這個名字一出口，周圍幾個資歷老的校尉，臉色大變！

毛驤！

前任錦衣衛指揮使！

那個親手掀起胡惟庸案，讓整個京城都泡在血水里的活閻王！

后來因為手段太過酷烈，被朱元璋親手了斷，賜死家中。

一個死人。

一個完美的死無對證。

蔣瓛兜鍪的陰影下，似乎有兩道利芒閃過。

“毛驤，死了兩年了。”他的聲音聽不出任何情緒。

“是啊。”朱熊鷹的脖子垂了下去，肩膀開始微微聳動，發出一陣壓抑的笑聲，笑聲越來越大，最后變成混合著無盡怨氣的嘶吼。

“他死了，線就斷了！我在這狼窩里又苦等了兩年！兩年！你知道我這兩年是怎么過的嗎？”

他抬起頭，一雙眼睛紅得嚇人。

“我每天晚上睡覺都不敢睡死，就怕說夢話把自己賣了！”

“我以為，我以為組織已經忘了我！”

“今天你們沖進來，我甚至以為……是來滅口的！”

最后幾個字，他幾乎是吼出來的。

這番話，半真半假。

但那股子求生的**，那種被死亡攥住喉嚨的絕望與恐懼，卻是真的。

最真的表演，源于最真的情感。

幾個校尉已經有些信了，看向朱熊鷹的眼神從鄙夷變成驚疑。

毛驤當年行事詭秘，最喜歡往各大勛貴府邸里安插單線聯系的死士，這在錦衣衛內部并不是什么秘密。

蔣瓛卻沒有動。

他任憑雨水沖刷著甲胄，無形的壓力讓朱熊鷹的后背被冷汗浸透。

朱熊鷹在賭。

賭蔣瓛的多疑，更賭一個梟雄對功勞的貪婪！

突然冒出來一個前任指揮使留下在藍玉身邊潛伏多年的高級暗子，這意味著什么？

天大的功勞！

藍玉案是鐵案，可案子的細節，藍玉真正的黨羽名單，那些藏得更深、連錦衣衛都沒挖出來的秘密……

如果能從一個暗子口中得到補充，這份功勞，足以讓他在朱元璋面前，再上一個臺階！

殺了他，不過是為一萬五千具尸體再添一具，不值一提。

留下他，卻可能是一步登天的梯子！

蔣瓛，怎么選？

終于，蔣瓛伸出手，讓朱熊鷹渾身汗毛倒豎。

他沒有拔刀，只是伸出兩根戴著皮手套的手指，捏住朱熊鷹的下巴，強迫他抬起臉。

蔣瓛總感覺朱熊鷹的雙眼和相貌有點記憶！

但是他確定他是第一次見朱熊鷹。

他也沒有在意！

“口說無憑。”蔣瓛的聲音一點感情都沒有，“毛驤行事，必有后手。憑證。”

朱熊鷹緊繃的神經終于松弛一瞬。

他問憑證，就是動心了！

“有。”

朱熊鷹瞥了一眼自己被反綁的雙手，又看了一眼自己的左臂。

蔣瓛會意，對身旁的校尉偏了偏頭。

那校尉上前，手中短刃一劃，割斷朱熊鷹手腕上的麻繩，接著“刺啦”一聲，粗暴地將他的左臂衣袖從中撕開。

一條猙獰的傷疤，赫然出現在眾人眼前。

就在朱熊鷹的左臂內側，肘下三寸處，一道陳舊的疤痕死死烙印在皮膚上。

那疤痕的形狀很奇特，像是被三根燒紅的鐵鉤抓過，留下一個扭曲的鷹爪印記。

火光下，那疤痕透著暗沉的肉色。

院子里所有錦衣衛的視線，都聚焦在那道傷疤上。

蔣瓛緩緩蹲下身，第一次與跪著的朱熊鷹平視。

他伸出手指，指甲在傷疤的邊緣輕輕劃過，帶來一陣刺痛。

朱熊鷹的身體一僵，卻咬著牙沒有出聲。

觸感是真實的，這疤痕的年份也對得上。

“梟。”蔣瓛吐出一個字。

“鷹爪為記，暗號為梟。這是毛驤當年定下的規矩，只有北鎮撫司的幾個老人知道。”

朱熊鷹的心，徹底落回了肚子里。

他賭贏了！

蔣瓛站起身。

“來人。”

“大人。”

