次日，青家下人將康竹引到了青家上房。

“康公子稍候，夏夫人一會兒就來。”

康竹含笑點頭，原來那美婦人姓夏。大約一盞茶的工夫，禾草帶著青雁從里間出來。

禾草坐于上方正首，青雁坐在她的側手邊。

康竹起身向上施禮。

“小康公子不必多禮，坐。”禾草說道。

康竹和青雁雖然定親，終是沒有過門，私下不好單獨相見，禾草便作為長輩陪同一起。

“青雁妹妹看起來瘦了許多，在外面定是很辛苦，早該來家了，女子還是該在家相夫教子才是正理。”康竹說道，他自認為這話沒錯，夏夫人作為長輩必定也喜歡聽這話。

青雁就要破口大罵無恥，禾草一見不對，忙按下她。

“小康公子還得多擔待，咱們家的女兒不比旁人，她爹只她這一個孩子，看得自然金貴，再者我同她師父把她當自家孩子一般看，不是我說，這孩子就是比官戶的小姐們也是比得的。”禾草把青雁的手握在手里，笑道，“自家孩子嘛，總是好的。”

青雁眼睛發酸，她從小沒了娘，沒體會到來自女性長輩的關愛，一句自家孩子，總是好的，讓她整個人松軟下來，收起了身上的刺。

她不用擔心，不用逞強，師娘會替她主張。

這一瞬，康竹有些心虛，忙換了一種態度：“這個自然，青雁同我家小妹一樣，日后嫁到我康家，就跟回自家是一樣的，家父、家母口里心里都一直念叨著。”

康竹說到這里，不合時宜地哀嘆了一聲。

“小康公子怎么嘆息。”禾草問道。

“夫人有所不知，其實這些話不該拿出來說，說了就是惹人笑，小子家中也就表面看起來鮮亮，這些年舉步維艱，不過是打斷了胳膊往袖子里藏，青雁妹妹千金貴體，我康家自當拿她當寶貝，卻仍怕虧待了她。”

康竹說完，觀察起座上婦人的神色，女人嫣然一笑，拿起手邊的茶盞，端放到嘴邊，呷了兩口，再拿香帕搽了搽嘴角，笑道：“這不算什么事情，錢的事都是小事，不過你有此顧慮是好的，說明對我家雁兒看重。”

康竹一聽有戲，又追說道：“若是家資富足，成婚那日必要鋪十里紅裝，讓全城為之慶賀，怎奈小子家中……唉……”

一聲余嘆未了，只聽一道冷肅的男聲傳來。

“都在說什么？”

康竹側頭看去，從隔屏處出來一人，此人雄軀凜凜，眸眼狹長，眼褶斜掃入鬢，逼人的氣魄如山壓來。

禾草同青雁連忙起身，朝魏澤行禮。

“夫君——”

“師父——”

康竹有些發怔，這才省悟，這男人……是青雁的師父，美婦人的丈夫？那個油皮肥肚的商人？趕緊上前向男人深深打了一恭：“小可康竹，見過師父大人。”

沒有回聲，安靜了好一會兒，直到一雙玄色粉底描金邊的靴子觸及眼底，再往上是羅錦海水暗紋的衣擺。

康竹下意識地咽了咽口水，這男人氣勢太過迫人，讓他想逃。

“你是雁兒的未婚夫婿？”

“是。”

男人“嗯”了一聲：“不必多禮。”

康竹這才稍稍直起身。

魏澤回走到上首，坐下。

“你們剛才說什么？”

禾草便將剛才的話大致說了一下，魏澤笑了笑，笑得十分隨便：“正好我有一趟貨下個月出海……”

說到這里，魏澤便不再說了，康竹立馬會意：“還請師父看顧一二，我康家一直有心出海販貨，卻不得人引領。”

“你有多少貨？”

魏澤單刀直入，逼問得康竹額汗連連，連打磕巴的機會都沒。

“這個……這個……一千兩？”

康竹吞吞吐吐，就見那男人面無表情地扭過臉，美婦人俯身過去，不知男人說了句什么，婦人點了點頭，男人起身離開。康竹心道一句不好，此人好霸道的行徑，聽他報價一千兩，沒有絲毫耐心，說走就走，這是不是意味著他康家沒戲了？

“小康公子坐，不要站著。”禾草說道。

“師娘，剛剛小可是否惹師父大人不喜？”

一聲冷嗤響起：“我師父大人大事的，哪有時間同你在這兒挨磨，鬧著玩呢！沒錢還談什么，你當是過家家。”

“你這丫頭，怎可對小康公子無禮。”禾草扭過臉對康竹緩和道，“小康公子莫要見怪。”

康竹連連稱是，禾草又道：“不若小康公子先回，同家人商議過再說？”

康竹只得應下，回了康家，把事情前后同康父一說，康父老狐貍，想得多一層。

“此事不能草率，咱們把家當投進去，萬一錢回不來，豈不是做賠本買賣？”

