禾草同魏宛姣正說著話，屏風隔斷處閃過一道人影。

“誰？出來，躲躲藏藏的。”魏宛姣喊了一聲。

“可能是丫鬟，我去看看。”剛要起身，那人從隔斷處走了進來，不是別人，正是魏宛晴。

女子微垂著頭，默默地立在那里，露出來的頸項上還有一道紅痕。

“你來干什么？這會兒又活過來了？”魏宛姣氣道。

魏宛晴不說話，就要轉身走，禾草一把將她拉住，對魏宛姣說：“哎呀——你是好人兒，就這么輕易讓她走了？我非留下她，讓她也在這里熏一身臭味。”

魏宛姣一怔，想了想，還真是，憑什么她天天臭著，魏宛晴反倒在屋里挺尸，于是指著禾草說：“把她拉住，把她拉住，不許走，讓她也在這里臭，咱們一起臭，誰也別想跑。”

自此，每當魏宛姣藥浴時，魏宛晴就守在她身邊，比禾草來得還勤快。

很快，選秀日子臨近，魏宛姣起身前往京都，那個藥味的附著力極強，且讓她隨身帶了藥草，待到了京都再沐幾次。

后來聽說，魏宛姣連宮門都沒進就被刷下來了，戶部下派的官員核實人員信息時，就把她劃掉了，體有異味者入宮，沖撞了圣體，弄不好他們這些官吏的腦袋都保不住。

……

這個夏季尤其漫長，很熱、很躁，也是在這個夏天，魏家大爺，現在該稱他魏老爺，收用了銀瓶，抬她做姨娘。

那日，魏書吃了些酒，走著走著就走到了周氏的院子，看著窗上映著的那道人影發起怔來。

他同周氏生活了這么些年，說沒動過心那是不可能的，若非她家中陡遭變故，她便是天上的星辰，他永遠無法觸及。

他曾試著傳達心意，但被周氏婉拒了，她的心死灰一片，容不下任何人，包括京都的那位，可能唯一讓她有所惦念的只有澤兒。

魏書推開門走了進去，周氏見了他，先是一怔，然后行禮，魏書仍是側身，不敢受她的禮。

周氏讓人上了茶，兩人就這么相對坐著，一句話也沒有。

長久的安靜過后，男人說道：“我聽說，那邊又來信，催你們上京？”

周氏在燭光下微垂著眼皮：“去哪里都一樣，我聽澤兒的，他到哪里，我就跟他到哪里。”

男人“嗯”了一聲：“你這兩日在咳嗽，找過大夫了沒有？”

“一點小傷寒，不算什么。”

“明兒還是找個大夫來看看，你若怕麻煩，我讓人去請。”

周氏點點頭，便不說話了。

婦人雖不再年輕，但那雙手保養得非常好，指如蔥根，交疊放于桌案上，衣袖卷起一小截，圓潤的腕子上戴著白的、碧的玉鐲子。

像冬尾枝頭殘留的瑩雪，那雪中冒出一點點的嫩芽。

魏書抬起手，想去碰一碰，那手縮了一縮，他便止住了。

“早些歇息罷。”男人說后，起身離開。

周氏起身送他到門外，見人離去，轉身回了屋。

魏書走出周氏的院子沒一會兒，下起了雨，身后傳來一道女聲。

“老爺——”

這一聲太過突然，魏書沒思考太多，欣喜回頭，嘴角的笑淡了下來，原來是周氏跟前那個叫銀瓶的丫鬟。

周氏聽見屋外落雨，讓銀瓶給魏書送傘，銀瓶答應著出了屋，在取傘時，刻意只擒了一把。

女子撐傘上前，將傘傾斜到男人那邊，自己半邊身子淋在雨中。

“雨下密了，大爺衣著單薄，淋著可就不好了。”

魏書看了眼身前的年輕女孩兒，雨水已將她的肩頭打濕，髻兒松松挽著。這是從前打算給澤兒的那個。

男人沒說什么，繼續朝前走去，銀瓶撐傘跟在他的身側。到了上房后，女子收了傘，跟著魏書進了屋內，這一夜便沒再出來……

自那夜后，銀瓶被抬了起來。后來，銀瓶有了身孕。

烏云四野，燠熱難耐，這么個天兒，屋里光線不好，又悶沉，禾草便同思巧在院子的陰涼地里打扇聊天。

正說著話呢，院子里來了人。

女子挺著不算突顯的肚子，身著水青色的軟緞，里面一件齊胸白綾長裙，裙邊垂掛著禁步，打著一把團扇，招飐著走到二人跟前。

禾草心里一嘆，財氣果然養人，這銀瓶從前只能說有幾分姿色，現下一看，竟別有一番韻味。

不禁讓她想起前一段時間的疑惑，以前她以妾室的身份入魏宅時，為何沒聽說過銀瓶這個人，結合眼下一想，明白了，那個時候魏員外逝去，魏澤回來的頭一件事，就是打發他老子后院的姬妾。

