離開總房,陳淵辨別了下方向,便直奔鎮(zhèn)子?xùn)|頭的城隍廟。
城隍老爺?shù)娘@靈肯定不是無緣無故的,雖說不知道祂老人家有何心思,但眼下這情況,自己不去也得去。
轉(zhuǎn)過兩個(gè)街頭,一個(gè)有些熟悉的身影映入眼簾。
正是王老大夫的那個(gè)兒媳,手里還提著一個(gè)藥包,嘴里嘟囔抱怨。
“......這藥材真是一天一個(gè)價(jià),真是要命了!干嘛非要救那個(gè)沒幾天活頭的老巡捕,這不是白白把錢往水里扔嗎?”
她一邊說著,一邊抬頭,恰好看到了路邊的陳淵。
四目相對(duì)。
婦人臉上閃過一絲慌亂,早上陳淵那帶著殺氣的眼神仍然歷歷在目。
但她很快又挺直了腰板。
人的名,樹的影。
這陳淵是黑水鎮(zhèn)出了名的慫包軟蛋,上午的事肯定是自己沒睡醒,眼花了。
婦人自然不知道面前的陳淵早已換了“芯”,而多年來的刻板印象,也不是一朝便能散去的。
想通后,婦人頓時(shí)又來了底氣,三兩步便沖到陳淵面前,攔住了他的去路。
“喲,這不是陳巡捕嗎?”
婦人雙手叉腰,語氣中帶著幾分刻薄,
“正好碰上你了。給你師傅治傷用的可是上好的金瘡藥,價(jià)錢不菲。你們巡捕房是不是該把藥錢結(jié)一下?我們濟(jì)世醫(yī)館小本經(jīng)營,可墊付不起。”
陳淵眉頭一皺,心情本就不好,又被這胡攪蠻纏的婦人攔住,當(dāng)下更是煩躁。
濟(jì)世醫(yī)館生意如何,黑水鎮(zhèn)誰人不知?
這擺明了就是借機(jī)刁難。
周邊一些路人被這邊動(dòng)靜吸引,漸漸圍攏過來看熱鬧。
陳淵身上的確沒錢,原身是個(gè)窮光蛋。他冷冷看著婦人,索性開口道,
“藥材錢?王家嫂子,我沒記錯(cuò)的話,當(dāng)年王老大夫流落到黑水鎮(zhèn),身無分文,是我趙叔看他可憐,給他找了住處,幫他站穩(wěn)腳跟,才有了今天的濟(jì)世醫(yī)館。”
他頓了頓,嗤笑一聲,
“這份救命之恩,再造之情,如今你要用幾錢銀子的藥材來衡量?”
“你若真覺著這情分不值錢,大可以去問問王老大夫,看他答不答應(yīng)讓你在這向我討要這幾錢銀子的藥費(fèi)!”
“你......你在胡說八道什么!”
婦人被陳淵一番話說得面紅耳赤,尤其是周圍人指指點(diǎn)點(diǎn)的目光,更是讓她如芒在背。
“是不是胡說,王老大夫心里最清楚,街坊鄰里年紀(jì)大些的,想必也記得。”
陳淵語氣平淡,
“我?guī)熗絻扇巳缃袷窃饬穗y,但也是任人拿捏的軟柿子。王家嫂子,請(qǐng)回吧,別讓王老大夫難做。”
周圍的議論聲越來越大。
“可不是嘛!當(dāng)年老趙確實(shí)幫過王大夫,這事兒我記得清楚!”
“這婦人也太忘恩負(fù)義了,人家?guī)熗蕉家怆y了,還想著要錢?”
“這藥錢就算給你了,你拿著心安嗎?”
婦人的臉色一陣青一陣白,知道自己不占理,再鬧下去只會(huì)更丟人,灰溜溜地?cái)D開人群走了。
陳淵看著她的背影,搖了搖頭。生死危機(jī)懸在頭頂,他實(shí)在沒心思跟這種市井婦人糾纏。
腳下步伐加快,朝著城隍廟的方向快步走去。
黑水鎮(zhèn)的東邊相較于南市要冷清一些,這邊的店鋪大多數(shù)都與殯葬相關(guān),陳淵這才走了沒一會(huì),就已經(jīng)看見數(shù)家經(jīng)營棺材的鋪?zhàn)恿恕?/p>
“陳巡捕,請(qǐng)留步!”
一聲洪亮的吆喝聲從一旁傳來,陳淵轉(zhuǎn)頭,只見一個(gè)滿臉堆笑的中年男子正倚在棺材店門口,手里盤著一串白玉佛珠,眼神直勾勾地盯著他。
“讓我來猜猜,你定是知道自己遇上喜轎必死無疑,所以來給自己選棺木的!”
這男子很是興奮,也不覺著自己言語不當(dāng),指著店內(nèi)陳列的各式棺木,
“我這棺材用料講究,都是深山老柏木,防蟲防腐,入土百年不爛!”
不等陳淵回應(yīng),他拍著一口雕花棺木,聲音越發(fā)熱情,
“現(xiàn)在正好有活動(dòng),買一送一!你看這尺寸,你用正好,另一口給你師傅備著,一并安排得妥妥當(dāng)當(dāng),多劃算!”
陳淵聽得嘴角抽搐,“老板,我不是來買棺材的。”
“哦?”老板愣了一下,隨即又笑道,“陳巡捕難不成覺著時(shí)機(jī)未到?沒事,先預(yù)訂也成,我給你留著最好的貨!”
