雜役院的晨鐘比黎明更早響起，是那種生鐵撞擊的沉悶聲響，震得人耳膜發麻。林墨在鐘聲敲響前三息就睜開了眼睛——這是遺棄之原養成的生存本能，比任何計時工具都精確。

他悄無聲息地起身，在黑暗中整理好衣物，將《殘陽訣》和剩余的龍血草重新藏入懷中特制的夾層。經過昨夜黑袍人的搜查事件，這些秘密必須藏得更深。

當其他雜役還在睡夢中**時，林墨已經完成了《殘陽訣》第一層的晨間運轉。濁氣在經脈中循環了七個周天，最終沉入丹田，被噬靈蠱緩緩吸收。左眼的血色保持在穩定的暗紅狀態，視野邊緣那層薄霧淡得幾乎看不見——只要不情緒激動，不主動吞噬，這詛咒般的饋贈尚在可控范圍。

“今日分組！”獨眼胖子管事舉著皮鞭走進來，身后跟著兩個兇神惡煞的守衛，“甲組去血藥田，乙組去獸欄，丙組……”他頓了頓，目光掃過人群，“丙組去‘煉器坊’搬運廢料。”

人群中響起輕微的抽氣聲。煉器坊是黑風寨最危險的去處之一，那里處理的不僅是礦石和金屬，還有各種妖獸殘骸、甚至修士的法寶碎片。廢料中常殘留著未散盡的靈力或妖氣，稍有不慎就會引發爆炸或侵蝕。

林墨被分到丙組。與他同組的還有麻臉雜役和另外五個人，都是些瘦弱或年長的，顯然是被刻意挑出來的“消耗品”。

“算咱們倒霉。”麻臉雜役低聲嘟囔，“上個月煉器坊清理廢料，炸死了三個，還有兩個被廢劍里的殘魂附體，現在還在刑房里嚎呢。”

林墨沉默地跟著隊伍出發。穿過清晨薄霧籠罩的街道時，他注意到寨子里的巡邏密度比昨天又增加了。每處街口都有兩到三名匪徒把守，檢查過往者的令牌。某些重要建筑周圍還布下了簡易的陣法，地面刻著發光的血色符文。

“聽說昨晚禁地又出事了。”一個守衛對同伴說，“血蝠少了三只，看守的兄弟被吸干了血，脖子上有牙印。”

“又是那個內賊？”

“寨主懷疑是‘影蛛’的人干的。只有他們懂得操控血蝠……”

對話聲漸遠。林墨默默記下“影蛛”這個名號。昨夜那個黑袍人騎乘血蝠而來，會是這個組織的人嗎？

煉器坊位于黑風寨東北角，是座由黑石和生鐵搭建的龐大建筑，高達五層，每層都有不同的功用。尚未走近，就能聽見里面傳來的捶打聲、熔爐轟鳴和某種野獸般的嘶吼。

坊門是整塊精鐵鑄成，表面布滿了撞擊和灼燒的痕跡。守門的是個獨臂老者，右眼戴著銅制眼罩，剩下的左眼渾濁發黃，但看人時有種鷹隼般的銳利。

“丙組雜役，搬運第三熔爐的廢渣。”他聲音沙啞，扔過來七塊黑鐵令牌，“掛在脖子上，掉了或者弄臟了，用你們的命來賠。”

林墨接過令牌，入手冰涼沉重，正面刻著“器”字，背面則是扭曲的符文。當他將令牌掛上脖頸時，噬靈蠱忽然輕輕顫動了一下——那令牌上的符文，竟隱隱散發出微弱的靈氣波動。

不是普通的身份牌，而是某種監視或防護法器？

進入煉器坊，熱浪撲面而來。第一層是個巨大的熔煉車間，十座兩人高的熔爐排成一排，爐口噴吐著暗紅色的火焰。數十名赤膊的漢子正在勞作，有的向爐中添加礦石，有的用長鉗取出熔化的金屬液倒入模具。空氣里彌漫著硫磺、金屬和汗水混合的氣味。

“這邊！”一個監工模樣的疤臉漢子朝丙組揮手，“第三熔爐，清理爐渣。工具在墻角，動作快點，午時前必須清完！”

