副官嗓音啞了,像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)。他摸了摸額頭,那里冷汗黏膩。
他的雙眼盯住死寂星圖,沒法移開。他聲音抖著,問(wèn):“那些……鐵甲兵……就這么……停了?”
“停了?”
諾靈頓唇角,拉出一條硬繃繃的弧線。
那不是笑。那是亢奮過(guò)頭,肌肉自己抽搐。
他的雙眼釘死在星圖上那片大紅地盤。
他喉結(jié)上下滾動(dòng),像已嘗到那要來(lái)的血肉大餐。
他慢慢走到那面大大的全息星圖前。
那片地盤,紅得刺眼。
它的主力艦隊(duì)沒了。所以它亂了套。
現(xiàn)在,它不是威脅,而是像具大大的還有點(diǎn)熱氣,沒人吃過(guò)的尸體。
它在等著他去撕咬。
諾靈頓知道他發(fā)財(cái)了。
他看到無(wú)數(shù)財(cái)富在向他招手。
他也清楚,他這小命,早已和帝國(guó)這輛瘋戰(zhàn)車綁在一起。
現(xiàn)在,命暫時(shí)保住了。
他還有利用的價(jià)值。
“不。”
他輕搖了頭。他的目光從星圖上移開,落到那個(gè)還呆在劫后余生里的年輕副官身上。
他用教訓(xùn)小孩的口氣,糾正這年輕人天真的錯(cuò)。
“仗沒完。”
“是帝皇贏了。”諾靈頓聲音里有對(duì)強(qiáng)者的低頭。
“而我們,”他頓了頓。他的臉上露出一個(gè)又謙卑又狡猾的笑,“只是帝皇手下,掃戰(zhàn)場(chǎng)的小廝。”
他打開了“風(fēng)暴之牙”所有部門的公共通話。
他那張平時(shí)俊俏的臉,立馬換上悲憫又正義的圣人樣。這臉,是給傻子們看的戲。
“‘風(fēng)暴之牙’的子民們!”
他的聲音通過(guò)擴(kuò)音器,傳遍空間站每一個(gè)角落。
他刻意讓聲音激昂又沉痛。
這聲音,是號(hào)召,也是壓迫。
“自由貿(mào)易聯(lián)盟的兇殘統(tǒng)治,已被帝皇的鐵拳,徹底打碎了!”他高聲宣告帝國(guó)勝利,掩蓋著背后血腥。
“但是!”他聲音一轉(zhuǎn),急切起來(lái),“仗,還遠(yuǎn)沒打完!”
“那些被壓迫的可憐人,還在盼著我們?nèi)ゾ龋 敝Z靈頓嘴里的“救”,就是帝國(guó)那一套強(qiáng)占。
“那些被壞頭頭偷走的、本該是大家的東西,還在等著我們?nèi)ツ茫 彼@話,像給所有貪心鬼的許諾。
“現(xiàn)在!”
他張開雙臂,像個(gè)要上圣戰(zhàn)的領(lǐng)隊(duì)。
他的影子拉長(zhǎng),蓋住星圖,像個(gè)大大的野獸。
“我以帝國(guó)稅務(wù)總督的名頭,宣布!”
“——‘黃金航道戰(zhàn)后財(cái)產(chǎn)重整與救濟(jì)小組’,馬上成立!”這小組的名字,是包著肉塊的糖衣。
“所有想加入我們,為救同胞、立新規(guī)矩而戰(zhàn)的勇士!”
“都會(huì)得到帝國(guó)最厚重的獎(jiǎng)賞!”諾靈頓知道,這獎(jiǎng)賞,能讓任何凡人為它賣命。
菲利普斯大口喘著粗氣,他的胸膛起伏。
肺部傳來(lái)的火燒疼,才讓他那缺氧發(fā)白的大腦,重新轉(zhuǎn)動(dòng)。
他還活著。
這是他最清楚,也最難信的感覺。
他摸了摸還在狂跳的心臟,又看一眼旗艦艦橋上那道兇惡的裂口,幾乎把船撕成兩半。
劫后余生的狂喜,像最烈的酒,一下沖上頭頂。
他忍不住大笑。
那笑聲里,透著神經(jīng)發(fā)瘋的癲狂。
他活下來(lái)了。
更讓他吃驚的是,他竟從那個(gè)惡魔般的稅務(wù)官嘴里,得到一份他做夢(mèng)都不敢想的新活。
黃金航道戰(zhàn)后財(cái)產(chǎn)重整與救濟(jì)小組,執(zhí)行部頭頭。
一個(gè)聽起來(lái)挺好聽的官名。菲利普斯心里亮堂堂。
這不過(guò)是套在脖子上的鏈子,讓他帶著一群也投降的海盜,打著“合法”旗號(hào),去搶那些沒了抵抗力的肥羊。
這是他的新權(quán),也是他的新鎖。
“老大!”
