“皇爺！皇爺！”

大太監王景弘連滾帶爬地沖進來。

“喊什么喪！”朱元璋把奏折一摔，“天塌了？那幫商人造反了？咱早就說了，錦衣衛直接抄家最省事！”

“不……不是……”王景弘伸出四根手指頭死命晃悠。

“四萬兩？”朱元璋臉一黑，“也是，能刮出四萬兩不錯了，夠給御林軍換批新靴子。”

“不是啊皇爺！”

王景弘終于把氣喘勻，大聲喊起來：

“是四百一十萬兩！現銀！銀票！整整四百一十萬！戶部趙尚書在宮門口點銀子，直接樂暈過去了，太醫正掐人中呢！”

靜。

乾清宮里死一般的靜。

朱元璋保持著想罵人的姿勢，整個人定住了。

過了許久。

“多少？”老皇帝的聲音帶著不可置信。

“四百……一十萬。”

嘶——

朱元璋猛地抽一口氣，這口氣太長，差點把自己嗆死。

“咳咳咳！這幫殺千刀的！這幫狗日的奸商這么有錢？！”

老皇帝眼珠子瞬間紅了。

那是被金光晃的，更是氣的！

咱天天省吃儉用，連件新衣服都舍不得做，國庫里空得叮當響，這幫王八蛋隨手就能湊出四百萬？

這就是大明的錢袋子？

這分明是趴在大明身上吸血的螞蟥！

“那小子人呢？”朱元璋一把揪住王景弘的領子。

“在……在殿外候著呢。”

“讓他滾進來！馬上！”

朱元璋在大殿里瘋狂轉圈。

“四百萬……四百萬……”

他嘴里念叨著，臉上的表情從震驚變成了猙獰的貪婪。

這哪是孫子啊？

這分明是把財神爺綁架回來了！

片刻后，朱雄英跨進門檻。

“孫兒參見……”

“免了免了！”

朱元璋幾步沖過來，完全沒了皇帝的架子，那眼神熱切得讓朱雄英起了一身雞皮疙瘩。

“大孫啊！錢呢？入庫了沒？沒人截留吧？”

“都在戶部庫房了。”朱雄英無奈，“趙尚書親自坐鎮，一只蒼蠅都飛不進去。”

“那就好，那就好。”

朱元璋搓著手，老臉笑成了一朵菊花，“大孫，這錢……咱得好好合計合計。那個，宮里的城墻該修了，還有你死鬼老爹的陵寢……”

“爺爺。”

朱雄英直接打斷了老頭子的幻想，一盆冷水潑下去，“這錢不是給您存著養老的。”

“啥？”朱元璋眉毛豎起來了，護食的本能瞬間覺醒，“進了國庫就是咱的！咋？你還想拿回去買糖吃？”

“這錢，得花出去。”

朱雄英走到輿圖前，抄起朱筆，在那條漫長的海岸線上狠狠劃一道紅線。

“四百萬兩看著多，要造船、要練兵、要開海，這就是打個水漂聽響。”

他轉身，直視朱元璋。

“您不是一直心疼那些隨藍玉出征死去的弟兄嗎？您不是想徹底掃平北元嗎？”

“這需要鋼，需要火藥，需要比這四百萬多十倍的銀子。”

朱雄英手指指向東南大海。

“真正的金山在海里。咱們得用這筆錢造一支無敵艦隊，去把全世界的銀子都搶回大明！”

朱元璋愣住了。

他看著眼前這個意氣風發的少年，恍惚間看到當年的自己。

不，比當年的自己更狂，更野。

老皇帝眼中的貪婪慢慢退去，取而代之的，是一種被點燃的野心。

“好！”

朱元璋一巴掌拍在桌案上，震得筆架亂跳，“搶！給咱狠狠地搶！他娘的，以前咱窮怕了，現在有錢了，誰不服就打誰！”

“不過……”老皇帝話鋒一轉，臉上露出幾分狡黠，

“大孫啊，四百萬太多，能不能撥個十萬兩……給咱修修御花園？你奶奶生前最喜歡的那幾棵梅花樹，快枯死了。”

朱雄英看著這個剛豪情萬丈轉眼就哭窮要私房錢的老頭，忍不住樂了。

“行。”

“但這錢不能白拿。爺爺，我要借您一樣東西。”

“借啥？只要咱有的，盡管拿！”朱元璋現在看大孫，怎么看怎么順眼。

朱雄英湊近半步，聲音壓低。

“我要借您的……工匠。”

