見宋桓半晌不吱聲，宋良這才重新張口道：“那什么，四弟你若是沒別的事情，三哥我可就先走了啊！”

眼見宋良腳底抹油了似的，這就準備開溜，宋桓幽幽地冒出了一句話。

“晚了。”

宋良停下了腳步，扭過頭來，直勾勾地盯著宋桓。

“你說什么晚了？”

宋桓抬起頭來，假裝望了望天。

“如果沒記錯的話，文淵閣的考核，可是下了早朝就該立刻開始了。”

“你現在過去，文淵閣的大門都已經關了。”

“你還去湊什么熱鬧？”

聽到宋桓的話，宋良一時間漲紅了臉。

原來老四一早就知道自己的意圖，是故意在這里為難自己的！

“你！”

“你故意拖延時間，耽誤我過去！”

這宋良倒是也不加掩飾，承認得很是干脆！

宋桓冷冷一笑：“文淵閣的選拔，你去做什么？”

“跟你有關系么？”

“難道有你的關系戶啊？”

宋良被氣得說不出話來，只是狠狠地剜了宋桓一眼，氣哼哼地轉身走了。

罷了罷了，若真去不成，也只能如此了。

反正該交代的都已經跟周南交代過了，具體該怎么做，就看他自己的本事如何了！

若是這點小事都辦不好，還算什么出身于士族之家的嫡長子？

今后還怎么和自己合作？

今日能不能成事，全看他自己的造化！

……

與此同時。

文淵閣內。

前來考核的考生尚未到齊，可望著端坐于臺上那四名德高望重的大學士，林志煥便已經呼吸急促，手心發汗，只覺得渾身上下都在不由自主地輕微哆嗦著。

按照規定，凡在文淵閣供職二十年以上者，均可免于每年的考核。

好巧不巧，文淵閣現存的五大學士中，唯有林志煥是個沒來幾年的新人。

于是乎，林志煥只能看著昔日的同僚坐在考官的位置上。

而自己的身邊，都是一些從全國各地趕來、躊躇滿志的生面孔。

望著他們那一張張斗志昂揚、充滿了雄心壯志的面孔，林志煥心里七上八下，直打鼓。

即便接連拜讀了數日榮親王的大作，可此時此刻坐在考場上，林志煥的底氣還真沒有那么的足！

“吱呀——”

大門被人輕輕推開，只見兩名青年一前一后地走了進來。

前面那人稍年輕幾歲，面目倨傲，恨不得將“傲慢”這兩個字磕到腦門上。

后面跟著那青年雖然年長一些，但身上的囂張可不比前面那人少。

除了囂張之外，此人身上所散發的陣陣戾氣，更是令人感到不安。

不知為何，從見到這個青年的第一眼開始，林志煥便有一種說不出來的不適感。

但他又說不出來，這種不適的感覺究竟從何而來！

這兩名考生已經遲到，按規定，本來是應該取消他們的考試資格的。

然而主考官王士陸卻親自站了出來，將這兩名考生引導了座位上。

尤其是對后面那考生，王士陸更是笑容滿面。

“周大人，速速落座吧。”

“考核馬上就要開始了！”

林志煥有理由懷疑，若是沒有這么多雙眼睛盯著，王士陸說不定還要對這個青年卑躬屈膝，點頭哈腰！

畢竟那副曲意逢迎的架勢，已經快要藏不住了。

聽到王士陸的話，一眾考生都開始竊竊私語、交頭接耳了起來。

“周大人？”

“這就是那個來自桂州的通判，剛剛出版了詩集的周南周大人吧！”

“聽說這位周大人的來頭可不小呢！光是出身于嶺南周氏這個先天條件，就已經足夠打敗不少人了。”

“出身高貴也就算了，最關鍵的是，這位周大人的文采，也是數一數二的好！”

“還記得當初的大才子白司年不？周大人的文風，和白公子就頗為相像！”

“嘖嘖，比咱們家世門第好的人，還比咱們有文采。”

“明明可以選擇繼承家業躺平，非要在這汴京闖出一片天空！”

“這樣的人不成功，誰成功？”

“這可是根本就不給咱們留后路啊……”

聽到眾人的吹捧聲，周南不由自主地挺直了身子，臉上的笑容也更加招搖了一些。

看著周南那洋洋得意的模樣，走在前面的那個青年反而有些不太樂意了。

似乎，有一種風頭全被對方搶走的不爽。

只見他故意大聲咳嗽了幾下，以一種既不算太大、又能讓所有人剛好聽到的音量，向著王士陸低聲道：“不好意思外公，孫兒來晚了。”

王士陸臉上神色微微一變，下意識地觀看其他眾人的臉色。

好在其他人都很識趣，個個半低著腦袋，并未向王士陸投來什么目光。

王士陸趕忙指了指空位，道：“既然都已經來晚了，還不速速落座？”

“切莫耽誤了時間！”

他的語氣雖嚴厲，可臉上的寵溺，卻呼之欲出。

面對眼前的場景，林志煥無可奈何地嘆了一口氣。

原來這個青年之所以如此張狂，正是因為他就是王士陸的親外孫，趙玄齡。

別看趙玄齡如今只是個從六品理同，可有了王士陸這層關系在，他的仕途根本就不用發愁。

這一屆的十三名考生中，單是趙玄齡、周南的后臺，就屬實硬得離譜。

至于從各個州府趕來的剩余考生，背后自然也不是沒有人撐腰。

入眼皆是關系戶，自己拿什么跟他們玩？

想到此處，林志煥忍不住喟然長嘆。

罷了！

倒不如抱著必敗的決心，拼盡全力，再嘗試最后一把！

見十三名考生均已到齊，王士陸闊步來到大殿正中央，緩緩宣讀起了考核的標準。

“諸位都是我大梁各州府的人才，此番也都是有備而來，想必，也對文淵閣的考核都有著一定的了解。”

“今日乃是考核的初試，采用當場出題、當場答卷的方式，由文淵閣其余大學士當場批卷。”

“排名前五位者，即為通過初試，可以參加三日后太和殿的殿試。”

“屆時，將由殿下親自舉行殿試。”

“諸位可都聽明白了嗎？”

眾人聞言，齊聲向王士陸答道：“是，聽明白了！”

想到三日后的殿試，每個人都躍躍欲試，充滿了斗志。

雖然同為朝廷命官，但這將是他們第一次面見梁帝。

只要成功通過殿試，自己今后的人生，即將平步青云，扶搖直上！

面對如此巨大的誘惑，又有誰會不動心呢？