密林之中,前方出現(xiàn)了三條岔路,分別通向霧氣彌漫的峽谷、怪石嶙峋的山脊以及水流聲隱隱傳來的河谷方向。每一條路都蜿蜒沒入陰影深處,散發(fā)著若有若無的危險(xiǎn)氣息。
沈凌霄取出地圖比照片刻,沉聲道:“根據(jù)異常報(bào)告的區(qū)域分布,這三條路都需要探查。時(shí)間緊迫,我們分頭行動(dòng),兩日內(nèi)無論有無發(fā)現(xiàn),都需返回此地匯合?!?/p>
他看向葉挽秋:“葉師妹,你走峽谷一路,此路幽深,或有陣法痕跡需你辨識。周猛隨你同去。”
葉挽秋頷首,冰藍(lán)眸子瞥了一眼司塵。
沈凌霄又看向司塵:“司塵師弟,你實(shí)力不俗,但畢竟初入歸元中期,經(jīng)驗(yàn)尚淺。你隨我走山脊一路,彼此有個(gè)照應(yīng)?!?/p>
司塵卻搖了搖頭,目光投向那條水汽氤氳的河谷路:“沈師兄,葉師姐的任務(wù)需要陣法師輔佐,周師兄隨她更合適。山脊一路視野開闊,以師兄劍修之敏銳,一人探查效率更高。這河谷一路看似平緩,但水汽重,利于隱藏毒瘴或某些陰邪之物,我于丹道略通一二,或能派上用場。我獨(dú)自前往即可,以免耽誤整體探查進(jìn)度。”
他語氣平靜,卻帶著不容置疑的篤定。黑雨之災(zāi)后,他在眾人心中已建立起足夠的威信與信任。
沈凌霄眉頭微皺,似在權(quán)衡。葉挽秋卻先開了口,聲音清冷:“司塵師弟說得在理。分兵貴在神速,各自發(fā)揮所長。以他方才展現(xiàn)的實(shí)力,只要不遇到真我境后期以上的存在或大規(guī)模陷阱,自保無虞。況且,”她頓了頓,“河谷方向若有異常,也最可能與此番妖獸狂躁的根源相關(guān)?!?/p>
沈凌霄見葉挽秋也贊同,不再堅(jiān)持,只是鄭重囑咐司塵:“萬事小心,遇事不可逞強(qiáng),以信號為憑?!?/p>
“明白。”司塵抱拳。
當(dāng)下,三組人馬分道揚(yáng)鑣。葉挽秋帶著周猛如一道冰藍(lán)流光掠向霧氣峽谷;沈凌霄則身化劍光,直上山脊;司塵深吸一口氣,收斂氣息,如同一道無聲的影子,投向水汽彌漫的河谷。
河谷之中,古木參天,藤蔓垂掛,一條不算寬闊但水流頗急的溪流在亂石間奔騰,發(fā)出嘩嘩聲響??諝庵袕浡睗竦乃c淡淡的、屬于叢林本身的腥氣。
剛進(jìn)入河谷不遠(yuǎn),側(cè)方灌木叢猛然晃動(dòng),一頭渾身覆蓋著土黃色鱗甲、形似穿山甲但頭顱猙獰、口中獠牙外露的妖獸撲了出來!其氣息約在歸元境初期。
“裂地鼉龍?”司塵認(rèn)出這種以防御和土遁聞名的妖獸。它雙眼赤紅,顯然也處于狂躁?duì)顟B(tài),粗壯的尾巴帶著呼嘯之聲橫掃而來,所過之處,碗口粗的樹木應(yīng)聲而斷。
司塵眼神微冷,并未拔劍。待那粗尾掃至身前半尺,他腳下步伐一錯(cuò),身形如柳絮般輕盈側(cè)移,精準(zhǔn)地避開這一擊。同時(shí),右手五指微張,朝著裂地鼉龍相對柔軟的側(cè)腹隔空一按。
“嗡!”
掌心前方,空氣微微扭曲,一團(tuán)拳頭大小、威嚴(yán)純粹的赤金色火球瞬間凝聚!火球核心如同凝固的日光,散發(fā)著令人心悸的高溫與神圣氣息,而在那赤金色火焰的邊緣與表面,隱隱有七彩流光如極光般悄流轉(zhuǎn),瑰麗而神秘。
正是天地源火!雖然只是極小的一簇,但那源自萬火之祖的位格威壓,已讓這頭土屬性妖獸本能地感到顫栗!
