看著跪在面前的女兒，崔老婦嘆了口氣。

“你想明白了嗎？你努力了這么多年，一旦放棄，可就前功盡棄了。雖說以凡人之身，證得大道者寥寥，但天道留隙，總歸是有一線生機。

你確定要放棄這份機緣，轉讓給江幼菱嗎？”

陳靈心神微震，要說放棄，總歸是有些不甘的。

但她很快便割除掉心中那些糾纏的情緒，沉聲道，“女兒已經想好了。”

崔老婦眼底浮現出怒色，“距離大考僅余一月，你確定要在這個時候放棄嗎？”

陳靈唇角勾勒出一抹苦笑，若能踏雪至山巔，一展凌云志，誰愿言棄？

只可惜自家人知自家事，武試她其實是有幾分把握的，可偏偏第一關的文試，就像是一道天塹，橫亙于她與太玄宗之間。

陳靈再次叩首，“女兒自知弩鈍，才不堪用，強持徒勞，不若早輟。”

“罷、罷、罷！”

崔老婦喟然長嘆，“既然你已作出決定，那我也沒什么好勸的了，只是大考將近，就算你把自己的資格給了幼菱，今歲她也難登仙門。”

陳靈張口，欲言又止。

崔老婦覷她一眼，“有話直言。”

“母親昔日曾言，若得四清養神湯之助，哪怕是從未打熬過筋骨的稚子，也有暴虎馮河之力。”

崔老婦怒目圓瞪，“你可知這四清養神湯，價值幾何？”

陳靈有些尷尬，卻輕咳一聲。

“娘既然答應了，讓幼菱替我參與大考，何不將這好人做到底，省卻幼菱三年苦熬？

以幼菱之才，若能得四清養神湯之助，必能一舉奪魁，榮登仙門！

她早一日進太玄宗，他日出人頭地，也能早一日回饋我陳家啊！”

崔老婦沉吟不語。

陳靈忍不住央求，“母親……”

崔老婦擺了擺手，“你先出去，容我三思。”

“是。”

陳靈也不敢將母親逼太緊了，行禮之后便要離開，卻在出門時聽到一句吩咐。

“修行如逆水行舟，不進則退，回去后記得把我教你們的養身功多練幾遍。”

她都不必參加大考了，練功還有什么用？

正不解時，聽到母親一聲嘆息。

“幼菱有你這個當母親的替她操持，難不成我身為母親，還能不為自家女兒著想么？無論如何，今次大考你不得缺席。”

陳靈眼眶一熱，含糊應了聲“是”，倉皇離去。

翌日，黃道良辰，宜開祠設壇，以祭祖事。

崔老婦請來陳家族人作見證，讓江幼菱行祭拜之禮后，將她的名字納入了族譜。

外姓人入族譜，這可是稀罕事，不少人聽到了風聲，湊到陳府門前瞧熱鬧。

“崔老婆子鬧出這么大陣仗，就是為了收養一個孫女？沒必要吧，她又不缺孫女。”

“你是只知其一不知其二呀，聽說這江幼菱入了崔老婆子的眼，崔老婆子她記入族譜，是想供她進太玄門呢！”

“嘶！崔婆子瘋了不成，供養子孫輩四人還嫌不夠辛苦，竟然連沒有血緣關系的外姓孫女都供上了！”

“誰說不是呢，都這般年紀了，本該頤享天年，卻非要求那勞什子虛無縹緲的仙！也不想想，求仙問道，是我等凡人該做的事嗎……”

崔老婦有修為在身，耳聰目明，卻宛如聽不到門外那些議論聲一般。

恭送完幾位族人后，她吩咐眾人溫書，而后看向江幼菱，“幼菱，你隨我來。”

“是。”

江幼菱跟隨崔老婦走進房中，腦子還有點暈乎乎的。

她也不知道為何，崔奶奶會突然讓她進行祭拜陳家先祖，還將她的名字鄭重地寫進族譜。

崔老婦一眼便看出少女的困惑，只道。

“你母親昨日找我，請求我將你記在陳家名下，還執意讓你參加太玄門的大考。”

江幼菱吃了一驚！

竟是母親……

可昨日考核時，母親對她的身手，分明是不滿意的！

“你母親不忍心你之才能被埋沒，所以自愿放棄參考資格，換得你一線仙緣。”

江幼菱動容。

不過短短兩年母女情分，母親竟為了她犧牲至此……

江幼菱深深一拜，“幼菱承蒙陳家收留已是大幸，還請祖母收回成命！”

崔老婦緊繃的嘴角泄出一絲笑意，卻又很快收斂。

“既然是你母親拳拳愛女之心，我又怎好阻攔？大考在即，只望你勤學善思，莫要辜負你母親厚望！”

江幼菱只覺喉頭哽咽，匆忙低頭，“母親和祖母大恩，幼菱定不敢忘！”

崔老婦拉開簾子，一斛早已準備好的藥湯出現在兩人面前。

藥湯呈翠綠色，與母親和大伯平日泡的藥浴不太一樣，聞起來還有幾分藥草的清香。

“這是四清養神湯，配合呼吸之法，能助你激濁揚清、固本培元。”

崔老婦簡單介紹了一句，見江幼菱呆立不動，不由蹙眉催促，“愣著作甚？還不快快沐浴湯藥？”

江幼菱回神，眼中晶亮，“是！”

連忙除去外衣鞋襪，探身入內。

藥湯如融化的暖玉，觸之溫熱，熱氣順著毛孔絲絲入里。

肌膚似有蚊蟲噬咬，酥麻中帶著些許刺痛，讓江幼菱不禁輕哼出聲。

崔老婦提點道，“注意呼吸節奏！吸氣時鼓腹入靜，呼氣時收腹沉心，呼吸之間，陰陽自見！”

江幼菱閉目，竭力讓呼吸變得愈發綿長，只是那湯藥帶來的痛癢，卻讓她難以集中精力。

只覺得每一次呼吸，都十分漫長且難熬。

更磨人的是，隨著藥力開始起效，自肌膚上傳來的酥麻刺痛感，漸漸加重，到后來，更是滲透到了骨子里，讓她忍不住亂了呼吸。

呼吸一亂，那些不適當感覺反倒消失了。

她有些貪戀這片刻的舒適，沒有立刻調整呼吸。

下一瞬，崔老婦嚴厲的聲音響起。

“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。

正所謂，饑寒是辟谷之始，勞苦乃導引之師，心苦為坐忘之階。

汝今所受，莫非天賜道糧，胡不珍而煉之？”

江幼菱心神觸動，立刻驅散了心底的那絲懈怠，吸氣入靜、呼氣沉心。

數息之后，那股骨子里的酥麻感再次襲來。