禾草從公主府出來已是午時過后，戴良玉再三款留她用罷午飯再回。她見萬鶴回了，不好再留，所以辭了去。

回了太子府，人還沒進到院中，就聽見里面傳來小兒清脆的笑聲，禾草一聽，正是小寶和安姐兒的聲音，想起昨日魏澤說的話，一定是他將孩子們帶了回來。

正當她滿心歡喜準備進去時，孩子的嬉笑聲后響起一個男聲：“度兒，我是你的小叔叔。”

接著又響起小兒的聲音：“你是我的小叔叔？”

“我是你父王的阿弟，所以你要叫我小叔叔。”

小兒照著叫了一遍：“小叔叔。”

禾草一聽這個聲音，又熟悉又陌生，還是那個聲音，腔調卻有些不同，從前像是一壇嗆口的新酒，經過歲月沉淀，沒了那股沖勁，越來越陳。

女人嘴角帶笑，看著曾經的少年半蹲在地上，牽過小寶的手，拿出一個朱紅鎏金雕鏤方盒遞給他。

“這是什么？”小寶問道。

“送給你的禮物，打開看看。”

小寶打開，將里面的東西拿出來，是一條十分耀目華貴的紫金嵌寶二龍戲珠抹額。小兒大睜著眼，愛不釋手地拿在手里，仔細看著，對抹額上閃著不同光澤的石頭，十分感興趣。

“多謝小叔叔，小寶喜歡它。”正說著，小兒一抬眼，驚喜道：“娘親——”

魏秋回來后先進宮面圣，正巧碰上他大哥，兄弟間一番闊敘別離。

魏澤正同皇帝提及小皇孫出宮之事。

“兒臣想把度兒和福安接回家中幾日。”

皇帝看了魏澤一眼：“他好不容易改了一身鄉野習氣，束起規矩，你帶他出去幾日，又松散了性子。”

魏澤笑了笑：“父皇說的是，您老人家看重他，費心在他身上，是他的福分，只是度兒還小，需慢慢教化培養，不如這樣，每月放他三五日的假，回兒臣府上，他心里有了盼望，學起知識更用心。”

這話說得不無道理，皇帝沒反對，只冷哼一聲：“不是你媳婦又說了什么？她不能太溺愛孩子，度兒這孩子我看著喜歡，心性兒不差，頭腦伶俐聰慧，這才有意栽培。”

“她沒說什么，是兒子有些想他們。”

皇帝搖了搖頭，哪能不知道他有心遮掩，也不拆穿他：“行了，你自己的孩子，你覺著好就好。”

魏澤轉頭對魏秋說：“你引小皇孫和小郡主出宮，我還有點事同陛下商議。”

魏秋應聲退下，引孩子們回了太子府，便有了剛才那一幕。

魏秋聽小寶叫了一聲“娘親”，先是一怔，接著回頭看去，見女人立在月洞門處，輕薄的日光下，女人朦朧上一層淡淡的光暈，正微笑地看著他們。

小寶和安姐兒一見禾草，歡喜地跑到禾草身邊。

禾草牽過兩個孩子，看向魏秋，笑道：“幾時回的？”

魏秋趕緊起身，眼微微往下垂著，忽又抬起：“才回，我先帶他們回來，大哥留在宮里同陛下議事，晚些回。”

禾草邀魏秋坐于庭院中，讓丫鬟上茶。

“秋哥兒，你看著變了。”

魏秋將目光從女人面上移開：“嫂嫂沒怎么變。”

禾草捂嘴兒笑道：“幾年過去，怎么會沒變，你還是同以前一樣會說話。”

“在我看來，嫂嫂還是從前的模樣。”同他心中的樣子重合，不曾變過。

“娘親，你看，小叔叔送我的禮物。”小寶說道。

禾草接過那條貨貴的抹額，親手替小寶戴上，然后夸他：“好個俊俏的小郎君。”

夸過后禾草又將安姐兒抱到腿上，親了親她。

魏秋拿出另一份禮物，是一條瑪瑙水靈珠手串，走到禾草身邊屈膝蹲下，給安姐兒戴上。

“這次回來待多長時間？還去邊關么？”禾草又問。

“等嫂嫂的冊封完成后再說，大哥的意思是不讓我去了。”魏秋起身，坐了回去。

“那就不去了，你哥哥這邊也需要你，他整天公務冗雜，常常天不亮就出門，天黑才回。”

魏秋點頭。

正說著，院外傳來腳步聲，兩人看去，正是魏澤回了，兩人起身迎他。

“你們先說會兒話，我去更衣，小秋兒就在這里用午飯。”魏澤說罷進了房間，丫鬟進屋伺候他更換常服。

廚房將飯菜擺放上桌，魏澤坐于主位，禾草同魏秋打橫。

飯間，魏澤問了魏秋一些有關邊境的情況，然后突轉話頭：“不打算成家？”

魏秋端起酒杯的手一頓，又緩緩放下：“眼下還不想。”

魏澤“嗯”了一聲，不再言語，桌上突然安靜下來，禾草見氣氛有些不對，岔開話，笑道：“剛才秋哥兒給小寶送了一條銷金嵌寶抹額，給安姐兒送了一條瑪瑙水靈珠手串，好看哩。”