“去?!?/p>
司塵屈指一彈。赤金色火球無聲飛出,速度快若閃電。
裂地鼉龍似乎察覺到了致命威脅,狂吼一聲,體表土黃色光芒大盛,試圖凝聚巖甲,同時(shí)想要遁入地下。
然而,那赤金火球在觸及它護(hù)體黃光的瞬間,邊緣流轉(zhuǎn)的一抹幽暗深紫色光華微微一閃。
“嗤——!”
仿佛熱刀切入牛油,又似殘雪遇到驕陽。那足以抵擋尋常歸元中期攻擊的厚重土系護(hù)體靈光,連同其體表堅(jiān)硬的鱗甲,在蘊(yùn)含著一絲“歸墟”特性的源火面前,竟如紙糊般被輕易洞穿!
火球沒入裂地鼉龍?bào)w內(nèi)。
妖獸前沖的動(dòng)作驟然僵住,赤紅的雙眼瞬間被恐懼填滿。下一刻,熾烈的赤金色光芒從它體內(nèi)每一個(gè)縫隙中迸發(fā)出來!沒有驚天動(dòng)地的爆炸,只有一種極致高溫的、純凈的焚燒與湮滅。
裂地鼉龍龐大的身軀如同風(fēng)化的沙雕,在赤金光芒中迅速崩解、汽化,連一點(diǎn)灰燼都未留下,徹底消失在這片山林中,仿佛從未存在過。
司塵收回手,掌心殘留的細(xì)微七彩光暈緩緩斂去。他神色平靜,仿佛只是做了一件微不足道的小事。這便是天地源火的霸道,對尋常屬性力量有著近乎絕對的壓制與凈化。
他繼續(xù)沿河谷深入。一路上,又遇到了幾波被狂躁影響的低階妖獸,有聚靈境的毒箭豪豬、鐵背山貓,甚至還有只憑本能行事的淬體境妖兔、妖狐。對于這些,司塵甚至無需動(dòng)用源火,僅憑精妙的身法和指風(fēng)劍氣,便輕松解決,并未過多耽擱。
越往里走,溪流的水聲愈發(fā)清晰??諝庵心枪傻男仍隁馑坪跻矟饬艘环郑⑶見A雜著一絲極其微弱、卻讓司塵嗅到后眉頭微蹙的甜膩氣息——像是某種藥材**后的味道。
他來到一處溪流轉(zhuǎn)彎形成的淺灘邊。這里水勢稍緩,岸邊生長著一些喜濕的灌木和水草。司塵的目光掠過那些植物,星瞳下意識地微微運(yùn)轉(zhuǎn),隨即,他瞳孔一縮。
在常人眼中翠綠盎然的植物,在他星瞳的細(xì)微洞察下,葉片邊緣竟呈現(xiàn)出一種不正常的暗紅色脈絡(luò),靠近水面的根莖部位,更是纏繞著絲絲縷縷肉眼難見的灰黑色氣息,生機(jī)微弱,隱隱透著一股衰敗與扭曲之感。
“植物不對勁……是被污染了?”司塵蹲下身,仔細(xì)查看溪水。清澈的溪流看似無害,但星瞳凝視之下,他能看到水流中懸浮著無數(shù)極其微小的、散發(fā)著暗淡紅光的顆粒物,正隨著水流向下游擴(kuò)散。
“問題在水里?!彼緣m心中一沉。他閉上雙目,全力催動(dòng)右眼星瞳的力量。眼底深處,銀色的星芒如同漩渦般急速旋轉(zhuǎn),一股洞穿虛妄、直視本源的力量開始凝聚——星瞳第二神通,破虛!
剎那間,他眼前的景象變了。清澈的溪流在他“眼中”化作了無數(shù)能量流動(dòng)的軌跡。他看到了水中蘊(yùn)含的尋常水靈之氣,看到了土壤滲透的土元,看到了陽光殘留的微光……而在這些正常的能量流中,如同毒蛇般蜿蜒纏繞的,是一股股暗紅與灰黑交織的、充滿暴虐與混亂意念的詭異能量流!
這些能量流的源頭……司塵的“目光”逆流而上,穿透重重巖石與土壤的阻礙,最終鎖定在上游約十里處,一處更加隱蔽的溪流交匯點(diǎn)。那里,有強(qiáng)烈的、人為添加的這種詭異能量殘留!
“有人從上游投入了引發(fā)妖獸狂躁的東西!”司塵瞬間明悟。這種手法,這種詭異而歹毒的能量特性……黑雨之災(zāi)的記憶涌上心頭,一個(gè)名字幾乎脫口而出——圣魔教!
