趙得柱抬起頭。

門口堵著一墻黑壓壓的影子。

那是人，但看著不像人。

這群人身上裹著破絮一樣的棉襖，有些甚至光著膀子，黑乎乎的皮膚上全是凍瘡裂開的紅口子。

打頭那個是李二牛。

他那條瘸腿在地上蹭著，每走一步，就在那張價值百兩紋銀的波斯手工羊毛毯上，留下一道黑得刺眼的泥印子。

還有血。

那是從他手里那把生銹鐵鎬上滴下來的。

啪嗒。

一滴黑血，落在地毯繁復的花紋正中心。

趙得柱盯著那個污點，眼皮跳了一下。

比起外面圍著的三千暴民，他更心疼這條毯子。

“喲，這不是二牛嗎？”

趙得柱往太師椅上一靠，甚至還翹起二郎腿。

“大雪天的，不在井下干活，帶著這么多兄弟跑我這兒來……是來討賞的？”

趙得柱偏頭看一眼旁邊幾個已經嚇得面白如紙的掌柜，輕蔑地哼一聲。

一群沒見過世面的東西。

要是這些泥腿子真敢殺人，早就沖進來砍腦袋了，哪還會站在門口喘粗氣？

既然站著不動，那就是來談價錢的。

只要能談價錢，這世上就沒有解決不了的事。

“劉掌柜，別抖了，把你的尿意憋回去。”

趙得柱看向李二牛，“二牛啊，我知道你們苦。今兒個是不是死了幾個人？那個老馬？”

提到老馬，門口那群黑壓壓的影子晃動一下。

那是一種野獸即將撲食前的躁動。

趙得柱卻視而不見，他端起酒杯，抿一口溫熱的黃酒：“死了人，心里有氣，想鬧，想多要點撫恤銀子。這我理解。”

“我是個講道理的人。老馬雖然是個賤籍，但是好歹曾經也是幫我做過事情。沒有功勞也有苦勞。”

趙得柱拍拍手。

躲在屏風后面的賬房先生哆哆嗦嗦地走出來，懷里抱著一個紅木匣子。

嘩啦。

匣子翻在桌上。

金光乍現。

即使是在光線昏暗的雪夜，那一堆堆疊在一起的小黃魚，依然亮得刺眼。

“兩千兩。”

趙得柱指著那一堆金子，

“拿去分了。每家每戶能分不少。夠你們在老家蓋個瓦房，買兩畝下等田，娶個屁股大的婆娘生一堆娃。”

李二牛沒動。

他身后的三千雙眼睛，也沒動。

那些眼睛里沒有貪婪。只有死寂。

那種死寂讓趙得柱心里莫名有點發毛，但他很快把這種感覺壓下去。

嫌少？

貪得無厭的東西。

“各位老板，都別藏著了。”

趙得柱瞥了一眼旁邊的幾人，

“花錢消災。這會兒不掏錢，等會兒這些泥腿子身上的虱子爬到你們身上，那可是多少錢都洗不干凈的。”

劉掌柜反應過來，慌手慌腳地去摘大拇指上的翡翠扳指。

“給你們！這扳指水頭足，當鋪能死當八百兩！”

“還有這個！這是這一季的銀票！”

孫掌柜把懷里的銀票抓出來，往李二牛身上撒，“都拿走！拿著錢滾！別弄臟了我的袍子！”

金條、玉器、銀票。

在桌上堆成了一座閃閃發光的小山。

這筆錢，能買下半個西山礦場。

能買下這屋里所有礦工幾輩子的命。

趙得柱觀察著李二牛。

他看到了那雙粗糙的大手在顫抖。

那是激動的吧？

窮了一輩子的人，看到這么多錢，誰能不抖？

“拿著吧。”趙得柱露出一副悲天憫人的表情，

“二牛，你是個聰明人。老馬已經死了，再鬧下去，你這條好腿也得被打斷。拿著錢，帶著兄弟們走，今晚的事，我趙某人既往不咎。”

只要你們拿了錢。

只要你們出了這個門。

趙得柱垂下眼皮，擋住眼底那抹毒蛇般的陰冷。

前腳出門，后腳我就能報官說是搶劫。

到時候，我不光要把這些錢拿回來，還得把你們這層皮都剝下來做燈籠。

這就是規矩。

錢，只有在聰明人手里才是錢。

在窮鬼手里，那就是催命符。

李二牛拖著那條殘腿，一步步挪到桌前。

所有人的目光都盯著他那只手。

那只手伸向了那一堆金燦燦的小黃魚。

劉掌柜松了口氣，一屁股坐在地上。

趙得柱重新拿起筷子。

果然，骨頭再硬，也是賤骨頭。

然而。

李二牛的手越過了金條，越過了翡翠，越過了銀票。

他的手伸進了自己那個破破爛爛、滿是煤灰的懷里。

他掏出來一樣東西。

啪。

那東西落在紅木桌面上，沒發出金玉相撞的脆響，而是一種沉悶的、帶著點濕漉漉的“吧唧”聲。

它就躺在那堆足以買下半條街的金條頂端。

灰黑色，干癟，毛發稀疏，尾巴僵硬地卷曲著。

因為被李二牛捂在懷里太久，又或許是因為之前被那個瘋女人勒得太緊，這東西的眼珠子暴突，嘴巴大張，露出兩顆發黃的尖牙。

一只死老鼠。

而且是一只風干又被汗水浸濕最后被壓得變形的死耗子。

地龍燒得正旺，熱氣一烘，一股子混合著尸臭霉味和陳年汗酸的味道，壓過桌上銅鍋涮羊肉的鮮香。

“嘔——！”

