薛行安最怕蛇。
小時候他去后院掏鳥,卻意外掏到一窩蛇蛋,被母蛇追了大半院子,從此便留下了深刻的陰影。
這一晚上,他幾乎就沒合眼過。
剛開始,小廝確實(shí)手忙腳亂地把那條蛇趕跑了,他驚魂未定地躺下,睡夢中總能聽到若有似無的“嘶嘶”聲,陰冷黏膩。
薛行安不安地睜開眼。
借著窗外微弱的月光,駭然發(fā)現(xiàn)那條蛇竟然去而復(fù)返,正倒掛在床帳頂上,對著他嘶嘶作響。
碧綠的眼睛在黑暗中閃著幽光。
“啊——!”薛行安魂都快被嚇沒了,然而那蛇見到他醒來,尾巴一甩,又迅速溜走,消失在陰影里。
他惶惶半晌,心跳如擂鼓,再也睡不著,跳起來點(diǎn)亮所有燈燭,指揮著值夜的小廝在屋子里角角落落撒了足足半斤雄黃粉,才敢重新躺下。
然而等他再次翻身,迷迷糊糊睜眼,就發(fā)現(xiàn)那條五彩斑斕,一看就有劇毒的蛇就在枕畔。
冰涼的鱗片貼在臉頰邊,信子一吐一吐,幾乎要伸到他臉上。
這對于怕蛇的人而言,無異于最恐怖的噩夢!
還沒等薛行安再次尖叫出聲,那蛇又像是玩夠了,慢悠悠地爬走了。
速度不快,仿佛在閑庭信步,故意逗他玩兒似的。
如此反復(fù)折騰了七八遍,薛行安徹底被這條蛇給整崩潰了,后半夜直接抱著被子縮在墻角,瞪著眼睛直到天亮。
早膳時分,他頂著兩個碩大的黑眼圈,精神萎靡地坐在位置上,竟比風(fēng)寒未愈的薛婉還要憔悴三分。
薛行易扶著有孕的妻子周氏坐下,淡淡瞥了他一眼,沒說什么。
轉(zhuǎn)頭問薛婉,“瞧過大夫,身子可好些了?”
薛婉小臉還白著,唇角抿起一絲柔弱的笑容,輕聲道,“多謝大哥關(guān)心,婉兒已無大礙,早上喝過藥了?!?/p>
薛行易道,“以后走路小心些,池邊少去,免得再失足掉下去?!?/p>
薛婉臉上的笑容有些僵住,低聲應(yīng)道:“……是,婉兒記住了。”
等到寧姮入座,上首的老夫人目光掃向魂不守舍的薛行安,提醒道:“行安?!?/p>
薛行安滿腦子還是那劇毒的恐怖蛇影,反應(yīng)都遲鈍了半拍,愣愣地抬頭。
“啊?”
待看到老夫人表情不愉,薛行安才一個激靈反應(yīng)過來,想起昨日祖母和大哥的教訓(xùn),不情不愿地轉(zhuǎn)向?qū)帄?,聲音有氣無力,“阿妹,對不住……昨日是我莽撞,不分青紅皂白冤枉了你……我跟你道歉。”
寧姮語氣平平,“嗯?!?/p>
薛行安是個炮仗性子,若是以前,寧姮這輕飄飄無所謂的態(tài)度定會把他氣得跳腳,覺得她目中無人。
然而被蛇折騰了一整晚,精神恍惚,總覺得耳邊還有嘶嘶作響的幻聽,此刻他是半點(diǎn)脾氣都沒了。
甚至覺得寧姮再怎么都比蛇好,起碼不會嘶人。
只訥訥“嗯”了一聲,就低頭猛扒粥。
薛婉在一旁暗自揪緊了帕子,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
二哥竟然真的道歉了?還變得如此……窩囊!
眼見著臭小子道了歉,態(tài)度還算過得去,老夫人才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而和顏悅色地對寧姮道,“姮兒,過幾日便是佛祖誕辰,祖母打算去云敬寺齋戒幾日,靜靜心,也順便給你腹中的胎兒求個平安福,你可愿同祖母一起去?”
