城中茶攤上,一個穿著深紅色短打的男人目光始終盯著城門,只要看見眼熟的少年就要打開畫像辨認一番,發現不是后又坐下繼續喝茶,都等了好幾天了怎么人還不到。
穿過城門嘈雜的喧鬧聲撲面而來,一眼望去街上全是人,繁華程度遠勝一路走來路過的所有城池。
茶攤上的男人猛然站起,打開手中的畫像仔細比對。
是了,一模一樣。
他沖到宋啟明的馬匹旁邊停住,躬著腰扯開嗓子高聲問候:“是宋啟明宋公子嗎?”
宋啟明停下詢問:“你是?”
男人眼睛一亮,討好地笑著回答:“我是葉府的下人,奉命在這里等候宋公子和鄉君,盼了幾天終于將您給盼到了。”
坐在馬車里的段延華看到葉府的下人在城門口接人,還等了好幾天,看來宋啟明真的很受葉良玉重視。
在男人的帶領下,宋今昭一家被領到了葉府門口。
沒有過多裝飾的大門透著一股質樸,刻著‘葉府’兩個字的牌匾上雕刻著簡單的松葉紋路,除了大小之外,幾乎和安陽府那座葉宅一模一樣。
男人迅速沖到門口朝門房說道:“快去告訴管家,宋公子他們來了?!?/p>
宋安好雙腳剛落地,云鶴就從府里跑了出來,看到宋啟明時眼睛都在發光。
他伸手招呼他們朝里走,“靈慧鄉君,宋公子里面前,老爺早就準備好了客房,就等你們過來。”
一行人被迎進葉府,負責搬行李的下人望著籠子里的白虎不知道該怎么下手。
一口鋒利的虎牙,張開嘴著實令人感到害怕,不敢用手碰。
藍溪伸手擋在他們面前,“這個我們自己來,你們搬其他的就好?!?/p>
青霜和藍溪一人提著一個角,將虎籠往里搬。
云鶴邊走邊解釋,“老爺還在翰林院沒回來,我已經讓府里準備午膳,鄉君和宋公子可以稍作休息。”
自從接到信件葉良玉就開始讓下人做準備,客房和一應物品早在半個月前就準備好了,每天都有人負責打掃。
被帶到房間后,云鶴伸手招來兩個嬸子,“這是府里的下人,鄉君有什么事盡管吩咐她們去做,我就不打擾您休息了。”
“多謝?!彼谓裾盐⑽㈩h首,進府后一路走來,不說年輕點的丫鬟,就連女人都沒看見一個,這兩個嬸子應該是特意派過來侍奉自己的。
走出房間后,云鶴立刻招呼下人去翰林院通知葉良玉,“告訴老爺,就說宋公子和鄉君他們到了。”
用過午膳后一覺醒來,葉良玉就已經從翰林院趕回來了。
書房內,他按住宋啟明的肩膀不停地夸贊,“為師沒想到你會考中解元,想來我離開安陽府后你也沒有放松功課?!?/p>
宋啟明勾著嘴角拱手作揖,“老師臨走前為我安排好了一切,學生又怎會放松?!?/p>
葉良玉止不住地點頭,“你阿姐此次的來意我已經知曉,還有三日便是陛下壽辰,到時候我定能讓你們如愿?!?/p>
宋今昭的身份越尊貴,對宋啟明的幫助就越大,壽宴這么好的機會絕對不能放過。
兩人從書院出來后便去看了土豆,握在手里觸感冰涼,黃色的外皮,很難想象這東西能畝產千斤。
收到信時葉良玉是不敢相信的,一想到如此神物現世,他恨不得馬上進宮告訴皇帝。
可看到信件末尾宋今昭的叮囑,他冷靜下來開始思考,怎么將這件事的利處發揮到最大。
在壽宴這樣隆重的場合,還是宋今昭第一次覲見皇上,其中能操作的地方很多,結果能到哪一步,過程很重要,必須得計劃妥當。
在他們抵京前,葉良玉就已經在腦子里想了好幾套方案,就等宋今昭過來后商議確定。
隔天葉府廚房里忙得熱火朝天,宋高力頂著一雙沒睡好的黑眼圈找上了門。
亭子內,宋高力哭喪著臉趴在桌子上,一雙手抖動得厲害。
“昨天我進府后才知道,段延華的弟子有好多個,府里住著六個和我一樣的窮學生,他們都比我先拜師,算是受重視的,沒住在府里的還有好幾個,我一雙手都數不過來。”
“還以為我是特別的那個,結果是廣撒網,撈中哪個算哪個?!?/p>
宋啟明眉頭緊蹙,當初只打聽了段延華的文采和仕途,倒沒想過這一層。
收這么多學生,他指點的來嗎?還都住在府里,光每日的吃食開銷就是一筆不小的費用。