這日,內(nèi)院的正房敞間,一婦人正在用早飯,婦人衣著低調(diào)素凈,正是魏澤之母,周氏。
此時(shí)的周氏三十多歲,膚澤瑩潤,頭發(fā)烏黑,姿態(tài)端雅。
“你不去伺候少爺,跑到我這里做什么?”
婦人身邊侍立的正是銀瓶,女人凈過手,無不盡心地替周氏布菜,見周氏發(fā)問,這才開口。
“夫人,我還是回您身邊罷,好歹在您這里我還有事可做,不至于當(dāng)冬天的蒲扇,沒個(gè)用處。”銀瓶說著,拿帕子拭了拭腮上根本沒有的淚。
“什么叫沒個(gè)用處,少爺那里的事情哪一件不要人做,我見你機(jī)靈才把你調(diào)過去,今日怎么說這個(gè)話來?”周氏慢慢舀起碧米粥,在碗沿上擱了擱,往嘴間送。
“不是婢子躲懶,婢子現(xiàn)在連少爺?shù)姆慷歼M(jìn)不得,只怕要辜負(fù)夫人的看重了。”銀瓶說著跪在周氏腳邊,哀哀戚戚的模樣。
周氏抿了抿嘴,銀瓶和思巧都是她從京都買來的,思巧年紀(jì)太小,只有她的年紀(jì)合適。
澤兒到了通曉人事的年紀(jì),她便想著讓他收用了這丫頭,先做個(gè)通房,有個(gè)知冷知熱的人在身邊,不至于房里太冷清,等正式娶妻后,若她有那個(gè)造化,提起來給個(gè)身份也不是不行。
“起來說話,怎么就進(jìn)不得房?”
“少爺房中只讓一個(gè)叫禾草的丫頭占著,從前我和思巧輪換著進(jìn)屋里當(dāng)值,現(xiàn)在我們二人都被趕了出來,獨(dú)獨(dú)只留那丫頭在房里。”
“禾草?這人是哪來的,怎么從來沒聽過?”
“才新進(jìn)來的,不知根不知底,婢子委屈一點(diǎn)沒什么,就怕這丫頭有什么壞心,把少爺帶偏了。”
周氏哪怕住在曲源縣多年,從不把自己當(dāng)這邊的人,她的一顆心一直記掛著京都,興許是不甘心,又或是執(zhí)念,她是帶著屈辱和莫須有的罪責(zé)蝸居在此。
“不過一個(gè)新進(jìn)的丫頭,你去罷,做好自己分內(nèi)之事。”周氏哪能不知道銀瓶話里的意思,無非就是澤兒新得了個(gè)人兒,冷落了她,跑到她這里,想讓她替她主張。
銀瓶應(yīng)下去了,她是周氏認(rèn)定下的,少爺冷落了她,就是對(duì)夫人的安排不滿,夫人定會(huì)插手此事。
女子退下后,周氏將早飯用罷,嘆了口氣,轉(zhuǎn)頭吩咐道:“去把那個(gè)叫禾草的調(diào)到這邊灶房做事。”
一旁的媳婦子問道:“夫人不見一見?”
周氏拿帕子拭著嘴角:“不見。”
現(xiàn)下已是秋季,多半時(shí)候是森冷的,難得有個(gè)好天氣,這日太陽不錯(cuò),又大又暖,魏澤出了門,過幾日才回,禾草同思巧從屋子里卷起他的鋪蓋,拿到院子里晾曬。
“哪個(gè)叫禾草?”
一個(gè)聲音從月洞門處傳來。
禾草和思巧回過頭,是一個(gè)約莫三十多歲的婦人,團(tuán)圓臉,兩道眉毛微微往上挑,她立馬認(rèn)出,這婦人正是周氏的陪嫁,霞嬤嬤。
婦人在她們二人身上來回看,最后定在禾草的身上:“你是禾草?”
“是我。”
婦人面色有些古怪,銀瓶在夫人面前哭的慘兮兮,誰知這個(gè)叫禾草的丫頭才八歲,毛都沒齊的年紀(jì),銀瓶是只字不提。
但是,夫人話已經(jīng)發(fā)了,她也不好說什么,只能照吩咐行事:“以后你就不在這個(gè)院子當(dāng)差了,跟我來。”
“去哪里當(dāng)差?”
“夫人院子里,走罷。”婦人說道。
她好好的,怎么突然調(diào)去夫人院中,禾草想了想,開口道:“這位管事娘子,我是少爺院子的人,總要等他回了,給他磕個(gè)頭,謝了恩,再去夫人院子里。”
婦人見她說話有些樣子,緩下語氣:“不用等哥兒回,夫人的話,哥兒沒有不聽的,別耽誤了,跟我走罷。”
禾草無法,將手上的被單交到思巧手里,趁著空隙低聲道:“少爺回了,你在他面前替我說幾句,我記得你的好。”
思巧拍了拍她的手,讓她放心,又拉了她一下,努了努嘴兒。禾草順眼看去,就見銀瓶半身倚在房門內(nèi),拿帕子掩著嘴,眼角帶著笑。
禾草被霞娘引到周氏的院子,原以為是周氏要見她,不承想直接被引到灶房。
“以后你就在這里當(dāng)值。”
“管事娘子,能不能讓我見一見夫人?”