“把他帶下去，洗干凈，換身衣服。”

兩名校尉立刻上前，一左一右架住朱熊鷹，動作比之前客氣許多。

就在朱熊鷹以為自己暫時安全時，蔣瓛的聲音再次響起。

“張三。”

“屬下在。”一個精瘦的校尉立刻出列。

蔣瓛的聲音里聽不出任何喜怒，依舊盯著朱熊鷹的方向。

“去查北鎮撫司舊檔，丙字卷，第七頁。”

說完，他轉身。

“在我查清楚之前，他要是少了一根頭發，”

蔣瓛的聲音變得森然無比，

“我唯你們是問。”

……

皇城。

奉天殿外，雨水順著巨大的蟠龍石雕盤旋而下，匯入丹陛下的漢白玉溝渠，嘩嘩作響。

整個皇城，都籠罩在這片無邊無際的雨幕里，肅穆，且清冷。

文華殿內，暖爐燒得正旺。

身著明黃色常服的朱元璋，獨自一人站在一幅巨大的《大明輿圖》前。

他的身形已經有些佝僂，歲月在他臉上刻滿溝壑，但那雙眼睛，偶爾閃過的精光依舊讓人心悸。

皇太孫朱允炆，侍立在一旁，連呼吸都小心翼翼。

“允炆。”

朱元璋開口，聲音有些沙啞。

“孫兒在。”

朱允炆立刻躬身，姿態恭敬到極點。

“涼國公府那邊，還在殺。”

朱元璋沒有回頭，依舊看著輿圖。

“咱聽著這雨聲，都好像能聞到從城西飄過來的血腥味了。”

朱允炆喉結滾動一下。

來了！

皇爺爺這是在考校我！

出發前，黃子澄、齊泰幾位老師反復叮囑。

陛下清算藍玉，必會詢問他的看法，這既是考校。

也是他這位皇太孫，在武將集團覆滅之后，正式登上政治舞臺中央的機會！

他早已將老師們教的說辭，背得滾瓜爛熟。

“皇爺爺。”

朱允炆上前一步，聲音清朗，帶著激昂。

“孫兒以為，藍玉此賊，惡貫滿盈，罪不容赦！”

見朱元璋沒有反應，他膽氣更壯，繼續慷慨陳詞。

“其身為國公，出入儀仗堪比親王，此為僭越之罪，其罪一也！”

“其黨羽遍布軍中，廣蓄莊園，強占民田，弄得天怒人怨，其罪二也！”

“北征歸來，夜叩喜峰關，關吏不開，竟縱兵破關而入，視國門如無物，目中無法紀，更無皇爺爺您！其罪三也！”

“至于強搶民女，毆打官吏，更是罄竹難書！”

朱允炆越說越激動，白凈的臉龐都泛起一層紅暈。

“如此國賊，若不嚴懲，何以正國法？何以安天下萬民之心？”

“皇爺爺此舉，乃是為國除害，為民除賊，上應天心，下順民意，孫兒……為皇爺爺賀！”

說完，他深深一揖，等著那句期盼已久的夸獎。

這番回答，條理清晰，罪名確鑿，言辭懇切，堪稱完美。

大殿內，一片死寂。

只有暖爐中炭火偶爾發出的“噼啪”聲。

朱元璋的背影，如同一座沉默的大山。

就在朱允炆心中開始惴惴不安時，朱元璋緩緩地，轉過身來。

那雙渾濁卻又洞悉一切的眼睛，靜靜地看著自己的孫兒，看了足足有十息。

朱允炆被看得渾身發毛，額角滲出細密的汗珠。

“說完了？”

朱元璋終于開口，聲音平靜得可怕。

“是……孫兒說完了。”

朱元璋看著他，忽然問一個和之前所有罪名都毫不相干的問題。

“允炆，你覺得，咱殺藍玉，是為了這些嗎？”

朱允炆徹底懵了。

不是為了這些，還能是為了什么？

難道不是因為藍玉僭越、跋扈、目無君上？

他一個字也吐不出來。

朱元璋看著他這副模樣，那平靜的表情終于有一絲松動，卻不是贊許，而是一種深藏的疲憊。

他邁開步子，一步，一步，緩緩向朱允炆走來。

“你說，他有罪。”朱元璋走到他面前，停下。

“那咱問你，他麾下那十數萬在漠北用命，能征善戰的將士，他們有罪嗎？”

