白日就這么過了，當下月黑風高，三更時分。

夏老大和王氏相伴而來，行到魏宅后門院墻下，隱在黑影兒里，聽得那邊一聲咳嗽，又有他妹子禾草的聲音，墻頭掠過一條索子，索子一端系著一大包的重物。

夏老大和王氏趕緊將包袱接過，一刻也等不及，當下解開看了，里面俱是銀黃之物，堆壘在一起，沉甸甸。

兩人竊笑不已，才翹起嘴角，門內忽然閃來七八個身影，當頭一人正是禾草的貼身小廝阿召，大聲叫喊：“鬧賊了！鬧賊了！”

眾人將夏家夫婦圍攏，用繩子綁了，當夜交到衙門，押赴到牢里，待到次日問審。

次日，衙門升堂審案，左右公差持棍侍立。

文吏向縣令陳述賊情，夏家夫妻半夜趁人不備，偷進魏宅庫房，行盜竊，共盜竊銀錢三百兩并各類珠寶。

這縣令姓陸，名陸明章，是魏澤友人陸遠之父。

夏家夫婦在牢房提心吊膽待了一夜，知道這是上了禾草的當，堂下止不住地磕頭喊冤。

“有何冤屈，速速說來。”陸明章說道。

夏老大抖擻著手，說道：“大老爺，不是我們偷盜，是我妹子把錢給我們的。”

“你妹子？你妹子又是何是？”

“我妹子是魏家少爺的小妾，她說她把錢轉盜出來，讓我們替她私藏，我們真不是盜賊啊——”夏老大這回是真怕了，一開口，聲音都變了調。

“傳魏家小妾上堂對證。”

禾草早已有所準備，走到公堂上，她今日就要夏家夫婦知道疼！以后的以后，只要一想到她，就疼。

“妾身夏禾草，魏家妾室，叩拜官爺。”女子說著跪于堂上。

“起來說話。”陸明章說道，并讓人搬了椅凳，賜座。

想來應是魏澤提前送過帖子，縣官才對她寬容兩分，不過禾草不敢坐，謝過后仍是恭敬站著。

陸遠章見了暗暗點頭，是個知道高低規矩的。

“夏禾草，堂下跪著的漢子可是你兄長？”

禾草看了一眼夏老大，又看了一眼王氏，向上道：“回大人的話，他們二人，一個是我親大哥，夏老大，一個是我大嫂，王氏，沒錯。”

夏老大聽罷，嚷道：“死丫頭，不是你說偷轉魏家細軟金銀，讓我在院外等著。”

堂上驚堂木響，一聲呵斥：“混賬！本官還沒開口問話，有你說話的份？”

夏老大把頭一縮，不敢再言語。

“夏禾草，你兄長說你同他約好，夜半之時，偷偷將銀金轉移出宅院，他在外替你接應，可有此事？”

禾草向上一拜，正聲道：“大老爺，絕無此事！當初我哥嫂收了魏家一百兩銀子，五十兩恩謝金，五十兩賣身銀，我便是魏家的人，怎么可能偷盜自家財物，反而轉手給他這個外人，這是其一，另外，前些時，這二人曾到魏宅找過我，言辭攛掇讓我拿些銀錢給他們，被我一口拒絕，此二人濫鄙之陡，貪無饜足，曾因小婦人救過魏家少爺，便以此訛詐魏家錢財，魏家少爺憐我，這才用一百兩銀子買下，不承想，他們手中的錢花完了，又涎賴上來，被我臭罵一頓，讓下人將二人趕了出去。”

女子一字一句說著，每句話都有實證，不似虛偽，接著又聽她說道：“他們從我這里討不到好，于是夜晚偷偷溜進魏家，偷取財物。這二人在夏家村是什么德行，不用我說，大老爺讓人去問問，就知道了。”

禾草打定主意，咬住夏家夫婦的頸脖絕不會松口，夏老大和王氏這時才發現，從前那個被他們欺壓的小人兒，嘴里已生出了利齒。

夏家夫婦在夏家村的名聲不光不好，而是極差，他們二人這種性格，不知得罪了多少人，只不過大多人不愿同他們計較而已。

因是開堂審案，衙門外漸漸圍攏了不少人，人群里還有幾個夏家村的人，都等著看夏老大和王氏的結果。

“夏老大，你怎么說？”陸明章問道。

夏老大和王氏心里苦水直滾，恨不得把禾草撕碎了，可是在公堂上，他也只敢在心里想一想。

夏老大拿袖子揩汗，一時不知接下來要說什么，還是一邊的王氏開口道：“大人，我們確實是冤枉的，有人給我們作證。”

“何人給你二人作證？”陸明章問道。

王氏乜斜了一眼禾草，突然想起一人：“回大人，魏家少爺的貼身丫頭，有一個叫思巧的，我們二人去找夏禾草時，那個丫頭就在門下站著，我們在里面的動靜，她是知道的，當時姑奶奶還讓下人給我們上茶，拉著我們說了好一會兒話，那貼身丫頭可以作證。”

