尸房深處,存放特殊尸體的“寒冰窖”在子時(shí)悄然開啟。林墨正將一具剛運(yùn)到的妖獸尸體拖進(jìn)分類區(qū),左眼的布條下忽然傳來(lái)刺痛——不是濁氣侵蝕的痛,而是靈視被某種強(qiáng)大存在干擾的預(yù)警。
他立刻收斂氣息,退到墻角的陰影里。手中玉刀沒有放下,刀鋒貼著袖口,隨時(shí)可以刺出。
寒冰窖的石門無(wú)聲滑開,走出三個(gè)人。
為首的是個(gè)白發(fā)老者,身著玄天宗長(zhǎng)老制式的深青色道袍,袍擺用銀線繡著云海翻騰的圖案。他面容清癯,下頜蓄著長(zhǎng)須,手持一柄白玉拂塵,看起來(lái)仙風(fēng)道骨,與尸房的陰森血腥格格不入。
但林墨的靈視看到的卻是另一番景象。老者周身籠罩著濃郁的青色靈氣,那是玄天宗正統(tǒng)功法的標(biāo)志,但在靈氣深處,卻糾纏著絲絲縷縷的暗紅色血煞之氣。更詭異的是,老者的影子在寒冰窖的冷光下拉得很長(zhǎng),影子里似乎有什么東西在蠕動(dòng)。
“李長(zhǎng)老,這邊請(qǐng)。”陪同的是黑風(fēng)寨三當(dāng)家,一個(gè)獨(dú)眼、滿臉橫肉的壯漢,平日里囂張跋扈,此刻卻恭敬得像個(gè)仆役,“您要的‘材料’已經(jīng)備齊,都是按您的要求挑選的。”
李長(zhǎng)老微微頷首,目光掃過分類區(qū)那一排排尸體。當(dāng)他的視線掠過林墨所在的角落時(shí),停頓了半息。
林墨立刻低頭,做出雜役應(yīng)有的惶恐模樣。但他能感覺到,一道神識(shí)如實(shí)質(zhì)般掃過他的身體,在丹田處停留了片刻——噬靈蠱感受到了威脅,自動(dòng)進(jìn)入假死狀態(tài),偽裝成普通濁氣團(tuán)。
“你這尸房,倒是藏龍臥虎。”李長(zhǎng)老收回神識(shí),淡淡開口,“剛才那個(gè)小雜役,體內(nèi)濁氣濃郁,卻還保持神智清明,是個(gè)煉尸的好苗子。”
三當(dāng)家笑道:“長(zhǎng)老若是看上了,回頭我讓人送您府上去。”
“不必。”李長(zhǎng)老擺擺手,“濁氣太重,污了我的丹爐。說(shuō)說(shuō)正事吧,那批‘貨’準(zhǔn)備得如何?”
兩人走向寒冰窖深處,聲音漸低。林墨趁機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)《殘陽(yáng)訣》中的斂息術(shù)——這是功法第二層記載的小技巧,能極大降低自身氣息,配合噬靈蠱吞噬周圍靈氣波動(dòng)的特性,幾乎可以做到完全隱身。
他悄無(wú)聲息地跟了上去。
寒冰窖內(nèi)部是個(gè)十丈見方的冰室,墻壁和地面都是萬(wàn)年玄冰砌成,寒氣逼人。室中央并排擺放著五具冰棺,每具棺中躺著一具尸體——正是這幾日送來(lái)的特殊天賦者,包括那個(gè)擁有“觀星瞳”的女子。
李長(zhǎng)老走到冰棺前,逐一檢查。當(dāng)看到女子時(shí),他眼中閃過一絲滿意:“不錯(cuò),觀星瞳保存完整,神魂雖被抽取,但瞳中本源未散。這具尸,我要了。”
“長(zhǎng)老好眼力。”三當(dāng)家搓著手,“不過按照約定,這具尸的價(jià)碼……”
“三顆‘凝嬰丹’,外加玄天宗外門弟子名額十個(gè)。”李長(zhǎng)老從袖中取出一個(gè)玉瓶,倒出三枚龍眼大小、泛著紫金色光澤的丹藥,“凝嬰丹在此,弟子名額的令牌,三日后送到。”
三當(dāng)家接過丹藥,仔細(xì)驗(yàn)看后,臉上的笑容更加諂媚:“李長(zhǎng)老爽快!那另外四具……”
“一具‘通脈體’,兩具‘火靈根’,一具‘金剛骨’。”李長(zhǎng)老逐一報(bào)價(jià),“通脈體換《玄天劍訣》前九式玉簡(jiǎn);火靈根每具換下品靈石五百;金剛骨……寨主上次說(shuō)想要‘護(hù)山大陣’的陣圖,可以用這個(gè)抵部分款項(xiàng)。”
“成交!”三當(dāng)家一拍大腿,“我這就讓人將尸體裝好,送到您的……”
話未說(shuō)完,冰室角落忽然傳來(lái)一聲輕微的碎裂聲。
林墨心頭一緊——是他剛才踩到了一塊冰渣。雖然聲音極輕,但在寂靜的冰室中卻異常清晰。
李長(zhǎng)老和三當(dāng)家同時(shí)轉(zhuǎn)頭。
“誰(shuí)在那里?”李長(zhǎng)老眼中寒光一閃,拂塵輕揚(yáng),一道青色劍氣崩發(fā)而出。
劍氣所過之處,玄冰地面被犁出一道深溝,直奔林墨藏身的角落。林墨沒有躲——躲就是承認(rèn),不躲還有一線生機(jī)。
劍氣擦著他的頭皮飛過,削斷幾縷發(fā)絲,狠狠撞在冰墻上,炸開一片冰屑。林墨保持著低頭垂手的姿勢(shì),一動(dòng)不動(dòng),仿佛被嚇傻了。
三當(dāng)家快步走來(lái),一把揪住林墨的衣領(lǐng):“你這雜役,誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的?”
