陳伯書店的閣樓里，姜墨被一陣極其輕微、卻富有特定節奏的敲擊聲驚醒。那不是敲門，更像是有人用指甲在窗框上輕輕刮擦——一個他和極少數人才知道的、表示“安全，是我”的暗號。

他瞬間清醒，賦能后的感官讓他能清晰地聽到樓下陳伯似乎與某人低語了幾句，隨后，樓梯傳來了沉穩的腳步聲。

姜墨沒有動，依舊保持著假寐的姿勢，但全身肌肉已經悄然繃緊，左眼微微睜開一條縫，鎖定著閣樓門口。

門被輕輕推開。沒有預想中大批警察沖入的場面，只有一個高大的身影逆著走廊微弱的光線站在門口，是趙志剛。他穿著便服，臉上帶著連夜鏖戰的疲憊，但眼神依舊銳利，獨自一人。

“別裝了，知道你醒了。”趙志剛的聲音帶著一絲沙啞，他反手輕輕關上門，目光掃過這個堆滿舊書、略顯凌亂卻別有洞天的空間，最后落在姜墨身上，“挺會找地方。”

姜墨坐起身，靠在摞起的被子上，臉上沒什么表情，心里卻快速盤算著。趙志剛獨自前來，沒帶手銬，沒擺出抓捕的架勢，這本身就傳遞了一個強烈的信號。

“趙隊長，大清早的，擾人清夢不太好吧？”姜墨扯了扯嘴角，語氣帶著點剛睡醒的慵懶，但眼神里全是警惕，“怎么？是來給我送撤銷拘留的通知書，還是準備親自體驗一下我這‘五星級安全屋’的住宿條件？”

趙志剛沒理會他的調侃，拖過一張舊木椅，在姜墨對面坐下，兩人隔著不到兩米的距離對視著。空氣中彌漫著舊紙張的塵埃和一種無聲的張力。

“李志明找到了。”趙志剛開門見山，觀察著姜墨的反應，“深度昏迷，被藏在鄰市一家私人療養院。”

姜墨的瞳孔幾不可察地收縮了一下。昏迷？這比他預想的“失蹤”或“死亡”更詭異。但他很快控制住表情，只是挑了挑眉：“哦？那恭喜趙隊了，線索沒斷。不過……這跟我有什么關系？”

“小楊在監控日志里發現了被高明手段篡改的三分鐘。”趙志剛繼續拋出新信息，“還有一個未登記的幽靈設備在同一時間連接了核心服務器。技術層面，對手很強，可能涉及‘暗影織網’。”

姜墨沉默了一下，對方的技術實力他昨晚已經領教過了。“暗影織網”的名字從趙志剛嘴里說出來，意味著警方已經確認并開始重視這個方向。

“所以呢？”姜墨攤了攤手，“趙隊長是來跟我這個‘前嫌疑人’通報案情進展的？我是不是該感到受寵若驚？”

趙志剛身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上，目光如同實質般鎖定姜墨：“姜墨，我們都很清楚，你不是兇手。至少，不是主謀。”

這句話，等于正式推翻了之前對姜墨的核心指控。

姜墨心里松了口氣，但臉上依舊不動聲色：“謝謝趙隊還我清白。那我現在可以走了？”

“走？去哪里？”趙志剛語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，“‘暗影織網’的死亡威脅是假的？還是你覺得，躲在陳伯這里能躲一輩子？”

姜墨不說話了。他知道趙志剛說的是事實。離開了警方的視線（哪怕是監控），他就像暴露在曠野里的兔子，隨時可能被不知道從哪里射來的冷槍干掉。

“直說吧，趙隊長，你想怎么樣？”姜墨收斂了那副玩世不恭的樣子，眼神變得認真起來。

趙志剛直視著他的眼睛，一字一句地說道：“我需要你的‘專業洞察力’。”

姜墨心里咯噔一下。“專業洞察力”？是指他作為程序員的邏輯分析能力，還是……趙志剛對他那種“異常敏銳的感知”有所察覺，卻選擇了一個更委婉的說法？

“我不明白。”姜墨選擇裝傻。

“你明白。”趙志剛語氣肯定，“你能從現場照片里精準指出丟失的獎杯，能推斷出它才是真正的兇器，甚至在法醫確認之前。這份觀察力和推理能力，不是每個程序員都有的。我要你協助警方破案，用你的這份‘能力’，去發現那些常規調查容易忽略的細節和線索。”

姜墨沉默了。這幾乎等于默認了他有“特殊能力”，雖然趙志剛用了“洞察力”來包裝。這是一種變相的承認和利用。

“作為交換，”趙志剛繼續說道，語氣放緩了些，“警方會撤銷對你的所有指控，并提供正式的保護。你不是以嫌疑人的身份，而是以……特殊技術顧問的身份，參與案件。我們會盡力保證你的安全，同時，調動資源，追查‘暗影織網’和真兇，這本身也是在解決你的麻煩。”

條件很誘人。洗刷冤屈，獲得保護，還能借助警方的力量對付那些想要他眼睛的家伙。

但代價呢？他需要在一定程度上暴露自己的能力，將自己更深地卷入這個漩渦，并且……受制于警方。

他看著趙志剛那雙深沉而堅定的眼睛，知道對方給出的是一條看似有選擇、實則別無他路可走的單行道。

拒絕？他將繼續背負嫌疑，獨自面對“暗影織網”和內部兇手的雙重追殺，寸步難行。

同意？他將從一個被動逃亡的棋子，變成一個在明處與黑暗搏斗的……卒子。風險依舊，但至少有了同伴和反擊的平臺。

姜墨深吸了一口氣，又緩緩吐出。他看了一眼窗外漸漸亮起的天空，最終將目光轉回趙志剛臉上，扯出一個算不上輕松、卻帶著決意的笑容：

“成交，趙隊長。不過事先聲明，我這人收費很貴的，加班費得另算。”

趙志剛臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意，他站起身，向姜墨伸出了手：

“歡迎加入，姜顧問。”

兩人的手在空中握住。一個代表著官方力量的妥協與招攬，一個代表著特殊個體在絕境中的無奈選擇與反擊。