王氏記得，那個叫思巧的丫頭是魏少爺派去看管禾草的，當時禾草還不陰不陽地用言語刺她。

這么樣一個人，肯定不會偏袒那個丫頭，只要她照實說，禾草款待哥嫂，讓下人給他們上茶水點心，并沒有爭吵，就可以說明死丫頭在說謊。

思巧被傳上堂來，跪到王氏身邊，王氏緊張地拉著思巧，仿佛她是他們的最后一根救命稻草：“姑娘，那日你一直都在，我這姑奶奶還斥責于你，對不對？”

思巧點點頭。

王氏心里有了底氣，急急道：“你告訴官老爺，那日是什么情況，你就照實了說。”

“當日，我們姨娘先是禮待夏家舅爺和舅奶奶，不承想舅爺和舅奶奶坐了沒多大會兒，便開口提錢，還說什么賣到魏家又怎樣，身上流得還是他夏家的血，一輩子就是夏家的人，夏舅爺還說了，甭管什么契紙，在他這里不認律法，只認三綱五常、人情天理。”

此話一出，徹底惹惱了陸明章，為官之人，倚仗的就是律法，居然有人在公堂之上，藐視法度，他豈能忍！

再一個，夏老大說的那是什么話，什么叫不認契紙？身上流著夏家血，永遠是夏家人，若不把這種思想扼殺，以后奴才便不忠，不忠便生二心，更會生出奴欺主，奴壓主之事，行大逆不道之舉，這還了得？！

人嘛，都是維護自己階級的利益，陸明章自己家中也是奴仆成群，夏家夫婦的話正是犯了他們這一階級的忌諱。

這些話夏家夫婦確實說過，只不過不是那日說的，而是在夏家村攔下禾草時說的，當時還有其他人在場，全都可以作證。

這時，衙門外有夏家村的人大聲道：“這是他說的話，經常說！”

這就更加驗證了思巧證詞的真實性，并非因為她是魏家奴仆而偏袒禾草，再說，是王氏讓思巧上堂作證。

王氏本想讓思巧照實說，思巧照實說了，沒一句謊言，王氏最后卻是搬起石頭砸自己的腳。

陸明章即令左右：“拿下，先拶他二人一拶子，另各打三十大板。”

又令人將他們二人偷盜銀錢還于魏家。

待三十大板打完，夏老大和王氏身下鮮血淋漓，染了一大片。

“收下監，關他二人一些時日。”

夏老大和王氏受了重刑，差點去了半條命，從牢里出來后，又落下病根，心中恨極了禾草，又怕極了禾草，說來奇怪，只要一想到那丫頭，腿股就是鉆心的疼，這疼跟了他們一輩子，再也不敢招惹生事。

……

自打魏澤抬了禾草后，有事無事，她便往周氏那邊走動，或是請安，或是陪她散步閑敘家常。

銀瓶是周氏跟前的丫頭，每回她過去碰面在所難免。

不知是不是她的錯覺，從那次鬧過以后，銀瓶給人的感覺和從前大不一樣。

像是換了一個人似的，之前她是那種把不耐煩和厭惡寫在臉上的人，嘴頭子厲害，掐尖要強，可現在看著，身上沒了那股子銳氣，但也說不上平和，有些摸不透。

禾草不經回想，那個時候她被魏員外納入魏宅，好像從來沒見過銀瓶這個人，聽也不曾聽過，既然銀瓶差一點成為魏澤的通房，而且還是周氏跟前的大丫頭，怎么可能沒有與她相關的任何痕跡。

按理說，她十六歲那年進魏宅，后來魏澤從京都回曲源縣，料理魏員外留下來的營生，在她隨同魏澤去京都之前，在魏宅住了相當長一段時間，可她從來沒聽過銀瓶這個名字。

不知當年是不是發生了什么事情……

近幾日，魏澤身上事務冗雜，白日常常不在家中，她剛從周氏院子回來，沒其他的事情可做，便走到前院，進了魏澤的書房，把他的紙筆拿到書房外的院子里。

鋪好紙張，手搦湘管，對照著一本書一筆一畫認真地書寫，寫滿了一張紙，將紙放到一邊，又拿起另一張紙，開始謄寫。

這時，一個黑影遮罩下來，擋住了較好的光線。

禾草抬起頭，女子身量修長，背著光，擋在她的面前，笑看著她。

“禾姨娘好學，寫的字也好。”女子溫柔說道。

禾草看了看自己寫的字，又抬頭看了看面前之人，女子正是魏家二房的大姐兒，魏宛晴。

“晴姐兒快坐，快坐。”禾草請她坐下，讓院中的下人沏茶，上茶點及水果。

兩人互相讓了一回，坐了下來。

魏宛晴探過頭，眼睛落到禾草書寫的字跡上，又是一通夸贊：“禾姨娘這個字，寫得真是不錯。”

禾草心里好笑，魏宛晴這丫頭只會夸人好，性格太柔軟了，她寫得這些字，自己都有些看不下去，魏宛晴卻臉不紅心不跳得說好。

丫鬟上了茶點，沏了新茶上來。

禾草見她眼角紅著，似哭過一般，不知是不是才狠哭過一場，連唇瓣周圍都帶著紅暈……