“父親的意思是……此事算了？”

康父沉思片刻，說道：“不，還有一個辦法，不費咱們家一分一厘，既能賺錢又不用擔風險。”

“什么辦法？”康竹看見父親老謀深算地笑，明白了。

……

“什么？！”青雁一拍桌案，指向下首的男人，“你們康家欺人太甚！什么叫用聘禮充當股錢。”

康竹露出難為之色：“雁兒妹妹，我也是為了咱們的以后，先拿我康家給你的聘禮買貨出海，等賺了錢，最后受益之人還不是你。”

青雁氣得恨不能將此人撕碎，還有比康家更無恥的么，用她青家的錢，給她青家作聘禮，現在還要套出聘禮給他家作本錢，用以買貨出海賺利。

禾草見機說道：“小康公子，你們到底是怎么打算的，這聘禮是你二人成婚之物，怎么能動？”

“夫人，這也是沒了辦法的辦法，當初為了湊聘禮，已是掏空了家底，現下有了這樣好的門路，卻施展不開手腳，如之奈何？這才不得已以聘禮為股，賺他一筆，正所謂肥水不流外人田，還請師娘在師父大人面前說道說道，我也不想虧待了青雁，等賺了錢，青雁也能共享富貴不是？”

“這……”禾草似有為難，“這樣大的事體，我一婦人無法定奪，小康公子稍等片刻，容我向當家的請示后再來給你答話？”

康竹起身，作了一揖：“這個自然，夫人請便。”

禾草拉著青雁進了后院，過了一會兒只禾草一人出來，身后跟前兩個奴仆。

康竹來時，只禾草同青雁兩個婦人出迎，不見魏澤，心中便不喜，不就是一個海上販貨的，真把自己當個人物，他來了兩次，那男人只露一面，就匆匆離開，根本沒將他康家放在眼里。

等他們康家摸透了海線，再不用看別人的臉色，這些人算個屁！康竹的眼睛又溜到美婦人的身上。

“小康公子，我家夫君看在他兄長的面子上，同意了，拿你康家的聘禮作股。”禾草說道。

康竹心中大喜：“那再好不過，還是師父大人明理。”

禾草笑了笑，打住他的話：“不過我夫君另有話說。”

“但講無妨。”

“他說，你拿了聘禮，需把雙方的庚帖還有禮書退還，沒有拿了聘禮仍留著禮書一說，我當家的是個生意人，小康公子亦是生意人，這個道理應該懂，好比，咱們出去買東西，一手交錢一手交貨，人和錢，不可兩頭都占。”

康竹腦中飛轉，這些聘禮本就不是他康家出的，說到底還是青家的錢，只是這筆錢要隨海出行，他眼下拿不到現銀，若他退了聘書和禮書，青家又反悔，豈不是賠了夫人又折兵？

婦人柔和的聲音將他的思緒打斷：“做生意之人，最講究的便是字據，小康公子放心，待你拿過兩書，我夫君會簽下一份字據，收了你多少錢資，文書上會寫得清清楚楚，至于你同雁兒的親事，一家人是走不散的。”

這話將康竹的疑慮徹底打消了，他手中有字據，不怕那個男人搗鬼，大不了，一紙訴狀將他告上衙門，他康家沒有任何損失。

這件事情，從頭至尾，青家都處于被動，要怪就怪青家家主沒腦子，沒拿彩禮，卻交換了庚帖還收了禮書，實在是愚不可及。

“夫人說得哪里話，師父大人自然讓人信得過，待我讓人回去取兩書來。”

康竹遣了下人回康家，取了兩書來。

禾草將手里蓋有魏澤名印的字據遞給下人，下人轉交到康竹手里，同一時，康竹將兩書遞上。

禾草將兩書細細看過，辨認名印，點了點頭，收攏于袖中。

康竹亦拿著字據，上面注明這海商共收了他康家多少銀錢，每一項的明細都清清楚楚，文書最后落有名印，名印這個東西不能作假，經官衙備案過，若有人敢作假，比坑蒙拐騙的罪名還重。

“小康公子看過后，可有問題？上面的數額可對得上？”

“對上了，對上了，清清楚楚。”

有了這張字據，可比那什么禮書有用，禮書和聘書換來的不過是青雁一個丫頭片子，想要她青家的財產還要費一番工夫，畢竟青峰還未找到，生死不明，但這個字據上可是真金白銀。

康竹也不久坐，拿著字據回了康家，進屋后仍是將門留下一條縫，并不關嚴，這房中的藥味太難聞，每每進來他都想吐。

康父聽說兒子將聘書和禮書還給青家，換了一張字據，對兒子自作主張的行為不滿，拿過字據看了，上面寫的倒是清楚，各項名目都對上了，也有名印，心中的不滿消了一半。

“這個事情你既然這樣辦了，也已走到這一步，這條賺錢的財路咱們得把握好，之后，你再去青家，商討之后出海的事宜。”

“是。”

康竹應下……