抵達北山時天色已經(jīng)開始變亮，山間的鳥叫聲此刻顯得格外洪亮，仿佛是在慶祝太陽即將升起。

宋今昭站在二十米高的懸崖上，距離不遠處的山澗還有一百多米，得找個地方先下去。

她沿著懸崖走了小半個時辰，看到一棵高聳入云的胡楊樹從懸崖下面長上來，粗壯的樹干需要兩個人才能圍住。

俯身順著樹干朝下望去，胡楊樹的根部直達崖底，部分根莖鉆入巖石縫隙，牢牢貼著崖壁生長。

雙手抱住樹干，鞋踩在樹皮上一步一步往下爬。

跨過山澗蹲在石頭上，不遠處有三只梅花鹿正在低頭吃草，附近沒發(fā)現(xiàn)狼群。

宋今昭靜靜地趴在原地直到一頭雄鹿進入了弓箭的射程范圍之內(nèi)。

她拉滿長弓，繃緊的手臂肌肉凸起，飛箭離弦的一瞬間，破空聲響起。

雄鹿已然來不及反應，箭頭深深刺進了它的脖子，鮮血噴涌而出。

另外兩頭梅花鹿受驚逃開、鉆進樹林里不見了蹤影。

宋今昭跳下巖石，尚有口氣的雄鹿抬起前腿踹過來，像是要把她的五臟六腑都踩碎。

她一手鹿腿擒住鹿腿，緊接著一把鋒利的匕首狠狠刺進雄鹿的心口，三秒便沒了聲息。

背起鹿爬上巖石，用力將它扔到對岸。

血腥味會吸引在周圍活動的大型食肉動物，得趕緊走，否則容易有危險。

一聲低沉渾厚的虎叫聲從身后傳來，轉(zhuǎn)過脖子回頭看，是一頭成年巨虎。

虎身足有四米長，尖銳的牙齒泛著兇光，金瞳灼灼逼人，正朝宋今昭所在的方向跑過來。

宋今昭快速助跑跳到對岸，背起雄鹿朝胡楊樹所在的位置狂奔而去。

健壯的虎身弓身一躍，五米寬的山澗對它來說輕而易舉。

眼看就要追上，宋今昭將匕首用力刺入樹皮，就像猿猴一樣快速往樹上爬。

尖銳的虎爪抓在樹皮上，老虎跟在宋今昭的屁股后面，它張大嘴巴不停地撕咬，試圖把她拽下來。

好在老虎爬樹的本領(lǐng)不高，它爬了四五米就爬不上去了。

落地崖頂之后，宋今昭后怕地回頭看一眼在樹干上掙扎的老虎。

這頭雌虎體型太大了，比它大的異獸自己不是沒見過，可如今只有自己一人，這么厚的虎皮普通的箭根本無法對它造成致命傷害。

宋今昭握緊手中的匕首快速離開原地往后山跑。

趕緊出林子，越快越好。

她背著雄鹿一路下山從小路往西寧城趕，炙熱的溫度讓鹿血變得格外腥，稍一停下就有蟲子和蒼蠅圍上來。

守在城門口的兵卒眼眸擴張，詫異之色溢滿整個眼眶，“又是她。”

之前那頭花豹已經(jīng)足夠驚人，現(xiàn)在又獵殺了一頭雄鹿，這姑娘不僅本事大，還不要命。

“趕快拿碗來接鹿血。”李掌柜見鹿血流了一路心疼得要死。

一斤鹿血半兩黃金，宋今昭從北山一路走過來花了兩個時辰，鹿血早就流干了。

黏糊糊的血沾在衣服上令人作嘔。

宋今昭朝李掌柜問道：“有熱水嗎，我想洗個澡。”

李掌柜立刻招呼伙計去準備。

樓上房間，在后廚幫忙的婆子捧著一套新衣服敲門，“姑娘，掌柜讓我來送衣服。”

宋今昭抹掉臉上的熱水回應道：“進來。”

婆子將衣服放在屏風后面的架子上：“姑娘，衣服放在這里，掌柜在后院等你。”

