城外十里鋪，廢棄皇莊。

這地方早年間是皇家的產業，后來荒了，四周的高墻倒是還沒塌，墻頭上插滿了碎瓷片，黑乎乎的口子對著天。

雪下得更緊，蓋住了地上的泥，卻蓋不住這院子里那股令人作嘔的味道。

餿水味還沒干透的血腥氣，混著廉價脂粉那股甜膩膩的香，直往鼻孔里鉆。

“嘩！”

一桶混著冰碴子的井水，兜頭潑在青磚地上。

地上橫七豎八躺著十幾個女人。

冷水一激，身子猛地抽搐。

馬三妹縮在墻角，單衣濕透了，貼在身上成了鐵皮。

她沒哆嗦，身子僵硬地護著懷里那個8歲的小丫頭——隔壁李嬸家的二妮。

“都給老子起來！”

一個穿著羊皮襖的男人走過來。

這人瞎了一只眼，手里拎著根牛皮鞭子，鞭梢子上帶著細密的倒刺，在空中甩得啪啪響。

“進了這個門，就別想以前那個家?！?/p>

瞎子在人群里轉悠，那只獨眼里透著挑牲口的挑剔勁兒。

“以前你們是泥腿子，今兒起，你們就是貨。是貨，就得有個貨樣！”

啪！

鞭子落下。

一個抱著膝蓋哭的婦人背上的衣服裂開，皮肉翻卷，血珠子立刻滲出來。

“啊——”

婦人慘叫，聲音剛出口就被瞎子一腳踹在嘴上。

“嚎什么喪？”

瞎子往地上啐了一口濃痰，“趙管家花了銀子把你們買來，不是聽響兒的。今晚之前，誰學不會伺候男人，就把衣服扒光了扔外頭雪地里喂狗！”

“我沒賣身?！?/p>

角落里，一個聲音響起來。

馬三妹抬起頭。

她臉上沾著泥水，嘴唇凍成了青紫色，那雙眼直愣愣地盯著瞎子。

“我是被抓來的。衙門說查路引，憑什么把我送這兒來？我要見官。我爹在西山給殿下干活，我是良民?！?/p>

瞎子愣住。

周圍幾個打手也愣住，隨后爆出一陣哄笑。

“良民？殿下？”

瞎子把鞭子往腰里一別，大步跨過來，全是老繭的大手一把薅住馬三妹濕漉漉的頭發，把她的臉強行扯起來。

啪！

一個大耳刮子。

馬三妹的頭被打偏過去，嘴角裂開，血順著下巴往下淌。

“小娘皮，挺烈?！?/p>

瞎子伸出那根帶著黑泥的手指頭，抹掉馬三妹嘴角的血，放在嘴里咂摸一下，“腥氣?！?/p>

他蹲下來。

“告訴你，到了這兒，老子就是天。殿下？殿下在紫禁城里享福呢，知道你是哪根蔥？”

瞎子站起身，沖身后招手。

“這丫頭身段硬，還是個雛兒。趙管家交代過，這種烈馬得先‘熬’。熬透了，那是極品。”

“拖后院去。”

兩個膀大腰圓的打手走上來，一邊一個架起馬三妹的胳膊往后拖。

“放開！放開三妹姐！”

懷里的二妮不知哪來的力氣，撲上去一口咬住打手的手腕。

“滾！”

打手抬腿就是一腳。

這一腳踹得實誠，正中二妮的心口窩。

8歲的孩子，身子直接飛出去，撞在硬邦邦的磚墻上，連聲都沒吭，軟塌塌地滑下來，不動了。

“二妮??！”

馬三妹瘋了。

她沒喊救命，也沒哭。

她張開嘴，那兩排牙齒是她最后的武器，狠狠咬在左邊打手的脖頸子上。

那不是咬，是撕。

“嗷?。　贝蚴謶K叫松手，脖子上少一塊肉，血滋滋往外冒。

馬三妹掙脫開來，一頭撞向那個瞎子。

她要殺人。

“找死！”