朱元璋眼神一凝，那是尸山血海里殺出來的警覺：“你要工匠干什么？”

朱雄英轉頭看向漆黑的宮外，那個方向是六部，是守舊的文官集團。

“錢有了，人齊了。”

“接下來，孫兒要給您變個大戲法，讓這四百萬兩，變成四千萬兩的鋼鐵洪流！”

應天城外，聚寶山北麓。

這里原本是工部的一處廢棄官窯，平日里燒些城墻磚，但這會兒，里頭熱浪滾滾。

“咳咳咳！”

朱元璋用袖子捂著口鼻。

他一腳踢飛地上一塊碎石子，沖著前面那個挽著袖子背影吼道：

“大孫！你把咱那四百萬兩銀子要是都這般霍霍，咱現在就把你塞進爐子里煉了！”

老皇帝心疼啊。

一大早，這小子就讓人拉來了一車車的青石和黃泥，還有那些鐵匠鋪里倒出來的廢鐵渣。

這也就算了。

關鍵是這小子不讓工匠好好燒磚，非要把這些好端端的石頭敲碎，磨成粉，混在一起塞進窯里猛火死燒。

這哪是燒窯？

這是燒錢！

朱雄英沒回頭，手里拿著個鐵鏟子，正在攪和一堆灰撲撲的粉末。

“爺爺，您往上風口站站。”朱雄英頭也不抬，“這可是好東西，吸進肺里容易得結石。”

“結石？那是啥石頭？比金剛石還硬？”朱元璋罵罵咧咧地退兩步，轉頭瞪著跪在地上的一個老工匠。

這老頭是工部的大匠，姓張，這會兒抖得像個篩糠的鵪鶉。

“張老頭，你給咱說說，這敗家玩意兒到底在燒個啥？”

張老匠人都快哭了，腦門死死貼在全是煤灰的地上：

“回……回皇爺，殿下……殿下讓小老兒把青石和粘土按三比一的法子配，說是要燒……燒‘人工石’。”

“人工石？”朱元璋氣樂了，“這石頭還是人能造的？女媧補天啊？”

“小老兒也不信啊！”張老匠人委屈得直拍大腿，

“咱們大明修城墻，那都是用上好的糯米熬成湯，兌上石灰漿，那才是粘合的祖宗！這……這把石頭燒成灰，再兌水，那不就是一灘爛泥嗎？”

朱雄英走到兩人面前。

“張師傅，糯米多少錢一石？”朱雄英問。

張老匠人愣一下，老老實實回答：“回殿下，如今江南米價，上好的糯米，一石得要一兩二錢銀子。”

“應天城墻八十里，要是全用糯米湯灌漿，得耗多少糧食？”

“這……”張老匠人是個實在人，手指頭在袖子里掐算半天，臉色變了，

“那是……那是海了去了。修這應天城，耗的糯米夠幾十萬大軍吃三年的。”

“這不就結了。”

朱雄英指著身后那座冒著黑煙的高溫窯。

“那里面燒出來的東西，叫水泥。原料滿山遍野都是，青石、黃泥、鐵渣，不值一文錢。但只要燒好了，它比糯米漿硬十倍，干得比糯米漿快百倍。”

“吹！你就接著吹！”

朱元璋背著手，繞著那一堆灰撲撲的粉末轉圈，一臉的不屑。

“咱打了一輩子仗，修了一輩子城。這爛泥灰要是能比糯米強，咱就把這堆灰給吃了！”

朱雄英眼睛一亮：“爺爺，金口玉言？”

朱元璋被這眼神看得心里發毛，下意識捂了捂腮幫子，但皇帝的架子不能倒：

“君無戲言！你若是燒出一堆廢物，那四百萬兩銀子，你一個子兒也別想動！乖乖給咱把錢退回國庫去！”

“好。”

朱雄英轉身，對著那些還在發愣的工匠揮手。

“停火！出窯！”

幾個壯漢拿著鐵鉤子，小心翼翼地把窯門打開。

一股熱浪撲面而來，里頭滾出來幾個燒得暗紅的“熟料”團子。

等著這些團子冷卻的時間，朱雄英也沒閑著。

他指了指角落里昨天連夜試制出來的一塊四四方方的灰色墩子。

那墩子不大，也就半尺見方。

“爺爺，這是昨晚孫兒讓人燒的第一爐，兌了沙子和水，晾了一宿。”

朱雄英從旁邊的一個錦衣衛腰間，“倉啷”一聲拔出繡春刀。

“您試試？”