【無垠的邊疆- C 級星域-‘黃金航道’G-7貿易節點】

主視角，金帆商會，財富號重型貨輪，護航艦隊艦長“快槍”杰瑞。

杰瑞感覺今天真是倒了血霉。

他透過自己那艘護衛艦光潔如新的舷窗。

看著遠處那支，如從某個廢鐵墳場里爬出來的幽靈艦隊。

他的眉頭緊緊鎖了起來。

“這又是哪來的窮鬼？”

他對著身邊的副官不耐煩地問道。

“報告艦長?！?/p>

沒有絲毫的猶豫，副官立刻飛快地在數據板上查詢著。

“查不到任何記錄。他們沒有在星際貿易委員會注冊過。

但是看他們的船體結構，像是某個早已被淘汰的，前幾個紀元的‘開拓者’艦隊。”

“開拓者？”杰瑞的嘴角勾起一抹輕蔑弧度，“一群連飯都吃不飽的拾荒者罷了?！?/p>

他對此已經十分習以為常。

在這片機遇與危險的無垠邊疆里。

總有那么一些不自量力的探險家，試圖用他們那破銅爛鐵般的飛船來分一杯羹。

但最終的下場都只有一個。

要么被強大的海盜撕成碎片。

要么就因為交不起昂貴的航道維護費，而灰溜溜地滾蛋。

從他杰瑞開始混這條航線，就從來沒有聽說過任何的例外。

“算了?！?/p>

想到這里，杰瑞左右搖了搖頭。

他實在是不想因為這些路邊的乞丐而壞了興致。

“去，一會給他們發個通訊?！彼靡环N打發蒼蠅的語氣說道，“去告訴他們，這里是我們‘金帆’商會的地盤。讓他們快點滾遠點。”

“報告艦長，如果他們不聽呢？”

副官發出了疑問。

“那就給他們一萬點GP?！苯苋鸩荒蜔┑負]了揮手，“這點小錢，就當是打發乞丐了?！?/p>

“總之，不要讓他們在我面前礙眼，一抬頭就看到一群窮鬼，我今天一天的好心情都沒了。”

“是，艦長?！?/p>

畫面切換。

【帝國第一遠征艦隊-不屈真理號旗艦-艦橋】

主視角，帝國艦隊指揮官卡斯托將軍。

卡斯托，此刻正一臉平靜地看著面前的全息星圖。

星圖之上，密密麻麻地標注著航道內每一艘貨船的價值。

而這些數字價值的含義，他此刻更是很清楚。

【‘財富’號重型貨輪-運載：高純度晶體礦-價值：約五十萬GP】

【‘希望’號殖民船-運載：三萬名技術移民-價值：無法估量】

【‘晨曦’號醫療船-運載：稀有生物制劑-價值：約八十萬GP】

這星圖，是進入這片星域之后自動輸入艦內資料庫的。

從一個指揮官的角度而言，原理不明，意味著風險。

但是卡斯托腦子里面卻是很清楚，自己此刻來這里到底是為了什么。

同時也很明白，自己應該去做些什么事情。

也在同時，明確的知道，這些東西代表著多大的利益！

而這些資源的價值對于帝國的發展來說，究竟意味著什么！

而此刻。

——他感覺自己像一個闖進了金庫的強盜。

【為了帝國！】

【為了帝皇！】

【為了帝皇！??！】

而就在這時。

一個通訊請求接了進來。

光幕之上出現了一個穿著華麗制服，臉上帶著些許傲慢的男人。

是杰瑞。

“聽著，對面的朋友。”

杰瑞用一種居高臨下的語氣說道。

“我不管你們是從哪個垃圾堆里爬出來的?！?/p>

“這里是黃金航道?！?/p>

“有黃金航道的規矩。”

“現在立刻調轉你們的船頭，離開這里?！?/p>

“或者……”

他頓了頓，臉上露出了一絲微笑，笑中，帶有些許令人作嘔的做作仁慈。

“或者，我個人可以私人贊助你們一萬點GP。”

“就當是交個朋友。”

“怎么樣？”

卡斯托聽完了他的話。

他那張如同花崗巖般堅硬的臉上，沒有任何表情。

他只是緩緩地抬起頭。

用他那雙如同鷹隼般銳利的眼睛，看著光幕上那個還在喋喋不休的商人。

然后他笑了。

笑得像個即將享用一頓大餐的鯊魚。

他沒有回答杰瑞的問題。

他只是對著身邊的通訊官下達了一個命令。

“向這個航道內所有的艦船?！?/p>

“發布帝國的第一份稅收通知。”

下一秒。

杰瑞和他所在的黃金航道內，所有商會的通訊頻道中。

同時響起了一個不帶絲毫感情，如同機器合成般的聲音。

【所有航行于此航道的，人類艦船，請注意。】

【這里是人類帝國的神圣疆域。】

【根據【帝國法典】第一千零一條‘什一稅’條例。】

【你們有一個標準日的時間?！?/p>

【向帝國的艦隊獻上你們所有貨物的……】

聲音頓了頓。

然后吐出了一個讓所有商人血液都為之凍結的數字。

“百分之九十。”

“作為安全通行稅?！?/p>

帝國的什一稅，自然不是這么多。

但是……

“逾期不繳者……”

“視為對帝皇的叛逆?！?/p>

“——就地凈化?！?/p>

通訊結束。

整個“黃金航道”的公共頻道陷入了一片死寂。

然后。

是沖天的爆笑。

“哈哈哈哈！我聽到了什么？百分之九十？！”

“這群窮瘋了的拾荒者是想錢想瘋了嗎？！”

“凈化？就憑他們那堆破銅爛鐵？他們知道我們‘金帆’商會有多少艘護衛艦嗎？！”

杰瑞也笑了。

他笑得眼淚都快出來了。

他覺得這是他這輩子聽過的最好笑的笑話。

他甚至懶得再去理會那群瘋子。

他對著自己的副官下達了新的命令。

“通知所有護航艦隊?！?/p>

“準備用我們的電磁脈沖炮?！?/p>

“好好地上一課?！?/p>

但就在這時。

他突然發現。

對面那支漆黑、蠻荒的幽靈艦隊。

竟然——緩緩地調轉了它們的宏炮炮口。