夏問荊捕捉到牙生江的表情變化。

他以為這些村民執意要抓自己送派出所呢，趁著鐘隊長與艾山·熱合曼交涉時趕緊把牙生江叫到一邊詢問發生了什么。

牙生江有些拘謹和惶恐：“他們不歡迎找礦隊來這里，更不喜歡我們在廢礦場內扎營，商量著要驅離我們呢。”

“這是為何？”

夏問荊頓覺奇怪，這舊礦場荒廢多年無人管理，采礦設備拆的拆銹的銹，房前屋后雜草叢生，找礦隊臨時借用幾間透風撒氣的破房子還不行？

牙生江也不明白緣由，只說這幾位村民存在意見分歧，要看接下來怎么談。

夏問荊吐吐舌頭，心說找礦隊好不容易才找到個合適的落腳點，要是因為自己這事兒被攆出廢礦場，罪過可就大了。

他決定先躲遠點，便叫上牙生江一起去把前面河灘上自動降落的無人機裝進箱子。

兩人磨蹭了好一會兒才抬著設備箱回來，鐘隊長與村民的交涉也結束了。

人家答應不再追究夏問荊的問題，但也確實提出了那個莫名其妙的要求：“限你們三天之內搬走，沒有討價還價的余地！”

“憑什么，這礦場是他們家開的？”

夏問荊當面可沒敢這么硬氣，這小子對艾山剛才勒脖子反綁手腕的行為耿耿于懷，不憚以最壞的惡意揣測對方的用意：“我看他們就是故意刁難，想趁機敲竹杠！”

鐘磊神色凝重地先點頭又搖頭，眉頭擰成一個川字：“我感覺艾山大叔不像是這樣的人，這里面肯定有什么隱情。你們先去幫忙做飯，老周他們應該快收工回來了，我打個電話匯報一下情況。”

一個小時后，鐘磊抱著手機在門口等待援疆指揮部的回信，由副領隊帶領的駱駝隊出現在視野中，騎著駱駝的地質隊員們個個疲憊不堪精神倦怠。

夏問荊拎著飯勺出現在他身后，手搭涼棚往那一瞅，不由笑了：“怪不得人家都說我們搞地質‘遠看像撿破爛的，近看像是要飯的’，確實像。”

鐘隊長嘆了口氣：“別廢話了準備開飯吧。大家都累一天了，早吃完早休息。”

開飯是不需要喊話通知的，廚房這邊剛把熱氣騰騰的四菜一湯端出來，撲鼻的香氣就把所有人都引了過去。

尤其是那鍋羊雜湯，夏問荊樂呵呵地揭開鍋蓋，升騰的水蒸氣“嘩”的一下蒙上他的眼鏡，羊肉的鮮味直鉆每個人的鼻孔。等他眼鏡片上的霧氣褪去，發現自己被攢動的飯碗包圍了……

這口重鹽重油的熱湯飯給了大家久違的滿足感，營地里沒有餐桌，他們捧著餐盒或蹲在角落，或坐在石頭上狼吞虎咽，吸溜聲此起彼伏。

別人都在大快朵頤，鐘磊卻一口都吃不下，心事重重地叼著煙在門口踱步。

他剛才收到上級回復的消息，發現問題比想象的要棘手。

這座廢礦場是附近村民脫貧致富的希望，曾經是，現在已然是。

2005年前后，新疆出現過一波開礦熱潮，就連偏遠的西合休鄉也成了“香餑餑”。

一伙外鄉人不知怎么找到這里，拿著批文跟村民說要開礦，并且承諾等開采礦石賣了錢就給村里修路、架橋、通電、建學校，讓大家過上好日子。

村民們信以為真，開礦之初家家戶戶都來幫忙出力。房子是村民蓋的，礦洞是大家一起鑿的，連進出礦場的路都是艾山帶著人修的，他們還擔酒牽羊款待那幾位外鄉礦老板。

結果全村男女老少在礦上忙活了半年，礦洞開了好幾眼，礦石采了一大堆，可一車礦石都沒往山外運。

等到下雪時，那幾位礦老板說是要回家過冬開春再來。可這些人走了就再沒回來，不光之前承諾的基建援助沒了下文，連村民的工錢也沒了著落。

憤怒的村民一次次來礦上尋人討薪，找不到人就把能拆的設備、工具全都搬走，連門窗玻璃都沒留下。

現在村里人對這廢礦場的態度分成了三派，一派盼著那些礦老板回來，重新把礦開起來，把拖欠的工錢發給大家；另一派則認為當初就不該同意開礦，這廢礦場就像是大山的一道疤，破壞生態環境影響發展旅游；還有少數人希望重新盤活這座礦山，認為只要把礦石賣出去，有了錢一切問題都不再是問題。

找礦隊在這個節骨眼上扎營此地，引起了村里人的關注和各種揣測，人家才會驅趕他們。

援疆指揮部建議找礦隊撤出廢礦場，避免引起不必要的麻煩。可鐘磊不想放棄這處營地，這里避風、近水、有公路，也是離“4544達坂”最近的一處房舍，放眼整個塔吐魯溝再找不出比這更適合當保障營地的位置了。

考慮到情況比較復雜，他決定晚上開會商量對策，全員投票表決是去是留。可還沒等天黑呢，艾山大叔牽著一只羊出現在他面前。

大叔這次的態度不太一樣，一見面就向鐘磊行禮，右手放在心口向前傾斜30度鞠躬，口稱“薩拉木里坤”（維族問候語）。

夏問荊在人群后面看著心里犯嘀咕：“他這個時候跑來干啥，難不成是非要抓我去拘留審查？不至于吧，我無人機里的數據資料都刪干凈了……”

他一度不敢露面，直到鐘磊派人來喊，說艾山大叔是專門來為下午的魯莽行為道歉的。

“我又沒受傷，您大可不必放在心上，”夏問荊也不好意思起來，“這事兒主要怪我，不知道這里的規矩。”

兩人各自客套，氣氛尷尬到讓人摳腳。

鐘磊趕緊開口挽留艾山一起吃晚飯，邊吃邊聊。

對方為人爽快，欣然接過餐盒加入其中，一邊對伙食贊不絕口，一邊邀請地質隊員們回頭去他家做客，一定以當地“羊頭敬客”的禮儀招待大家。

隨著聊天氛圍逐漸融洽，鐘磊主動提起了初來乍到的那場風災，講述找礦隊來這里扎營落腳的前因后果，順勢試探對方的態度。

他以為通過真誠、有效的溝通，能夠獲得村里人的理解和支持，讓找礦隊在這里常住下去。

然而艾山卻擺擺手，說出了他來這里的真正目的：“你們都是地質專家，能不能給看看這座礦山出了什么問題，怎么就開不下去了呢？”