施塔默饒有興致地看著手中兩份格式相似。
卻分別印著陸軍省和海軍省徽標(biāo)的合作協(xié)議草案。
他藍(lán)色的眼睛里,閃動(dòng)著商人的光。
“小林先生,向同一個(gè)國(guó)家賣(mài)同一件東西,卻要準(zhǔn)備兩份獨(dú)立的合同。”
“貴國(guó)的海陸軍,還真是……分工明確。”
他斟酌著用詞,話語(yǔ)里帶著一絲心照不宣的玩味。
林楓面色不變,平靜地回答。
“都是為了帝國(guó)的事業(yè),只是側(cè)重點(diǎn)不同。”
施塔默仿佛恍然大悟,湊近了些,壓低聲音。
“我明白了。這莫非是……貴國(guó)海陸軍難得的聯(lián)合項(xiàng)目?”
他覺(jué)得自己窺見(jiàn)了某種高層妥協(xié)的機(jī)密。
林楓聞言,臉上恰到好處地閃過(guò)一絲被識(shí)破的愕然,隨即恢復(fù)鎮(zhèn)定。
他壓低聲音,語(yǔ)氣里帶著幾分“不得已”的坦誠(chéng)。
“施塔默先生是明白人,還請(qǐng)……務(wù)必保密。”
“您知道,我們內(nèi)部的關(guān)系,并非總是那么和諧。”
“當(dāng)然,當(dāng)然!我完全理解!”
施塔默臉上露出心照不宣的表情,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他覺(jué)得自己不僅是個(gè)商人,更是一個(gè)洞察了復(fù)雜政治棋局的參與者。
不久后,當(dāng)施塔默的轎車(chē)停在海軍省門(mén)口時(shí),山本戒早已等候在此。
他臉上帶著熱切的笑容,親自為施塔默拉開(kāi)車(chē)門(mén)。
“施塔默先生,歡迎!我們已恭候多時(shí)了。”
看著施塔默在山本戒殷勤的引領(lǐng)下步入海軍省大門(mén),坐在另一輛車(chē)?yán)锏牧謼鳎旖锹舆^(guò)一絲冰冷的笑意。
戲臺(tái)已經(jīng)搭好,演員也已入場(chǎng)。
首相官邸內(nèi),近衛(wèi)文聽(tīng)著小澤中佐聲淚俱下的控訴,眉頭越皺越緊。
指尖的香煙燒到了盡頭,燙了一下,他才回過(guò)神。
煩躁。
前所未有的煩躁。
發(fā)動(dòng)機(jī),竟然真的被煙俊六和那個(gè)小林楓一郎談成了!
這記耳光,響亮地宣告著陸軍省內(nèi),有人開(kāi)始脫離他的掌控,另立山頭。
他沉默片刻,眼中閃過(guò)一絲陰鷙,對(duì)侍從官吩咐道。
“通知我們的人,加大力度。我要讓未來(lái)一周的《朝日新聞》頭版上,‘小林楓一郎’這個(gè)名字無(wú)處不在。”
“把他捧起來(lái),捧得越高越好。”
他要將這顆釘子,用最鮮艷的綢緞包裹,然后親手將它錘進(jìn)最堅(jiān)硬的墻壁。
直到釘子承受不住壓力而崩斷。
近衛(wèi)系的輿論機(jī)器全力開(kāi)動(dòng),效果立竿見(jiàn)影。
《帝國(guó)未來(lái)的將星!》
《從諾門(mén)罕到長(zhǎng)沙:戰(zhàn)略鬼才的崛起》
《論小林中尉的遠(yuǎn)見(jiàn)與帝國(guó)陸軍之革新》
一篇篇充斥著肉麻吹捧和過(guò)度解讀的文章密集出爐。
然而,隨之而來(lái)的并非全是榮耀。
巨大的名氣像一把雙刃劍,帶來(lái)了難以想象的壓力。
許多被“必勝”信念洗腦的民眾無(wú)法理解林楓對(duì)長(zhǎng)沙戰(zhàn)局的“悲觀”預(yù)測(cè),視其為動(dòng)搖國(guó)本的異端。
“懦夫!”
“陸軍的叛徒!”