一個(gè)也活下來(lái)的海盜頭子,跌跌撞撞跑到他面前。
那海盜臉上又貪婪又興奮,喘著粗氣。
“諾靈頓大人發(fā)來(lái)了新的‘幫扶’單子!”他遞上數(shù)據(jù)板,手指因激動(dòng)發(fā)抖。
“是‘星辰’礦場(chǎng)!他們是自由貿(mào)易聯(lián)盟最大的礦物供貨商!
他們的倉(cāng)庫(kù)里,至少還存著夠咱們所有兄弟,吃十年高純晶體!”
那海盜的話,像給菲利普斯打了一針興奮劑。
“甚好。”
菲利普斯眼中,閃著野獸捕食的光,又野又直。
他舌尖掃過(guò)發(fā)干的嘴唇,喉嚨里發(fā)出野獸般低吼。
他早已忘了自己曾是個(gè)“文明人”。
那些道德規(guī)矩,在戰(zhàn)錘這宇宙里,是可笑的弱點(diǎn)。
現(xiàn)在,他只想用最原始、最血腥的法子,去補(bǔ)回自己在這場(chǎng)仗里失去的一切。
也要給他的新主子,獻(xiàn)上最豐厚的“見面禮”。
他要用血和錢,證明他有用。
“所有兄弟!”
他對(duì)著通訊器,發(fā)出了他當(dāng)上“海盜王”后的第一個(gè)命令。
他聲音里,帶著前所未有的威嚴(yán)和嗜血。
“準(zhǔn)備登船!”
“去‘解放’我們那些,還在被‘星辰’礦場(chǎng)壓迫的……礦石!”
他這話,**裸的透著搶劫心,和對(duì)帝國(guó)新規(guī)矩的熟練運(yùn)用。
菲利普斯的艦隊(duì),像一群餓狼,沖進(jìn)“星辰”礦場(chǎng)門戶大開的貿(mào)易港。
他們打著“執(zhí)行救濟(jì)”的旗號(hào),用爆彈炸開倉(cāng)庫(kù)大門。
金屬發(fā)出刺耳的哀嚎。
一箱又一箱的高純晶體被粗暴搬上貨船。
金屬摩擦的刺耳聲,伴著晶體裝箱的悶響,回蕩在港口。
那是新秩序建起來(lái)的噪音。
港口管事的想反抗,被菲利普斯親手?jǐn)Q斷脖子。
骨頭發(fā)出牙酸的脆響。他像垃圾一樣被扔出氣閘。
真空立馬吞噬了他。剩下商人,怕得跪在地上。
他們把所有錢都獻(xiàn)給這些自稱“救星”的強(qiáng)盜。
只求能保住一口氣。絕望的哭聲,很快被海盜們的狂笑淹沒。
類似的場(chǎng)景,在黃金航道過(guò)去繁華的每一個(gè)地方不斷上演。
每顆星球都被系統(tǒng)地洗劫,從富裕變得干枯。
在“風(fēng)暴之牙”會(huì)計(jì)官眼里,這一切都變成光幕上不斷跳動(dòng)的綠色數(shù)字。
那曾刺眼的虧空,短短幾天就被抹平。
然后變成一個(gè)大得嚇人的盈余。
他激動(dòng)得全身發(fā)抖,嗓音沙啞:“這……這不是收稅,這簡(jiǎn)直是憑空變錢……”他看著那數(shù)字,感到一種扭曲的狂喜。
他看到了帝國(guó)的血腥玩法。
而那個(gè)曾掛在【戰(zhàn)略所需物品單】上,代表重壓的【C 級(jí)工業(yè)基地】需求,也在這場(chǎng)瘋狂的“兼并”大潮中,悄無(wú)聲息地,變成代表完成的綠色光點(diǎn)。
帝國(guó)的肚子,暫時(shí)填飽了。
——但更多世界的慘叫,才剛開始。