寧姮對求神拜佛沒興趣,但看著老夫人殷切慈愛的目光,還是點(diǎn)點(diǎn)頭,“好。”
“裘嬤嬤,你著人去準(zhǔn)備一二,馬車要穩(wěn)當(dāng)?shù)?,寺里的廂房早些打點(diǎn)好?!崩戏蛉朔愿赖馈?/p>
“老奴省得?!濒脣邒哌B忙應(yīng)下。
老夫人又道,“那咱們明日便出發(fā),香茹,府中一切便交由你打理了。”
平陽侯夫人柳氏閨名香茹。
柳香茹素來不敢在這個威嚴(yán)的婆母面前多言,恭順應(yīng)道,“是,母親盡可放心?!?/p>
薛婉幾乎要被酸澀淹沒,前幾年齋戒禮佛,都是她陪著祖母去的。
她柔聲開口,帶著期盼,“祖母,婉兒也想同您一起去寺里祈福。”
老夫人看了她一眼,語氣溫和卻不容置疑,“此去舟車勞頓,你風(fēng)寒未好,又剛落水受了驚,身子正虛,還是在家好生歇息吧,祈福之事有心即可。”
“可是祖母,婉兒……”
薛婉還想說些什么,薛鴻遠(yuǎn)已經(jīng)開了口,“母親說的在理,婉兒,你身子本就弱,在家好生將養(yǎng)著才是正理?!?/p>
“再者,端王府送來的嫁衣和首飾樣子你都還未細(xì)看,婚期將近,若到時消瘦了,嫁衣穿著不合身,豈不失禮于端王府?”
看著老夫人細(xì)心叮囑裘嬤嬤路上帶寧姮喜歡的糕點(diǎn),又親自給她夾菜,卻半點(diǎn)都顧不上自己的模樣,再聽著父親這番話,薛婉眸光徹底黯了下去。
她低垂下頭,掩去眼底的不甘與怨憤,聲音細(xì)若蚊蚋。
“……是,婉兒知道了。”
……
次日,等寧姮睡足,用過早膳,老夫人才吩咐啟程。
云敬寺乃大景三大圣寺之一,香火鼎盛。
寺內(nèi)香客絡(luò)繹不絕,梵音裊裊。
前殿是尋常百姓燒香禮佛、求簽問卦之處,人頭攢動,熱鬧卻不喧嘩。
后殿則多接待達(dá)官顯貴,環(huán)境清幽雅致,禪房錯落有致地掩映在古木翠竹之間。
接引的僧人早已候著,見到寇老夫人,雙手合十行禮。
“阿彌陀佛,老夫人,女施主?!?/p>
老夫人亦是雙手合十回禮,“有勞凡興小師父久候?!彼戎练鹎埃蛟谄褕F(tuán)上恭敬地敬了三炷香,默默為家中兒孫祈福。
禮畢后,她對凡興道,“小師父,老身還想為家中晚輩多點(diǎn)一盞長明燈,祈佑平安?!?/p>
“阿彌陀佛,老夫人慈悲,請隨小僧來?!狈才d躬身引路。
寇老夫人回頭對寧姮道,“姮兒,你先回廂房休息,或是讓阿嬋陪著在寺里隨意走走,切勿勞累。”
寧姮點(diǎn)頭,“好?!?/p>
大殿內(nèi)菩薩寶相莊嚴(yán),金身肅穆,俯視著蕓蕓眾生,香燭的氣息彌漫在空氣中,令人心靜寧和。
哪怕寧姮平日并不信神佛,身處此地,心中也不免生出幾分肅穆之感。
她取了三炷香,點(diǎn)燃后插入香爐,微微頷首,算是全了禮數(shù)。
敬完香,她正欲離開,卻聽到旁邊幾位女子正低聲交談。
“……寺中那棵千年許愿樹最是靈驗(yàn)……”
“是啊,聽說那城西的王家女,原本嫁到夫家六年無子,被婆家各種蹉跎,來廟里掛了許愿牌后,回家竟然一胎三寶,五年時間生了八個孩子……”
“果真?”
“真真的。”
聞言,寧姮嘴角略抽了抽,生這么多孩子,也真不嫌鬧騰。
不過她本就無事可干,湊個熱鬧也不嫌多。
“阿嬋,咱們也去瞧瞧。”