銀瓶應該就是其中。

禾草起身與她相互見禮。

女子看了眼禾草坐過的小凳子，“嘖——”了一聲，讓身邊的兩個丫頭從屋里抬了一張太師椅出來，丫鬟拿袖子拂了拂上面不存在的灰塵。

女子側身歪坐，一只手撐著下巴，一只手搭在扶手上。

“大爺呢？”

“大爺出門了。”禾草說道。

銀瓶輕笑一聲：“怎么我回回來，他回回就出門，不是躲著我這個姨娘罷。”

這個話若是放在以前，她是不敢說的，哪怕被抬升成姨娘，她也一直收斂，不敢放肆，但現在不同了，她肚子里是老爺唯一的子嗣，整個魏家大房，就她肚子里的這個最金貴。

等胎情穩了，她便不再怕什么，哪怕在周氏面前，她也能說上一兩句硬氣話。

禾草冷聲道：“姨娘來了便坐坐，咱們盡心款待著，大爺出門自然有事情要忙。”

說罷一揮手，讓小丫鬟上了茶。

銀瓶拿眼睨了一眼，以指輕輕抵開：“你們這里的茶我可不敢喝。”

女子停頓了一會兒，瑩白的手搭在小腹上，笑道：“我來也不為別的，就是見見大爺，讓他以后啊，對這個弟弟多照顧著。”

禾草同思巧聽了便不再言語。

銀瓶過來本是想見一見魏澤，不承想，他又不在家里，便不愿多待，起身正要離開，剛一轉身，就見魏澤穿過月洞門進了院子。

魏澤如今已是成年男子，個頭高大，矯矯之姿，只見他闊步行來，看了眼女子，說道：“銀姨娘到我院子有何事？”

銀瓶看著面前的男子，心跳有些不受控制，即使到了這一步，她的一顆心仍是在他的身上，只要他一靠近，她就有些不爭氣地慌亂。

男子面色端正，坦坦蕩蕩，這份坦蕩讓她的底氣變弱、變矮。

“妾身就是轉轉，順便來看看大爺，妾身肚子里的這個，以后還要托賴大爺看顧。”女子笑道。

魏澤點點頭：“銀姨娘只管放寬心，都是父親的骨肉，有父親在上面看顧著，這孩子不愁什么。”

銀瓶拿帕掩嘴笑了笑：“那不一樣，父親是父親，兄長是兄長，你這個做哥哥的，不得照看著他這個弟弟？”

魏澤將眼睛落到女人的肚子上，“嗯”了一聲：“自當照看，不管弟弟還是妹妹，都是手足。”

女人一怔，臉上呈現出不自然，他話里的意思，不就是提醒她，也許不是兒子，是女兒么？銀瓶牽了牽嘴角。

“姨娘自便罷。”魏澤說罷轉身離開，走到臺階處，看了眼禾草，“傻了，還不進來替我更衣。”

禾草聽見魏澤叫她，跟著上了臺階。

此時，天空彤云密布，隱有雷聲傳來，忽然一陣風起，吹得院中門扇“咣當”直響。

空中掣出一道閃，接著又是一聲響雷，如同裂石之音。巨大的聲響下，眾人的心下意識地一縮。

然而，讓人意想不到的事情發生了，一陣大風刮來，禾草偏過頭避風，眼睛突然定住，目光驚顫，指著臺階下：“血！”

思巧順眼看去，捂著嘴。

銀瓶后知后覺，看向自己腳下，那血是從她的腿間滴落的，裙擺處已經暈染了一片。

“叫大夫來！”魏澤一聲喊。

禾草同思巧趕緊將她扶到房內。

很快，大夫來了，做了診斷，孩子沒保住。

銀瓶躺在榻上，撕心裂肺地哭，她的丫鬟在旁邊勸解，在這一聲聲的哀凄中，禾草偷看了一眼魏老爺。

本以為他會目露悲色，或是去床榻邊安慰一下銀瓶，不管怎么樣，那是他的孩子，可男人臉上只有一片漠然，他的表情是生冷的。

落后，銀瓶被人攙扶回了自己的院落，禾草知道魏澤喜潔，剛才床榻讓銀瓶睡過，他嘴上不說，心里卻是不喜，便指了兩個小丫頭重新鋪床。

是夜，禾草躺在榻上翻來覆去地睡不著，身邊卻是空的，于是撐起半邊身子，趿鞋下地，繞過屏風。

魏澤正盤腿坐在羅漢榻上自弈，昏黃的燭光中，男子神情專注。只見他一手執白子，一手執黑子，逐個放入棋盤。

禾草怕打擾到他，便坐到離他稍遠的凳子上，就那么靜靜地坐著。

棋盤上的黑白子越來越密，蠟燭也快燒到了底，禾草起身，從柜子里又取出一根，重新燃了替換上。

棋局密布，魏澤將手里的棋子隨意擲到棋盤之上，盤上的棋子被撒亂，全亂了……