所謂的爐渣，是熔煉后殘留在爐底的雜質和廢料，冷卻后凝結成黑灰色的多孔石塊。但煉器坊的爐渣不同——當林墨用鐵鍬鏟起第一塊時，立刻感覺到了異常。

爐渣中嵌著許多細小的、閃著微光的碎片，有些是金屬，有些像是某種晶體，還有的竟然是……骨頭碎片。那些碎片上殘留著極其微弱的能量波動，各不相同：有的灼熱，有的陰冷，有的帶著暴戾的妖獸氣息。

“別愣著！”監工一鞭子抽在旁邊一個雜役背上，“這些渣里混著煉廢的法寶碎片和妖獸骨，都搬去后院倒進‘化靈池’。記住，一塊都不能留！”

林墨低下頭繼續干活。但每次鏟起爐渣時，他都暗中運轉噬靈蠱的感知能力——不是吞噬，只是感知。通過這種微妙的方式，他逐漸分辨出那些碎片殘留的能量類型：赤紅色的是火屬性法寶碎片，冰藍色的是水屬性，暗紫色帶著腥氣的是某種毒妖獸的骨片……

而噬靈蠱對其中一種碎片反應特別強烈：暗金色，類似金屬又類似骨骼，表面有細微的鱗狀紋路。當林墨的鏟子碰到這種碎片時，蠱蟲會發出渴望的悸動，仿佛遇到了頂級美味。

龍血草相關的材料？

他趁著監工轉身的間隙，迅速將一塊指甲蓋大小的暗金色碎片藏入袖中。碎片入手溫潤，像活物般微微發熱，表面的鱗狀紋路在接觸到皮膚時，竟然緩緩滲入，消失不見。

不，不是消失——是融入了體內。林墨能清晰感覺到，那碎片化作一股暖流，順著經脈流入丹田，被噬靈蠱一口吞下。吞下的瞬間，蠱蟲發出一陣滿足的顫動，傳遞給林墨一段模糊的訊息：渴求、更多、成長。

與此同時，左眼的血色短暫地加深了，但很快又恢復原狀。視野反而更清晰了一些，連遠處熔爐火焰中跳躍的細微靈氣流動都能隱約看見。

“這碎片……能增強噬靈蠱，也能加劇濁氣侵蝕，但似乎還能提升視覺？”林墨心中快速分析。風險與收益并存，就像行走在懸崖邊緣。

搬運工作持續了兩個時辰。當初升的日光透過高窗射出房間時，第三熔爐的爐渣終于清理完畢。丙組七人推著沉重的鐵車，將渣塊運往后院的化靈池。

化靈池是個直徑十丈的圓形深坑，池壁用黑色石材砌成，表面刻滿了密密麻麻的封印符文。池中不是水，而是一種粘稠的、不斷翻涌的暗銀色液體。當爐渣被倒入池中時，液體立刻沸騰起來，冒出大股青煙，那些碎片中的殘留能量被迅速分解、中和，最終化作無害的廢料沉淀。

但林墨注意到，有些碎片——包括他藏起來的那種暗金色碎片——在池中分解得特別慢，甚至會在液體表面短暫漂浮，像是不愿被融化。

“快倒！磨蹭什么！”監工催促。

最后一車爐渣倒入池中時，意外發生了。一塊拳頭大小的赤紅色碎片在落入池中的瞬間，突然爆發出刺目的紅光。池中液體劇烈沸騰，青煙變成黑煙，一股灼熱的氣浪撲面而來。

“退后！”監工臉色大變。

但已經晚了。那塊赤紅碎片在池中炸開，化作無數細小的火星四濺。幾個靠得近的雜役被火星濺到，立刻發出慘叫——那些火星竟然粘在皮膚上燃燒，怎么撲都撲不滅。

林墨及時后退，只被幾點火星擦過手背。刺痛傳來，但更詭異的是，噬靈蠱居然主動運轉起來，將侵入體內的那點灼熱能量吞噬、轉化。手背上被燒傷的地方，以肉眼可見的速度愈合，只留下淡淡的紅痕。

混亂持續了約莫一刻鐘。監工啟動了池邊的應急法陣，才將暴走的能量壓制下去。受傷的雜役被抬走，生死不明。剩下的幾人驚魂未定，被勒令立刻清理現場。

“今天的事，誰敢說出去，這就是下場！”監工指著被抬走的雜役，惡狠狠地說。

回雜役院的路上，麻臉雜役湊到林墨身邊，聲音顫抖：“你看見了嗎？那塊炸開的碎片……我認得那光澤，是玄天宗制式飛劍的劍柄碎片。上個月寨里截了一批貨，里面就有這種飛劍。”

