康家父子帶了媒婆子往青家商議兒女親事，下了兩書，一個聘書，一個禮書，落后，幾人在會客廳閑敘了一些話，因康父身體原因，不可在外久待，辭去，青峰將二人送至門外。

待康家父子走后，青峰身邊的隨侍青忠說道：“老爺，彩禮未過門，收下禮書是不是不太好？”

青峰笑了笑：“無妨，青家同康家多少年的交情，這點子事情，不必在意，他既然拿出帖子，我若多心倒顯得小氣，反傷了兩家和氣。”

青忠便不再說什么。

又過了兩日，一大早，青家大門前突然來了一個自稱是康家的小廝，說他家家主邀青家家主去郊外的莊子相聚，婚事上還有一些細節需商議。

青峰讓下人備了馬車，前往郊外，馬車在康家郊外的宅子停下，隨侍青忠在門外候著。

青忠是青家的老人，比青峰年歲小些，不僅僅是青峰的親隨，亦是青家武館眾人的老大哥，有一定的威望。

他們是早上到的，現太陽已掛高，家主進去大約有一個時辰，青忠從車轅下來，走進了宅院，見院里居然一個人影也沒有，往里行去，過了兩道月洞門，仍未見到一個人。

心道不好，立馬抽出腰間長劍，全身戒備起來，一陣風來，風中夾著血腥氣，青忠迎著血腥味走到一扇房門前，一腳踢開，門內的情景讓他倒吸一口涼氣，手上的劍差點拿不住。

只見屋室里一片狼藉，桌椅散爛在地，地面全是拖拽的血痕，還有……還有一條殘肢，青忠身子晃了晃，那條斷臂……是家主的！

青忠提劍沿著血跡尋去，這周圍沒什么人家，后處有一片山阜，山上雜草枯木，有些被壓折的雜叢，最后血跡在中途斷了，沿著周圍找了一圈再無半點痕跡。

男人心道，家主會不會已經回去了，不敢耽擱，走到宅院前駕著馬車往城中疾行。

馬車奔到武館門前，青忠從馬車跳下，進了院中，問門子：“老爺回了沒有？”

門子見他一副心急火燎的樣子，趕緊回答：“不曾回來過。”

壞了！青忠連連派出武館眾人出去找尋，又調了十幾個館中人，前往康家。

青忠帶著十幾個勁裝弟子闖進康家，康家下人阻攔不住，只好前去通稟家主。

康父不出面，只由康竹出面。

“青忠叔，你帶這么些人闖入我家中是否太過無禮？”

青忠上前一把揪住康竹的衣領：“不要臉的小崽子，我家主呢，把我家主交出來！”

康竹從青忠手中掙開，理了理衣，哼了一聲：“青忠叔在說什么，我怎的聽不懂。”

“你小子跟我裝，不是你讓小廝邀我家主前去你郊外的莊子議事？現下又裝糊涂。”

“青忠叔，你這話說得奇怪，我才從茶館聽戲回來，什么郊外的莊子，我康家在郊外哪里來的莊子，更沒有讓小廝去請青伯父一事。”

青叔瞇了瞇眼：“你才從茶館回來？”

“這種事情有什么好騙你的，不信，隨便拉一個茶館的人問問便知。”

“那郊外的莊子呢？也不是你家的？你沒讓小廝邀我家老爺？”

康竹冷笑一聲：“我康家要有那個錢置辦莊子倒好了，至于你說的小廝，我更是不知了，既然前去請人，總得有我家的名帖罷，名帖呢？”

青忠是個武人，不慣彎彎繞繞，當下也不確定起來。

“青忠叔，會不會是江湖上的仇人冒充我們康家來尋仇？”

青忠瞪視了康竹一眼，心道，在這里待著不是辦法，眼下先找到家主才是要緊，于是帶人離開了康家，又留了兩人暗中守著這邊。

青家眾人找了兩日，周邊都搜遍了，并未找到青峰的身影，偏偏天不湊巧，下起了大雪，青忠心下不安，擔心家主已遭遇不測，禍不旋踵，過了幾日，康竹帶著下人前來討要彩禮。

青忠聽罷，破口大罵，好個無恥康家，他們何曾送彩禮來？待要率人將康家人打一頓，不承想，他們帶了官家人隨行，還拿出一份蓋有名印的禮單。

這個事情，當初青忠勸過，家主沒聽，還在禮單上落了名印，一份留在青家，另一份康家帶走了。

現在人家拿了白紙黑字的東西出來，他們有口難辯，說再多也是無用。

“青忠叔，如今青家家主生死不明，我總不能為了一個終日不著家的女子而一直干等著。”

青忠氣恨道：“好小子，你這嘴臉變得可真快，前幾天你還說要等我家小姐回。”

“話不是這等說，此一時彼一時，我父親這兩日病情加重，我是等得起，我父親的身子可等不起，總不能讓我做個不孝子，讓他老人家連兒子娶妻都見不到罷。”

“你怎么知道我家小姐不會回？”男人心里恨得牙直咬。

康竹笑了兩聲，看著身邊的衙役：“眾位官爺，你們聽聽，這可是不講理了？但凡問問淮城中任何一個人，誰人不知你青家小姐出門在外多年，終不歸家。”

衙役們聽了也都點頭。

淮城地方官是個極為清廉正直之人，康竹先是拿著蓋有名印的禮書去衙門，淮城縣令看了禮書，又聽了事情經過，便派衙役隨同康竹去青家，交代一眾衙役秉公辦事，不得徇私。

青家家主為人道義，出手闊綽，十分好友，平日里這些衙役同青家也有來往，可這次縣令特意發話，再加上康家又有文書，他們實難再說什么，只能按章程辦事。

青忠讓下人給一眾衙役上了茶水，好言道：“幾位官爺，現家主不在，他康家就是討要彩禮也要等家主回來再議，我們這些奴才如何做得了主？”

康竹雙手筒在袖里，下巴微揚：“小可聽聞青家家主已遭人暗算，生死不明，若他死了，難道讓我康家也等到死么？”

“你……”青忠上前就要揪著打，被其他人攔下。

幾個衙役從中調和：“不如這樣，康家少爺若是賣我等面子，稍稍寬限幾日，你二家從前也有交情，怎好相逼太甚。”

康竹想了想，點點頭：“官爺們說的是，我康家不是不講情面，那就再寬限三日，三日后我再來。”男人湊到青忠跟前，語中帶笑，“青忠叔，你們可得快些找到青伯父，不然你們做不得主。”

說罷，男人笑著走了……