“真不用。”
陳淵擺了擺手,心里嘆氣,看來整個(gè)黑水鎮(zhèn)的人都認(rèn)為他們爺倆死定了。
“我這是要去城隍廟碰碰運(yùn)氣,萬一城隍老爺顯靈,給我指條生路呢?”
話音剛落,老板便猛猛搖頭,“城隍老爺顯靈?陳巡捕還是太年輕了!百年前或許還有幾分可能,現(xiàn)在啊,難嘍!”
他嘆了口氣,神色間滿是唏噓。
陳淵心中咯噔一下,難不成還有什么隱情?
他連忙追問道,
“老板這話是什么意思?難道城隍廟有什么變故?”
“還是那話,你年紀(jì)小,肯定沒聽說過。而且這事啊,還犯點(diǎn)忌諱,估計(jì)你師傅也沒和你說過......”
陳淵頓時(shí)打起精神,靜待老板下言,卻不料老板話鋒一轉(zhuǎn),又敲了敲身旁的棺木,“我這棺材可是實(shí)打?qū)嵉暮媚玖希阏娌豢紤]考慮?”
陳淵:“......”
“好好好......”
陳淵無奈,“老板放心,若是真走到絕路,我肯定來你這買,就選最貴的那檔!就要你說的那個(gè)什么老柏木!”
老板眼睛瞬間亮了,喜笑顏開道,
“好!不愧是老趙高徒,夠爽快!”
旋即他四處觀瞧幾下,見無人注意這邊,便湊到陳淵耳邊,壓低聲音道,
“這事兒我也是聽我爺爺說的,我爺爺也是聽別人說的。”
“一百多年前,咱們這城隍老爺似乎遇見什么大機(jī)緣,想要借此晉升......但結(jié)果晉升儀式被人給破壞了!”
“晉升?”
陳淵心中巨震。
城隍爺已然是“禍”級(jí)怪,再往上晉升,那得多恐怖?
老板見他震驚的模樣,不免詫異,
“難不成你以為城隍老爺只管咱們黑水鎮(zhèn)?別說鎮(zhèn)子,就連咱周邊這幾個(gè)縣城都供奉著這位城隍爺!那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铮 ?/p>
“這么厲害?”
陳淵忍不住咂舌,這么牛逼哄哄的存在,就在自己一個(gè)小蝦米面前顯靈了?
他越琢磨此事,越覺著古怪。
“那是自然!”
老板點(diǎn)頭如搗蒜,繼續(xù)說道,“可就在祂晉升的關(guān)鍵時(shí)刻,周邊幾個(gè)覬覦祂機(jī)緣的強(qiáng)大存在,聯(lián)合埋伏了祂!”
“城隍老爺那么厲害,還能被埋伏?”陳淵詫異吃驚。
老板雙手一攤,
“這誰知道呢。說不定背后還有不為人知的事,反正我是聽我爺爺這么說的。不過埋伏祂的人也不簡單。”
他聲音壓得更低,生怕被旁人聽了去,“據(jù)說啊,其中......就有咱們黑水河的河母!”
河母?
陳淵眼神一凝。
黑水鎮(zhèn)的名字,就來自鎮(zhèn)邊那條漆黑的大河。
傳說中,這條河被一位名為“河母”的存在所掌管,只是從來沒人見過她真正的樣子。
“那后來呢?”陳淵問道。
老板搖搖頭,“后來就沒人知道了,只知道從那以后,城隍廟就一天比一天衰落,香火越來越少,再也沒人見過城隍老爺顯靈了。”
陳淵眉頭緊鎖,心頭劇震。
若城隍爺早已隕落,那先前《志怪錄》的金光又作何解釋?
他實(shí)在想不通,但眼下也沒有別的選擇,只能去城隍廟碰碰運(yùn)氣。
陳淵謝過棺材店老板,便匆匆離開。
“陳巡捕,別忘了咱們說好的啊!”
身后的老板笑著高喊道。
陳淵深吸一口氣,這人還真是一個(gè)勁地盼著他死。
可下一刻,他猛地愣住,腦海里老板剛剛還清晰的面容,突然變得模糊起來。
恰在此時(shí)一陣?yán)滹L(fēng)卷過,幾點(diǎn)冰涼落在他的臉上。
是雪。
陳淵心頭一顫,回身看去。
這里的確是鎮(zhèn)子?xùn)|頭的棺材街,可自己方才站過的地方卻是一片空地,哪有什么棺材鋪和老板?!
自己......怕是撞“怪”了!
回想起老板那異樣的熱情,以及他手中那串不停轉(zhuǎn)動(dòng)的白玉佛珠,陳淵猛然記起《志怪錄》上記載的那位——
【雪僧】
怪不得他總覺得哪里不太對(duì)勁,畢竟一個(gè)普通的棺材鋪老板,怎么可能會(huì)知道百年前的秘辛。
可【雪僧】到底是何用意?
《志怪錄》里記載它是替人治病的好“怪”。
既然是好的,
那先前那番話......莫非是在提醒自己什么?
陳淵深吸一口冰冷的空氣,再徐徐吐出,目前擺在面前的線索實(shí)在太少,也只能硬著頭皮繼續(xù)往前走。
城隍廟就在前方。