李斯打斷她，眼神銳利如刀，語氣冰冷：“我知道你想說什么。無非是子嗣、傳承那些廢話。但我今天也明白告訴你，孩子的事，你想都別想！我不需要軟肋！”

他上前一步，逼近蘇婉清，強大的壓迫感讓她下意識地后退了半步。

“你聽著，蘇婉清。”李斯的聲音不高，卻字字如冰珠砸落，帶著令人心悸的寒意，

“你若安分守己，明白自己的位置，那你該有的榮華富貴，一樣都不會少。但你要是聽不懂人話，非要想方設法成為我的軟肋……”

他頓了頓，眼中閃過一絲毫不掩飾的殺機，“我會毫不猶豫地……殺了你。”

蘇婉清被他話語中那**裸的冷酷和殺意徹底震懾住了，嬌軀猛地一顫，臉色瞬間變得慘白如紙，美眸中充滿了難以置信和巨大的恐懼。

她從未想過，同床共枕的夫君，竟會說出如此絕情可怕的話。

看著蘇婉清被震懾住的模樣，李斯語氣稍緩，但依舊帶著疏離和掌控：

“只要你守規矩，認清自己的位置，不該問的不同，不該管的不管，你該有的榮華富貴，體面尊榮，一樣都不會少。”

說罷，他像是打發什么似的，隨手從懷里掏出一張面額一萬兩的銀票，塞到蘇婉清手里：

“拿去零花，買點喜歡的首飾衣裳，別整天愁眉苦臉，看著晦氣。”

蘇婉清握著那沉甸甸的銀票，感受著紙張冰涼的觸感，再抬頭看向李斯那淡漠疏離、仿佛剛才什么都沒發生過的側臉，心中五味雜陳，神色復雜到了極點。

……

不久之后，李斯晃晃悠悠地來到了北鎮撫司衙門口。

首先映入眼簾的，便是在大門外翹首以盼的王爍。此時的王爍，雖然臉上還帶著一絲疲憊，但眉宇間卻透著一股前所未有的精氣神，眼神明亮，腰板挺直，與昨日那副唯唯諾諾的模樣判若兩人。

一見到李斯，王爍立刻小跑著迎了上來，臉上堆著發自內心的笑容，恭敬地喊道：“大哥！您來了！”

李斯上下打量了他一番，尤其是注意到王爍那眼角眉梢藏不住的春風得意，嘴角勾起一抹玩味的弧度：

“看來昨天晚上過得不錯嘛？精氣神都足了。”

王爍被點破，有些不好意思地撓了撓頭，嘿嘿笑道：

“全仗大哥指點迷津！讓小弟我……重振了夫綱！”

說著，他連忙從懷中掏出厚厚一疊紙張，雙手奉上，

“大哥，這是我爹……王天霸他連夜寫下的供詞，關于他與張啟明往來的所有細節，都在這里了。”

李斯接過那疊沉甸甸的供詞，隨手翻了翻，看到上面密密麻麻的字跡和不少涂改痕跡，滿意地點點頭：

“嗯，干得不錯！效率挺高。”

王爍見李斯滿意，心中一塊石頭落地，但隨即臉上又露出一絲懇求之色，低聲道：

“大哥，事情我是辦了……只是，小弟畢竟出身王家，血脈相連。這次的事情，不知道會不會牽連過廣……萬一王家……還希望大哥能在力所能及的范圍內，幫忙周旋一二。”

李斯瞥了他一眼，拍了拍他的肩膀，語氣帶著一種不容置疑的篤定：

“放心！大哥教你做的是頂天立地的男人，不是六親不認的冷血畜生。該保的人，自然會保。走吧，先進去看看咱們的周大人，昨晚忙活了一夜，審出什么結果了。”

兩人并肩走入衙門。

果然，周韜早已在大堂內焦急地踱步等候，一雙眼睛布滿了血絲，臉色憔悴，顯然是一夜未眠，大概率是親自在詔獄盯著審訊張啟明。

一見到李斯進來，周韜如同看到了救星，立刻拄著拐杖快步迎了上來，語氣急促：“李百戶！你終于來了！”

李斯看著他那副仿佛身體被掏空的樣子，懶洋洋地問道：

“怎么，周大人，看你這模樣，是都準備好了？指揮使大人那邊也打過招呼了？”

周韜用力點了點頭，臉上擠出一絲復雜的笑容：“是！指揮使大人已經知曉，并且……基本打點好了。陛下那邊，應該……問題不大。”

雖然他嘴上說著“問題不大”，但李斯敏銳地捕捉到他眼神深處那一閃而逝的憂慮和不確定。

這老狐貍，肯定還有什么隱情沒說出來，或者是感受到了來自兵部乃至更高層面的壓力。

李斯心中冷笑，面上卻不動聲色，只是淡淡地道：“問題不大就好。那咱們就安心等著圣旨吧。是福不是禍，是禍躲不過。”

他自顧自地走到旁邊一張太師椅上坐下，甚至還翹起了二郎腿，一副老神在在、渾然不把即將到來的風暴放在心上的模樣。

不多時，衙門外傳來了尖細的唱喏聲，一名傳旨太監在一隊侍衛的簇擁下快步走入。

“圣旨到——宣錦衣衛千戶周韜、百戶李斯、小旗王爍，即刻進宮見駕！”

李斯聞言，嘴角勾起一抹預料之中的笑容，懶洋洋地站起身：“來了。”

周韜臉色一緊，連忙掙扎著想要站直，奈何腿腳不便，拄著拐杖行動遲緩。

接旨時需要跪下，對他而言更是艱難，好不容易顫巍巍跪下，聽完旨意后，又得費勁巴拉地試圖站起來，額頭上都冒出了虛汗。

那傳旨太監看得直皺眉頭，忍不住催促道：“諸位，快著點吧！莫要讓陛下久等了！”

李斯和王爍可沒那么多講究，直接起身就準備走。

周韜拄著拐棍，一瘸一拐，速度慢得令人心急。傳旨太監眼見這樣下去不是辦法，無奈地對著身后兩名隨行的大內侍衛使了個眼色。

兩名侍衛會意，上前一左一右，幾乎是架著周韜的胳膊，將他“提”了起來，快步跟上隊伍。

不多時，眾人被引至太和殿（民間俗稱金鑾殿）外。殿宇巍峨，氣氛肅穆。

皇帝身邊的總管太監用那特有的尖細嗓音高聲宣召：“宣——周韜、李斯、王爍覲見——！”

三人步入金碧輝煌的大殿。周韜依舊被侍衛半架著，拄著拐杖的模樣在莊嚴肅穆的朝堂上顯得格外突兀和滑稽。

端坐龍椅上的皇帝以及分列兩側的文武重臣們都不由得皺起了眉頭，心中暗自嘀咕：

這錦衣衛千戶是何情況？上朝還拄著拐？莫非這是什么新式的奇門兵器不成？