“弟子……弟子來(lái)清理冰渣。”林墨結(jié)結(jié)巴巴地回答,手指向地面那些碎冰,“剛才三當(dāng)家進(jìn)門時(shí),震落了幾塊……”
三當(dāng)家看了看地面的確有些碎冰,又見林墨只是個(gè)煉體期的雜役,心中疑竇稍減。但李長(zhǎng)老卻緩步走來(lái),目光如刀般在林墨身上巡視。
“抬起頭來(lái)。”李長(zhǎng)老的聲音平靜,卻帶著不容抗拒的威壓。
林墨緩緩抬頭,左眼的布條在剛才的劍氣沖擊下松了些許,露出一條縫隙。透過縫隙,他看見了李長(zhǎng)老的真實(shí)面容——在仙風(fēng)道骨的表象下,那張臉其實(shí)布滿了細(xì)密的、暗紅色的血管紋路,像是有無(wú)數(shù)蟲子在皮膚下游走。
那是長(zhǎng)期服用血丹、修煉邪功的跡象。這位玄天宗長(zhǎng)老,背地里走的也是掠奪之道。
“你眼睛怎么了?”李長(zhǎng)老盯著林墨的左眼。
“在獸欄被腐牙狼毒液濺到,潰爛了。”林墨早有準(zhǔn)備,“用了草藥,沒好透,怕嚇到人,所以蒙著。”
李長(zhǎng)老沒有立刻相信。他伸出右手食指,指尖凝聚一點(diǎn)青光,就要點(diǎn)向林墨的左眼——那是搜魂術(shù)的前兆,一旦被點(diǎn)中,林墨所有秘密都將暴露。
千鈞一發(fā)之際,冰室外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。
“三當(dāng)家!寨主急召!”一個(gè)血衛(wèi)沖進(jìn)來(lái),“禁地有變,母樹突然暴動(dòng),已經(jīng)傷了好幾個(gè)看守!”
三當(dāng)家臉色大變:“什么?!”
李長(zhǎng)老也皺起眉頭,指尖的青光散去。禁地母樹關(guān)系到他的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃,不容有失。
“走!”三當(dāng)家對(duì)李長(zhǎng)老說(shuō),“長(zhǎng)老,交易之事稍后再議。我得先去禁地看看。”
李長(zhǎng)老點(diǎn)頭:“我隨你同去。母樹暴動(dòng),恐怕是‘那邊’有了動(dòng)靜。”
兩人匆匆離去,留下林墨獨(dú)自站在冰室中。
他緩緩呼出一口氣,后背已被冷汗浸透。剛才那一瞬間,他真的以為自己要暴露了。李長(zhǎng)老的修為至少是金丹期,真要搜魂,他毫無(wú)反抗之力。
“禁地母樹暴動(dòng)……‘那邊’有動(dòng)靜……”林墨咀嚼著這兩句話。看來(lái)界域裂痕的另一側(cè),并非死寂之地,而是有活物存在,甚至能與這邊產(chǎn)生互動(dòng)。
他走到冰棺前,看著那五具特殊天賦者的尸體。這些人都曾是天之驕子,如今卻成了交易的商品。而交易的雙方,一邊是名門正派的長(zhǎng)老,一邊是邪道匪首,看似對(duì)立,實(shí)則同流合污。
“玄天宗……”林墨喃喃念著這個(gè)名字,手指撫過冰棺表面,留下淡淡的霧氣。
左眼的布條下,暗金光點(diǎn)劇烈跳動(dòng)。噬靈蠱感應(yīng)到了冰棺中殘留的天賦本源,發(fā)出貪婪的渴望。但林墨壓制住了——現(xiàn)在吞噬,會(huì)留下痕跡,惹來(lái)懷疑。
他需要更隱蔽的方式,更強(qiáng)大的實(shí)力。
離開寒冰窖時(shí),林墨在門口撿到了一樣?xùn)|西——是李長(zhǎng)老拂塵上掉落的一根白玉絲。絲線細(xì)如發(fā)絲,在靈視下卻泛著淡淡的青光,內(nèi)部還封印著一縷精純的玄天宗劍氣。
“好東西。”他將玉絲收起。這上面有李長(zhǎng)老的氣息,日后或許能派上用場(chǎng)。
回到尸房大廳,老駝背正在等他。
“剛才嚇壞了吧?”老駝背似笑非笑,“玄天宗的李長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)老,那可是金丹中期的大修士。被他盯上,你十條命都不夠死。”
李長(zhǎng)風(fēng)。林墨記下了這個(gè)名字。
“他經(jīng)常來(lái)?”