玄天宗的飛劍碎片，出現在黑風寨煉器坊的廢料中。這意味著什么？

“寨里經常熔煉繳獲的法寶。”林墨不動聲色地說。

“不一樣。”麻臉雜役壓低聲音，“那種碎片必須是近期煉廢的才會殘留那么強的靈力。我懷疑……寨里在偷偷仿制玄天宗的法寶，或者，在研究怎么破解他們的功法。”

林墨心中一動。黑風寨與玄天宗表面敵對，暗中交易，現在又在研究對方的法寶和功法。這種復雜的關系背后，隱藏的恐怕不只是簡單的利益交換。

當天晚飯時，雜役院的氣氛更加壓抑。受傷的雜役有一個沒能撐過來，尸體被拖走時在泥地上留下一道暗紅色的拖痕。管事宣布，因為今日的事故，所有人的口糧再減三成。

“不想餓死，就好好干活，別惹事。”獨眼胖子冷冷地說，“明天丙組繼續去煉器坊。”

夜深后，林墨躺在通鋪上，袖中的手指摩挲著剩下的幾塊暗金色碎片——他后來又偷偷藏了三塊。這些碎片能增強噬靈蠱，但也讓左眼的血色緩慢而堅定地加深。得失之間，他必須找到平衡點。

更關鍵的是，通過今日在煉器坊的觀察，他大致摸清了那里的布局和守衛規律。第三層是法寶修復區，第四層是新材料試驗區，第五層……禁止雜役進入，連監工上去都需要特殊令牌。

而據麻臉雜役酒后透露，禁地的一部分入口，很可能就在煉器坊第五層。

這是個危險的機會。要進入禁地探查龍血草和界域裂痕的秘密，煉器坊可能是條捷徑。

窗外月光慘白，照進雜役院狹窄的窗戶。林墨閉上眼睛，開始運轉《殘陽訣》。這一次，當陰冷能量循環時，他嘗試將那些暗金色碎片融入的能量引導向左眼——不是壓制，而是疏導。

劇痛襲來，像有燒紅的鐵釬刺入眼球。但他咬牙堅持，按照《殘陽訣》中一段晦澀的口訣，將那股能量強行固定在左眼周圍，形成某種……封印？或者說，是特殊的結構？

一個時辰后，痛楚漸消。林墨睜開眼睛，世界在他眼中變得不同了。

左眼的血色依舊，但視野中多了許多之前看不見的東西——空氣中飄浮的細微靈氣塵埃，墻壁中隱藏的簡陋監視符文，甚至能隱約看見睡在旁邊的麻臉雜役體內，那微弱而渾濁的氣血流動。

這不是簡單的視覺增強，而是某種接近“靈視”的能力。雖然還很模糊，但確確實實存在。

代價是，左眼瞳孔深處，出現了一個極細微的暗金色光點，如針尖大小，不仔細看根本無法察覺。

林墨躺回稻草鋪，心中復雜。噬靈蠱賦予的力量每增強一分，他離“人”就更遠一步。濁氣的侵蝕是不可逆的，村老說最終會變成不人不鬼的怪物。

但怪物又如何？

他想起祠堂火光中村老最后的背影，想起阿嬤張開雙臂的模樣，想起血煉柱上那個玄天宗弟子寧死不屈的眼神。

“那就變成怪物吧。”林墨在黑暗中無聲地說，“只要能撕開那些偽君子的面具，只要能看見真相。”

窗外，黑風寨的夜晚從不寧靜。遠處傳來拷問的慘叫聲，巡邏隊的腳步聲，還有不知名野獸的嘶吼。而在煉器坊第五層某個隱蔽的房間里，黑袍人正站在一面水鏡前，鏡中映出的，赫然是雜役院里林墨的睡顏。

“成長得真快。”嘶啞的聲音帶著贊許，“看來那些‘龍鱗金’碎片起作用了。再等等……等你再強一點，就能承受‘裂痕之種’了。”

水鏡旁，一株完好的龍血草在無風自動，葉片上的暗金色紋路，與林墨左眼中那個光點，閃爍著相同的頻率。