“我知道了，你先出去。”

李掌柜見她洗好過來，直接比出四根手指說道：“四十兩銀子，我全包了。”

他已經(jīng)讓伙計通知了酒樓的老顧客，今天晚上有新鮮的鹿肉。

鹿茸割下來送給東家，東家一高興，自己在李家的地位也會更穩(wěn)。

宋今昭搖頭，“這頭雄性梅花鹿有兩百斤重，四十兩銀子太少，至少得六十兩。”

“唉喲。”

李掌柜難受得直拍大腿，哀嚎道：“要是鹿血還在，別說六十兩，七十兩我都愿意給。”

“現(xiàn)在一碗鹿血都沒取出來，價格可不得大打折扣。”

宋今昭看著被劃開肚子的雄鹿，黏在肉里的血都已經(jīng)干了。

“我獵這頭鹿的時候遇到了一只老虎，命都差點沒了，四十兩銀子不夠買我這條命。”

李掌柜望向她，眼中含著期待：“若是你能獵殺一只老虎，別說六十兩，至少得賣一百兩銀子。”

宋今昭挑眉，用手比劃長度，“李掌柜也太看得起我了，那頭老虎的小腿比我的腰還粗，一看就是森林之王，獵殺它我怕丟了小命。”

李掌柜失望地收回眼神，“那還是性命要緊，既然獵到這頭鹿實在不容易，那就五十兩銀子，這已經(jīng)是我能出到的最高價。”

宋今昭神色糾結(jié)，正要多說兩句，后廚的伙計端著一碗牛肉面放到她的面前。

李掌柜熱情地催促道：“猜你肯定沒吃飯，今天送來一頭牛，我特意留了半斤晚上當下酒菜，都在這碗里了。”

宋今昭看著滿滿一碗牛肉面，這是想用吃的來堵自己的嘴。

想到上次對方送的烤雞，宋今昭閉眼應下：“五十兩就五十兩，再給我裝十個包子帶回去。”

“行。”十個包子才幾十文，李掌柜毫不猶豫就答應了。

咬一口牛肉沒咬爛，宋今昭嫌棄道：“這牛肉怎么這么老？”

食友記的大廚手藝不該這樣。

李掌柜哭笑不得：“就是因為太老官府才能批準宰殺，健壯的耕牛不能殺，這頭牛在鍋里熬著賣了一天都沒煮爛。”

東照國不能隨意宰殺耕牛，只有老到不能干活，或者意外死亡的牛才能殺了吃肉，沒點運氣還真遇不到。

傍晚太陽開始落山，宋啟明抱著宋安好和宋詩雪一起站在通往后山的小路上，望向遠處的目光里充滿了擔憂和著急。

這都一天了，阿姐怎么還沒回來。

砍柴回來的宋老爹見他們還站在這里，問道：“今昭還沒回來？”

他們中午去灘上砍柴的時候就瞧見宋啟明一個人站在這里，一問才知道宋今昭昨天后半夜去山上打獵了。

宋啟明嘴唇干澀，臉龐被陽光曬得紅紅的，點頭聲音壓得很低。

“我剛從家里過來，阿姐還沒回去。”

宋詩雪站在旁邊不停地用手指揪衣角，眼眶澀澀的。

宋大郎轉(zhuǎn)念一想，驚恐道：“不會遇到狼群了吧！”

宋啟明瞳孔一震，想到上次在山里遇到的狼群，差點沒抱穩(wěn)宋安好。

原本就擔心到眼眶發(fā)紅的宋詩雪情緒控制不住，害怕地哭出來，“我要阿姐，阿爺你帶我去山上。”

宋老爹瞪眼剜了宋大郎一眼，當著孩子的面說這些干嘛，簡直就是在添亂。

“別哭別哭，你阿姐能殺豹子，就算遇到狼群也能打得過。”

宋詩雪哭聲不止，哽咽著難過開口：“豹子只有一只，可狼群有好多只。”

宋老爹：“打獵要花很長時間，或許今昭走別的路去城里賣獵物賺錢去了，等會兒就會回來。”