這個問題狠狠砸在朱允炆的腦門上。

這超出黃子澄、齊泰幾位老師為他準備的任何答案。

他慌了。

“這……將士們……或許是無辜的……”

他只能憑著本能，磕磕巴巴地回答，

“但主帥謀逆，其麾下黨羽，恐難分辨……為、為絕后患，當一體……”

他說不下去了。

因為朱元璋笑的只有失望。

“好一個‘一體’！”

朱元璋聲音里透著失望，

“你動動嘴皮子，就是十數萬顆人頭落地！你可知，咱大明養出這樣一支百戰之師，要花掉多少府庫的錢糧？要填進去多少好兒郎的性命？！”

“將士無辜？”

朱元璋向前逼近一步，那股從尸山血海里磨礪出的煞氣狠狠撞在朱允炆的胸口，壓得他幾乎喘不過氣來。

“那咱再問你！殺了藍玉，這群虎狼之師，誰來帶？”

朱允炆的臉上，瞬間血色盡失。

“你帶？”

朱元璋伸出粗糙的手指，幾乎要戳到朱允炆的鼻子上。

“還是你那幾個滿口‘子曰詩云’的老師，去帶？”

“他們帶得了嗎！”

最后一句，幾乎是貼著朱允炆的耳朵吼出來的。

“轟！”

朱允炆的腦袋里一片空白，身體一軟，膝蓋再也支撐不住，“噗通”一聲，直挺挺地跪下去。

完了。

全完了。

老師教給他的所有道理，所有學問，在皇爺爺這簡單粗暴的三個問題面前，被砸得粉碎。

是啊……殺了藍玉，軍隊怎么辦？

靠朝堂上那些文官的“仁義道德”去感化他們嗎？

他不敢想下去。

朱元璋看著跪在地上，渾身抖如篩糠的孫子，眼中的失望幾乎要溢出來。

他不由得想起了自己的大兒子，太子朱標。

標兒雖然也仁厚，但他懂！他懂什么是恩威并施，什么是帝王制衡！

如果標兒還在，絕不會說出如此幼稚的話！

他又想起了那個早夭的嫡長孫，朱雄英。

那孩子，若是還在……若是他長成了，又何至于此！

一股無人能懂的孤獨和悲涼，涌上朱元璋的心頭。

他打下這偌大的江山，殺盡了功臣，費盡了心血。

可到頭來，竟找不到一個能真正看懂他心思，能扛起這副重擔的繼承人。

他一甩袖子，胸口劇烈起伏了幾下，最終化為一聲長長的，滿是倦意的嘆息。

“行了。”

他走回御案后，重重坐下。

“你，回去吧。”

“皇爺爺，孫兒……孫兒……”朱允炆如蒙大赦，又滿心不甘，掙扎著想解釋什么。

“回去，把《資治通鑒》給咱抄一百遍。”

朱元璋拿起一本奏折，甚至沒再抬頭看他一眼。

“少聽些腐儒的空談，沒用。”

這句話，比任何斥責都更傷人。

這幾乎是徹底否定了他過去十幾年引以為傲的全部學識。

朱允炆的身體晃了晃，最終還是不敢再多言，撐著發軟的腿站起來，行了個禮，失魂落魄地退出文華殿。

殿內。

朱元璋將手中的奏折重重地摔在御案上。

“廢物！”

他閉上眼睛，疲憊地靠在龍椅上，整個人仿佛瞬間老了十歲。

標兒……雄英……

咱這江山，到底該交給哪個……

就在這時，殿門外，一個渾身濕透的宦官，連滾帶爬地沖進來。

腳下一滑，撲通一聲，重重摔在門檻內的積水里，濺起一片水花。

他也顧不上疼痛，手腳并用地爬到殿中。

“陛、陛下！”

“錦衣衛！錦衣衛指揮僉事蔣瓛……八、八百里加急密奏！”

“唰！”

朱元璋睜開雙眼。

上一秒還滿是倦意的渾濁眸子，精光迸射，所有的疲憊一掃而空，取而代之的是帝王的森然與威嚴。

蔣瓛？

藍玉案是他全權負責，一切都在計劃之中，能有什么事，需要動用只有邊關戰事告急才會用的八百里加急？

朱元璋豁然起身，幾步走到殿門口，居高臨下地看著跪在雨水里的宦官，整個人的氣勢，好像一頭從沉睡中被驚醒的猛虎。

“宣”