聽到鄭文青說這話，興義鏢局的袁鏢師不樂意了。

“兄弟，您這話就不對了。您去的平萬州與京城相距五百里，少則十天，多則半個月也就到了。可我們要去的是揚保鎮，比你們多三百里啊。眼見秋深，這么耽擱下去，后半截路我們就得頂風冒雪。”

“那能怪我們么？”兩口子中的妻子戴氏雙手叉腰，替自己丈夫抱不平：“誰讓你們要去那么遠的地方呢？”

“你……”袁鏢師一個大男人家，嘴自然沒有戴氏這么利索，被氣的雙眼噴火。

見自己大哥被壓制，興義鏢局的雷鏢師也站出來甕聲甕氣說道：“既然這樣，那便是道不同不相為謀。”

“哎哎哎，兩位老哥，不至于，不至于。”順水鏢局的陳鏢師趕緊出來調和。

可興義鏢局的兩位鏢師拒絕他調和，轉頭跟威揚鏢局的三位鏢師拱手：“三位老哥，咱們一路本是圖個照應，現在既然不和順，那便就此別過吧。”

李奎還想勸一下：“袁老哥，要不這次……”

只是他話還沒說完，濃霧就傳來鐵鏈與地面摩擦聲。

大家停住話頭，朝官道上看去。

趙暖拉住妍兒，緊緊捏住她的手。

威揚鏢局的張鏢師突然開口：“妹子，霧里寒氣重，你抱著孩子上車吧。”

“哎……”趙暖看著霧氣中逐漸清晰的人影，有一瞬間的慌亂：“多……多謝張大哥了。”

張鏢師扶著趙暖上車，又把妍兒抱上車，塞進車廂里，還給她們壓了壓車簾。

趙暖伏在貨物上，掀開車窗的一條縫隙。

打頭的一位衙役揮舞手里的鞭子，霧氣都被揮散。

“走快點，磨磨蹭蹭的什么時候才能到啊。”

“媽的，托你們的福。勞資今年過年不能回家陪老婆孩子了。”另外一道聲音從霧氣里傳出，還有鞭打皮肉的聲音。

“嘿嘿，還回家過年呢。寒冬臘月的往隨州去，活不活得下來都另外說。”

聽到這話，霧氣中的鞭子聲更頻繁了，隱約還有悶哼聲。

鐵鏈聲越來越近，侯府一行人穿過濃霧，出現在驛站前的官道上。

“娘，是大……”

妍兒的話還沒說完，就被趙暖捂住嘴。

侯府眾人被拴著，腳踝上的鐵鏈沉重，每走一步仿佛要用盡全身力氣。

打頭的是侯府大公子，能看得出他盡量繃緊手上的繩子，給后面的母親跟妻子借力。

排在他后面的是侯夫人，不過幾日，昔日雍容貴婦頭發就白了一半。但風骨不減，哪怕腳步闌珊。

大奶奶搖搖欲墜，如一尊木偶娃娃。

接著就是周寧安，小小的人拖著重重的腳鏈，一走一個趔趄。

小花貓一樣的孩子見衙役出言不遜，大大的眼里埋著隱忍。

她假做天真的笑笑：“大人，我們若是不受鞭打，能吃飽，必定能走快幾分。”

走在后面的衙役呵呵笑了兩聲：“黃毛丫頭還想吃飽？還當你是尊貴的侯府小姐啊。”

“我們走快些，您也好盡快回去交差啊。”

“哈哈哈哈……”兩個衙役大笑，其中一個揚起鞭子，“誰說一定要把你們送到隨州才算交差？一千多里路，老弱病殘死在路上也是常事。”

說完，他的鞭子就要對著周寧安抽下去。

小人嚇得死死閉眼，縮成一團。

而在她上方，三公子周文軒傾身，試圖用身子擋了這一鞭子。

趙暖眼淚簌簌落下，就在她忍不住要驚叫出聲時，一聲厲喝阻止衙役。

“住手！”是侯夫人。

衙役看到她威嚴的目光，眉頭一皺：“老東西，你找打。”

“我周氏一門忠良，咳咳咳……”

“母親……”

侯夫人抬手，阻止大公子說話。

“可以說沒有我周氏一族，這江山未必還姓尉遲。差爺就確信我周家再翻不起風浪？”

“這……”衙役目光閃爍，他知道侯夫人這話沒說錯。

周家不僅有立朝之功，更是在后面的數次皇位更替中如定海神針一般穩定局勢。

“我知押送我周家去流放之地是一樁苦差事，可二位差爺確定這就是苦差事？或許……是登云梯也未必不可。”

侯夫人以前管家都讓府中人要低調，趙暖還是第一次見她如此崢嶸。

衙役舉起鞭子的手已經微軟，他驚疑不定的看看侯夫人，又看看同伴。

大公子適時往他手里塞了一錠銀子：“差爺，千里路咱們也算是同甘苦了。我周家雖流放，可罪不及出嫁女，我大妹妹還在京城呢。”

衙役放下鞭子，握住份量十足的銀錠。

他與另外一位衙役對視一眼，想到侯府大奶奶林氏爹雖死，可朝中可有不少大人都是林家學生。

還有侯夫人娘家兄長，現在還在西北碎葉關鎮守呢。

氣氛有些僵持，衙役雖然態度有些軟了，但面子上拉不下來。

趙暖看到大公子給銀子的動作，她從包袱里抽出一件周寧煜的，挑織暗繡萬字紋的棉布底衣服放在了膝蓋上。

然后深吸一口氣，揚聲喊李奎：“李鏢頭，幾時啟程啊。”

“哦……”李奎驚覺自己一直在看熱鬧，有些不好意思，“馬上馬上，兄弟伙兒，套馬準備出發了。”

他套好馬，對興義鏢局的袁鏢師揮揮馬鞭：“袁大哥，雷老弟，一起走吧。”

經過這一段，興義鏢局的兩位鏢師也不好再與順水鏢局繼續計較，點點頭，算是給威揚鏢局一個面子。

趙暖沒放下簾子，她剛剛一出聲，侯夫人臉色就變了。

還有大奶奶原本木訥的眼睛動了，她轉頭好像在找什么。

而周寧安已經看向馬車，眼里有光。

趙暖知道必須給他們一個堅持走下去的理由，所以忍住顫抖再次揚聲道：“此去云州還有一千多里呢，早些走吧。”

她這話本是要給侯府眾人傳遞消息，沒想到卻被那姓戴女人曲解。

戴氏本來已經坐上了馬車，聽聞后跳下來，揮舞著帕子就罵人。