他強(qiáng)壓怒火,決定看得更清楚些。星瞳再次變化,銀色星芒的旋轉(zhuǎn)帶上了一種玄奧的時(shí)序韻律——第一神通,轉(zhuǎn)輪(窺探過去)!
他想嘗試回溯,看看是誰在此投毒。
眼前的景象開始飛速倒流,如同按下了倒放鍵的留影石。溪水倒流,落葉飛回枝頭,日升月落逆向交替……畫面最終定格在兩日前的夜晚。
月色朦朧,溪流交匯點(diǎn)旁,出現(xiàn)了幾道模糊的黑影。他們動(dòng)作鬼祟,正將一些散發(fā)著暗淡紅光的、形狀怪異的藥草與礦石投入溪水中。投毒的過程清晰地呈現(xiàn)出來。
然而,當(dāng)司塵試圖“看”清那幾道黑影的面容或感知其具體氣息時(shí),那幾道黑影仿佛籠罩在層層濃霧之中,又似本身便處于一種扭曲光線與感知的詭異力場之內(nèi)。無論他如何催動(dòng)星瞳,都無法穿透那層遮蔽。
不僅如此,當(dāng)他凝聚目力,強(qiáng)行窺探時(shí),那幾道黑影似乎“察覺”到了什么(或許是感應(yīng)到了時(shí)光被窺探的波動(dòng)),其中一道黑影猛地轉(zhuǎn)過頭,朝著司塵“窺視”的方向“看”了過來!
“轟!”
司塵只覺右眼傳來一陣撕裂般的劇痛!仿佛有一根燒紅的鐵釬狠狠捅入了眼球深處,直刺神魂!與此同時(shí),一股冰冷、邪異、充滿惡意的意念順著那道“目光”逆沖而來,狠狠撞在他的識海屏障上!
“哼!”司塵悶哼一聲,身形劇震,踉蹌后退數(shù)步,臉色瞬間煞白如紙,右眼角竟?jié)B出一縷細(xì)微的血絲!腦海中也傳來陣陣針扎般的刺痛。
反噬!這是繼當(dāng)初以星瞳窺探那位神秘的月清影之后,第二次遭到如此強(qiáng)烈的反噬!而且這一次的反噬之力,更加陰冷歹毒,帶著明確的惡意與警告!
“好高的修為……好詭異的隱匿手段……”司塵強(qiáng)忍劇痛與暈眩,立刻切斷星瞳神通,全力運(yùn)轉(zhuǎn)《天元神訣》穩(wěn)住翻騰的氣血與震蕩的神魂。心卻沉了下去。能讓他連窺探其過去影像都遭到如此反噬,對方至少也是靈虛境以上的存在,而且很可能精通隱匿與反窺探的秘術(shù),大概率就是圣魔教中的高手。
“果然是你們……”司塵抹去眼角血絲,眼中寒芒閃爍。雖然沒能看清對方面目,但確定了是人為投毒,且與圣魔教脫不了干系,這便是重大發(fā)現(xiàn)。
他深吸幾口氣,壓下傷勢,來到溪邊,小心翼翼地取了一些被污染的水樣,又收集了幾株被侵蝕植物的樣本。然后,他尋了一塊干凈的青石盤膝坐下,從儲物戒中取出隨身的小型丹爐和幾樣常用藥材。
結(jié)合“破虛”洞察到的能量特性以及水樣、植物樣本中殘留的毒素,司塵迅速在腦海中推演。這種毒素并非致命劇毒,而是一種強(qiáng)烈刺激妖獸神經(jīng)、放大其野性與殺戮**、并附帶輕微成癮性的混合型藥物,且能與水靈之氣結(jié)合,順流傳播,影響范圍極廣。
“需以‘清心寧神’為主,佐以‘祛邪化毒’……”司塵指尖燃起一縷微小的赤金色源火(小心控制著七彩光暈不顯),開始煉制。他手法嫻熟,對各種藥材藥性了如指掌,很快便煉制出幾顆散發(fā)著清新藥香、呈現(xiàn)淡青色的丹丸。這是簡化版的解毒丹,雖不能根治所有被深度影響的妖獸,但足以中和水中毒素,并對輕度狂躁的妖獸產(chǎn)生安撫凈化之效。
煉制完畢,司塵服下一顆療傷丹藥,略微調(diào)息,便繼續(xù)向上游探索。他沿途將部分解毒丹捏碎,均勻撒入溪流之中,看到溪水中的暗淡紅光以肉眼可見的速度淡化。