承明宮。

此時的夏清鳶也還沒入睡。

如上次般，她早準備好了茶水，安靜地坐在原地。

聽到殿外太監聲音，立即起身出去迎道：“兒臣參見父皇。”

“平身！”皇帝徑直走進大殿。

他環顧四周，最終落在夏清鳶準備好的茶水杯上，淡淡開口，“你給朕的那道符，效果很好。”

他的聲音聽不出喜怒。

“朕的身體，確實一日好過一日。”

“只是……”

他轉過身，看著身后身形單薄，神情淡漠的女兒，渴望道：“朕的身體虧空得太厲害了，如今雖感舒泰，卻終究不如年輕之時。”

“鳶兒，你可有辦法，讓朕重回二十歲的巔峰時期？”

夏清鳶心中冷笑。

果然，帝王之心，貪得無厭。

她微微垂眸，“回父皇，您的龍體乃是國運所累，透支過甚，非一日之功可以彌補。”

“凡一蹴而就之法，皆是虎狼之藥，雖有奇效，卻后患無窮。”

“兒臣倒是可以為父皇開爐，煉制些固本培元的丹藥，再輔以金針渡穴，配合符篆使用，可保父皇延年益壽，康健如初。”

“好！好啊！”皇帝聞言龍心大悅，立刻上前兩步。

“我兒果然在宮外學到了真本事！”

他連連夸贊，仿佛已經看到了自己重獲新生的那一天。

父女二人很有默契的，誰都沒有再提起王守仁一事。

直到最后，皇帝才深深地看了夏清鳶許久。

那眼神無比復雜，有審視，有忌憚，有認可。

他沉默片刻，忽然換上了一副慈父面容，語氣溫和道：“鳶兒，你這次回來，委屈你了。”

夏清鳶沒有說話，只是靜靜地看著他，等著他的下文。

皇帝走到窗邊，負手而立，看著窗外的夜色，聲音帶著幾分追憶，“你離宮的這些年，你母后日夜思念，常常以淚洗面。”

“幸好有扶搖陪著她。”

“扶搖這孩子，雖然不是你母后親生，但性子溫婉，乖巧懂事，把你不在的這些年，那份屬于女兒家的陪伴，都給補上了。”

他轉過身，目光落在夏清鳶的臉上，“這次的事，朕知道，是你母后糊涂。”

“她和扶搖久居深宮，心思單純，她們本性是不壞的，只是容易被小人蒙蔽，失去分寸。”

“你作為皇姐，又是方外得道的高人，眼界見識遠非她們可比，以后還望你能多擔待，多包容她們一些。”

夏清鳶聽著這番話，心中只覺得可笑。

好一個心思單純！

好一個本性不壞！

好一個容易被蒙蔽！

這番話，看似是在為皇后和夏扶搖開脫，實則是在試探她的態度，想讓她就此罷手，承認這個委屈！

若是換了旁人，或許也就順著臺階下了。

但她不是旁人。

夏清鳶微微垂下眼簾，聲音清冷如故，“父皇說的是。”

“只是，兒臣記得師父曾說過，世間萬物皆有因果。”

“心思單純之人，種下的因，未必就是善因。”

“被人蒙蔽犯下的錯，結出的果，也需自己承擔。”

她抬起頭，那雙清澈的眸子直視著皇帝，沒有絲毫退縮。

“兒臣在外十三年，斬妖除魔，見多了因一時心軟而釀成的大禍。”

“兒臣以為，真正的包容并非縱容。”

“在其釀成無法挽回的惡果之前，讓其知曉何為敬畏，何為代價，或許才是對她們真正的慈悲。”

皇帝心中劇震。

他想說的話被堵得嚴嚴實實，一個字都說不出來。

他本想用父親的身份去壓她一頭，讓她息事寧人。

卻沒想到，她反過來用比他更高的格局，給他上了一課。

真正的慈悲不是縱容！

他看著殿內跳動的燭火，再次沉默。

這個女兒，已經不是他用尋常父女親情可以掌控的了。

她是一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，卻又偏偏占盡了天理。

最終，他只是長長地嘆了口氣，“你很好。”

他從口中吐出這三個字，再也沒有多說，轉身離去。

第二天，無數的賞賜便如流水一般，送進了承明宮。

珍奇的珠寶，上等的布料，千年的藥材……

消息傳開，整個后宮再次震動。

經此一役，夏清鳶在宮中，算是徹底立住了腳。

宮中上下，再也無人敢小覷這座承明宮，和宮里住著的這位昭華公主。

過去那些對承明宮避之不及的宮人，如今削尖了腦袋，想方設法地想要進來伺候。

短短一日之內，李德全就腆著臉來了承明宮十幾次。

“殿下，這是皇后娘娘宮里撥來的，最會梳頭的張嬤嬤。”

“殿下，這是貴妃娘娘送來的，最會烹茶的巧月姑娘。”

可惜不管是誰送來的人，最后都被夏清鳶一句本宮喜靜給冷冷地打了回去。

夏清鳶站在承明宮殿門前，望著遠處燈火通明的長公主殿方向，眼神清冷。

這件事過后，父皇肯定對皇后和那假貨產生了懷疑。

后宮干政，結交邪派，意圖掌控朝臣。

無論哪一條，都是帝王大忌。

只是從皇后和那假貨的面容來看，兩人都不是甘心坐以待斃，等著父皇慢慢原諒的人。

她很好奇，這兩人的下一步又會怎么走？

……

秋意，順著太和殿高闊的門窗縫隙，一絲絲地滲了進來。

殿內百官垂首肅立，氣息沉穩，如同落滿寒霜的石像。

龍椅之上，皇帝正靠在那明黃色的軟墊上閉目養神。

這幾日，他睡得極好。

那道被他貼身收藏的符篆，像一個小小的火爐，無時無刻不在溫養著他那虧空已久的龍體。

就連早朝這種今年來一直讓他煩躁不耐的場合，如今聽著，似乎也順耳了許多。

戶部尚書林正松洪亮的聲音在大殿內回蕩，“……綜上，秋糧入庫已完成十之七八，各地府庫充盈，可保我大夏今歲無虞。”

“很好。”皇帝滿意地睜開眼。

他甚至有心情多問一句，“眾卿，可還有事啟奏？”

殿下一片寂靜。

往日里總有那么幾個喜歡爭論不休的言官，今日也罕見地保持了沉默。

皇帝眼角浮出一抹笑意。

然而這抹笑意還未完全綻開，一個略顯尖銳的聲音，便不合時宜地響了起來，“啟稟陛下，臣有事啟奏。”

皇帝嘴角的弧度瞬間凝固。

他抬起眼皮看向殿下。

出班的是御史臺的言官王欽。

一個留著山羊胡，眼神總是飄忽不定的中年人。

他記得此人，是皇后母家扶植起來的，平日里最是擅長捕風捉影，攻訐同僚。

皇帝心中升起一絲不悅，“準奏。”

王欽躬身一拜，清了清嗓子，聲音陡然拔高，“臣聽聞，近日承明宮修繕耗費巨大，其內一應器物擺設，皆是聞所未聞之珍品，比之東宮舊制亦不遑多讓！”