,他帶人擊殺賊人這事,雖然族長下了封口令,但紙包不住火,指不定哪天被有心人聽了去,給他抖出來,倒麻煩。
不如大大方方承認,這樣麻煩最小。
葉臨低聲說道:
“殺了。一共殺了六人,有四人送了衙門。那四人,沒審?”
毛朗愣了一下,又道:
“沒機會了。”
“怎么回事?”
葉臨很想知道真相,若日后這四人攀咬,仍是個麻煩。
毛朗猶猶豫豫,半天未開口。
葉臨拉著他,走到一旁,低聲說道:
“毛捕頭,我知那六人尸首在哪兒。若是親自由您帶回去,這功勞,可不是一般的大。”
葉臨說得沒錯。
沈斷山多次作亂,擄掠、磋磨女子無數,如果由毛朗親手帶回尸首,那絕對是足以讓人升官發財的非凡之功。
“沒什么不能和葉大哥說的。”
毛捕頭干笑兩聲,摟著葉臨的肩膀,又道:
“被捕當天便被發去北邊充軍了。聽說我朝在北邊的駐守連連敗退,人快死光了。我朝境內,凡是罪犯,被捕即被拉去做人肉盾牌。”
葉臨眉頭緊鎖,眼神充滿憂慮。
連罪犯都拉去戰場,顯然大乾軍隊已抵不住胡真部的攻勢,若燕關被破,敵人不日將至。
葉臨伸手從懷里摸了幾兩銀子,遞到毛捕頭的手中。
“今日之事,還望官爺美言。”
葉臨不想出風頭,他只想賺錢養家,過安穩日子,他將功勞讓給毛朗,本意便是如此。
至于結交毛朗,他是想隨時打探北邊消息,以功挾之,恐有后患,以金錢結交,便無可擔憂。
“葉大哥,這如何使得!”
毛朗臉上狂喜,假意推辭一般,立刻將銀子摸入手中。
“我葉臨平生最敬重英雄,官爺看著便是好漢,日后還請多多走動。”
“好說,葉大哥,若遇著不平事,在石城縣地界,報我毛朗名號即可!”
這便是一場交易,利益所驅,各有所取。
毛朗帶著人要走,突然轉頭回來,說道:
“葉大哥務必小心,雖然不知沈斷山這伙賊人有沒有大當家,但人數約有百余人,其中有個叫追風豹朱亮的,和沈斷山一樣,都是從北邊大營逃回來的,都是騎兵。”
一切都對了。
毛朗所說,驗證了葉臨的所有猜測。
這伙兒賊人為軍人帶隊,那圍村的追風豹朱亮,與葉臨先前帶隊所殺之人,是同伙,全部藏身鬼谷眼附近。
只是,那追風豹朱亮圍村,不提錢財、不提人命,只為立威便走?
這不正常。
太不正常了!
他突然想到了昨夜去他家偷盜的那兩個竊賊,立即跟毛朗說道:
“對了,毛捕頭,昨天我家遭了賊,今天山上又發現尸體,是這不是有點說法?”
“他們是村里的懶漢,說是饞肉,來偷肉。可為啥不跟我要呢?這倆也不是啥要臉的人!”
“他們,該不會是……探路的吧?”
毛朗一拍大腿,急道:
“葉大哥,你怎么不早說!鬼谷眼這幫賊人,聯絡了很多村里的懶漢,他們就是通過各村的懶漢探路、打聽消息,雙鹿村就是這么被劫的!那倆懶漢在哪,快去叫來!”
族長趕緊著人去找,沒多久,人就回來了。
“族長,張癩子和趙大肚子,都不見了!”
族長有點慌了,這倆人是他自作主張放走的,若是真出了事,他沒臉活。
“這……”族長來回踱步,“都怪我呀,我就不該心軟!”
“別急,族長。”葉臨語氣平靜,“現在最重要的,是守護好整個村子。讓保安隊加強巡邏,除了村口,青石村周圍的山腳下也要做好防守。”
“好,好,都聽你的,我這就去安排。”
毛朗上前一步,“葉大哥,如是需要,我這十幾個人手,悉聽尊便。”
葉臨搖了搖頭,毛朗后邊那幾個,手里連個像樣的兵器都沒有,聽了毛朗的話,腿抖得跟篩糠似的,留下倒是累贅。
“毛捕頭心意我領了。”葉臨笑道:“現在還是以防守為主,對方上過戰場,冒然圍攻,恐不妥。”
毛朗身后的差役趕緊接話,“葉大爺說的是,不,不能冒然圍攻。”
毛朗也只是嘴上說說,直接順著說道:“那我等便告辭了。”
葉臨回家,方希和時安正在灶屋忙碌。
今日宅院竣工,一家人準備好好慶祝一番。
“葉大哥,您回來了。”
見葉臨回來,時安微笑著打招呼。
時安到府上幫忙以來,方希的擔子輕了不少,時安無論是粗活細活,都是一把好手。
葉臨不得不承認她是一個很好的幫手,只是如此聰慧之人,走到逃難投奔親戚這步,不會無緣無故。
“時安,忙完了過來找我一趟。”
說完,他踱到院中,第一次真正以主人的心態,端詳這片完全屬于他自己的天地。
這一刻,他終于有了家的感覺。
新宅院子極大。
原來的宅基地有一個籃球場大小,房子建成后,將老屋拆除,整個院落擴展開來,有兩座打谷場那么大。
院中鋪著青石板,置一個山水景,很是風雅。
正屋依著北墻而建,四間開間,黑瓦厚重,檐角翻起,頗有幾分威嚴。
東西兩側廂房對稱而立,各三間,比正屋稍小,卻也窗明幾凈。
葉大山和方希搬進東廂房,葉二河和葉三海住在西廂房。
灶房緊鄰東廂房,起了兩個大灶,一應廚具俱全。
門房在右前角,青磚壘砌,刷了白灰。
靠后墻角,那是馬廄所在,三間聯排,檐下掛著草繩、鐙具,旁邊還有一處簡易的雞舍、豬圈。
院門是厚重的實木打造,上面鑲著虎頭銅環,上方置一牌匾,刻著“葉園”二字,蒼勁無比。
葉臨抬頭望著牌匾,目光深沉。
亂世之中,他必得護得一家安穩。
腳步輕輕傳來,是時安。
“葉大哥,您找我?”
葉臨回頭,神色淡定,“我聽說胡真部對我朝攻勢兇猛,你可曾聽過更多風聲?”