女人說罷對著院中玩鬧的小寶和安姐兒招手：“給你們父親看看。”

兩個孩子跑了來，獻寶似的湊到魏澤面前，把剛才的安靜沖散了，取而代之的是小孩兒的歡笑。

用罷午飯，禾草牽著孩子們去了內園游玩，魏澤則同魏秋在湖軒中品茶下棋。

禾草叫了二丫，讓她帶著孩子們撒野，任一大帶著兩小玩鬧，她就在一邊笑看著，見他們一會兒斗草兒，一會兒抓石子，又或是拿一根自制的魚竿，坐在池塘中垂釣。

和風正好，陽光不燥，風聲將女人的笑聲和孩子們的歡鬧聲送入湖軒中。

魏澤不時轉頭看去，面上帶著柔和，回過頭繼續拈子下棋，魏秋心道，他大哥從前下棋最是專注，下棋時絕不允許別人擾他。如今有了妻小，心思便不在棋盤之上。

不知不覺，天際漸漸染上霞光，魏秋起身告辭，他今日才回，還沒歸家，從宮中出來后就來了太子府，所以魏澤也不再留他。

到了晚間，魏澤將小寶和安姐兒可出宮的事情說了，禾草聽了自然高興。

不過兩個孩子雖然回了太子府，卻不像以前一樣和大人同睡，給他們另外安排了房間。

因為魏澤同禾草正準備造第三個孩兒，不想被孩子們打攪了。

兩個孩子出宮玩了幾日，再次回了宮中。

來年初春，禾草懷上了第三胎，也是這個時候，迎來了她的冊封之禮。那日她頭戴鳳冠，身著妃服，入了宗廟，聽宣太子妃封詔，接了金冊，冠上太子妃頭銜。

在她冊封太子妃后的一年里，生下了一個哥兒，取名裴初，又過了兩年，皇帝宣布退位，擬詔傳位于太子。

禾草同魏澤正式入主皇宮。

禾草失蹤的那幾年，魏澤時常坐在園中，面朝著西邊，迎看落日余暉，如今她閑散下來，也會坐在他從前坐過的那個藤椅上，躺上半日。

暖日當暄，耳邊是安靜的清風，吹拂著女人細碎的鬢發，帶了一點點的癢，女人慢慢閉上眼，沉睡過去……

時間如白駒過隙，一晃就是好多年，她和魏澤的孩子長大成人，安姐兒也嫁了人，度兒被封為太子，初兒落后封親王。

一切都很好，而她和魏澤也上了年紀，年過五旬，她的身體平日還好，頂多有些小病小痛，可魏澤上了年紀后，身體出現了大問題。

先時，是夜里，他會疼得睡不下，她問他哪里疼，他閉口不言，眉目間盡是痛苦。

一場疼痛過后，他跟從水里撈出來的一樣。

他們請了太醫，太醫也說不出個所以然，開始她以為是魏澤年輕時騎馬打仗，過度消耗身體所致，可后來，她打消了這個念頭。

因為魏澤的病癥越來越嚴重，發作越來越頻繁，疼得他渾身顫抖，疼得他發出野獸一樣的低吼，每當實在忍受不住，他會去往另一間屋室歇息。

次日她去那間屋室一看，里面一片狼藉，所有的桌、椅、瓷具全被砸了。

他的疼痛無法消除，只能用這種方式宣泄。

他難受，她心里更難受，她再次問他：“哥哥，你身上到底哪里疼？”

縱然兩人已是老夫老妻，一直以來，她仍是這么叫他。

也是這一次，魏澤終于說了出來：“骨頭……”

那個時候太上皇故去多年，周太后仍健在，已是耄耋之年，兩眼渾濁。

禾草到她寢殿請安，問她身子安好，殷勤敘過寒溫，又說了些閑話。

“母親，兒媳有件事情不解，想問詢一下您。”

周太后點頭，聲音蒼老卻十分溫和：“你問。”

禾草便將魏澤發病的事情說了：“先開始我以為他是年輕時身體勞損過度才這樣，如今看來并不是，之前是不是出過什么事情？”

禾草在問完這句話后，明顯感到周太后搭在她手背上的手猛地一顫。

“我的錯，我的錯……”嘆息一般的言語。

禾草還要再問，周太后卻說：“你回罷，我有些累了。”

禾草不得不從太后寢殿退出。

在這之后不久，大夏朝年僅五旬的皇帝，曾經的戍邊大將，魏澤，生命走到了盡頭，死在了一個無星光的夜里。

帝薨，舉國哀悼，治喪安葬，上至達官顯貴，下至平民百姓，送他們的皇帝最后一程。

這位從民間商賈魚躍而成國之大將，后又坐上帝位的傳奇人物，在一個普通的夜里落下了帷幕，走得無聲無息。

太子順利繼位，大夏國迎來新的帝君。仿佛一切沒有什么變化，魏澤的去世，如同一縷消散的清風。

所有人都在朝前走，除了一個人仍停留在過去……