瞎子大怒，反手拔出腰間的解腕尖刀。

想都沒想，那把剔骨頭的刀子直直捅了出去。

噗。

刀鋒入肉。

熱血噴了瞎子一臉。

馬三妹的身子猛地一頓。

她低頭，看著那個沒入自己胸口的刀柄，又抬頭看了看灰蒙蒙的天。

真冷啊。

爹說，西山的煤暖和，一文錢一塊，燒起來沒煙。

爹說，賺了錢，給買個銀鐲子。

要是戴上了，肯定好看。

馬三妹向后倒去，砸在那個全是臟水的泥坑里。她的眼睛睜得大大的，看著二妮躺著的方向。

院子里那幾十個女人嚇得連氣都不敢喘，縮成一團，牙齒打顫的聲音清晰可聞。

“晦氣！”

瞎子抹了一把臉上的血，眼里全是暴躁。

“好好的貨，弄死了一個?；仡^趙管家又要扣老子的錢?！?/p>

他走過去，用腳尖踢了踢馬三妹的肋骨。

沒動靜。

死了。

“死了也不能白死?！?/p>

瞎子環視著那群已經被嚇傻的女人，臉上露出一股子狠厲。

“都給老子看清楚。這就是不聽話的下場。”

“來人?！?/p>

“把這娘們的衣服扒了，光著身子掛在莊子門口的大樹上。”

“讓那些不長眼的泥腿子都看看，想跟老子斗？這就是榜樣。”

“頭兒……這大冷天的……”一個打手有些猶豫，“這可是趙管家點名的貨……”

“掛上去！”瞎子吼道，“死了的貨也是貨！正好給這幫新來的立立規矩！”

幾只臟手伸向地上的尸體。

粗布衣裳被撕開。

那具年輕的軀體，慘白，僵硬，胸口的血洞還在往外冒著黑紅色的血沫子。

風把莊子的大門吹得哐當作響。

……

半個時辰后。

地面開始震動。

那種震動順著凍得硬邦邦的土地傳過來，連帶著樹梢上的積雪都簌簌往下落。

官道盡頭，一道黑色的洪流卷著雪塵狂飆而來。

朱五趴在馬背上。

“駕！”

他手里的馬鞭瘋了一樣抽打著馬臀，皮肉翻卷，馬血染紅鞭梢。

他不敢停。

殿下在府衙大開殺戒，把天都捅破了。

要是這幫被抓的人再有個三長兩短，那三千礦工就真能把南京城給平了。

那是幾千條人命。

那是殿下的民心。

“大人！前面就是趙家的莊子！”

手下的錦衣衛校尉指著前方。

朱五瞇起眼。

風雪里，那座莊子像個趴在地上的野獸。

但最顯眼的，不是那高墻，而是莊子門口那棵光禿禿的老歪脖子樹。

樹上掛著個白花花的東西。

離得近了。

那不是東西。

那是個人。

是個光著身子的女人。

倒吊著，頭發被冰水凍成一坨，像爛拖把一樣遮住臉。

身上沒一塊好肉，鞭痕交錯，胸口那個血窟窿已經不流血，掛著一串紅色的冰凌子。

風一吹，尸體就晃，撞在樹干上，砰，砰。

朱五記得這雙腳。

前天晚上，這雙腳上生著凍瘡，卻在火盆邊歡快地跺著。

腳的主人捧著半個烤熱的紅薯，笑得牙花子都露出來：

“官爺，等俺爹發了賞錢，俺想扯二尺紅頭繩，不用太好，染色的就行?！?/p>

現在，紅頭繩沒有。

只有一條勒進肉里的麻繩。

“頭兒?！鄙砗笮Ｎ具f過來一把刀，手在抖。

朱五沒接刀。

他解下身上的飛魚服披風，踩著那個校尉的肩膀爬上樹。

手碰到尸體，硬得像石頭。

他小心翼翼地解開麻繩，把那具僵硬的尸體抱在懷里，用還帶著體溫的飛魚服裹緊。

動作很輕，怕碰疼了她似的，盡管她已經感覺不到疼了。

落地，把人平放在雪地里。

朱五伸出手，擦掉尸體臉上那塊混著泥的冰碴子。

眼睛還睜著。

灰撲撲的眼珠子，直勾勾地盯著京城的方向。

朱五伸手去合，合不上。

他又試了一次，還是合不上。

“那個瞎子，在里頭？”朱五的聲音很啞。

“在，剛聽見動靜，把門關死了?！?/p>

朱五點點頭。

他從馬鞍旁摸出一把短柄手斧。

“關門好?！?/p>

朱五走向那扇包著鐵皮的大門，沒回頭。

“關了門，狗就跑不了了。”