玉嬤嬤大步走到沈明月面前，二話不說啪啪兩個嘴巴子扇了上去。

沈明月捂上臉愣了。

這老東西敢打她？

見玉嬤嬤完成指令如此迅速，沈明棠非常滿意。

她走到秦氏面前，“嫡母，要不讓嫡姐一起跟著我學規矩吧，她對您如此不敬，實在沒規矩。”

“沈明棠，我要撕爛你的嘴。”沈明月撲上來。

她剛才聽見是沈明棠讓玉嬤嬤教訓她。

可她還沒來得及靠近沈明棠，玉嬤嬤的一雙大手便鉗制住了她的胳膊。

沈明月吃痛，當即就白了臉。

秦氏本來還有些猶豫，又看著剛剛這一幕，索性狠了心，“好。”

玉嬤嬤放開了手，沈明月不敢再鬧，哭著跑了。

沈明棠正想跟秦氏說兩句注意身子之類的話，就聽不遠處傳來了重重的腳步聲。

她轉頭看去，就見爹爹沈遠山怒氣洶洶地往這邊走，后面跟著哭泣的沈明月和滿臉心疼的周姨娘。

秦氏低低咳了幾聲，抬頭面無表情。

周姨娘上來就拿著袖子擦淚，“夫人，此事確實是明棠失信在前，我這就將她帶回去好好管教。”

她上前就要拉沈明棠。

沈遠山在一旁冷聲道，“逆女，還敢挑唆外人打你姐姐，拿家法來，我今日要打死這個逆女！”

周姨娘曾告訴他，待明月得了縣主之位高嫁，定有親家幫扶他的仕途。

現在都被這個逆女毀了。

秦氏就算得了誥命，也改變不了其商女的出身，有什么用。

周姨娘站在沈遠山身后，看向沈明棠的眼神很冷漠。

玉嬤嬤看了眼沈明棠，試圖出手。

沈明棠攔住了她。

秦氏說了話，“周姨娘怎么不說，你挑唆明月跟明棠要縣主之位，如今姐妹不和，都跟你脫不了干系！”

周姨娘要反駁，秦氏卻看向了沈遠山，“夫君，妾身如今已經是二品誥命，也是得了明棠這孩子孝順的福氣，日后行走于世家夫人面前，也能為夫君出一份力。”

成親十多年，她深知沈遠山的為人。

這是個極其看重利益的男人，有用則笑臉相對，沒用便棄之如敝履。

沈遠山果然聽得動了心。

雖說周姨娘認定明月得了縣主之位能高嫁，可明月如今才年歲十四，嫁人之事還在遠處。

不像秦氏當即就能為他出力。

兩相比較之下，沈遠山迅速偏向了秦氏。

他轉身對周姨娘冷了臉，“你一介妾室，竟敢胡亂挑唆。”

周姨娘氣得差點仰頭栽倒。

“老爺，妾身…”

她剛要開口，只見沈明棠上前一步，“爹，今日在皇后娘娘面前，因著姨娘讓嫡姐要縣主之位，嫡姐被娘娘當眾斥責了。”

這不是小事，傳出來的話，上嫁之路必斷。

且她這個爹，最要面子。

沈遠山驚得變了臉色，他在官場如履薄冰，生怕上面的人對自己不滿，沒想到她的女兒還被皇后斥責。

他回頭一腳踹在周姨娘的肚子上，罵道，“你個毒婦，讓我女兒被皇后斥責，若是壞了我的仕途，你給我等著。”

周姨娘退后兩步跌坐在地上，只覺小腹如刀攪一樣痛，冷汗順著臉龐流下來。

“老爺，妾身是真為了老爺著想。”她強撐著爬起來抓沈遠山衣角。

沈遠山煩躁地甩開她的手。

“將周姨娘送回院子，禁足一個月。”

周姨娘慘白了臉色被丫鬟帶走。

沈明棠靜靜地站在秦氏身后，好似眼前的這一場鬧劇跟她無關。

她看向秦氏，心里有淡淡的暖意流淌，她的親娘剛才護住了她。

“多謝嫡母今日護著我。”沈明棠跟秦氏對上目光，淚花隱約閃爍。

秦氏以為她被周姨娘嚇到了，念及她平時里被周姨娘時有打罵之事，又有些唏噓。

等有機會的話，她不如將沈明棠要過來，記在自己名下。

如此周姨娘不能再欺負她。

“好孩子，你身上還有傷，趕緊回去歇著。”秦氏語氣溫和，“若需要什么，就來與嫡母說。”

沈明棠看著她離開，才帶著玉嬤嬤回了自己的住處。

她是跟周姨娘同住一個院子的，說是同住，實則是周姨娘住正屋，她住在一個收拾出來的簡陋柴房里。

以前她也羨慕沈明月的大院子，跟周姨娘提出想要個單獨的院子，結果周姨娘直接給了她一巴掌，罵她一個庶女還想攀比嫡女。

沈明棠再也不敢提。

如今想想，周姨娘就是變著法地折磨她，讓她這個真嫡女不舒服罷了。

玉嬤嬤跟著沈明棠進了屋，立刻就皺眉。

“姑娘怎么能住這種破屋子？”她不滿，“沈家沒有閑置的院子嗎？”

沈明棠指了指外面，“玉嬤嬤，我們去挑個院子住吧。”

她帶著玉嬤嬤逛沈家。

沈家住的地方占地不小，是秦氏的嫁妝宅子，除了前廳的兩處院子給男人住，后院也有好幾處精致的院子。

沈明棠帶著玉嬤嬤來到了秦氏住處的附近。

“這是錦繡院，嬤嬤瞧瞧？”

玉嬤嬤打量幾眼，還算滿意。

她抬步要進，里面卻有丫鬟出來攔住。

丫鬟道，“二姑娘，最近大姑娘不在這里住，搬去了周姨娘院子附近的瀟湘館。”

她以為沈明棠是過來找人的。

“我不是來找她，我是來看院子的。”沈明棠疑惑道，“不能進去看看嗎？”

丫鬟愣了下，“這是大姑娘的院子，二姑娘看什么。”

玉嬤嬤懂了，這是沈家大姑娘一個人霸占了兩個院子，才害得沈明棠沒有院子住。

玉嬤嬤冷聲道，“還敢攔著姑娘，讓開！”

丫鬟見她語氣兇狠，也不敢說話，趕緊避開。

沈明棠進去后，就看那丫鬟跑了，方向正是沈明月的瀟湘館。

她笑了笑，回頭開始打量起了院子。

這錦繡院的裝飾富貴，處處透著精致，一看就是秦氏用了心給沈明月準備的，可沈明月前段時間跟秦氏大吵一架后，搬去了周姨娘的附近。

“我想住這個，嬤嬤。”沈明棠開口，“不過，得跟夫人說一聲。”

跟沈明月搶院子是一方面，最重要的是，她想跟秦氏住的近些。

趁著周姨娘被禁足，她要趕緊在府中立住腳跟。