夜晚,石塊砸碎玻璃的聲音時(shí)常在林楓的居所外響起。
玻璃碎片濺落在榻榻米上。
林楓看著窗外那些狂熱又扭曲的面孔,第一次切身感受到了山本六十七當(dāng)時(shí)的處境。
一時(shí)間,“海軍有山本六十七,陸軍有小林楓一郎,皆為帝國(guó)毒瘤”的流言在東京的大街小巷悄然傳播。
迫于壓力,也為求清凈,林楓索性搬回了陸軍士官學(xué)校的軍官宿舍,閉門(mén)不出。
九月二十五日,參謀本部緊急會(huì)議室。
空氣凝固。
作戰(zhàn)部長(zhǎng)稻田正純站在巨大的作戰(zhàn)地圖前,往日的神采飛揚(yáng)消失不見(jiàn),只剩下滿臉的疲憊與沉重。
他的教鞭在地圖上移動(dòng)時(shí),甚至帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“湘北我軍主力側(cè)翼,發(fā)現(xiàn)大量支那軍主力番號(hào)活動(dòng),其意圖……似為迂回包抄。”
“我軍后方補(bǔ)給車(chē)隊(duì)屢遭小股部隊(duì)襲擾,通往一線的運(yùn)輸線……已近乎癱瘓。”
他的嗓音沙啞,每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“戰(zhàn)局,正趨于……復(fù)雜化,整體推進(jìn)速度,遠(yuǎn)低于預(yù)期。”
復(fù)雜化。
這個(gè)蒼白而官方的詞匯,像一塊巨石壓在每個(gè)人的心頭。
會(huì)場(chǎng)死寂。
香煙的煙霧繚繞中,無(wú)數(shù)道目光驚疑、恐懼、難以置信,不約而同地落在肅立在煙俊六身后的那個(gè)年輕中尉身上。
林楓垂著眼瞼,面無(wú)表情,仿佛周遭的一切都與他無(wú)關(guān)。
可他的沉默,在此刻比任何慷慨激昂的勝利宣言都更具穿透力。
十月一日。
一份來(lái)自前線的最終戰(zhàn)報(bào),被侍從官用微微顫抖的雙手,呈送到了西尾壽造大將的辦公桌上。
整個(gè)華中派遣軍司令部,隨之陷入一片死寂般的壓抑。
戰(zhàn)報(bào)用盡了所有能夠粉飾太平的辭藻:
“……我軍已按計(jì)劃,完成擊潰當(dāng)面之?dāng)持髁χ蝿?wù),為鞏固戰(zhàn)果,避免不必要的消耗,現(xiàn)各部已有序脫離接觸,正向原駐地……轉(zhuǎn)進(jìn)。”
轉(zhuǎn)進(jìn)。
多么優(yōu)雅而體面的詞匯。
而它的另一個(gè)名字,叫作——撤退。
西尾獨(dú)自一人坐在寬大的辦公室里。
窗外是金陵城陰郁的天空,好像也在為帝國(guó)的挫敗而默哀。
他顫抖著手,打開(kāi)了辦公室保險(xiǎn)柜的最底層。
取出了那份被載仁親王當(dāng)眾斥為“廢紙”、判定為“江郎才盡”的戰(zhàn)略分析報(bào)告。
他的指尖,一遍又一遍,劃過(guò)報(bào)告末尾那幾行被特意加粗、曾被視為危言聳聽(tīng)的結(jié)論。
“……攻勢(shì)必然遲滯……”
“……補(bǔ)給線拉長(zhǎng),傷亡劇增,前線將陷入后勤斷絕之絕境……”
“……此戰(zhàn),非但不能迫降,反將極大提升敵之士氣……”
“最終,被迫撤退。”
每一個(gè)字,此刻都化作了響亮的耳光,抽在整個(gè)帝國(guó)陸軍高層的臉上。
啪嗒。
報(bào)告從他瞬間失力的指間滑落,散亂地飄在地上。
西尾像是被抽走了脊梁骨,癱坐在冰冷的皮質(zhì)座椅里。
他失神地望著窗外灰暗的天空,嘴唇哆嗦著。
聲音里充滿了后知后覺(jué)的震撼,與一種被命運(yùn)無(wú)情嘲弄的無(wú)力感。
“他……”
“他全都……說(shuō)對(duì)了。”
長(zhǎng)沙轉(zhuǎn)進(jìn)的消息,如同一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫,迅速傳遍了整個(gè)大本營(yíng)。
震驚、憤怒、質(zhì)疑、恐慌……各種情緒交織彌漫。
緊急作戰(zhàn)會(huì)議的召集命令,以最高優(yōu)先級(jí)下達(dá)。
侍從官推開(kāi)煙俊六辦公室的門(mén),立正敬禮。
“大臣閣下,大本營(yíng)緊急會(huì)議,請(qǐng)您即刻出席。”
“另外……”
他頓了頓,聲音有些異樣。
“會(huì)議命令中特意注明,請(qǐng)……請(qǐng)小林中尉一同列席。”
煙俊六與林楓對(duì)視一眼。
該來(lái)的,終究來(lái)了。
“嗨。”
林楓平靜地回應(yīng),眼中閃過(guò)一絲了然的光芒。
當(dāng)林楓跟在煙俊六身后,邁入大本營(yíng)那間最高級(jí)別的作戰(zhàn)會(huì)議室時(shí)。
全場(chǎng)所有人的目光。
驚懼、怨恨、探究、好奇。
瞬間聚焦在他身上。
會(huì)議桌的主位,載仁親王面沉如水。
他面前,正擺放著那份曾經(jīng)被他親手否決的報(bào)告副本。
親王抬起眼,目光越過(guò)眾人,直接落在林楓臉上。
他緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻讓整個(gè)房間的溫度驟降。
“小林……中尉。”
“現(xiàn)在,請(qǐng)你當(dāng)著所有人的面,告訴我……”
“帝國(guó)陸軍,接下來(lái)該怎么辦?”