“每月一次,來(lái)取‘材料’。”老駝背壓低聲音,“玄天宗明面上斬妖除魔,背地里卻需要大量特殊體質(zhì)者來(lái)煉制‘道基丹’——那是他們快速培養(yǎng)精英弟子的秘法。我們黑風(fēng)寨,就是他們的供貨商之一。”
所以屠村奪龍血草,根本不是什么“清除濁氣”,而是為了壟斷資源,為了與黑風(fēng)寨的交易能夠持續(xù)。整個(gè)遺棄之原的凡人村落,在這些修士眼中,不過是藥田里的雜草,需要時(shí)就清除。
林墨握緊了拳頭,指甲陷入掌心,滲出暗金色的血——那是龍鱗金能量與血液融合后的異變。
“我要變強(qiáng)。”他低聲說(shuō),“強(qiáng)到能殺了他們所有人。”
老駝背看著他,渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜:“那你得先活下去。李長(zhǎng)風(fēng)今天雖然沒殺你,但肯定記下你了。接下來(lái),你要加倍小心。”
夜幕降臨,林墨回到廢棄礦洞。他取出那根白玉絲,放在掌心。噬靈蠱立刻活躍起來(lái),開始緩慢吞噬絲線中封印的劍氣。
精純的玄天宗靈氣涌入體內(nèi),與濁氣激烈沖突,帶來(lái)撕裂般的痛楚。但林墨咬牙堅(jiān)持,運(yùn)轉(zhuǎn)《血煞融蠱法》強(qiáng)行調(diào)和。兩種截然不同的能量在丹田中碰撞、融合,最終被噬靈蠱轉(zhuǎn)化為一種全新的、灰金色的能量。
左眼的布條無(wú)風(fēng)自動(dòng)。林墨解開布條,看見水洼倒影中的自己——左眼的瞳孔已經(jīng)徹底化為暗金色,中心一點(diǎn)血紅如痣。而在瞳孔周圍,隱隱浮現(xiàn)出玄天宗劍氣的青色紋路。
吞噬、融合、進(jìn)化。這就是噬靈蠱的道路,也是他的道路。
遠(yuǎn)處禁地方向,傳來(lái)沉悶的震動(dòng),伴隨著某種非人的嘶吼。母樹還在暴動(dòng),不知今夜又要死多少人。
林墨重新蒙上左眼,開始修煉。每運(yùn)轉(zhuǎn)一個(gè)周天,他就離復(fù)仇更近一步,離變成怪物也更近一步。
而在黑風(fēng)寨最高的塔樓上,李長(zhǎng)風(fēng)正與寨主對(duì)坐飲茶。茶杯中不是茶葉,而是粘稠的暗紅色液體。
“那個(gè)小雜役,有點(diǎn)意思。”李長(zhǎng)風(fēng)忽然說(shuō)。
寨主抬起眼皮:“你看上他了?”
“他體內(nèi)的東西……很特別。”李長(zhǎng)風(fēng)指尖輕叩桌面,“像是‘噬界蠱’,但又不太像。找個(gè)機(jī)會(huì),弄來(lái)研究研究。”
“隨你。”寨主淡淡道,“只要不影響我們的‘界門計(jì)劃’,一個(gè)雜役而已。”
兩人舉杯相碰,杯中的血茶蕩漾,映出兩張同樣貪婪的臉。