師姐給她的那本小冊(cè)子上有載，這是“尋陰草”，喜陰厭陽，葉尖永遠(yuǎn)朝向陰氣最盛之所。

當(dāng)下循草而行，步步謹(jǐn)慎。

然而走了一段路之后，江幼菱忽覺額角刺痛，眼前景物竟開始扭曲浮動(dòng)。

原是避瘴丹藥力將盡，瘴氣侵體！

江幼菱急忙咬破舌尖，借劇痛強(qiáng)提精神，又屏息凝神，加快腳步。

如此疾行了半刻鐘之后，終見前方霧氣漸薄；

再行三十丈，忽有涼風(fēng)撲面，竟已穿出瘴林！

江幼菱長松口氣，但見暮色蒼茫中，一座黑石牌坊巍然矗立，上書“玄冥谷”三個(gè)大字。

牌坊兩側(cè)石柱上，各盤著一條鱗甲森然的石蟒，眼窩里跳動(dòng)著幽幽磷火。

說來也怪，當(dāng)她靠近這兩條石蟒時(shí)，因瘴氣吸食過多而產(chǎn)生的頭暈?zāi)垦Ｖ校⒖瘫阆瞬簧伲裰且矟u漸恢復(fù)清明。

江幼菱定了定神，上前依照王師姐教她的法子，將弟子令牌輕輕按在蟒首七寸處的凹槽中。

令牌嵌入的剎那，頓時(shí)陰風(fēng)大作，牌坊后濃霧散開，露出一條青石階梯。

江幼菱收起令牌，拾級(jí)而上，踏入谷中。

谷外這番動(dòng)靜，自然沒逃過谷中巡守弟子的耳目。

“有動(dòng)靜，有人啟動(dòng)了青石階梯！”

“怪哉，往常那些人來玄冥谷，皆乘鶴御風(fēng)而來，已許久未有人登山扣門了吧？”

“且去看看，來的是哪位師兄師姐。”

兩人朝著入口方向走去，卻見階梯上，有一女子：

青絲散亂如瀑，幾縷沾額；素衣襤褸似絮，數(shù)處見血。

纖掌殷紅綻裂，猶帶崖鐵銹痕；小腿浮腫泛青，尚留蟲豸齒印。

兩位巡守弟子見狀，不由滿眼驚奇。

“居然是個(gè)尚且入道，連手太陰經(jīng)都未通的師妹！天爺！那千仞絕壁，還有谷外瘴林，她究竟是怎么過來的？”

“觀這師妹面嫩，怕不是上月剛?cè)腴T的新弟子？新弟子來我們這玄冥谷作甚……嘶，這是被人刻意刁難了吧？”

兩人心緒起伏，皆目光復(fù)雜地望向這位滿身狼狽、神情疲態(tài)，目光卻依然澄澈清明的師妹，倒忘了問其來意。

江幼菱緩緩踏上最后一步階梯，從內(nèi)衫縫制的口袋中，摸出洪上人遞給自己的那封信，遞給二人。

“奉洪上人之命，送此信函而來。”

二人接過信函拆開一看，對(duì)視一眼，皆面露怪異之色。

其中一人更是忍不住發(fā)問，“這位師妹，你是不是有什么事，得罪了這位洪上人？”

江幼菱心中微沉，拱手作禮，“還請(qǐng)師兄明示。”

那人嘆息一聲，指著這信件說道。

“這信件上并無要事，只洪上人特意吩咐，要求送信之人前往映心潭中，思過三日，方可依原路折返回山。

不過上人也說了，若師妹知錯(cuò)，就不必去映心潭中受寒氣侵體之苦，直接乘鶴回山便是。”

說到這里，他面露不忍之色，勸道。

“師妹，我雖不知你因何故開罪了洪上人，但你身為弟子，本該尊師重道，恪守訓(xùn)誨。

若真有行差踏錯(cuò)之處，向上師低頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)，這事也就這么過去了，何必執(zhí)拗至此，自討苦吃？”

另一名弟子亦點(diǎn)頭附和道，“那映心潭寒氣蝕骨，便是煉氣后期，也難熬三天三夜，你這點(diǎn)微末修為，如何受得住？

還是服個(gè)軟吧，沒得被那譚中寒氣，傷了筋骨！”

江幼菱蹙眉，久久無言。

原以為上師令她送信至此，已經(jīng)很苛刻了，沒想到后頭還有更難的在等著她。

她不過是在對(duì)方授課時(shí)，提出自己的看法而已。

洪上師身為筑基上人，何至于對(duì)她這么一個(gè)剛?cè)腴T的弟子，苛責(zé)至此？

“彼以雷霆壓微草，且以譚水映道心。”

江幼菱冷然抬眸，向兩位巡守師兄拱了拱手，“煩請(qǐng)二位指路，映心潭所在何處？”

兩人瞠目結(jié)舌，滿臉不認(rèn)同之色，半晌才道，“師妹，你當(dāng)真要去那寒潭中泡上三天？”

“師妹，你這又是何必呢，如此固執(zhí)不知變通，非要去寒潭中受苦，豈不愈發(fā)觸怒上人？”

江幼菱默然不答，屈服二字說來簡單，“俯首易，拾骨難”——她既持理在前，豈能向無理屈膝？

今日折脊一寸，他日即便斷骨重續(xù)，也難修這道心之損。

不就是泡寒潭三日么，她去便是。

且看那洪上人，后頭還有何種折磨人的法子等著自己。

江幼菱沖兩人粲然一笑，“兩位不必勸了，我已想好。”

兩人搖頭嘆息，終是不再勸，“沿著這條路一直走，便能抵達(dá)。”

“若師妹改變主意了，可隨時(shí)折返。”

江幼菱謝過兩位師兄，沿著石板路一路深入。

谷中清幽，其間多生冥靈草、寒月藤之屬，皆負(fù)陰抱寒之物。

然身處其中，卻連一絲一毫的陰寒之氣都感受不到。

直到走到了映心潭附近，江幼菱才感受到些許寒意，如秋露沾衣，霜意凜冽。

越是靠近映日潭，則霜寒之氣愈發(fā)濃。

及至譚邊，更是風(fēng)過如刀，呵氣成霜。

在這冒著白氣的冰冷譚水中泡上三天，她這具小身板，當(dāng)真能熬得住嗎？

即便江幼菱慧心靈性、胸有成算，也不免躑躅不安，卻步不前。

她甚至生出一絲怯弱的念頭：或許向洪上人服軟低個(gè)頭，就不必受這寒潭之苦了。

對(duì)方以勢(shì)逼人，她不過是暫屈形勢(shì)，非屈人也。

形可折而神不損，不過權(quán)宜之計(jì)。

她只要在心中銘記，她是對(duì)的就行，一切都和之前沒什么兩樣。

——可是屈服過后，一切真的都和以前一樣嗎？

她是對(duì)的，為何要認(rèn)錯(cuò)？

她讀過的那些圣賢書，書中所言事理，全是錯(cuò)的嗎？

江幼菱顫抖著身子，踉蹌踏入寒潭。

剎那間，寒沁骨髓，凍得她打了一個(gè)激靈。

寒氣順著靈竅，爭先恐后地鉆入了她的身體，好冷啊！

江幼菱想縱身而逃，可身子卻維持著顫抖的姿勢(shì)，一點(diǎn)點(diǎn)步入深譚。

直至玄冰刺背，寒氣砭骨，她整個(gè)人也被凍得僵硬。

冷，太冷了。

在這極致的冰寒和痛苦中，江幼菱連神智都漸漸被凍僵，不行，繼續(xù)凍下去，她熬不過三天的！