離得最近的劉掌柜沒忍住，胃里一陣翻騰，剛吃下去的極品灘羊肉頂到了嗓子眼。

他慌忙用袖子捂住口鼻，連滾帶爬地往后退。

“這……這是什么臟東西！”

孫掌柜臉都綠了：“晦氣！真他娘的晦氣！你們這群叫花子，要錢就要錢，拿個死耗子出來作甚！想要惡心死誰！”

趙得柱臉上的肥肉抽搐兩下。

他那雙總是瞇縫著的眼睛睜大了，死死盯著那只老鼠，又看向李二牛。

他不明白。

金子不好看嗎？

銀票不香嗎？

為什么一個連飯都吃不飽的苦力，會無視面前這堆能讓他改換門庭的財富，反而掏出這么個玩意兒？

“二牛啊。”

趙得柱強壓下心里的惡心，語氣里帶著三分怒意七分不解：

“你這是什么意思？嫌少？還是說，你們這幫人窮瘋了，拿這當肉吃？”

“拿走！趕緊拿走！”

趙得柱從懷里又摸出一張銀票，拍在桌上：“再加五百兩！把這臟東西拿開！別弄臭了我的屋子！”

李二牛那只滿是老繭和煤灰的大手，并沒有去抓那張輕飄飄的銀票。

相反，他伸出一根手指，極盡溫柔地，在那只死老鼠干癟的腦袋上摸了摸。

就像老馬摸三妹的頭一樣。

“臟？”

李二牛的聲音很啞。

他抬起頭，那雙布滿紅血絲的眼睛看著趙得柱，看著那些捂著鼻子一臉嫌棄的大老爺們。

“這是俺兒子。”

李二牛臉上的煤灰隨著肌肉抖動撲簌簌往下掉。

“你說……它臟？”

趙得柱愣住。

劉掌柜愣住。

滿屋子的富商都愣住。

“你瘋了吧？”孫掌柜尖叫起來，

“拿著死耗子當兒子？你們這群泥腿子是不是挖煤把腦子挖壞了？！”

“俺沒瘋。”

李二牛搖搖頭，目光重新落回那只死老鼠身上。

“是俺媳婦瘋了。”

“那天，你們趙家的管家帶著人去俺家抓人，把俺媳婦和婆娘帶走，抓走。”

“等俺回來，去籠子里看她的時候。她就不認得俺了。她懷里就抱著這東西。她跟俺說，這是二牛剛生的娃，還沒睜眼呢，怕冷，得捂著。”

“趙管家搶走一次，她就拿頭撞籠子，撞得滿臉是血。后來趙管家嫌煩，就讓她抱著。”

李二牛伸出雙手，小心翼翼地把死老鼠捧起來。

“剛才在府衙門口，俺媳婦她說……讓我把娃帶回家。”

李二牛往前走了一步。

他把那只死老鼠，舉到趙得柱那張保養得宜的胖臉面前。

“趙老爺。”

“你剛才給俺金子，給俺銀票。”

“俺不要。”

“俺就想問問你。”

“俺的媳婦，俺那真兒子，還有俺這個假兒子……”

“你這點臭錢……”

“買得起嗎？！！”

吼聲如雷。

這一嗓子，把趙得柱的三魂七魄吼飛一半。

他看著近在咫尺的那雙赤紅眼眸，看著那只散發著惡臭的死老鼠，意識到一個讓他渾身冰涼的事實。

這群人，不是來求財的。

這群人，是來索命的。

“我不……”趙得柱想往后縮，“我是朝廷……”

“去你媽的朝廷！！”

李二牛突然暴起。

沒有什么招式，沒有什么廢話。

他手里那塊早就準備好的邊緣鋒利的煤矸石，狠狠砸了下去。

不是砸人。

是砸在那只死老鼠身上，砸在那堆金條上。

砰！

死老鼠被砸得稀爛，黑血和爛肉濺開，濺了趙得柱一臉。

“給老子殺！！！”

李二牛轉身，從背后抽出了那把鐵鎬。

“殺！！！”

三千個嗓子里發出的怒吼，震碎暖閣的所有窗戶紙。

那是一群被壓榨到極致最后連做人的尊嚴都被剝奪殆盡的野獸。

“別過來！我有錢！我有的是錢！”劉掌柜抓起一把金條亂扔，

“誰殺了我誰拿走！都是你們的！”

噗嗤。

一把銹跡斑斑的鐵鎬，直接鑿穿他的肩膀。

把他釘在地上。

“錢？”

動手的礦工是個半大老頭，他一腳踩在劉掌柜的肚子上，用力拔出鎬頭，帶出一串血肉。

“俺不要錢，俺要俺那被你們抓走的家人回來！你能嗎！！”

噗嗤！

又是一下。

這次鑿的是大腿。

“啊！！！！”劉掌柜殺豬一樣的慘叫聲響徹云霄。

那些平日里高高在上手指頭都不沾陽春水的富商們，此刻就像是被趕進角落里的肥豬。

孫掌柜想鉆進桌子底下，被人拽著腿拖出來，腦袋在地上磕得砰砰響。

那個賬房先生想跑，被兩個礦工堵住，手里的算盤被奪過來，噼里啪啦直接砸在他臉上，算珠子崩得到處都是，嵌進肉里。

“別打臉！別打臉！”

趙得柱縮在太師椅里，雙手亂揮，

“我是趙尚書的親戚！我是給宮里辦差的！你們這是造反！皇太孫殿下！殿下救我！”

他看見騎馬站在院子里的朱雄英。

那是他最后的救命稻草。

“殿下！這群瘋子要殺人了！您管管啊！您是監國！您不能看著暴民行兇啊！”

趙得柱歇斯底里地喊著。