霞娘看了眼這孩子,是個(gè)挺乖巧的孩子,銀瓶這丫頭有些不像樣,一個(gè)幾歲的孩子,她也容不下,這樣妒忌的性子,真把她提了上來,少爺?shù)脑鹤又慌虏坏冒矊帯?/p>
“你在灶房好好做活,夫人正在佛堂,抽不出時(shí)間來。”霞娘見她有些低落,多說了一句,“夫人脾氣好,這邊的事情不多,灶房的事情也輕松,你只要好好做,比外頭強(qiáng)。”
她知道周氏脾氣溫和,只是她想在魏澤身邊守著,她本就是為他而來。可她現(xiàn)在是魏宅的奴才,去哪里、做什么,由不得她,主子說什么便是什么。
她救了魏澤,有一份恩情在,他將她從哥嫂手里救出來,讓她在魏宅安身,平日又沒個(gè)繁瑣活計(jì),已是還了這份情。
魏澤孝順,如今周氏將她調(diào)到自己的院子,以后她就安身在灶房,畢竟她對(duì)他來說不過就是一個(gè)貼身丫鬟,換誰做都是一樣,可有可無,他不會(huì)為了一個(gè)丫頭忤逆周氏的意思。
禾草合手在腰間,屈膝道:“多謝管事娘子,我會(huì)在灶房好好做的。”
“宅子里的人都叫我霞娘,你也跟著這么叫罷。”
禾草應(yīng)下,婦人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,離開了。
灶房的婆子見來了一個(gè)丫頭,沒太當(dāng)回事,正要準(zhǔn)備飯食,便把洗菜、備菜之類的雜活交到她手里。
“去把這些菜摘洗了,再切成段,有事揀事做,放機(jī)靈點(diǎn),別讓人趕著推著做。”
禾草點(diǎn)頭,裹起菜蔬,蹲到一邊的空地上,先把菜麻利摘好,從大缸中舀了水,開始清洗,洗了兩遍,瀝干水,擠壓到案板上,拿刀齊整切了,一套動(dòng)作下來,幾個(gè)灶婆子點(diǎn)頭,行,是個(gè)能干活的。
午飯時(shí),飯菜擺放上桌,霞娘替周氏布好菜,侍立在側(cè)。
“我見你似有話說?”周氏問道。
“夫人,婢子把那個(gè)叫禾草的丫頭領(lǐng)到灶房了。”
“嗯,你處理好就行。”周氏端起碗,抿了一口湯。
霞娘想了想,說道:“那孩子才八歲。”
周氏一怔,復(fù)問道:“八歲?”
“是,才八歲,還是個(gè)孩子。”
周氏放下碗,語調(diào)卻盡顯疲憊:“你若看著這孩子好,明日把她調(diào)到我房里來罷。”
霞娘應(yīng)下,心底嘆道,她家夫人明明才三十來歲,還不上四十,卻暮氣沉沉。
次日,禾草被引進(jìn)了周氏的正房,周氏見這孩子,似在哪里見過,再一看,想起來了,這不是那日隨行在繡娘身側(cè)的小丫頭么。
“小丫頭,怎么是你?”周氏問道。
禾草端端正了一禮,不似那日的冒失:“回夫人的話,我原是跟著師父學(xué)習(xí)刺繡的,后來兄嫂想拿我換錢,少爺心善,將我從他們手里買了來,讓我在魏宅能吃飽肚子。”
魏澤落水的事情,沒告訴周氏,魏大爺也叮囑府中的人,不要讓她知道,所以禾草救魏澤之事,周氏并不清楚,聽禾草說兄嫂拿她換錢,心里多了一分憐惜。
“以后你就在我房中伺候,愿不愿意?”
在別人眼里是求之不得的事情,禾草卻想說不愿意,但是借她一百個(gè)膽子,她也不能說出這個(gè)話。
“傻站著做什么,還不快謝夫人恩典。”
禾草趕緊謝恩,只要還在魏宅就好。
早晨,周氏起床,禾草便守在床邊,替她端茶遞水,服侍她洗臉漱口,她念經(jīng)時(shí),她也跟著一起像模像樣地誦經(jīng),到了夜里,周氏若要起身,她就給她披衣引路。
禾草見她性子沉,自己如今又是孩子模樣,于是裝乖扮巧逗她開心。
霞娘發(fā)現(xiàn),這孩子來了后,夫人臉上居然有了一點(diǎn)點(diǎn)笑意,心想著,還真得有個(gè)小丫頭在身邊,屋子里一下就鮮活了。
……
幾日后的傍晚,魏澤從外面回來,帶了一點(diǎn)點(diǎn)微不可察歸家的迫切,他本來可以明日才回的,卻還是緊趕慢趕地回了。
他給小丫頭帶了一些小玩意兒,一想到她歡喜的眉眼,還有一口小白牙,然后甜甜地對(duì)他說,謝謝少爺時(shí),他竟然很想聽……